孙承宗沉默地坐在一旁，听着钟擎对李内馨的交代，心中已然明了。
大帝扶持李内馨，意在培植一股全新的力量，
用以制衡乃至取代旧有的辽东边军体系，
尤其是那支在崇祯九年后才得名、却早已成型的“关宁铁骑”。
一想到那支日后几乎沦为祖大寿、吴三桂等人私兵的精锐铁骑，
竟是当年自己呕心沥血、一手扶持起来的，
孙承宗便觉喉头一阵发紧，心中泛起一阵恶心。
往事历历在目：
他曾亲自验看那些辽人子弟的体魄筋骨，
曾与得意门生袁崇焕在沙盘前彻夜推演骑兵战术，
曾为了给这支队伍争取粮饷火器，
在朝堂上硬顶阉党、苦求户部，甚至不惜自掏家财贴补将士。
他穷尽半生心血，以为筑起的是扞卫大明的钢铁长城。
那关宁防线上的一砖一瓦，浸透了多少军民的血汗？
那巍峨炮台，曾寄托着多少“复辽”的宏愿？
可到头来，这一切竟成了祖、吴之辈拥兵自重、割据一方的资本！
那些战死的忠勇将士，未能马革裹尸报效家国，反而成了军阀扩张势力的垫脚石；
那压得天下百姓喘不过气来的“辽饷”，肥了的不是前线浴血的士卒，而是盘踞地方的将门！
更让他心如刀绞的是，这条他引以为傲的防线，最终并未能挡住建奴铁蹄。
而他寄予厚望的门生、他亲手打磨的利刃，竟间接促成了吴三桂引清兵入关的千古之罪！
大明三百年江山，某种意义上，竟是毁在了他自己倾尽心力构建的“屏障”之上！
这种呕心沥血却助纣为虐、殚精竭虑反加速亡国的巨大荒谬感和负罪感，如同毒蛇般噬咬着他的心。
他伸手扶住粗糙的木桌边缘，胸口憋闷得几乎无法呼吸，眼前阵阵发黑。
一旁的尤世功和钟擎察觉到他状态不对，见他脸色灰败，
身体微微颤抖，心知这老头又钻进了牛角尖，
陷入对过往功过是非的痛苦反思中，不由得交换了一个眼神，准备出言劝解。
钟擎心里跟明镜似的，站在孙承宗的立场上，
这位老督师不光半分错处没有，更给大明立下了泼天的功绩，
那些实打实的贡献，任谁也否认不了。
钟擎轻轻拍了拍孙老头青筋暴起的手背，放缓了语气开始安慰他：
“老孙啊，你这又是何苦跟自己较真？
你这辈子做的事，哪一件不是撑着大明的半壁江山？”
“当年辽东千里焦土，流民四散、兵无粮、城无防，
是你临危受命，一砖一瓦筑起关宁锦防线。
这可不是简单的城墙，是你把筑城、练兵、屯田、开矿拧成了一股绳，
让防线能守能养，硬生生给大明北疆挡了近二十年的兵锋。
你推行‘以辽土养辽人’，开屯五千顷岁入十五万石，
招抚流民变兵源变民力，还开铁矿、通海运，让边军军备自给，
少让朝廷掏了多少冤枉钱，少让内地百姓受了多少转运之苦？”
孙承宗喉间动了动，眼眶泛红，却只是重重叹了口气：
“可到头来…… 终究是没能护住江山。”
“你不光建防线，更会识人才、搭班子啊。”
钟擎没接他的话头，继续说道，
“满桂、赵率教、曹文绍这些能打硬仗的将领，都是你一手提拔重用；
那支后来的精锐，当初也是你顶着朝堂压力拨粮饷、定战术，才攒下的家底。
你是文臣，却有武将没有的全局观，
把军事、民事、经济、农业揉成闭环，
这等本事，放眼整个大明，有几人能及？”
孙承宗手指微微颤抖，目光落在桌上那部快被尤世功翻烂的《明鉴》，声音沙哑：
“可那些粮饷、那些心血，最后竟……”
