暴雨像是被天撕开了口子，没日没夜地浇在冀州平原上。昔日还算齐整的官道，早已被泡成了翻滚的黄褐色泥潭，深的地方能没了腰。浑浊的泥浆里翻滚着断木、草席、甚至还有被冲垮的房屋梁柱。空气中弥漫着浓重的水腥气、腐烂的草木味，还有一种令人窒息的、绝望的气息。
卢植深一脚浅一脚地跋涉在这片泥泞地狱里。他早已脱下象征身份的官袍，只穿着一件半旧的葛布深衣，下摆被泥浆糊得看不出本色，紧紧裹在腿上，每一步都重若千钧。雨水顺着斗笠边缘疯狂流下，模糊着他的视线。两个随从艰难地跟在他身后，同样狼狈不堪，其中一个的靴子被烂泥死死咬住，费了好大力气才拔出来，带起大片的泥浆。
“大人！不能再往前了！前面…前面就是黑水洼！前日刚陷进去一辆粮车！”随从嘶哑着嗓子喊道，声音淹没在震耳欲聋的雨声中。
卢植恍若未闻。他抹了一把脸上的雨水，抬起头。目光所及之处，官道两侧，直到地平线被灰蒙蒙雨幕吞噬的地方，是密密麻麻、如同腐烂菌斑般蔓延开来的简陋窝棚！那是用树枝、破烂草席、甚至从倒塌房屋里捡来的门板胡乱搭成的栖身之所，在狂风中摇摇欲坠。窝棚之间，泥水横流，漂浮着污秽之物。无数衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影，如同行尸走肉般在泥水中蠕动。老人蜷缩在漏雨的棚角，眼神空洞。妇女抱着饿得连哭都发不出声的婴儿，徒劳地试图用干瘪的乳房安抚。更多的青壮，则如同失去灵魂的木偶，呆滞地站在齐膝深的泥水里，望着灰蒙蒙的天，眼中只剩下对饥饿深入骨髓的恐惧。
这里曾是冀州腹地，沃野千里。如今，却成了人间炼狱。洪水冲垮了家园，冲走了庄稼，也冲走了最后一丝希望。
“三十万…三十万张嘴…”卢植的喉咙如同被砂纸磨过，发出干涩的低语。这个数字，是沿途几个仅存的郡县小吏，在断粮的绝望中，用颤抖的手统计出来的。三十万！这还只是聚集在官道附近、尚未完全散去的！更深处，被洪水彻底隔绝的村落，还有多少？不敢想！
“爷爷…饿…”一声微弱的、如同小猫呜咽的声音从脚边传来。
卢植低头。一个瘦得只剩一把骨头、看不出年纪的男娃，不知何时爬到了他脚边的泥水里。孩子浑身上下糊满了泥浆，只有一双异常大的眼睛，在污浊中显得格外黑白分明，里面盛满了动物本能的求生欲望。他的一条小腿露在外面，皮肤溃烂流脓，被泥水一泡，肿胀得吓人，上面还爬着几只黑色的蝇虫。
卢植的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！他猛地蹲下身，不顾污秽，伸出颤抖的手，想要拂去孩子腿上的蝇虫。
“大人！使不得！脏！会染疫的！”随从惊惶地想阻拦。
卢植充耳不闻。他死死盯着那溃烂流脓的伤口，眼中燃烧着悲愤的火焰。他猛地撕下自己那件早已破烂不堪的深衣下摆，露出里面同样沾满泥浆的白色中衣。他毫不犹豫地抓住中衣下摆，“嗤啦”一声，撕下长长一条相对干净的布条。
冰凉的雨水浇在他手上，也浇在孩子的伤口上。孩子疼得哆嗦了一下，却没有哭喊，只是用那双黑白分明的大眼睛，茫然地看着卢植。
卢植咬紧牙关，用布条小心翼翼地、尽量轻柔地裹住那条溃烂的小腿。他的动作笨拙，手指因为寒冷和愤怒而微微颤抖。布条很快被脓血和泥水浸透。他裹了一层又一层，直到将那狰狞的伤口完全覆盖。
“娃，忍着点…”卢植的声音沙哑得几乎听不见。他抬起头，目光扫过周围那些如同鬼影般沉默围拢过来的流民。一张张麻木、绝望的脸，在雨水中模糊不清。
“朝廷…会管的…”卢植的声音不大，却异常清晰地穿透了雨声，更像是在说服自己，“陛下…不会看着你们饿死！”
