大殿之内，熏香袅袅。
年终的赐宴，总是带着一种刻意营造的祥和。玉盘珍馐，金樽美酒，编钟雅乐，舞女翩跹。公卿百官按品阶跪坐于席，面上多是应酬的、模式化的笑容，相互举爵致意，说着吉祥的祝祷词。然而，在这片看似和谐的表象之下，暗流从未停止涌动。许多人的目光，总会有意无意地扫过御阶之下，那些侍立在天子近侧、面色白净、眼神却时常带着审视意味的宦官们——尤其是为首的张让、赵忠等人。
曹操跪坐在属于自己的席位上，位置不算靠前，但足以让他清晰地观察到御座上的天子刘宏，以及侍立在侧的宦官们。他小口啜饮着温酒，目光低垂，看似专注于案几上的菜肴，实则耳听八方，将殿内各种细微的声响与表情尽收心底。他知道，这场宴会，绝不会仅仅是一场宴会。
果然，酒过三巡，菜过五味，气氛正酣（或者说，正僵）之时，御座上的刘宏轻轻放下了手中的玉爵。只是一个细微的动作，但一直关注着他的近侍宦官立刻心领神会，微微抬手。悠扬的编钟雅乐缓缓停歇，舞女们也如潮水般无声退下。
大殿内瞬间安静下来，只剩下烛火噼啪的轻微爆响和众人略显紧张的呼吸声。所有目光都聚焦于天子，等待着他即将发表的“岁末感言”，或者说，新的动向。
刘宏的目光平静地扫过全场，掠过那些或恭敬、或谄媚、或隐含忧虑的面孔，最后在张让等人身上微微停顿了一瞬，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大殿：
“今日佳节，君臣同乐，朕心甚慰。”他顿了顿，语气依旧平和，却带着一种不容置疑的力量，“然，居安思危，乃圣人之训。近日朕常思，我大汉威仪，除礼乐文章外，更需有擎天之柱，定海之针。”
不少官员，尤其是清流一派的卢植等人，闻言精神一振，隐隐预感到了什么。而张让眼皮微垂，脸上那惯常的、略带谄媚的笑容似乎僵硬了半分，他身旁的赵忠更是下意识地捏紧了袖中的手指。
刘宏没有看他们，继续道：“昔日光武中兴，云台二十八将，便是如此柱石。而今，朕观羽林新军，操练勤勉，纪律初成，或可期为我大汉新一代之栋梁。”
“羽林新军”四个字一出，如同在平静的湖面投下巨石！殿内响起一片压抑不住的低声议论。许多官员立刻想起了不久前大傩仪式上那支玄甲军队带来的震撼，难道陛下今日还要……
刘宏仿佛没有听到下面的骚动，对身旁的谒者微微颔首。
谒者会意，深吸一口气，用尖细而高亢的声音唱喏道：“陛下有旨，宣——羽林新军演武殿前，以壮我大汉声威！”
旨意一下，满殿皆惊！在宫廷赐宴之时，宣军队上殿演武？这可是前所未有之事！一些老成持重的官员面露愕然与不赞同，而张让等人的脸色瞬间变得难看起来。
并未给众人太多反应的时间，谒者的声音还在殿内回荡，一阵极其沉闷、富有韵律的声响，便由远及近，如同酝酿中的雷暴，从殿外广场传来！
“咚！咚！咚！咚！”
那声音初时尚远，仿佛来自天边，但迅速变得清晰、沉重、极具压迫感！它不是杂乱的脚步，而是数百人步伐绝对统一、踏在地面上形成的共振！每一步，都仿佛踏在人的心坎上，让殿内的烛火似乎都随之轻轻摇曳！
殿内百官，包括那些见多识广的公卿，都不由自主地屏住了呼吸，纷纷侧目望向大殿门口。张让脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种阴沉的审视。赵忠更是下意识地身体微微前倾，似乎想看得更清楚。
脚步声越来越近，越来越响！终于，一支玄甲军队的身影，出现在大殿门口的光影之中！
依旧是那令人心悸的玄色铁甲，在殿内明亮的灯火下，反射出更加冷冽、更加咄咄逼人的寒光！他们并未进入大殿内部，而是在殿门外宽阔的廊下迅速列队。由于距离更近，那甲胄的细节、士兵们挺拔如松的身姿、以及他们手中那带着血槽的新戟所散发出的煞气，都更加清晰地呈现在所有朝臣面前！
为首者依旧是皇甫嵩，他按剑立于队前，如同山岳。
没有口令，或者说，殿内的人听不到明确的口令。但就在队列站定的瞬间，所有玄甲士兵仿佛心有灵犀，同时将右手中的新戟重重一顿！
“轰——！”
戟尾顿地的声音，与沉重的步伐声混合在一起，形成一声短促而极具爆发力的巨响，震得殿宇梁柱上的灰尘似乎都簌簌落下！这声音在大殿封闭的空间内回荡、放大，冲击着每个人的耳膜，也冲击着他们的心神！
