腊月三十，午时刚过。
彗星依旧高悬，但其投下的阴影，似乎已被灵台上那场“天图”现世的神迹与天子斩钉截铁的“新解”强行撕开了一道口子。然而，笼罩在洛阳城上的惊惶疑云，却并未立刻散去。朝堂百官虽被震慑，但市井民间、士林学子、乃至那些专司与鬼神沟通的方士阶层，仍处于巨大的困惑与摇摆之中。
千百年的观念，非一朝一夕所能扭转。尤其是那些平日里靠着解读吉凶、沟通天人吃饭的方士和部分太史官，此刻更是如同热锅上的蚂蚁。陛下的“新解”固然强势，但毕竟与所有传世经典相悖，他们若贸然附和，万一将来彗星真的引发大灾，或是经典派反扑，他们必将首当其冲，成为替罪羔羊。可若坚持旧说，陛下方才展现的“通天”手段和铁血意志…
就在这诡异的僵持与观望中，第一波涟漪，悄然从南宫尚书台荡出。
卢植坐于值房内，面前摊开的并非公文，而是一份长长的名单——上面罗列着洛阳城内颇有名气的方士、以及太史局内并非曹节死党的官员姓名、住址、甚至其喜好与弱点。字迹工整而冷峻，显然出自一个极其有效率的情报系统之手。
他提起朱笔，在几个名字上轻轻圈点，对肃立一旁的青年学子（那名多次执行秘密任务的青年）低声吩咐：“…‘云梦泽’的隐叟，好鹤，可赠陛下西苑所养之纯白仙鹤一对，言明乃陛下赏其‘通晓自然’之意。”
“…太史局的周丞，其子求入鸿都门学而不得，可暗示，若其父能‘明天意，顺大势’，其子入学之事，不过陛下片语而已。”
“…还有这位，自称得‘太平清领书’真传的于吉弟子，不是一直想将其师所传道书呈献御前吗？告诉他，陛下近日对‘除秽布新’之道颇有兴趣，或可召见。”
青年学子默默记下，眼神锐利如鹰隼，低声道：“先生，若遇冥顽不灵者…”
卢植眼中寒光一闪，放下朱笔：“非常之时，行非常之事。陛下之意，乃‘涤荡乾坤’。若有人自甘为‘旧秽’，意图蛊惑人心，对抗天意…那便让‘天罚’提前降临其身吧。影驿知道该怎么做。”
“学生明白。”青年学子躬身领命，如同鬼魅般悄无声息地退出了值房。
一场无声的攻心战与威慑战，随即在洛阳城的各个角落迅速展开。
……
未时二刻，北宫某处偏殿。
几名平日颇得曹节馈赠、常在权贵之家行走的方士，正聚在一起，愁眉不展，窃窃私语。他们刚从相熟的中官那里得知了灵台上发生的惊人一幕，此刻正心乱如麻。
“阳燧聚光，灼现天图…此事太过骇人听闻！陛下…陛下难道真能沟通上天？”一个瘦高方士脸色发白，手指不停地掐算着，却越算越是心惊肉跳。
“哼，障眼法罢了！”另一个面色红润、衣着华贵的方士强自镇定，他是樊陵暗中笼络的人，“彗星为灾，乃万古不易之理！岂是那般容易更改的？我等若随波逐流，将来必遭反噬！”
“可…可陛下金口玉言，且那‘天图’众目睽睽…”第三人犹豫道，“若硬抗圣意，只怕…”
“怕什么？！”华贵方士打断他，“曹常侍、樊少府只是暂时受挫！只要彗星还在，灾异必现！届时，陛下今日之言，便是妄测天意之罪！我等只要挺过这几日…”
就在这时，偏殿的门被轻轻推开，一名面无表情的小黄门走了进来，手中托着一个锦盒。
几名方士立刻噤声，紧张地望向来人。
那小黄门看也不看他们，径直走到那华贵方士面前，将锦盒放在他面前的案几上，声音平板无波：“王真人，此乃陛下赏赐。”