回答他的，只有更深的沉默，和雨水砸在破草棚上单调而绝望的噼啪声。一个抱着婴儿的妇人，抬起空洞的眼睛看了他一眼，那眼神里没有希望，只有无尽的死寂。
卢植猛地站起身！一股巨大的、几乎要将他撕裂的悲愤和无力感瞬间冲垮了他！他环顾着这片无边的泥泞地狱，看着那一双双空洞绝望的眼睛，看着那孩子裹着自己中衣布条、依旧在泥水中瑟瑟发抖的瘦小身躯，一股血气直冲头顶！
“三十万张嘴！”他猛地仰天嘶吼，声音如同受伤的孤狼，充满了痛苦和愤怒，炸响在死寂的雨幕中，“等着吃土吗？！”
德阳殿。灯火通明，驱散了宫外的阴霾，却驱不散殿内凝重的低气压。昂贵的苏合香静静燃烧，试图掩盖某种无声的硝烟味。
卢植已经换上了干净的朝服，但发梢依旧带着湿气，脸色苍白，眼窝深陷，连日奔波和巨大的精神冲击让他显得异常憔悴。他站在殿中，双手捧着一份沾着点点泥污的奏疏，声音因为激动和疲惫而微微发颤，却字字如锤，砸在每个人的心上：
“……臣亲见！冀州千里泽国，饿殍盈野！官道断绝，赈粮难行！三十万流民！三十万啊陛下！聚集于泥沼之中，衣不蔽体，食不果腹！疫病已显端倪，幼童腿脚溃烂于泥水，老弱倒毙于寒风！哭声震天？不！陛下！臣只闻死寂！那是绝望到极致的死寂！人相食之惨剧，恐只在旦夕之间！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着御座之上，声音陡然拔高，带着泣血的控诉：
“此非天灾，实乃人祸！水患之前，冀州豪强，肆行兼并，侵吞民田！百姓失地，如无根之萍！洪水一至，家园尽毁，立成流离！如今彼等豪强，坐拥广厦良田，囤积居奇！视流民如草芥！此乃国之蠹虫，民之死敌！”
“陛下！”卢植将奏疏高高举起，如同托着千钧重担，“若再无所作为！三十万流民，便是三十万干柴！只需一点火星，便是燎原之火！足以焚尽冀州，震动京畿！臣请陛下，速颁《屯田令》！以朝廷之名，收冀州无主荒地、河滩淤地、豪强侵吞之黑地，授于流民！官给耕牛、粮种、农具！使其安身立命，垦荒自救！唯有如此，方能解燃眉之急，安社稷之基！”
“卢子干！你血口喷人！”大司农曹嵩（曹操之父）如同被踩了尾巴的猫，猛地跳了出来，指着卢植，气得浑身肥肉乱颤，“豪强兼并？证据何在？！冀州水患，百年不遇！此乃天意！岂能归咎于人？屯田？说得好听！荒地河滩，贫瘠不堪！耕牛粮种，从何而来？国库空虚，陛下新颁盐铁之政，处处需钱！你张口就要官给牛种，钱从天上掉下来吗？！”
他转向刘宏，声音带着哭腔：“陛下！卢植这是祸国之言！流民聚集，确需安抚，但应令各郡县就地赈济，开仓放粮，徐徐图之！岂能如他这般，妄动国本，强行屯田？一旦激起豪强怨怼，地方动荡，谁来收拾残局？！” 他掌管国库，最清楚如今捉襟见肘的财政状况，卢植这提议，简直是要他的老命！
“曹司农此言差矣！”新任御史杜密（李膺门徒，刚被赦用）须发戟张，厉声反驳，“开仓放粮？冀州官仓何在？早被洪水冲垮大半！存粮几何？杯水车薪！就地赈济？郡县官吏自身难保，谈何赈济？流民如蝗，聚集不散，仅靠施粥，能撑几日？卢尚书（卢植刚升任尚书）所请屯田，乃标本兼治之策！授地于民，使其自食其力，方是长久之计！至于豪强怨怼？哼！彼等侵吞民田，鱼肉乡里之时，可曾想过朝廷法度？！”
“杜御史好大的威风！”少府卿慢悠悠地开口，语气带着世家特有的矜持和阴冷，“授地于民？说得轻巧。何谓无主荒地？如何界定？河滩淤地，今日淤出，明日洪水一至，又成泽国，如何授之？至于豪强侵吞…更是空口无凭！莫非卢尚书要效仿光武皇帝，再来一次‘度田’？激起天下汹汹，这责任，卢尚书担得起吗？” 他直接将问题引向了最敏感的“度田检地”，这是光武帝时引发豪强大规模武装反抗的惨痛教训！
