水源危机的解决，如同给整个农场注入了一剂强心针。人们对苏冉的敬畏与依赖更深，对未来的信心也似乎随着那清澈的井水一起，上涨了几分。秩序在巩固，日常在延续，连空气中都仿佛弥漫着一种虚假的、脆弱的安宁。
然而，这种安宁并未持续太久。
几天后的傍晚，夕阳将天空染成一片凄艳的橘红。外出巡逻的林默比平时回来得稍晚一些，他身上带着一丝若有若无的血腥气，虽然已经刻意清理过，但那种经由杀戮淬炼出的冰冷煞意，却难以完全掩盖。
他径直走到水井边，沉默地打水，清洗着脸庞和手臂。动作一如既往的精准、高效，没有任何多余。
苏冉正在不远处和王奶奶一起整理晾晒的野菜，看到他回来，心里松了口气，但敏锐地察觉到了他周身比平日更低沉的气场。她对王奶奶低声说了句什么，便放下手中的活计，走了过去。
“小默，回来了？没事吧？”她轻声问道，带着关切。
林默清洗的动作顿了顿，水珠顺着他轮廓初显的下颌线滑落。他没有抬头，目光落在荡漾的水面上，声音平静无波，却抛出了一个重若千钧的问题：
“苏姐姐，他们不会改的。为什么还要这样做？”
苏冉的心猛地一沉。她当然知道“他们”指的是前几天被赶跑的那些恶霸。林默的逻辑核心是效率和结果导向，他看到了自己“以德服人”的成果——赶跑了威胁，但也清晰地认知到，那种基于恐惧的“悔改”是虚假的、不可持续的。在他的世界观里，无法理解这种“无效”且“浪费精力”的行为。
为什么不在当时就彻底清除隐患？为什么要多此一举地“教育”？这与他被苏冉约束着的、倾向于彻底毁灭威胁的本能产生了剧烈的冲突。
苏冉沉默了几秒。井边偶尔有其他幸存者经过，好奇地看过来一眼，又匆匆低头走开，不敢打扰。
她走到林默身边，没有立刻回答他的问题，而是拿起旁边干净的布巾，递给他。“擦擦吧。”
林默接过布巾，动作有些迟缓，似乎在等待一个答案。
苏冉看着天边那抹即将被黑暗吞噬的残阳，整理着思绪。她知道，不能再用简单的大道理敷衍他，必须给出一个能让他理解，至少是愿意去接受的解释。
“我知道，他们很可能不会真的改过自新。”苏冉的声音很轻，却像投入平静湖面的石子，在林默心中漾开涟漪，“也许他们离开这里后，转头就会去抢劫另一伙比他们更弱小的幸存者。”
林默抬起头，黑眸中带着清晰的困惑看向她。既然知道，为什么？
“但是小默，”苏冉转过头，迎上他的目光，眼神清澈而坚定，“我们那样做，主要的目的，并不是为了改变他们。”
她顿了顿，一字一句地说道：“我们那样做，是为了告诉我们自己，无论这个世界变成了什么样子，有些底线，我们不能越过。有些事，我们知道是对的，就应该去做。”
“不是为了别人怎么看，甚至不是为了他们会不会改。只是为了——当我们自己回想起来的时候，能够问心无愧。”
“问心……无愧？”林默低声重复着这个词。这个词对他而言，依旧抽象。它不像“生存”那样具有紧迫性，不像“力量”那样具体可感，更不像“保护苏冉”那样是他绝对的行动准则。它虚无缥缈，难以捉摸。
苏冉看着他眼中清晰的迷茫，知道这需要时间。她放缓了语气，试图用更贴近他理解的方式解释：“就像我们定下的规矩，劳动换食物，禁止内斗。这样做，可能会让一些想不劳而获的人不舒服，甚至离开。但我们依然要坚持，因为只有这样，愿意留下的人才能安心生活，我们这个‘家’才能维持下去，才能变得更好。我们坚持的，是我们自己认为对的‘道理’。”
“对恶霸‘以德服人’，也是这个道理的一部分。它是在告诉所有人，包括我们自己，我们和那些只知道掠夺和杀戮的人，不一样。”她指了指井然有序的农场，指了指那些虽然疲惫却眼神不再完全麻木的幸存者，“我们想建立的，是这样的地方。而这，需要我们从每一件小事做起，守住我们心里的‘线’。”
林默顺着她指的方向看去。他看到有人在修补栅栏，有人在菜地里浇水，王奶奶正笑着给一个孩子擦脸……这些画面，是苏姐姐喜欢的，是苏姐姐想要守护的“好”。
他似乎……明白了一点点。
坚守某种“道理”，能让苏姐姐想要的世界出现，能让苏姐姐感到安心和高兴。那么，这件事就具备了价值。
他眼中的困惑并未完全消散，但那尖锐的质疑，慢慢沉淀了下去。他低下头，看着自己干净的手，喃喃道：“嗯。问心无愧。”
他记住了这个词。因为这是苏姐姐重视的。
苏冉看着他似懂非懂却愿意接受的样子，心中百感交集。她不知道自己的话能在他心里留下多深的烙印，不知道在未来面对更残酷的抉择时，他是否还能记得“问心无愧”这四个字。
但至少，这是一个开始。在他纯粹如白纸（或者说，被染黑后又被迫涂抹上其他颜色）的世界里，她正在艰难地，一笔一划地，刻下属于“人”的复杂印记。
她轻轻拍了拍他的肩膀，柔声道：“好了，去吃饭吧。王奶奶今天做了菜粥，用了我们新种的野菜。”
林默点了点头，将布巾放好，默默跟在了苏冉身后。
夕阳彻底沉入地平线，暮色四合。农场亮起了零星的火光与灯光，在这片黑暗中，倔强地闪烁着微光。
苏冉知道，“他们不会改”这个现实，林默看得比她更透彻。未来的路注定布满荆棘，但她希望，当不得不挥舞利刃时，他们至少能清楚地知道，自己为何而战，底线又在何方。
而这条底线，或许就是区分“救世主”与“骸骨君王”的，最微妙也最关键的那条线。