长安的风，像刀沿蘸着盐。
顺着御街两旁的朱墙一路刮到司徒府。傍晚的天光被冬雾浸得发白，宫门外的石狮子生出一层细细的霜，连眼角的沟壑都结着硬冷的光。
王允踱回府门，一路沉着脸不发一言。门前的铜环被门吏掀起又轻轻放下，生怕发出一点响声。廊下的灯一盏盏点起，灯火带着药味的青，照出他鬓角新添的白。
“朝堂如戏台，独缺一曲收场。”他冷笑，袖中折扇“啪”的一声折断。扇骨迸开，像一束失控的白骨花。
书房内，竹杖靠墙，几上摊着一封血书。那是河东旧人冒死传来的密报——董卓又徙民十里、夺田万顷，郿坞内藏甲器如山。王允指尖压着血字，片刻，抬手掩住眼睛。他的肩胛在烛影里轻轻起伏，像一座山在无声地崩塌。
“主公。”参军蹑步上前，欲言又止。
王允放下手，已复旧日的清冷。他坐定，拈起棋盘上的一子，黒白之间，中央的“天元”空着。他对着那空点看了很久，忽然将那子重重按下，发出一声清脆的“啪”。
“空着的，不该是天元，是董卓的心。”他低声道，“杀他身，不过一人死；杀他心，天下才会醒。”
窗纸外，有风掠过，烛焰一颤。帘影下，一个清婉的声音温润如泉：“司徒要杀他的‘心’，妾身愿做那柄细针，先挑破他的皮肉。”
王允转首，见来人浅青罗衣、簪花未饰，容色并不张扬，唯眼底有一点冷光，像雪夜里的星。她行至几前，盈盈一福：“貂蝉，见过司徒。”
王允怔了怔。她不似传言里的歌姬娇弱，语气里带着一种不容忽视的骨硬。他缓缓起身，轻叹一声：“女子亦有此志？”
“妾非以色侍人，乃以志行事。”貂蝉抬眸，“今夜若只是献身，妾宁折颈于阶前；若是献计……愿与司徒共书连环。”她吐出“连环”二字时，语速极慢，似在空中悬了一把弯刀。王允指尖微颤，棋盘上那枚新落的子，像忽然长出了一层锋刃。
“连环？”王允重复，喉间像被砂砾磨过。自汉室倾颓，他这等老臣已不敢轻言大策，怕一步错，全局崩。他望着这女子：眉眼如画，志气如铁。
貂蝉徐徐落座，拈起一缕烛光，照在掌心：“太师有两处逆鳞：一是权，一是欲。李儒之智，护其权；温侯之名，动其欲。司徒若要诛心，须先以‘欲’裂其心，再以‘权’断其胆。”
“温侯……”王允低声重复，心中浮起那杆寒光如雪的画戟，以及城头上那道潇洒的人影。他本欲借女色之计，今夜却在这女子一句“志行事”里忽觉惭愧。他合掌一揖，“天下之危，在此一线。敢问，连环首环为何？”
貂蝉望向窗外半掩的月，似在寻找一处舞台，声音清而断：“凤仪亭。”她侧首，眸光如刃，“那是太师最爱显威的所在。让他在亭中见我、闻我、疑我——疑到骨里，疑到血里。他会以为是自己的胜利，其实，每一步都是我们摆好的位。”
王允胸腔里似有一团火被递上柴。他猛然意识到——这不是“献女”，是“布局”；不是把人送进火里，是把火引到敌人心里。他长吸一口气，按住激动：“然则温侯……”
“他已在局上。”貂蝉低声，“且，他不是棋子。”她的语气里有一种笃定，“他会亲口承认，自己是什么。”
王允将信未信。烛影拉长，夜色渐重。外面忽有细碎的脚步声，却又迅速消散。貂蝉起身：“司徒，妾先行一步。明日宫中设午朝，太师当借机大赏，拴住人心；司徒可于朝罢后设家宴，请我以舞。太师不会拒绝看人笑，李儒不会拒绝看人死。那时——戏台便搭好了。”
王允点头，胸口那口郁结的闷气稍稍散开。她行至门槛，停住，回身一礼：“司徒放心。妾不是被推着走的人。妾，会拉着他们，往我们要的方向走。”她转身出门，背影在灯火里被风一吹，仿佛一柄藏锋之刀。
——
太师府。
郿坞调来的重铠卫士整列于中庭，甲片如墨，灯火映成一道道冷光。董卓倚着虎皮榻，半披紫貂，手中金爵晃着浓酽的酒。他的笑，厚而油腻，像夜里突然溢出的膏脂。
“温侯今日在殿上，弓腰拜我，眼还是不服。”他眯缝眼，“不服也好，猛虎不服，咬人才狠。”
李儒拱手而立，面色冷峻：“太师，此虎如今只是挂了项圈。”他抬眼，眼底一丝讥诮，“赤兔、封号、父子礼……都是绳。”
董卓仰头笑出声，酒珠顺着下巴滚入颈间，“文优言之有理！本相就爱看他带着绳子狂奔的样子！”