殿内瞬间炸开了锅！支持卢植的清流寒门据理力争，痛陈时弊；反对者则或哭穷，或扣帽子，或搬出“度田”旧事恐吓，言辞激烈。整个德阳殿如同一个巨大的漩涡，要将卢植和他那看似“异想天开”的屯田之策彻底吞噬。
司徒杨赐一直冷眼旁观，如同老僧入定。直到争吵声浪稍歇，他才缓缓睁开那双浑浊却深藏精光的眼睛，轻轻咳嗽了一声。如同按下了静音键，嘈杂的大殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这位士林领袖身上。
杨赐慢慢站起身，动作带着数百年世家沉淀的优雅与沉重。他走到殿中，对刘宏微微躬身，声音平和，却带着泰山压顶般的份量：
“陛下，老臣有言。”
“卢尚书心系黎民，拳拳之心，老臣感佩。”他先定了调子，肯定了卢植的出发点，紧接着话锋一转，如同钝刀子割肉，“然，屯田之策，古已有之。武帝于西域，光武于边郡，皆在军管之下，以士卒为劳力，方得施行。如今冀州，流民三十万，乌合之众，散沙一盘！无强兵弹压，无干吏统管，如何约束？授之以地，给之以牛种，若其懒惰怠耕，或聚而为盗，劫掠四方，岂非养虎为患？此其一。”
他顿了顿，目光扫过卢植，扫过那些支持改革的官员，最终落在御座之上，声音愈发沉重：
“其二，授地之权，关乎国本。荒地、河滩、乃至所谓‘豪强侵吞之黑地’，界限何在？由谁勘定？若处置不当，必生无穷讼争！地方官吏，或借此勒索豪强，或勾结流民侵占良田，吏治败坏，民怨沸腾！此乃动摇社稷根基之大祸！绝非危言耸听！陛下三思！当以稳妥为上，先赈济，缓图之，切不可操切行事，遗祸无穷！”
“望陛下三思！”
“司徒公老成谋国！”
“请陛下明鉴！”
杨赐话音刚落，殿内呼啦啦跪倒了一大片官员，齐声附和。反对的声浪，在杨赐这杆大旗的引领下，汇聚成一股沉重的洪流，朝着御座上的少年天子，也朝着那个在泥泞中带回三十万流民绝望呼号的卢植，狠狠压去！
卢植挺直的脊梁如同承受着万钧重压，指甲深深掐入掌心，渗出血丝。他知道自己面对的是怎样一个盘根错节、根深蒂固的庞然大物！杨赐轻飘飘一句“动摇社稷根基”，便足以让任何触及土地利益的改革粉身碎骨！
御座之上，冕旒的玉珠微微晃动。
刘宏的目光掠过阶下黑压压跪倒一片的官员，掠过杨赐那张看似平和实则充满威胁的老脸，最终落在了卢植身上。看着他布满血丝的眼睛，看着他紧握的、指节发白的拳头，仿佛看到了冀州泥沼中那三十万双绝望的眼睛，看到了那个腿脚溃烂、裹着自己中衣布条的孩子。
一股冰冷的怒意，如同地底奔涌的岩浆，在他胸中疯狂积聚。他想起了东市刑场上争食李巡血肉的灾民，想起了将作监里陈墨被石灰灼伤的脸，想起了羽林新军在泥水中扛粮的身影！这些蛀虫！这些趴在帝国残躯上吸血的蚂蟥！他们有什么资格谈社稷？谈根基？！
“司徒公。”刘宏的声音透过冕旒珠玉传来，平静得可怕，“你所虑，无非是‘稳妥’二字。怕流民为盗，怕吏治败坏，怕豪强怨怼…怕这怕那。” 他的语速很慢，每一个字都像冰珠子砸在金砖地上，“那朕问你。”
他缓缓抬起手，指向殿外冀州的方向：
“若坐视三十万流民在泥水里腐烂！看着他们易子而食，揭竿而起！看着冀州烽火燎原，乱军叩关！这，算不算‘动摇社稷根基’？！”
“这责任，是卢尚书担？还是你杨司徒担？！”
“抑或是朕——这个‘操切行事’的天子来担？！”
声音陡然拔高，如同惊雷炸响！带着一种少年天子罕见的、如同实质般的暴怒和凛冽杀机！整个德阳殿的空气仿佛瞬间被抽空！跪在地上的官员们只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，头皮阵阵发麻！
