远东某国，毗邻海岸线的峭壁深处，隐藏着一座极其现代化却毫无任何标识的银灰色建筑。
它如同蛰伏的巨兽，与周围荒凉的环境融为一体，内部却进行着与这个世界主流科技截然不同的研究与应用。
这里是国际顶尖杀手与情报组织“暗影之刺”位于东亚区域的重要据点之一。
一间充满冰冷科技感的指挥室内，光线昏暗，只有无数面光屏散发着幽蓝的光芒，上面流动着复杂的数据流和监控画面。
空气中有淡淡的臭氧和消毒水气味混合。
一名穿着黑色战术服、肩章上有三道血色波纹标志的中年白人男子，正面无表情地看着主屏幕上播放的一段经过高度处理、依旧模糊不清的战斗录像。
录像的主角，正是秦枫。
画面捕捉了他与周家派出的地级中期老者交手的几个片段，尤其是那神出鬼没的御剑术和最后那凌厉一指，虽然细节难以分辨，但其展现出的力量层次和战斗方式，远超常规情报显示的水平。
“目标‘修罗’（秦枫在暗影之刺的代号），实力评估修正。”
中年男子声音冰冷，不带丝毫感情，如同机器，“根据能量残留分析和战斗模型重建，其真实战力峰值已接近甚至达到地级中期水准，远超之前‘灵级中期’的判定。‘毒牙’小队任务失败，情理之中。”
他面前的光屏上，代表着秦枫的威胁等级从原本的“黄色（高价值，中等风险）”瞬间跳转为刺眼的“红色（极高价值，极高风险）”。
下方一名操作员迅速汇报：“长官，根据我方在东海市的能量监测节点反馈，目标区域近期出现过数次异常能量峰值，属性无法识别，强度波动极大，与目标活动时间点高度吻合。怀疑目标掌握有某种未知的、可快速提升实力的技术或物品。”
另一面屏幕上调出了秦枫的详细资料，包括他短短时间内从籍籍无名到崛起于东海的过程，星语集团的快速发展，以及与周家冲突的细节。
所有线索都指向一个结论：这个年轻人的成长速度，快得不合常理！
中年男子，代号“屠夫”，是“暗影之刺”东亚区的行动主管之一。
他眼神锐利如鹰，手指轻轻敲击着控制台。
“快速提升实力……未知能量反应……”他喃喃自语，眼中闪过一丝贪婪与冷酷交织的光芒，“这已经不仅仅是一次简单的清除任务了。目标身上隐藏的秘密，其价值或许远超雇主支付的酬金，甚至……对我们组织的‘进化项目’可能有重大意义。”
他猛地抬起头，下达指令：“终止与雇主（周斌）的后续合约。启动‘清道夫’协议。目标优先级提升至S级！任务变更：第一，捕获或清除目标；第二，务必获取其快速提升实力的秘密，所有相关物品、数据，列为最高回收目标！”
“清道夫”！
指挥室内几名核心操作员闻言，身体都是微微一僵，眼中流露出敬畏之色。
那是“暗影之刺”内部真正的精英，专门处理最高难度、最高风险任务的顶尖杀手，每一个都拥有诡异莫测的能力和最新的尖端装备，远非“毒牙”那种外围行动小队可比。
“通知‘夜鸮’，让他出动。”
屠夫说出了一个人的代号，“给他最高权限，调用‘实验室’的最新装备。告诉他，我要活的，如果不行，就把他的脑袋和所有秘密一起带回来。”
“夜鸮”，在“暗影之刺”内部是一个令人忌惮的名字。
他并非以绝对力量着称，而是以神出鬼没的行踪、防不胜防的精神干扰技术和精准冷酷的猎杀手段闻名。
据说他经手的任务，目标往往在莫名其妙中就已精神崩溃或无声无息地死亡。
“是！长官！”
指令被迅速下达。遥远的某处秘密实验室，一套专门针对能量感知型目标、能够干扰精神力、甚至短时间内屏蔽一定范围能量波动的特殊装备被激活，装箱。
一架没有任何标识的黑色小型飞行器，在夜色的掩护下，悄然升空，向着东方那个繁华的都市无声无息地飞去。
飞行器内，一名穿着暗灰色紧身作战服、面容隐匿在兜帽阴影下的男子，正闭目养神。
他身材瘦削，手指异常修长苍白，正轻轻抚摸着一枚不断变幻着微弱色彩的奇异晶体。
他是“夜鸮”，一名将暗杀视为艺术，尤其喜欢从精神层面摧毁猎物的清道夫。
他的嘴角，勾起一丝冰冷而感兴趣的弧度。
“快速提升实力的秘密？有趣的猎物……希望你能让我多玩一会儿。”
……
东海市，夜色斑斓。
秦枫刚刚送走又来“切磋”了一场、心满意足离开的龙欣彤，正准备继续研究那两块令他心存敬畏的白色残片。
龙欣彤走在返回住所的路上，感受着体内澎湃的力量和与秦枫切磋后的畅快感，心情愉悦。
她并未察觉到，在远处高楼某个不起眼的窗户後，一架超高倍率的电子望远镜，正无声地锁定着她离开那栋旧楼的背影。
“……目标‘火凰’（龙欣彤代号），与主要目标关系密切，近期实力同样异常飙升。疑与主要目标秘密有关。列入次级观察名单。”
一个冰冷的声音通过加密频道汇报。
星语集团总部，地下实验室依旧灯火通明。
赵紫涵刚刚听完研发团队的进度汇报，对“启明计划”的进展感到振奋，却不知组织的数据库刚刚抵御了一次极其隐蔽、技术高超的网络入侵试探，虽然未能成功，却也未留下任何明显痕迹。
旧楼内，秦枫心念微动，似乎感应到一丝极淡的、被窥视的感觉，但【洞察之眼】扫过四周，却一无所获。
只当是刚刚突破，神识敏锐带来的错觉，并未深究。
他并不知道，一场远比上次更加专业、更加危险、目的也更加贪婪的暗杀与调查行动，已然拉开了序幕。
来自境外的阴影，如同无声的潮水，再次向着东海蔓延而来。
这一次的敌人，将更加隐蔽，更加狡猾，也更加……志在必得。
平静的表象之下，暗流汹涌更甚往昔。