“然则，”李儒收回目光，“绳须时时新缚，不可松懈。明日大朝，请太师以‘恩赏’镇朝士之心，再以‘家宴’套温侯之颈。另……”他顿了顿，“王司徒府上，有‘貂蝉’者，姿色绝伦。本相闻，温侯曾于酒席间提及，眼神不纯。”他眼中寒光一闪，“太师若以恩赏之名强夺，便是将‘绯闻’化为‘事实’，以名分压人。温侯若怨，不过是小妾之争；朝野只见太师浩荡恩威。”
董卓的嘴角腾起一缕淫邪的笑。他拍案大笑：“妙啊！妙哉！”那笑声像一盆滚烫的油泼上火，嘶的一声，火苗窜得很高。李儒眼底却有一道细不可察的阴影——他知道，每次太师被“欲”点燃，他的“权”便会露出罅隙。他微微侧首，望向门外的夜：“只盼那条绳，能拴得住虎的喉。”
——
翌日，大朝。
殿中钟磬肃然，百官衣带如林。董卓步入太极殿，笑意浓得几乎要滴出油。他一挥袍袖，当殿宣赏：有司加封，军器加给，粮道尽开。言至兴处，他目光横扫，落在一人身上：“奉先！”
吕布前出一步。玄甲之下，肩阔若山。他抱拳，沉声：“在。”
董卓大笑：“昨夜梦赤兔嘶鸣，今日马厩得一赤红烈驹，乃天赐也！赐温侯。”殿上低低的惊叹声像潮水涌起。吕布抬眼，目光在一瞬间像刀锋扫过董卓侧后——那里，李儒不动声色地垂着眼，拇指轻轻摩挲着甲骨扳指。
“谢太师。”吕布拱手。声音平稳，听不出喜怒。
“另，今夜……”董卓笑意更盛，“司徒王允设家宴，为本相洗尘。奉先亦可同往。”
吕布稍顿，眼底深处有一道冷电一闪即灭。那电来自他的血里、骨里——它叫作“断史回声”。它在他耳畔无声敲击：此去之宴，旧史之中，你失去的不止是自由。选择收敛，得一时安；选择逆命，或有天翻地覆的惊雷。——他垂目，藏住那一道光。
“谨遵。”他道。
退朝时，王允站在殿角，袖藏于袖。两人擦身。微不可见的纸角从王允袖内滑入吕布掌心。吕布指尖一按，纸脆如薄冰。他未看，袖中一撮，便化为雪。他只是略微转首，眼尾对上王允一瞬。那一瞬里，像有棋子落在天元上。
——
黄昏，司徒府。
华灯初上，门第森严。王允假作轻松，亲自迎客。琴箫在庭中绕着一株老梅转，香气淡得近乎冷。三巡酒后，他拍手示意：“今日有一舞，聊佐清谈。”
风从廊下穿过，吹散了几片梅花。貂蝉徐徐入场，一袭素衣，不带珠翠。她不过轻握一柄白羽扇，便如将夜色一分为二——一半是雪，一半是火。
董卓坐在上席，笑得唇肉直抖，手指在案几上不住敲打。李儒面无表情，眼神却穿过重檐，像在计算廊下每一道阴影的长度。吕布斜坐，手中酒未动，眼神似醉非醉，像把刀倒插在鞘里。
貂蝉起舞。
她第一步踮足，扇影轻分，像在拨开一层看不见的纱；第二步回身，衣角扫过殿中心的青石，发出极轻的一声“嗒”。那“嗒”像落在董卓心尖。他笑声骤歇，眼睛贪婪地黏上她的身影。
舞至三叠，貂蝉忽然立定，缓缓抬眼，目光不望上席，不望堂中，而是越过一切，落在廊角的风里。那里无物，却像藏了一个人的呼吸。她眸子里起了薄薄一层雾，唇角微颤——那是一种几乎不可察的、只属于知情者的暗号。王允心中一跳：戏台，成了。
董卓果然坐不住。他哈哈笑，侧身对王允：“好！好！此女……本相要了！”他笑出油腥的气，又装作谦虚，“司徒莫怪，本相愿以百金、美宅相赠，以彰盛举。”
王允垂首，指尖紧紧捏住衣角，指节泛白。那一瞬，他几乎要脱口而出“不可”。然而貂蝉的背影在灯下微微一颤，像把刀在鞘里向后撞了一下。王允猛然醒悟，咬牙，作揖：“太师盛意，臣……不敢辞。”
李儒眼角微挑。他捕捉到王允袖间一瞬的颤意，又捕捉到吕布眼底一瞬的寒光。他心中一紧：这寒光不似为女色，像为一场将临的大雪。可他还未来得及再细察，董卓已拍案而起，令：“今日就接入太师府！”
吕布这才举杯，一饮而尽。他放下杯，缓缓起身，负手而立。廊下风凉，他的披风被风掀起一角，露出甲片一线冷光。他忽然笑了笑，笑意极淡，淡得像风吹散的雪。他走过王允身侧，声音极低：“明日，午后。司徒府西厢。”王允微不可见地点头。
——
夜深，西厢。
烛火不盛，屋里只亮着一盏青灯。王允与貂蝉已在。风扫过竹影，影子像淡墨在墙上游走。门开又合，一阵寒气压住灯花，火舌缩了一寸。
