崇祯十七年四月十九日，山海关的晨雾尚未散尽，城墙上已布满了手持弓箭与火铳的士兵。多尔衮身披玄狐裘，站在山海关的箭楼上，目光扫过下方绵延的城墙与城外的平原，嘴角勾起一抹自信的弧度。身旁的吴三桂身着银甲，手持长枪，眼神中却藏着一丝不易察觉的焦虑——昨夜巡逻骑兵带回的“钢铁怪物”消息，虽被多尔衮斥为谣言，却始终在他心头萦绕。
“吴将军，”多尔衮的声音带着草原民族特有的雄浑，打破了箭楼上的寂静，“王巢的军队虽来势汹汹，但山海关乃天下第一雄关，城墙高达三丈，宽两丈，又有护城河环绕，他纵有百万大军，也难以逾越！”
吴三桂连忙躬身应道：“摄政王所言极是。山海关固若金汤，再加上我五万关宁铁骑与摄政王十万清军精锐，定能将中华军挡在关外，让他们有来无回！”话虽如此，他的目光却不自觉地飘向南方——那里是中华军进军的方向，此刻还一片平静，但他知道，一场大战已近在眼前。
多尔衮显然并未察觉吴三桂的异样，他抬手示意，身后的亲兵立刻展开一幅山海关防务图。图上用红笔清晰标注着联军的部署：山海关南城由吴三桂的五万关宁铁骑驻守，重点防御城南的正门与两侧的瓮城，每个城门配备两千名士兵、五十架投石机与二十门青铜炮；北城由多尔衮亲自率领的十万清军骑兵驻守，除防守北门与水关外，还需兼顾山海关两侧的角山与燕塞湖，防止中华军从侧翼迂回；此外，在角山与燕塞湖的制高点上，各部署了五千名弓箭手与十门青铜炮，形成交叉火力网，覆盖城外的每一片开阔地。
“本王已令士兵在城外挖掘三道壕沟，宽三丈、深两丈，沟内布满尖刺与陷阱，”多尔衮指着防务图上的壕沟标记，语气笃定，“中华军若想攻城，必先越过这三道壕沟，届时我军的弓箭与火炮便可从容射击，将他们一一射杀在沟前！”
吴三桂凑近看图，心中却愈发不安。他曾与中华军交手，深知其火力之强——之前在北京城外，中华军的后膛炮曾轰开过大顺军的防线，如今若他们带着同样的火炮来攻山海关，仅凭这三道壕沟与青铜炮，恐怕难以抵挡。但他不敢反驳多尔衮，只能强压下疑虑，补充道：“摄政王考虑周全。末将已令关宁铁骑分为三队，轮流在南城巡逻，若中华军发起进攻，第一队负责坚守城墙，第二队在城下支援，第三队则作为预备队，随时准备反击。”
多尔衮满意地点头，拍了拍吴三桂的肩膀：“好！有吴将军的关宁铁骑相助，何愁中华军不灭？待击溃王巢后，本王奏请大汗，封你为平西王，统辖辽东之地，让你永享富贵！”
吴三桂眼中闪过一丝贪婪，连忙谢恩：“多谢摄政王提携！末将定当拼死作战，不负摄政王厚望！”
就在两人商议防务时，一名清军斥候匆匆跑上箭楼，单膝跪地：“启禀摄政王、吴将军，中华军已抵达山海关南侧三十里处，正在孟姜女庙附近扎营，兵力约有二十万，还带着许多‘钢铁巨兽’！”
“钢铁巨兽？”多尔衮眉头一皱，脸上露出不屑的神色，“又是这些无稽之谈！不过是王巢用来吓唬人的把戏罢了。传令下去，让角山与燕塞湖的弓箭手加强警戒，若发现中华军动向，即刻回报！”
“是！”斥候领命退下，吴三桂却忍不住开口：“摄政王，或许……或许斥候说的是真的？之前在北京城外，中华军就有能轰开城墙的火炮，如今再出现新式武器，也并非不可能……”
“够了！”多尔衮厉声打断他，眼神中带着不满，“吴将军，你是被王巢打怕了吗？不过是些唬人的玩意儿，也值得你如此惊慌？山海关天险在前，我军又有十五万精锐，纵使他有什么‘钢铁巨兽’，也休想攻破此城！”
吴三桂被怼得脸色涨红，不敢再说话，只能默默退到一旁，心中的焦虑却愈发浓重。他知道，多尔衮过于自负，根本没把中华军的新式武器放在眼里，可一旦这些“钢铁巨兽”真的有摧毁城墙的能力，山海关的防务将不堪一击。
