司通远远辍在艾布·穆斯林凯旋的军队后面，如同一抹被遗忘在浩瀚沙海中的灰色尘埃。黑旗军团携带着胜利的威势和缴获的、即将被焚毁的“邪物”，向着西方，向着阿拔斯王朝新兴的权力中心方向行进。那柄镶嵌着暗红宝石的弯刀，如同一个沉默而危险的幽灵，伴随着它的主人，一路吸收着战场的血气与胜利的荣光，其内蕴的邪异波动在司通的感知中，如同一盏逐渐拨亮的不祥灯烛。
它无法远离，也无法靠近。乾元之境让它能模糊感应到宝石的状态，那份沉凝与狂躁交织、守护与侵蚀并存的矛盾气息，如同骨鲠在喉。它目睹了艾布·穆斯林如何高效地清理战场，如何毫不犹豫地焚毁那些显眼的倭马亚邪物，如何被士兵们敬若神明——一位铲除异端、恢复秩序的强大统帅。这一切看起来如此“正确”，以至于司通那基于无数岁月经验的警示，在此刻显得如此微弱和……不合时宜。
但它心中的不安却与日俱增。那颗宝石的影响是潜移默化的，它并非直接操控，而是如同最高明的诱惑者，放大持有者内心已有的欲望和信念，尤其是那些与力量、征服、绝对秩序相关的部分。艾布·穆斯林越是成功，越是坚信自身道路的正确性，他与宝石的联系就可能越深，那潜在的风险也就越大。
数周后，军队抵达了位于幼发拉底河畔的一座新兴大城。这里远非司通之前见过的任何荒芜古城或绿洲小镇可比。巨大的土木工程正在如火如荼地进行，无数工匠和劳工如同蚁群般忙碌，高大的城墙初具雏形，宏大的清真寺穹顶在阳光下熠熠生辉。黑色的阿拔斯旗帜随处可见，象征着这个崛起帝国的力量与雄心。这里充满了活力、秩序以及一种……对未来的强烈自信。这就是阿拔斯王朝的新都——巴格达（或其雏形），正在从蓝图变为现实。
艾布·穆斯林的黑旗军团受到了英雄般的欢迎。市民和士兵涌上街道，欢呼着他们的名字，赞颂着他们清除了东方道路上的毒瘤。胜利的消息早已传回，艾布·穆斯林的威望达到了新的顶点。
司通悄无声息地潜入这座沸腾的城市。它穿梭在嘈杂的市集、忙碌的工地和相对安静的官署区域之间，依靠猫类的本能和乾元之境的感知，躲避着人群和巡逻队。它需要了解更多关于这个新兴王朝，特别是关于它的最高统治者——哈里发曼苏尔。
它很快发现，曼苏尔哈里发并非远在不可及的地方。他就在这座城市的核心区域，亲自监督着新都的建设。司通几次在远处瞥见过他的仪仗——一个看起来精明强干、神色冷静、目光中充满了务实和决断力的中年男子。他并非沉浸在奢华中的君主，而更像一个事必躬亲、雄心勃勃的工程师和统治者。
艾布·穆斯林很快被召见，前往哈里发临时的行宫（可能是一座规模较大、守卫森严的庭院建筑）进行汇报。
司通意识到，这是一个关键的时刻。它必须知道曼苏尔对此次事件的态度，尤其是对那些“超自然”力量的态度。它设法潜入了行宫外围的花园，藏身于一株茂盛的柑橘树的枝叶间，这里恰好能远远瞥见一处凉亭，曼苏尔似乎正在那里听取几位大臣的汇报，艾布·穆斯林很可能也会去那里。
等待的时间并不长。很快，身着戎装、风尘仆仆但精神奕奕的艾布·穆斯林在侍从的引导下，来到了凉亭。他恭敬地向曼苏尔行礼，然后开始详细汇报此次东征的清剿行动。
司通凝聚起所有的听力，捕捉着随风飘来的对话片段。
艾布·穆斯林的汇报条理清晰，重点突出。他描述了倭马亚残党的负隅顽抗，强调了他们使用“卑劣的巫术”和“扭曲人性的毒药”制造疯狂士兵和怪物，试图垂死挣扎。他详细叙述了最后那场夜战，提到了敌人试图进行的邪恶仪式，以及那些失控的、敌我不分的怪物。他的语气充满了对这类“异端邪术”的极度蔑视和厌恶。
