嬴政看着堆积如山的奏折，心中泛起酸楚。
想想自己日夜操劳，连宠幸妃嫔的时间都没有；而儿子在外美酒佳人相伴，还拐回了赵国的舞姬雪女和新郑的琴姬弄玉，更从韩国带回了胡美人。
虽说那胡美人确实姿色出众...
嬴政暗自不爽：这太子当得也太惬意了！
我这次返回咸阳，一定要让天儿参与朝政事务。
身为太子，早些熟悉政务也是理所应当的！
嬴政计划着如何让嬴天衡分担政务，甚至想象着怎样\"压榨\"这位年轻的太子。
恰在此时，殿外传来禀报声：\"大王，胡姬带着十八公子胡亥在殿外求见。
\"
\"胡姬和胡亥？\"嬴政微微蹙眉，心中疑惑，他们母子此时前来有何要事？
\"让他们进来吧。
\"嬴政当即回应道。
胡姬乃嬴政后宫中的一位异域美人，因其体内流淌着胡人的血脉，故得此名，正巧与匈奴头曼单于的宠姬同名。
两年前，她为嬴政诞下十八公子，取名胡亥。
嬴天衡与胡亥交集甚少，仅有一两面之缘，对其并无好感。
不过，只要胡亥安分守己，看在其父的份上，嬴天衡也不会刻意针对。
未来的事尚未发生，过早下定论并无意义。
有嬴天衡在，胡亥翻不出什么风浪。
或许是因为已经有了出色的继承人，嬴政对其他子女并不严苛，只希望他们平安度日，因此对这些子女的关怀也更多了些。
嬴天衡不在时，幼子胡亥自然更受宠爱。
胡姬牵着胡亥踏入大殿，见夏阿房也在场，眼中闪过一丝嫉恨之色。
夏阿房在嬴政心中的分量举朝皆知——后宫无人能及，更何况她乃嬴天衡生母，旁人巴结都来不及。
\"胡亥拜见父王！\"
稚嫩的童声磕磕绊绊地响起，年仅两岁多的胡亥竟有模有样地向嬴政行礼。
在君王的威严面前，能做到这一步已属不易。
胡亥牢记母亲的叮嘱：务必要讨父王欢心，赢得宠爱。
\"亥儿表现不错，看来近日功课用心了。
\"嬴政龙颜大悦，示意母子二人入座。
\"既然来了，正巧告知你们——再过些时日，天儿便要回到咸阳，届时你们随寡人一同出迎！\"
\"好～\"胡亥奶声回应。
胡姬听闻此言，心中妒意更甚。
大王竟要亲自相迎？嬴天衡在嬴政心中的分量可想而知！
夏阿房却觉得此举不妥：\"大王，天儿返都理应是他前来拜见父王，怎能劳您亲自迎接？\"
与此同时，在另一处，赵高暗自思忖：必须设法与胡亥撇清关系才行......
嬴政朗声笑道：“这有何妨？先不论他往昔为秦国立下的汗马功劳，单是天儿领军攻破燕国，迫使赵国退让，而今更是不费一兵一卒便收服大han国，为寡人招揽贤才的功绩，就值得寡人亲自相迎！”
“你莫非不知？武安君与王翦将军都对他赞誉有加，寡人若不出面，秦国百姓还以为寡人慢待功臣！”
“王上！”胡姬柔声劝道，“阿房姐姐所言不无道理。
”
“太子殿下如今声望如日中天，若王上亲自迎接，恐招来非议，这对您与太子殿下都不利。
”
“以臣妾之见，不妨让阿房姐姐代您前往，既能彰显王上心意，又合乎母子之情，他人也无话可说。
”
胡姬暗自盘算，绝不愿见嬴天衡此刻再添风光——若太子威势更盛，胡亥何时才能崭露头角？
胡亥正得王宠，她心中早已滋生妄念。
那两岁孩童表现出的心机，背后岂能没有她的推波助澜？
侍立一旁的赵高背脊渗出冷汗。
愚蠢至极！
这胡姬竟敢离间王上与嬴天衡？他暗忖是否该辞去胡亥太傅之职。
教导皇子本是殊荣，可这对母子图谋不轨，分明要与嬴天衡为敌。
赵高岂敢涉足这取死之道？
“寡主意已决！”嬴政沉下脸，“何须你来多嘴？”
“退下！”
胡姬那点心思，如何瞒得过他的眼睛？纵然宠爱胡亥，也绝不容许他们逾越本分。
在嬴政心中，胡亥永远不及嬴天衡分毫。
单是那胡人血脉，就注定与储位无缘。
“臣妾知罪......”