“陛…陛下赏赐？”王姓方士一愣，有些受宠若惊，又有些不安，连忙起身，“不知陛下为何…”
“陛下言，真人日前为永和宫驱邪，有功。”小黄门依旧面无表情，“特赏西域香料三斤，以供真人炼丹合药之用。”
王姓方士闻言，脸上顿时露出喜色，永和宫驱邪不过是小事，陛下竟记得？还赏赐如此贵重的香料？他连忙伸手去打开锦盒。
然而，就在他指尖触碰到盒盖的瞬间，那小黄门忽然极快极低地补充了一句：“陛下还问，真人门徒散布于市井，言彗星主大凶，乃‘阉党未清，天怒未息’之兆…此解，甚妙。”
啪嗒！
王姓方士的手猛地一抖，刚掀开一条缝的锦盒盖子又重重合上了！他脸上的血色瞬间褪得一干二净，瞳孔因极度恐惧而收缩！
陛下…陛下怎么会知道？！那是他昨日受樊陵暗示后，才悄悄让门徒去散播的言论！意在将彗星之灾继续引向政治斗争，为阉党翻身造势！这才不到一日，陛下竟已了如指掌？！还特意派人来“赏赐”，并点出这句话…
这哪里是赏赐？这分明是最严厉的警告！那锦盒里装的恐怕不是香料，而是…催命符！
“臣…臣…”王姓方士双腿一软，差点瘫倒，声音抖得不成样子，“臣之门徒胡言乱语…臣…臣即刻清理门户！臣…臣叩谢陛下天恩！陛下万岁！万岁！万万岁！”他扑通一声跪倒在地，对着空无一人的殿门方向拼命磕头。
那小黄门仿佛什么都没看见，什么都没听见，完成任务般微微一躬，转身便走。
殿内其他几名方士早已吓得面无人色，冷汗直流。他们看着磕头如捣蒜的王姓方士，再看看那紧闭的锦盒，仿佛那里面藏着能吞噬一切的恶魔。
无声的恐惧，瞬间攫住了所有人。
……
申时正，太史局内。
气氛比外面寒冷的天气更加凝重。太史令王立把自己关在值房内，对着浑天仪和一堆散乱的星图，唉声叹气，一筹莫展。灵台上一幕，彻底颠覆了他的认知。陛下的手段匪夷所思，其权威更是无法抗拒。可…可这彗星…
“令君，”一名灵台郎悄悄推门进来，神色惶恐地低声道，“周…周丞他…”
“周丞怎么了？”王立烦躁地问。
“他…他方才在家中…焚香沐浴后，竟…竟开始起草奏疏，说是要…要上书阐明陛下‘除旧布新’星图之精微奥义，颂扬陛下圣德…”那灵台郎的声音带着不可思议。
“什么？！”王立猛地站起，又惊又怒。周丞是他的副手，素来谨慎，甚至有些胆小，怎会突然如此大胆主动？“他…他难道不怕…”
话音未落，又一名书令史急匆匆跑来，脸带喜色：“令君！大喜！大喜啊！方才宫中传来消息，陛下听闻令君之子敏而好学，特旨恩准，擢入鸿都门学为博士弟子了！”
“啊？！”王立如遭雷击，愣在当场。他为了儿子入学之事，奔波求告许久未果，陛下怎会突然…
他猛地想起，昨日卢植尚书似乎“随口”问过他儿子的事…
一个激灵，王立瞬间全明白了！
这不是恩赏，这是交换！是警告！更是…不容拒绝的选择！
他脸色变幻不定，最终化为一声长叹，整个人如同被抽走了所有力气，瘫坐在席上。良久，他挣扎着爬起来，对那书令史无力地挥挥手：“去…去告诉周丞，他的奏疏…写好后，拿来与本官联署…”
……
酉时初，天色渐暗。
数骑快马分别从几处不起眼的道观、宅邸中奔出，马上骑士怀中揣着刚刚写就、墨迹未干的奏疏，目标直指宫门公车署。