“…陛下，这些败类已然摒弃了人的形态与良知，投身于魔鬼的伎俩…”艾布·穆斯林的声音铿锵有力，“…他们挖掘古代废墟，寻找禁忌的力量，甚至以同胞的血肉为祭品，制造出不伦不类的怪物…其行径之邪恶，远超寻常的叛军！”
曼苏尔哈里安静静地听着，手指轻轻敲击着铺在石桌上的地图，脸上没有任何表情，只有那双锐利的眼睛闪烁着深思的光芒。
“你做得很好，艾布·穆斯林。”当汇报结束时，曼苏尔缓缓开口，声音平稳而充满权威，“清除这些毒瘤，确保通往东方的道路畅通，对于王朝的稳定至关重要。你和你士兵的勇气与忠诚，值得嘉奖。”
他稍微停顿了一下，身体微微前倾，问道：“关于你提到的‘巫术’和‘怪物’…具体是何等模样？那些邪物，除了惑乱人心、制造疯狂，可还有其它…更具实质威胁的力量？”
这个问题问得相当务实，显示曼苏尔更关心的是实际威胁而非单纯的宗教异端。
艾布·穆斯林似乎早有准备，他示意了一下，身后的侍从立刻捧上来一个用黑布覆盖的托盘。黑布掀开，里面是几件精心挑选的“证据”：一片绘制着诡异符号的、被烧焦了一角的羊皮纸；一个密封的、里面隐约可见紫色残留物的小陶罐；还有那根已经碎裂的、顶端晶体完全黯淡的黑色骨杖。
“陛下，这就是我们从敌人手中缴获的部分邪物。”艾布·穆斯林指着它们，语气凝重，“其上的符号亵渎神圣，其散发的能量能让人发狂，甚至吸引嗜血的怪物。那个陶罐中的毒药，能让人变得力大无穷却丧失理智，最终身体溃烂而亡。至于这根骨杖…”他拿起那根断裂的骨杖，“似乎是他们首领用以操纵怪物的器物，本身也散发着不祥的气息。臣已下令，将所有缴获的此类物品，在全军面前公开焚毁，以绝后患，并震慑任何可能心怀不轨之徒。”
曼苏尔的目光扫过那些物品，尤其是在那根碎裂的骨杖上停留了片刻。司通能感觉到，这位哈里发的眼神中流露出一丝清晰的厌恶和警惕。他显然是一个极度理性、重视秩序和实际控制的人，对于这种无法用常理解释、可能动摇统治基础的神秘力量，有着本能的反感和排斥。
“做得对。”曼苏尔点了点头，语气坚决，“任何挑战真主唯一性的、惑乱人心的异端邪说和巫术，都必须被彻底铲除，不容其玷污这片土地。它们的存在本身，就是对秩序最大的威胁。”
就在这时，司通的心提到了嗓子眼。它看到艾布·穆斯林的手，似乎无意识地按在了腰间的弯刀刀柄上，那颗暗红色的宝石在凉亭的阴影中，仿佛一只窥伺的眼睛。
曼苏尔的目光也自然而然地落在了那柄造型古朴的弯刀上。他或许只是随意一瞥，或许是对这位爱将的佩刀有些好奇。
艾布·穆斯林察觉到了哈里发的目光，立刻解释道：“此刀是臣从石国叛逆的宝库中缴获，甚是锋利，助臣斩杀了无数敌人。”他的语气自然，带着一丝对得力武器的赞赏，似乎完全没有意识到宝石的任何异常。
曼苏尔点了点头，似乎并未在意。对于一个武将来说，拥有一柄好刀再正常不过。他的注意力重新回到了那些邪物和更大的战略格局上。
然而，司通却看到，在艾布·穆斯林手指接触到宝石、并向哈里发解释这柄“普通”战利品时，那颗宝石极其微弱地闪烁了一下，一股难以察觉的、混合着得意与隐匿的波动一闪而逝。它仿佛在庆祝自己成功地隐藏在了“正常”的表象之下，甚至可能 subtly 地强化了艾布·穆斯林话语中的“合理性”，让曼苏尔更容易接受这只是“一柄好刀”的解释。
