陇右的风，比中原更干，像在骨缝里磨过一遍再吹出来。
武威以东二十里，盐风与马汗混在一起，沿着新立起的“小试市”一路蔓开。三面木牌写得端正：左为“马盐券”，中为“互市券”，右为“行医棚”。木牌下是三种不同的气息：马贩子的嘶哑叫价，羌妇抱儿女排队等药的低语，商司吏员用竹笔敲案的“嗒嗒”。再往外是一圈护民鼓，鼓面包了油衣，鼓边钉了铆，鼓匠臂上缠着“护民鼓”的皮套，沉着得像四根钉在地里的桩。
许笛站在一处高一点的石台上，笑着用扇子点木牌：“今日讲三事——票、约、鼓。票者，约也；约者，信也；鼓者，护也。诸位要记住：敢言者千言不罪，敢伤鼓者罪加一等。”
话未落，市口忽地“呼”地一声。众目齐转，只见一骑自西来，马如雪、鬃若墨，一杆银枪从蹄烟里斜挑出来，枪缨似火，枪路却冷。来者纤瘦，着青甲，肩披胡毡，鬓边斜插一枚白羽。人未至，风先到，拂得鼓边油衣起了一层浅浅的波。
“西凉女骑！”有人低呼。
张辽抬眼，视线与那一点银光在空中擦了一下。银光一收，马几乎未见落蹄，已到鼓队前两丈。来人勒马成定，银枪斜指地面，马鼻喷气，白雾一个个小团似的砸在尘上。
“武威马府，马云禄。”她一抬下颌，声如细风敲竹，“闻宛城‘不问门第’，‘只对敌，不对民’。今日来此——试两件东西：一试‘鼓’，二试‘人’。”
“女将？”许笛瞪圆眼，手里的折扇险些落下。唐樱已淡淡站到鼓边，吩咐医徒把药箱再靠近些，眼角却不动声色地瞥了一眼宁采青——“影袍”悄无声息分散到了市口与鼓边两侧。
张辽纵马向前，枪尖低垂，礼先压住锋：“武威之女，名动西土。试鼓，可；试人——试谁？”
“试‘霸主’。”她的目光越过张辽，越过鼓队，落在后方的那一面黑底金纹大旗上。旗影轻摆，旗下的男人背手而立，素甲未加披风，只在颈处用一条黑绳系住襟口，象是怕风把“心口”的东西吹走了。
“马府云禄？”陈宫在袖中轻咳一声，给许笛使了个“且住”的眼色。贾诩折扇一合，扇骨在掌心里轻轻敲了一记，笑意像烟一样淡，“马府以女来试，锋芒在‘名’，不是在‘刃’。”
吕布迈步向前。步履不快，每一步都像踩在了一个看不见的节上。乙藉之地本该有土腥气，他走过的地方却像被风打扫过，连脚下的影都收拾得利落。他在鼓外四丈停住，未至枪锋，先至她的眼。
“云禄。”他唤她的名，不称“娘子”，也不称“女将”。两个字落地，像一柄钝了的铁器被重新磨亮的第一下，“你要试两样东西——先试鼓。规矩在前：敢伤鼓者，罪加一等。你若伤了，今日我不能不以‘法’待客。”
马云禄嘴角一挑，英气逼人：“不伤鼓——我以枪影过鼓不触面，若有一丝波纹动，是我输。”
话音落，她膝内一夹，马身斜起半寸。银枪一抖，枪尖不点，枪缨不甩，竟以枪身以弧，折成一条快意的月牙，扫得极近，刃未至，风先到。鼓面油衣轻颤了一线，似动非动，便又复平。
鼓匠面无表情，只有臂上青筋略起。宁采青手背在袖中，指尖轻轻一敲——“可用”。
张辽挑眉：“好身法。”
“你来试人？”吕布移开一步。
“先试将，再试主。”她道，“守鼓之法，我看的是‘心’，不是‘刃’。”
张辽拍马出列，银枪对银枪。两人相别一丈，未动便已自成风势。不闻口号，不约赛数，立会即交。第一合，枪声“铛”，枪尾与枪尾在空中打出一道火星；第二合，二人同侧折腰，各以二指扣枪身卸力，马却平稳如在平地食草；第三合，张辽枪锋轻轻挑起她的枪缨，枪缨飞扬，她笑了——那笑像沙里带着光，刺目却不刺心。
“再三合。”她低喝。张辽不退，枪如惊雷，云禄枪如急雨。一雷一雨，三十合转瞬，终归并作一声闷响，二人同时后撤半步。她抬枪一竖，枪尖稳稳落在胸前三寸，不进不退：“‘文远’之名，名不虚传。”
“马府云禄，名更不虚传。”张辽回敬。他收了枪，回马，留下一地的风还在往后跑。
云禄的目光再次越过他，直去看吕布：“该试‘主’了。”
“我不以戟。”吕布道。
“你以何为兵？”她挑眉。
“以‘法’。”吕布的手缓缓抬起，指向鼓，“以此为界——不过鼓影，不伤鼓面，不惊鼓匠，不扰行医，不乱市司。你我三合，若我三合内破你枪势而不犯‘界’，则你欠我一礼；若我犯一界，我欠你一礼。”