杨赐浑身剧震！猛地抬起头，浑浊的老眼中第一次露出了难以掩饰的惊骇！他万万没想到，皇帝竟会如此直接、如此不留情面地将这口天大的黑锅，赤裸裸地反扣回来！
刘宏根本不给他反应的机会！他猛地从龙椅上站起！玄色的冕服袍袖带起一阵劲风！他几步走到御阶边缘，居高临下，冰冷的目光如同利剑，狠狠刺向杨赐，刺向所有跪着的官员！他的声音带着一种金铁交鸣般的穿透力，每一个字都如同重锤，砸在所有人的心头：
“朕今日就把话撂在这里！”
“冀州三十万流民，不是三十万石头！他们是朕的子民！”
“朕的子民要活命！要一口饭吃！要一块地种！”
“谁敢拦着——”
他的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过杨赐，扫过曹嵩，扫过少府卿，扫过每一个反对者的脸，最终，一字一句，从齿缝里迸出：
“朕就让他——”
“先尝尝饿死的滋味！”
“再试试——”
“刀，快不快！”
“无主地！”刘宏的声音如同惊雷，炸响在死寂的大殿，“朕说了算！河滩淤地，洪水退后便是沃土！豪强侵吞之黑地？”他猛地一挥手，指向史阿，“查！给朕往死里查！查出一亩，收归朝廷一亩！胆敢隐匿抗命者，以谋逆论处！”
他不再看任何人，转身，对着早已吓得面无人色、瘫软在地的中书令厉声喝道：
“拟诏！”
“即颁《屯田令》！”
“一、收冀州无主荒地、河滩淤地、及查实豪强非法侵吞之田地，统归朝廷，设为‘屯田营’！”
“二、凡冀州流民，愿入屯田营者，以户授田！每户男丁授田五十亩，女口三十亩！所授之地，十年之内，免赋税徭役！”
“三、朝廷于各屯田营设‘劝农使’！由尚书台卢植总领！督造简易屋舍，分发御寒衣物！”
“四、官给耕牛、粮种、农具！耕牛按百户一牛配给，粮种按授田亩数分发，农具由将作监统一调拨！”
“五、屯田所获，除留足口粮、种子外，余粮三成归民，七成入官仓！待灾荒平息，再行调整！”
“六、各郡县驻军，抽调精干，入屯田营维持秩序，弹压不法！胆敢煽动流民、破坏屯田者，立斩不赦！”
“此诏，明发天下！即刻执行！不得有误！”
刘宏一口气说完，胸膛剧烈起伏。他猛地转过身，冰冷的目光再次扫过阶下：“至于钱粮…”他的嘴角勾起一抹残酷的弧度，“大司农！”
曹嵩浑身一哆嗦，连滚爬爬地应道：“臣…臣在！”
“你给朕听好了！”刘宏的声音如同寒冰，“朕不管你是砸锅卖铁，还是去抄那些囤积居奇的蠹虫的家！三日之内，给朕筹措出第一批粮种、耕牛的钱！筹不出来，你这颗脑袋，就先挂在洛阳城门上，给冀州的流民谢罪！”
“陛…陛下！”曹嵩眼前一黑，差点当场晕厥。
“还有你！少府！”刘宏的目光转向少府卿，“宫中用度，减半！所有修缮营造，除屯田所需，一律暂停！省下的钱帛，全数拨给大司农！敢克扣一文，朕剐了你！”
少府卿面如死灰，扑倒在地：“臣…臣遵旨！”
刘宏不再理会他们，目光最后落在卢植身上。卢植早已热泪盈眶，重重跪倒在地：“臣卢植！领旨！必不负陛下所托！必为三十万流民，争一条活路！”
“去！”刘宏大手一挥，带着不容置疑的铁血决断，“带上朕的旨意！带上能调动的所有人手！去冀州！告诉那些在泥水里等死的百姓！告诉他们——”
“朕的田，给他们种！”
“朕的牛，给他们使！”
“朕的粮种，给他们撒！”
“谁敢动他们的田，动他们的粮——”刘宏的声音斩钉截铁，如同宣誓，“朕就动谁的脑袋！”
“臣——领旨！”卢植的声音哽咽，却充满了前所未有的力量！他重重叩首，起身，抓起那份沾着冀州泥泞的奏疏，如同捧着圣物，转身大步流星地走出德阳殿！背影决绝，带着一种虽千万人吾往矣的悲壮！