就在这时，一名书记官模样的人匆匆走来，呈上了一份文书，低声在曼苏尔耳边说了些什么。曼苏尔接过文书浏览着，眉头逐渐锁紧。
文书上的内容，似乎是来自帝国其他地区的报告，可能提到了某些无法解释的异常现象、民间流传的诡异传说、或者一些地方性的、疑似与“邪术”有关的骚乱。这些报告，结合艾布·穆斯林刚刚汇报的、关于倭马亚残党使用超自然力量的详细情况，显然在曼苏尔心中敲响了警钟。
一个强大的帝国，不仅需要应对军事上的敌人，更需要思想上的统一和秩序上的稳定。这些无法控制的、神秘莫测的“异象”，无论其真假，都可能成为煽动叛乱、动摇民心的工具。尤其是对于一个新兴的、正在全力巩固自身合法性的王朝而言，这种不确定性是绝对不能容忍的。
曼苏尔放下文书，目光再次扫过托盘里的邪物，又看了看眼前战功赫赫、坚定可靠的爱将艾布·穆斯林。他的眼神变得无比深邃和决绝。理性、务实、以及对绝对秩序的需求，在这一刻压倒了一切。
他缓缓站起身，目光扫过凉亭内的所有大臣和将领，声音不高，却带着不容置疑的最终裁决意味：
“传我的命令。”
所有人为之肃立。
“即日起，颁布《禁绝异象诏》！”曼苏尔的声音清晰而冰冷，“帝国境内，严禁任何形式的巫术、占卜、邪神崇拜以及与异端邪说相关的一切活动！所有地方官员，需严密排查，凡发现此类事物——无论其表现为器物、符号、经文或是言行——立即收缴焚毁，涉事者严惩不贷！”
他顿了顿，目光变得更加锐利：“特别是通往东方的陆路商道，需加强稽查！任何形制古怪、来源不明、尤其是有‘异常’传闻的物品，一律禁止流通，就地销毁！我们不能让一丝一毫的邪恶种子，借着商旅的驼队，带入帝国的心脏！”
这道命令，如同一声惊雷，奠定了阿拔斯王朝早期对于超自然力量的基本态度：绝对的排斥、彻底的净化、不惜一切代价维护“正常”的秩序。它源于对现实威胁的担忧，对统治稳定的追求，也源于人类对无法理解之物的本能恐惧。
“陛下英明！”艾布·穆斯林率先躬身领命，他的声音充满了赞同和崇敬。他腰间的弯刀宝石，在这一刻，仿佛彻底隐去了所有光芒，变得如同最普通的装饰。
司通藏在树冠中，金色的瞳孔里倒映着凉亭中发生的一切，倒映着曼苏尔决绝的面容和艾布·穆斯林忠诚的姿态。
它明白了。一切都明白了。
哈里曼苏尔做出了他的抉择。一个基于帝国利益、基于理性、基于可见威胁的抉择。他成功地清除了一种可见的“邪恶”，却对另一种更隐蔽、更危险的“邪恶”视而不见，甚至因其隐藏在“正常”和“功勋”之下，而无形中给予了它继续存在的空间。
它的警告，它的担忧，在这样宏大的帝国决策面前，显得如此渺小和无力。它无法证明那颗宝石的危害，无法解释那跨越星海的恩怨和诅咒。在人类帝王的绝对秩序面前，它这只古老的猫，又能做什么呢？
一种深沉的无奈，如同幼发拉底河的河水，淹没了司通。它最后看了一眼那座象征着人类力量与野心的新兴都城，看了一眼那凉亭中决定无数人命运的君臣。
然后，它悄无声息地滑下树梢，转身离开。
它沿着来时的路，走向城外的荒漠。在幼发拉底河的岸边，它停下脚步，伸出爪子，在湿润的泥地上，缓缓划下了一行无人能懂的符号，那是尼巴鲁的文字，蕴含着无尽的叹息与警示：
“星穹无界，人心自囚。”
河水缓缓流淌，即将抹去这最后的痕迹。司通的身影，消失在美索不达米亚平原辽阔的地平线上，继续它那孤独而漫长的守望。
哈里发的抉择已经落下帷幕，而由此产生的深远影响，才刚刚开始悄然滋生。