当天午后，多尔衮亲自前往北城视察防务。十万清军骑兵已在北城外的平原上列阵，士兵们身着皮甲，手持弯刀与弓箭，战马嘶鸣，气势如虹。看到这一幕，多尔衮的自信心再次膨胀，他勒住马，对身旁的将领们高声说道：“诸位将士，王巢的军队已在城南扎营，明日便会发起进攻。本王要让他们看看，我大清铁骑的厉害！待明日开战，你们便率骑兵冲锋，将中华军冲散，让他们知道，谁才是天下真正的强者！”
“谨遵摄政王令！”将领们齐声应道，声音震彻平原。多尔衮满意地看着麾下的士兵，心中暗忖：王巢啊王巢，你以为凭借一些新式武器就能打赢我大清铁骑？明日我便让你尝尝惨败的滋味，让中原大地，成为我大清的囊中之物！
与此同时，吴三桂正在南城部署防务。他令士兵在城墙上加装木板与沙袋，加固城墙；又在护城河上铺设临时浮桥，以便骑兵随时出城反击；此外，他还将自己的亲卫部队安排在南城正门，作为最后一道防线。做完这一切，他登上南城箭楼，望着南方的孟姜女庙方向，心中默默祈祷：希望那“钢铁巨兽”真的只是谣言，否则，山海关危矣。
四月二十日清晨，天刚蒙蒙亮，山海关外便传来了震天动地的脚步声。中华军的先头部队已抵达城下，整齐的队列如同一道灰色的城墙，缓缓向山海关推进。城墙上的清军与关宁铁骑见状，纷纷拿起武器，紧张地盯着城外的中华军，气氛瞬间变得凝重起来。
多尔衮与吴三桂也登上了中央箭楼，看着城外的中华军。当看到中华军阵前的坦克部队时，多尔衮的脸色终于变了——那些“钢铁巨兽”比他想象中还要庞大，灰黑色的钢板在晨光下泛着冷硬的光泽，炮口直指城墙，散发着令人心悸的气息。
“这……这是什么东西？”多尔衮的声音带着一丝颤抖，再也没有了之前的自信。他终于意识到，斥候说的不是谣言，中华军真的拥有足以摧毁城墙的新式武器。
吴三桂的脸色更是惨白，他指着坦克部队，声音嘶哑：“摄政王，这就是中华军的新式武器！之前在北京城外，他们就是用类似的武器轰开了大顺军的防线！”
多尔衮强作镇定，下令：“传令下去，角山与燕塞湖的弓箭手即刻开火，用弓箭射杀中华军的士兵，阻止他们靠近城墙！”
然而，他的命令刚下达，中华军的火炮部队便率先发起了进攻。两百门后膛炮同时开火，炮弹如雨点般砸向山海关的城墙与两侧的山头。角山与燕塞湖的弓箭手来不及反应，便被炮弹炸得血肉模糊，青铜炮也被炸毁大半，交叉火力网瞬间崩溃。
“快！快让士兵们躲到城墙后面！”多尔衮大声下令，城墙上的清军与关宁铁骑纷纷躲到城墙下，不敢露头。炮弹落在城墙上，碎石与尘土飞溅，原本坚固的城墙被轰出一个个缺口，护城河的水面也被炮弹掀起巨大的浪花。
吴三桂看着眼前的景象，心中一片绝望。他知道，山海关的天险在中华军的火炮面前，根本不堪一击。他转头看向多尔衮，声音带着哀求：“摄政王，中华军的火力太强，我们根本抵挡不住！不如……不如暂时撤军，退回辽东，再做打算？”
“撤军？”多尔衮怒视着他，“现在撤军，只会被中华军追杀！我们已无退路，只能死守山海关！传令下去，让北城的骑兵准备冲锋，从侧翼袭击中华军的火炮部队，打乱他们的进攻节奏！”
“是！”亲兵领命退下，多尔衮深吸一口气，拔出腰间的弯刀，指向城外的中华军：“今日，我大清与山海关共存亡！将士们，随本王杀出去，让中华军看看，我大清铁骑的厉害！”
城墙上的清军士兵见状，也纷纷鼓起勇气，拿起武器，准备与中华军决一死战。然而，他们不知道的是，中华军的坦克部队已缓缓向前推进，履带碾压地面的声音如同一阵阵惊雷，向山海关逼近。一场决定中原命运的大战，已正式打响。
吴三桂站在箭楼上，看着城外不断逼近的坦克部队，心中充满了悔恨。他后悔当初降清，引狼入室，更后悔没有早点重视中华军的新式武器。如今，山海关危在旦夕，他与多尔衮的命运，也即将走向终点。