“至于后来的变故，那是朝堂内耗、时运不济，是他人走了歪路，跟你有什么关系？”
钟擎打断他的话，
“你已经把能做的、该做的都做到了极致 ，
你守住了宁远，守住了锦州，让清兵不敢轻易南下，
为大明争取了喘息的时间，更护了多少边疆百姓的性命。
这份功绩，是刻在史书里、埋在百姓心里的，谁也抹不掉。”
他顿了顿，握着孙承宗的手又紧了紧：
“你呕心沥血，从来都不是为了哪一家哪一户，
是为了大明江山、天下苍生。别让后世的遗憾，盖过了你这辈子实打实的功绩啊。”
孙承宗怔怔地看着钟擎，半晌才缓缓闭上眼，抬手抹了把眼角，
握着钟擎的手不自觉收紧，激动渐渐褪去，只剩下无尽的怅然，却多了几分释然：
“大帝…… 倒比我看得透彻。”
“透彻个屁！” 钟擎笑了，
“这可不是我一个人说的，而是后世人对你的评价，你懂这里面的意义吗？
这就是你一生追求的青史留名啊！”
钟擎本来一直挺不待见这个小老头，可真正接触下来才发现，
这老头不光思想通透，做事远没有印象中那么古板，甚至还有点小可爱。
他这才惊觉自己也陷进了偏见的漩涡 ，看来隔着门缝看人，真是要不得。
看着孙承宗因为 “青史留名” 四个字，激动得脸颊泛红，几乎不能自已的模样，
钟擎心里了然：这可是这个时代文官的终极追求。
但光让他高兴不够，有些话必须点透，于是他话锋一转：
“不过老孙，先别光顾着激动，有件事我得提醒你 ，
往后，可得趁早跟那些所谓的士大夫集团、还有东林党割清楚界限！”
孙承宗脸上的喜色一滞，激动的情绪瞬间冷却大半，眉头紧紧蹙起，疑惑道：
“割清界限？东林党中不乏清流，士大夫更是国之栋梁，为何要割裂？”
“栋梁？”
钟擎嗤笑一声，不留情面的驳斥道，
“老孙你身在局中看不清，后世人可是看得明明白白！
先说那些士大夫集团，一个个满口仁义道德，
实则大多是些只会空谈义理、争名夺利的主儿。
你在辽东拼死拼活筹粮练兵，他们在朝堂上勾心斗角；
你想着如何守土复辽，他们只盯着自己的乌纱帽和家族利益，
遇事要么推诿塞责，要么喊着‘速战速决’的空话逼你冒险，
真要出了差错，第一个把你推出去顶罪！”
他看着孙承宗渐渐凝重的神色，继续说道：
“再说说东林党，表面上喊着‘澄清吏治、反对阉党’，
听着光鲜，实则早已成了党同伐异的小圈子。
他们重名声远胜于重实绩，你搞屯田开矿、与民争利，他们会骂你违背祖制；
你提拔袁崇焕这种非科班出身的实干派，他们会忌你功高盖主；
一旦你触犯了他们的利益，管你是不是为了大明，
照样群起而攻之，把党争看得比边疆安危、国家存亡还重！”
孙承宗沉默了，脸色变得复杂难辨 。
他不是没经历过朝堂倾轧，只是从未这般直白地被人点破这两个集团的本质。
钟擎看着他的模样，缓和声音继续说道：
“他们最是害人不浅！你想实心做事，他们会拖你后腿；
你想青史留名，他们会在背后捅刀，甚至颠倒黑白污你名声。
你如今手握辽东大权，要做的是护江山、安百姓，
不是跟他们抱团争党争、扯闲篇。
跟他们割清界限，不是让你树敌，是让你少受牵绊，能安安心心做你该做的事 。
只有避开这些内耗，你才能真正保住你的功绩，守住你的青史之名啊！”