胡姬面如土色，慌忙领着胡亥退出殿外。
夏阿房轻叹道：“王上，胡姬终究出于好意......”
她与嬴政伉俪情深，又因嬴天衡的缘故，说话颇有分量。
但哪些话该说，哪些事当避，她向来把握得当。
胡姬方才真是好心？夏阿房心如明镜。
作为大秦的皇后，她深知维持后宫安宁的重要性，更清楚胡姬母子与嬴天衡之间的差距犹如天堑。
无论是谋略还是实力，嬴天衡都远胜他们太多。
这根本不在同一层次！
嬴政叹道：\"她的心思你何尝不明白？你，总是这般心软！\"
\"这话在寡人面前说说也就罢了，只要不太过分，寡人可以装作不知。
\"
\"但若让天儿知晓此事，你应该能料到她的结局。
\"
这绝非危言耸听。
若嬴天衡得知胡姬在背后作祟，恐怕会直接取其性命。
即便顾及嬴政的颜面不会明着处置，但胡姬也很可能遭遇\"意外\"，这一点毋庸置疑。
\"朝中有些人确实需要敲打了。
\"
随着秦国日益强盛，有些人似乎忘记了这一切是谁带来的。
嬴天衡不过暂离数月，就有人妄图离间父子之情。
无论这是受人指使还是他们本心如此，都触及了嬴政的底线。
比如李斯...
若不加以惩戒，待嬴天衡归来时恐怕就要血洗朝堂了，毕竟这已不是第一次。
\"启禀王上，太子殿下已抵达咸阳城外，即将入城。
\"
嬴政率领宗室成员与文武百官立于城头等候。
赵高低声禀报：\"王上，胡亥公子染了风寒，今日未能前来。
\"
嬴政反问：\"是真病还是装病？\"
赵高不敢隐瞒：\"御医已诊断过，确实染病。
\"
\"既如此，那便随他去吧。
\"
赵高敏锐地察觉到，嬴政心中已生不悦，只是未明言。
\"传令下去，所有人务必肃立静候。
太子为秦国连克两国，立下不世之功，任何人不得怠慢！\"
\"章邯，王翦和蒙骜两位老将军可到了？太子将至。
\"嬴政淡然问道。
天寒地冻，考虑到两位老将军年事已高，嬴政本就不打算让他们在风雪中久候。
这两位自他回咸阳以来便鼎力相助，对秦国的功绩有目共睹，故享有特殊待遇。
蒙府之中...