几乎是同时，第一份由号称“云梦隐叟”的着名方士呈递的《贺彗星现世表》送到了公车署。表中极尽谄媚之能事，称彗星乃“天帝扫帚”，专为圣天子清扫寰宇而降，陛下以阳燧解天图，乃“羲皇再世，周公复生”，其功绩“远超三代，直追五帝”！
紧接着，太史局周丞与王立联署的《天图星象释义》也送达，文中引经据典（强行附会），从天文历法角度“论证”陛下“除旧布新”解的“科学性”和“必然性”，称此乃“星学之革命，天人感应之新篇”！
随后，各式各样署着方士、甚至一些趋炎附势的儒生名字的奏疏，如同雪片般飞入公车署！内容千篇一律，皆是歌颂陛下圣明，解读天意精准，将彗星奉为吉兆，并信誓旦旦地表示，根据他们的“推算”和“感应”，随着陛下肃贪锄奸的推进，彗星必将逐渐暗淡，最终化为象征“新政昌明”的景星！
舆论的风向，在一双双无形之手的强力推动和精准操控下，开始发生惊人的逆转！
那些原本还在观望、甚至暗中非议的方士和太史官们，见到领头的、有名望的都纷纷改口，又听闻了几起“顽固派”突然“意外身亡”或“急流勇退”的消息，哪里还敢硬抗？为了身家性命和前途，也只能争先恐后地加入到这场歌功颂德的大合唱之中，唯恐落后一步，便被当成“旧秽”给“扫除”了。
夜幕降临，华灯初上。
温室殿内，刘宏看着吕强呈上来的、厚厚一摞方士和太史官们送来的贺表颂疏，随手翻看了几本，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“除旧布新…呵。”他放下奏疏，目光投向窗外，那颗彗星在夜色中更加清晰，光芒冷冽，“旧的，确实该扫一扫了。”
“陛下，”吕强低声道，“如今舆论已开始转向，是否…”
“还不够。”刘宏打断他，眼神幽深，“要让这‘新解’，真正深入人心，成为新的‘经典’，还需要一把更旺的火。”
“陛下的意思是？”
“让卢植和蔡邕，从这些奏疏里，挑选最‘精彩’、最‘深刻’的段落，”刘宏淡淡道，“润色修饰后，连同朕的‘天图’摹本，一起发往各州郡官府，邸报传抄，务必使天下皆知。”
他要的不是洛阳一地的舆论，他要的是整个大汉天下，都接受他对这颗彗星的“定义”！
“再，”刘宏补充道，语气带着一丝不容置疑的决断，“命各州郡，将当地胆敢再散播彗星凶兆、妖言惑众者，无论方士、僧侣、儒生，一律以‘诽谤圣政、扰乱民心’之罪，锁拿问罪！情节严重者，可立决！”
他要以铁血手段，彻底扑杀所有杂音，将这“彗星吉兆”论，钉死在江山社稷之上！
吕强心中一凛，深知这道旨意一下，不知又有多少人头将要落地，但他不敢有丝毫犹豫，躬身道：“老奴遵旨！”
就在吕强准备退下传旨时，一名小黄门匆匆而入，跪地急奏：“陛下，太史令王立于宫门外求见，言有…有紧急天象奏报！”
刘宏眉头微蹙：“宣。”
片刻后，太史令王立几乎是连滚带爬地进了殿，脸色苍白如纸，手中紧紧攥着一卷刚记录下来的星图，声音带着哭腔：
“陛下！不好了！那彗星…彗星后方，似…似又生出了一条新的、极淡的尾迹！且其亮度，似乎…似乎在增强！”
刘宏的目光，骤然变得无比锐利。
刚刚强行扭转的舆论，刚刚压下去的异议，能经得起这新的、真正的“天变”考验吗？
殿内的空气，瞬间再次凝固。