人群轰然，随即静。静不是因为惊，而是因为好奇：人如何以“法”为兵？
马云禄双腿一夹，银枪横云，马微侧。她先动——第一合，试探。银枪不带杀意，像用笔尖试纸，却极快极准地封了吕布三处进路：鼓影之内、行医棚前、商司案旁。她要看这个“霸主”是否能在狭窄的缝里走出一条不伤人的官道。
吕布不拔戟，只伸手抓起一根折断的柳条。柳条细，落在他掌上却不软。第二合，他不逆锋，只是把柳条往上一立，轻轻一点她枪身的第三节——那是银枪的“关节”。枪身微颤，云禄心头一凛：对枪的人不多能一眼识出她定制的枪节。
第三合，她将枪势骤收，立意如针，“锥”向吕布肋下“空堂”，同时马身微斜，预备一撤，以免犯界。吕布不退，柳条往地上一拄，身形微旋，像给两股风找了各自的廊——她的枪势从他身侧掠过，他的袖口从枪刃上掠过，二者皆未触鼓面一线。下一瞬，云禄只觉枪尾被轻轻一挑，她本能回腕，枪尾顺势一抖，竟被那根柳条从“节缝”里“敲”出一声极轻的鸣。鸣声微，像什么东西被点醒。
“第三合。”吕布收手，“云禄，失礼了。”
“我输。”她一抬枪，将枪尾一顿，马头压下去半寸，正色作揖，“‘法’是兵，兵可成‘法’之形。霸主——你配这两个字。”
“我不要‘霸主’这两个字。”吕布淡淡，“我要‘久’。”
她目中光更亮了些：“久，要靠‘人’。我今日来，不只为试。马府对你‘盟子之礼’应了，但我有两请：其一，龙巢书院西舍，女子可否入学？其二，‘行医棚’之外，再设‘妇幼棚’与‘马伤棚’，西凉女骑、羌妇与难产者多，可得先救后断。”
许笛差点把扇子拍裂：“这两请不是‘请’，是‘要命’。”
唐樱却笑了，笑得温而不软：“两请皆合‘法’，医署愿当其先。妇幼棚、马伤棚，今日起便立。女子入学——先试三十人，先教字、教律、教算。学业从‘医棚’做起，先救，再读。”
陈宫道：“‘女入学’是‘名’；‘妇幼棚’是‘利’；‘马伤棚’是‘心’。主公？”
“可。”吕布点头，“书院之‘讲风’外设‘女讲’，许笛白日讲，夜里由‘密司’挂匕，规矩一样：敢言者千言不罪，敢行者一匕必诛。——云禄，你既来，愿不愿做我西舍的‘首席女讲’？”
人群哗然。女骑眼里那一点锋光忽然像被风吹了一下，从寒变暖。她忍住嘴角的笑，正色道：“一月讲三日，我来；其余时日，我护路、护鼓、护行医。如若你‘约’不守、‘法’不行，我这杆枪便先来问你。”
“问。”吕布道，“问得越狠越好。”
话甫落，市北的边角忽地起了一阵喧哗。两个羌少年为一匹瘦马价钱争吵，一个扬起手，似要打人。宁采青手指弯了一下，一道影从人群缝里掠过，像一尾鱼游到了波心——白箔一探手，将少年的手腕轻轻一按，一枚“清舌散”被悄悄塞到他的掌心，口中极轻：“先喝，再说。”医徒已将水递上，少年的眼里恨意冷了半分，怒气从舌面先散去，再从喉间散去，最后落在肚里，只余羞赧。
许笛趁势一拍石台：“这就是‘先救后断’！诸位看见了没？断的是‘坏巢之手’，不是‘填肚之嘴’！”
“说得好！”马云禄抛一句。她转头看鼓队，鼓匠眼皮都没抬，臂上青筋依旧像雕在皮里。“护民鼓——我信。”
“云禄。”张辽忽然在旁淡淡开口，“我有一事明说——此地三日内不许‘私兑’，不许趁风抬价，不许夺民马。有人借你之名行此，我当面斩。”
“你斩。”她毫不迟疑，“有人借我之名，先是羞我，其次坏我西凉之‘名’。你斩他，我替你扬名。”
“好。”张辽笑，银枪一摆，枪花合拢如莲。
午后，行医棚外排起了更长的队。唐樱亲手给一名羌妇把脉，解下手腕的小铜铃轻轻拨着，声音像落在雪面上一样柔。妇人低低说了几句，唐樱点头，吩咐人铺干净席子，把“妇幼棚”的帘子扎高些，光要敞亮。吕飞守在棚外，偶尔帮着抱孩子，肩头沾了些奶香。他抬眼看见云禄站在棚门口，枪斜背着，偶尔伸手托住帘角，眼神里有当兵人少见的暖意。
“你姓吕？”她问。
“吕飞。”少年笑得一口白牙，“‘飞’字不敢名不副实。”
“胆子也要配得上。”她看了他一眼，忽地低声道，“打仗要狠，护人要软。”
“记了。”吕飞收敛笑，正色一抱拳。