\"王上派人传信，太子殿下已至咸阳城外，我们该动身了。
\"
蒙骜说着吩咐下人：\"速去备马。
\"
\"诺...\"
下人领命而去，匆匆准备马匹。
蒙骜与王翦皆欲在嬴天衡面前表现，希冀日后征讨四国时能得统帅之职。
如今嬴天衡麾下人才济济，更有复生的武安君白起坐镇，若不主动逢迎，恐怕将来连残羹剩饭都分不着。
近日咸阳城欢腾喧嚣，士卒于街巷间往来巡逻，维持秩序。
嬴天衡凯旋的消息已传遍全城。
若仅是归来倒也不至于如此轰动，可自他离都起，先破燕国，再兵不血刃吞并han国，一举灭掉两国，这般功绩自然引得举城沸腾。
“太子殿下要回城了，快去瞧瞧！”
“掌柜的，我的菜呢？你往哪儿跑？”
“还惦记什么菜？老子要去迎太子殿下，没空伺候！”
“………”
街头巷尾尽是这般议论，整座咸阳城都沉浸在喧嚣之中。
城门处——
“报！太子殿下距城尚有十里！”
“报！太子殿下距城仅余五里！”
“报！太子殿下已至一里外！”
探马接连驰报，很快，隆隆马蹄声由远及近，玄甲军列阵而至，铁甲森然。
其后数辆马车缓缓跟随。
王翦、蒙骜率众上前，躬身行礼：“臣等恭迎太子殿下！”
百官齐声附和：“臣等恭迎太子殿下！”
嬴政携夏阿房步下城楼，欣慰道：“天儿，此番辛苦。
”
嬴天衡笑道：“父王如此兴师动众，倒叫孩儿有些不适应了。
”
随即抬手示意众臣：“诸位请起。
”
“谢殿下！”
嬴政朗声道：“排场大吗？你为秦国连灭两国，开疆拓土，寡人无甚可赏，唯有以此彰显你的功绩！”
嬴天衡瞥了眼母亲，半开玩笑：“天寒地冻的，父王身强体健自然无妨，可别冻坏了母后。
”
嬴政一时语塞。
——这逆子，不心疼老子倒惦记你娘！
夏阿房轻嗔：“你这孩子，怎可这般与父王说话？”
言虽责备，眸中却满是宠溺。
父子这般相处早已是常态，嬴政非但不恼，反觉欣慰。
“回宫再说，宴席已备好。
”嬴政拉过嬴天衡登车。
返程途中，嬴政挑眉揶揄：“臭小子，去趟新郑竟带回这么多姑娘，当初抢着出征莫非就为此事？”
夏阿房笑吟吟接话：“多些才好！若能早些让为娘抱上孙儿……”
嬴天衡扶额无言。
——我才十岁！
这进度是不是太骇人了些？
为了转移夏阿房的注意力，嬴天衡立即说道：“父王，此次我为您寻来了几位贤才。
\"
嬴政挑了挑眉：\"哦？\"
\"一位是您常挂念的韩非公子，一位是前韩相张开地之孙张良，还有盖聂的师弟卫庄。
\"
嬴政惊讶道：\"鬼谷传人向来只收两位弟子，竟都被你网罗来了？你就不担心鬼谷子问罪？\"
\"父王无需忧虑，我已见过鬼谷先生，尽管放心任用。
\"
嬴政微微颔首，能同时招揽到鬼谷纵横两派传人，放眼天下诸侯，也唯有秦国能做到。
\"另外，关于李斯的处置，我特意留待韩非先生到来后交由他定夺。
是生是死，全凭他决断。
\"
李斯确有才干，但不该心生异念。
更不可饶恕的是竟敢派人刺杀韩非。
倘若韩非当真遇害，嬴政虽怒却未必会为一个死人处死李斯。
如今韩非平安归来，李斯必须为此付出代价。
\"若交由韩非处置，念在同门之情，他多半会饶李斯一命。
\"
\"罢了，此事就交给韩非处理吧。
日后我会再警醒李斯，若敢再犯，定不轻饶！\"
嬴天衡衣袖轻拂，两个铜盒浮现在车厢内。
\"这是我从燕国与韩国取得的宝盒。
集齐七个，父王便可踏上天衡之道。
\"
\"就是你曾说过的开创大秦仙朝？\"
嬴政眼中燃起灼热的光芒。
\"建立仙朝为时尚早，但已迈出第一步。
\"
\"那便静待苍龙七宿之谜揭晓。
\"
谈及此事，嬴天衡眉头微皱：\"近来阴阳家似有异动...\"
嬴政周身骤起肃杀之意：\"阴阳家？\"
\"开启苍龙七宿需用幻音宝盒，此物现藏于阴阳家。
东皇太一却从未提及，若非偶然想起，险些遗忘此事。
\"
嬴政冷然道：\"无妨，区区阴阳家不足为虑。
若他们不识时务，待天下一统后，有的是时间收拾。
\"
此后返回咸阳，嬴天衡常被嬴政召去处理政务，美其名曰历练...