吕布立在门内，没戴盔，黑发半束。他的目光在王允与貂蝉之间略一停驻，随即落在几上的棋盘。棋局未开，天元仍空。他伸手，执起一子，不落。他将那子轻轻掂了掂，然后放回棋盅。
“司徒今日酒，好。”他淡淡道。
王允起身抱拳：“温侯大驾，寒舍生辉。”话到一半，声音哽了一下。他忽然明白，这一夜，决定的不只是一个人的生死，还是一个朝代的方向。他抬起眼，迎上吕布的视线，眼底有泪意在光里一闪。
吕布看着他，忽然笑了：“司徒想杀的是董卓，不是我。”他走近一步，声音压低，像把刀锋摊在几上，“与其求我效忠，不如当我为刀。”他顿了顿，吐出每一个字，“一把，最锋利的刀。”
王允的背脊像被一道雷劈开，又像被一只手牢牢按住。他怔怔看着眼前这个年轻的将军：他的眉锋里藏着不驯，他的眼底却有一种冷到极致的清醒——那清醒告诉王允，这不是虚伪的忠诚，这是赤裸裸的合作。他长揖到底：“老臣……愿以身上最后一根骨，作这刀的鞘。”
吕布目光移向貂蝉。貂蝉与他对视，彼此都没有避开。她轻声：“刀入鞘，只为一瞬；拔出时，便要见血。”
吕布薄唇一挑：“你搭的戏台，我来收场。”
王允压下颤意，按着节奏问：“收场，从何处起？”
“从太师的心。”吕布伸手，在棋盘天元处按了一下，并不落子，“先让他以为一切尽在掌握，再让他看见他最不愿意看见的——占有不得，信任不存，父子之名，空有其表。”他抬眼，冷笑，“凡兽，最怕被拔牙；凡人，最怕被拔心。”
“凤仪亭，是第一声鼓。”貂蝉接了下去，“太师抱我饮酒，你在假山后。我要说一句话，让他自己把你的杀机从你眼里挖出来。”她的睫毛极轻地颤动，仿佛那一句话已在她舌尖滚过。王允想到家宴上她那一眼望向“无物”的目光，心口“咯噔”一下——那一眼，原来是为明日。
“第二声鼓，”吕布道，“是李儒。他会劝退，会稳权。可太师的‘欲’已烧起来，烧得他看不见别的火。”他的声音像从铁里磨出来的，沉而稳，“让他犯错，犯在他以为最稳的地方。犯错之后，我要一份名正言顺的理由——清君侧。”
王允的手慢慢握紧。他忽然明白：他们不是被逼到角落里乱刺一刀的绝命之徒；他们是在堂皇之上、当着天下人，抽丝剥茧，把一个人人畏惧的巨獠，一寸一寸剥到只剩下某个最软的部位，然后一击。
“第三声鼓，”貂蝉看向王允，“司徒要给他一纸邀约，要他回宫，要他以为终于要登那把椅子。”她的声音轻轻的，轻得像一根细线，“他会回的。他以为是龙椅，其实是屠桌。”
王允的指节在灯下泛白。他抬头，郑重而缓慢地点了点头。青灯微微跳了跳，像是被谁的一口气吹动。
吕布忽地住口。他侧首，像在聆听。片刻，他复又看回王允，薄笑：“时间到了，司徒。明日午后，太师府门外，与你我俱在——之后，长安的风，就不会照旧吹了。”
他转身欲行。貂蝉在他身后轻轻道：“你身上，有绳。”她目光落在他肩上披风的带扣，“记得，别让它勒到你的喉咙。”
吕布头也不回：“我会拿绳，去勒他的。”
门开，风自院中松下过，带着未化的雪落进屋来。灯焰被吹得斜了一下，很快又直。王允站在风里，忽然觉得多年压在胸口的那座山，缓缓往旁边挪开了一尺。
——
夜更深。
太师府的重门内，李儒独立廊下，看那盏长明灯。他听见宫城上空有鸿雁掠过的声音，像一把极长极细的刀，划破夜。他闭了闭眼，心里生出一个不祥的词：凤仪亭。灯花“噗”的一声，爆开了一圈焦黑的花。他抬手掐灭，转身入内，衣袖一拂，留下一股药气。
——
翌日，风暖，雪未消。
长安城南，凤仪亭边。红墙之内，水榭如画。貂蝉缓步登阶，身后侍女沉默。亭外斜倚一块假山，山石下一地白梅落瓣。她驻足，轻轻抬手，似无意地，将一枚落瓣拈起，轻抖，任它落在假山后。
那里没有人。只有一阵极轻的风，顺着假山缝吹了出来，吹动她鬓边的一缕青丝。她目光向前，似若无其事，唇角却慢慢弯起一线。那笑意不是给人看，是给风看，是给那阵看不见的呼吸看。
她走入亭中，衣袂微旋，一舞将起。远处，钟声悠悠，像一只巨手，按在长安城的心口上。
——
（本章完）\/