唐樱从棚里出来，给云禄递了一份新写的薄札：“这是‘妇幼棚章’，你看哪条不合，可改。你要的‘马伤棚’，等会儿我去请武库司借器，先立规，后上药。”
“用不上借器。”公输仞不知何时已在旁边，抱着一个木匣，笑得眼睛都细了，“我来。我做了‘临时马架’，折叠的，不占地方。另有‘止血夹’、‘缝皮针’，先试，坏了我再改。”
“谢了。”云禄抬手，握住他粗糙的指节，眼里一阵真快活。
“谢你。”公输仞挠头，“你们西凉的马，腿筋硬，蹄子薄，我要看几匹。”
“给你看。”她爽快，“但先说——不许私换我的马。”
“敢。”公输仞笑得更开心。
黄昏，西风更硬了些。小试市外三里，旗阵如林。吕布立在鼓外，背后是“安西三章”的竹札，前面是渐渐稀落的人群与尽头的戈壁。他忽然转头，对马云禄道：“我这里，还有一件‘动不得’的东西，想请你试。”
“何物？”她挑眉。
“‘慢’。”吕布道，“我军西行，不以快为功，以稳为功。有人骂我‘装慢’，有人说我‘借慢取势’。你今日来，先试了‘法’和‘人’，可愿试我的‘慢’？”
“怎么试？”云禄笑了，笑里有被风吹拂过后的自在，“你要我跟着你走三十里，看看你每一步踩在哪儿？”
“不用走。”吕布抬手指了指暮色里那条被鞋底、车辙和马蹄踩烂的土路，“你看。”
她看了一会儿，眉梢渐渐压了下去：路边每隔百步竖了一根细小的木桩，桩上涂了白灰；行栈外的木牌上标了“水、盐、药”的方向；鼓队的四角铺了浅浅的砂，砂里混了碎石，防火；行医棚外的草绳只拦了半人高，方便人翻越；最远处的两口古井旁埋了红土印的“影匣”，红土薄薄一层，像在提醒过路人：“此处有人值守，夜里不怕。”
“慢，”云禄低声，“是把细的东西做稳。”
“慢，是留余地。”吕布道，“给敌，也给己。西凉今日开市，明日还要开；马府今日试我，明日还会试我。我要的不是一时之利、一路之胜，我要的是三年之后，我不在，‘巢’也不倒。”
她盯着他看了片刻，忽然一笑：“你说你不要‘霸主’之名，要‘久’。我今日试了你，觉得——你是要‘久’的人。”
“你是要‘直’的人。”吕布回她一句。
“直？”她怔了一下，随即笑得飞扬，“好个‘直’——我枪直，你心也直。今日试到这里，再试下去，我怕我改口叫你‘师’。”
“我不敢当。”吕布摆手，“你来当‘讲’，我也得坐在底下听。”
她一勒马，银枪斜插入鞍后皮槽，拱手道：“后日我回金城复命。若马府有人拿‘质子’来换‘盟子’，我先在门口把他怼回去：‘学子三十，女子先入，先医后学。’”
“再加一句。”许笛在旁插嘴，“‘坏鼓者，罪加一等。’你帮我们吵。”
“吵得比你还响。”她笑，转马，雪马如风，扬起一溜尘。
她走到半路，忽又回首，高高举枪，枪尖对着暮色里的黑旗，远远一振。那一振不带挑衅，象是举杯——“霸主，再试。”
吕布抬掌，向她压了一压，像压住一阵风——“随时。”
她笑着收枪，消失在风里。
夜色落下来的时候，许都的“验票局”刚好把最后一档“听凭”封入木匣。荀彧站在灯下，手指轻抚桌角：“‘女入学’……‘妇幼棚’……”他轻声重复，目光沉入火心，“宛城此行，并非只要盐马之利。”
郭嘉把扇面按在唇边，笑而不语。良久，他才低声道：“他要‘久’。‘久’的对手，最讨厌。”
“我却喜欢。”荀彧温声，“有‘久’的对手，才有‘久’的‘法’。”
曹操听完两人所报，只说了六个字：“看他能走多久。”
小试市外，鼓声沉沉，像给夜里的人心裹了一层毡。宁采青把三枚银牌扣在“影簿”的末页，贾诩将“女讲风”三个字写在竹札头上，陈宫把“妇幼棚章”与“马伤棚章”誊清。唐樱在灯下系好最后一截丝线，把一匹马的腿伤缝合，轻拍马颈：“好了，慢慢走。”
吕飞打着哈欠把药箱抬回车里，远远看见吕布站在鼓边，背影极稳。他走近两步，欲言又止。吕布没有回头，只道：“睡吧。明日过武威。”
“喏。”少年退后，跑了两步又回头：“主公，今日那位马姑娘，厉害。”
“要‘久’，”吕布淡淡，“要多见这样的人。”
“喏。”少年笑着走了。
风由西转东，夜凉了些。吕布抬头看天，天上云薄，月未圆。他心里有一根细线被慢慢拉直，拉到天边，又落回人间，系在一杆银枪上。
那一夜，西凉的风，少了些砂砾的涩，多了一丝清水的凉。