寒冬渐深，一场大雪笼罩咸阳城。
这场雪连下四五日，嬴天衡的好心情也随之消散。
大雪往往意味着灾祸——匈奴为求生存，定会趁此时机大举进犯劫掠。
虽然这些年匈奴已被秦军打怕，但在生死存亡之际，他们必然会铤而走险。
届时边境百姓，又要遭殃了。
匈奴进犯的警报接连传来，秦国大军已悉数调往边境驻防。
\"待天下一统，我定要叫匈奴人绝迹于世！\"
嬴天衡眉宇间凝结着怒意，周身散发着骇人的杀伐之气。
稍作平复后，他迈步向王宫行去。
归朝数日难得闲暇，该去探望母后与众兄弟姐妹了。
行至阿房宫外，一阵喧哗声骤然传来。
\"让开！本公子要进去玩耍！\"
一名身着锦袍的幼童颐指气使地呵斥着守门玄甲军，稚嫩的脸上满是倨傲之色。
\"未得娘娘懿旨，任何人不得入内。
\"
玄甲军丝毫不为所动。
这乳臭未干的小儿，莫非以为自己是嬴政或太子殿下？即便是其他公子公主莅临，亦需恭候通禀。
\"放肆！我乃十八公子胡亥，父王最宠爱的孩儿！再不闪开，教父王砍了你们的脑袋！\"
\"此地非公子嬉闹之所。
\"
守卫的语气冷若冰霜。
\"那他们为何能在里头嬉戏？\"
胡亥瞪着宫内玩耍的扶苏与嬴阴嫚等人，气得直跺脚。
玄甲军默然以对。
区区十八公子，在这巍峨宫阙前算得什么？
\"哼！普天之下莫非王土，本公子爱去哪就去哪！\"
见守卫沉默，胡亥气焰更盛。
\"竟无人教你规矩么？\"
嬴天衡负手而来，面色阴沉如铁。
这小童如此跋扈，来日必成祸患。
\"你是何人？安敢这般与本公子说话？\"
胡亥趾高气扬地指着来者。
他平素少见这位长兄，上回迎驾又未列席，一时竟未认出。
\"参见太子殿下！\"
玄甲军齐刷刷行礼，如释重负。
既储君亲临，这烫手山芋自有人处置。
\"太...太子长兄...\"
胡亥瞬时变了脸色，装作委屈模样：\"他们欺负孩儿，不让进去与兄姊玩耍...\"
\"何人授你学问？\"
嬴天衡冷眼相看。
方才闹剧尽收眼底，这般拙劣作态岂能瞒天过海？
胡亥仗着父王宠爱，浑不怯场：\"赵高乃我师。
如何？\"
此时阿房宫内众人闻声而出，欲探究竟。
“兄长…兄长…”
扶苏与嬴阴嫚等人见到嬴天衡，立刻欢喜地迎上前去。
“你们先去里面玩，兄长还有些事情要办，稍后就来陪你们。
”
嬴天衡浅笑着抚了抚嬴阴嫚的发丝，示意宫女将他们带进内殿。
“天儿，胡亥年纪尚小，教训一番即可。
”
夏阿房并未阻拦，只是轻声提醒嬴天衡注意分寸，毕竟胡亥也是他的弟弟。
“母后放心，我自有分寸，你们先进去，外面寒气重。
”
嬴天衡微微颔首，随即对身旁的玄甲军下令：“把赵高找来，让他立刻滚过来见我！”
“属下明白！”
玄甲军迅速离去，不多时，赵高便神色慌张地赶到。
“奴婢赵高拜见太子殿下！”
赵高小心翼翼地偷觑嬴天衡，又瞥了眼一旁的胡亥，心中暗暗叫苦。
定是这蠢货又惹出祸端，触怒了太子殿下。
可此事与我何干？我又未曾怂恿他！