紧接着，演武开始！
并非大规模的阵型变换，而是在有限空间内，展示最基础的、也最考验纪律的动作！
“举——戟！”
无声的口令仿佛在空气中传递，一百名精选的玄甲锐士（因场地所限，并非全部）动作整齐划一，如同一个人般，将手中的新戟猛地向前上方刺出！戟尖划破空气，带起一片森冷的寒芒，血槽在灯光下拉出诡异的残影！
“收！”
“哈！”
短促的吐气开声，如同闷雷！戟尖收回，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水！
“转向！”
“咚！咚！咚！”伴随着节奏分明的踏步声，整个队列如同一个整体的金属模块，齐刷刷地向左转动九十度，甲叶摩擦，发出哗啦啦一片密集而又整齐的金属撞击声！这声音不再是大傩时的遥远背景，而是近在咫尺，清晰地传入每一位朝臣的耳中，带着冰冷的质感！
“前进！”
“咚！咚！咚！咚！”
队列迈着绝对统一的步伐，在廊下有限的空间内向前行进！每一步踏下，都伴随着甲叶的铿锵作响，那声音密集、有力、富有侵略性，仿佛不是踩在石板上，而是踩在所有观看着的心头！他们的身影在殿门光影中移动，如同一堵移动的、坚不可摧的玄色城墙，那无形的杀气与纪律性，透过殿门，弥漫进宴席之间！
殿内，雅雀无声。
先前还存在的细微议论声彻底消失了。官员们有的张大了嘴巴，忘了合拢；有的手中的玉箸掉落在案几上而不自知；有的脸色发白，下意识地向后缩了缩身体。这近距离的、几乎贴面的武力展示，所带来的心理冲击，远胜于广场上的远观！
那铿锵的步伐声，那整齐划一的甲叶撞击声，那短促有力的呼喝声，交织在一起，形成了一种碾压一切的钢铁韵律！它粗暴地撕碎了宴会上虚伪的祥和，将一种赤裸裸的、不容置疑的力量，展现在这些习惯于在朝堂上玩弄权术、唇枪舌剑的官员面前！
曹操端着酒杯的手稳如磐石，但他能感觉到自己心脏的加速跳动。他看到对面席位上，一位素以清谈着称的名士，额头已然见汗。他看到几位军方出身的老将，眼中爆发出惊人的光彩，死死盯着殿外的队列。他还看到，更多文官的脸上，是震惊，是茫然，甚至是一丝恐惧。
而御阶之侧，张让低垂着眼睑，看不清眼神，但他那紧紧攥着拂尘、指节发白的手，暴露了他内心的剧烈波动。赵忠更是脸色铁青，嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。他们感受到了前所未有的威胁！这支军队，不仅装备精良，更重要的是这股如臂使指、令行禁止的纪律！这绝非往日那些可以被他们渗透、收买、影响的旧式军队！陛下将这样一把利刃握在手中，意味着什么，他们比谁都清楚！
刘宏端坐御座，面无表情地看着殿外，看着那支在他意志下诞生的力量。他没有说话，但此刻的沉默，比任何言语都更具力量。
玄甲新军的演武时间不长，仅仅展示了几种基础队列和刺杀动作后，便在皇甫嵩的示意下，再次顿戟行礼，而后迈着那令人心悸的铿锵步伐，整齐退去，如同潮水般消失在殿外的黑暗中。
但那“咚！咚！咚！”的脚步声和甲叶的“铿锵”之声，却仿佛依旧在大殿梁柱间回荡，久久不散。
殿内，死一般的寂静持续了许久。
直到刘宏再次端起玉爵，用平静无波的声音说道：“众卿，请满饮此杯。”
百官如梦初醒，慌忙举起酒杯，只是许多人的手，都在微微颤抖。酒液入喉，却品不出丝毫甘美，只剩下冰冷的余悸。
曹操将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体划过喉咙。他知道，从这一刻起，很多事情都将不同了。陛下用最直接的方式，将力量的法则，重新摆在了朝堂的中心。这铿锵的步伐，不仅震动了殿宇，更震动了无数人的野心与算计。
只是，这被强行打破的平衡，接下来会走向何方？是迎来期待已久的中兴，还是……坠入更深的深渊？曹操放下酒杯，目光再次扫过那些神色各异的同僚，最终落回御座之上那深不可测的天子面容。答案，或许只有这位年轻的帝王自己知晓。而他们，都只是这盘大棋上的棋子，只是有些人，已经开始不甘于棋子的命运。