刘宏看着卢植消失在殿门口，缓缓坐回龙椅。殿内一片死寂，落针可闻。只有他略显粗重的呼吸声。他疲惫地闭上眼，手指用力揉着突突直跳的太阳穴。
杨赐站在原地，脸色铁青，嘴唇微微颤抖。他手中那柄温润的玉笏，不知何时，竟被他生生捏出了几道细密的、如同蛛网般的裂纹！他看着御座上那个闭目养神的少年天子，浑浊的老眼中，惊骇褪去，只剩下一种被彻底冒犯权威后的怨毒和一种山雨欲来的阴沉。
“陛下…圣明…”杨赐的声音干涩嘶哑，如同砂纸摩擦。他不再多言，深深一揖，转身，在几个心腹官员的簇拥下，步履沉重地朝殿外走去。那背影，如同一头受伤后隐入丛林的猛虎，带着刻骨的寒意。
刘宏依旧闭着眼，仿佛对一切都漠不关心。直到杨赐等人的脚步声消失在殿外，他才缓缓睁开眼。眼中没有疲惫，只有一片深不见底的寒潭。
“史阿。”他低声唤道。
如同影子般侍立在角落的史阿无声无息地出现在阶下：“属下在。”
“杨司徒…今日气色似乎不太好。”刘宏的声音平淡无波，“你带几个‘无影卫’，替朕…去河间国（杨赐老家，冀州大郡），‘慰问’一下他那位在老家‘颐养天年’的族叔杨彪。顺便…看看杨氏在河间的田庄，有没有被洪水冲垮。若有损失，朝廷…也好酌情抚恤。”
“喏！”史阿眼中精光一闪，立刻明白了陛下的深意——名为抚恤，实为查探杨氏在冀州田产底细！他躬身领命，身影迅速消失。
刘宏独自坐在空旷的大殿中，灯火将他的影子拉得很长。他拿起一份空白的田契样式，指尖在“授田人”和“土地坐落”的位置缓缓划过。嘴角，勾起一抹冰冷而残酷的弧度。
冀州的田，他给定了！
但这田契，最终会落在谁手里？
那些泡在烂泥里的流民？
还是…那些藏在深宅大院里的“蠹虫”？
这场关于土地的战争，才刚刚开始！
河间国，高阳城。
夜，漆黑如墨。暴雨初歇，空气中弥漫着浓重的水腥气和泥土气息。
城郊，一处极其隐蔽、依山而建、守卫森严的巨大坞堡深处。
史阿如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地潜行。他避开了巡逻的家兵，绕过了暗哨，最终潜入到坞堡最底层、一处由整块青石砌成、厚重铁门封锁的地窖前。
特制的、带有倒刺的精钢撬棍无声地嵌入锁眼，史阿手腕猛地发力，配合着巧劲！
咔嚓！
一声极其轻微的机括断裂声。
沉重的铁门被无声地推开一道缝隙。
一股浓烈的、刺鼻的桐油气味扑面而来！
史阿闪身而入。
地窖内空间极大，点着几盏昏暗的长明油灯。昏黄的灯光下，眼前的一幕，让见惯了大风大浪的史阿，瞳孔骤然收缩成了针尖！
只见地窖中央，并排摆放着十几个巨大的、足以容纳数人的——陶缸！
每一个陶缸里，都盛满了粘稠的、散发着刺鼻气味的深褐色桐油！
而就在那浑浊的油面之下，密密麻麻、层层叠叠、浸泡得发胀发白的——
是成千上万张空白的田契！
田契的纸张在桐油里吸饱了油分，变得半透明，边缘卷曲，上面“田亩坐落”、“四至”等关键位置，依旧空白一片！只有那象征着所有权归属的“契主”位置，隐约可见一个模糊的、尚未填写的姓氏轮廓，在油光中若隐若现，如同鬼影！
十万张？不！绝对不止！
史阿的目光扫过那十几个巨大的油缸，一股寒意瞬间从脚底板窜遍全身！
他猛地从怀中掏出特制的炭笔和一小块硝制过的羊皮，借着昏暗的灯光，飞快地将眼前这触目惊心的一幕勾勒下来。
羊皮卷上，油缸狰狞，空白田契如同浸泡在尸油中的蛆虫。
最后一笔落下，史阿的身影无声地退入黑暗。
地窖厚重的铁门，再次无声地合拢。
只留下那十几缸沉默的桐油，和油缸里浸泡着的、十万张等待填上姓氏、便可瞬间吞噬无数“无主之地”的空白田契。
黑暗中，仿佛有无数双贪婪的眼睛，正透过厚重的石壁，窥视着冀州那片饱受蹂躏、却又即将被鲜血浸透的土地。