秦枫感觉自己像是在无尽黑暗的冰海中沉浮了许久，刺骨的寒意与撕裂般的剧痛交替折磨着他的神经。
意识如同风中残烛，时明时灭。不知过了多久，一股温和而磅礴的药力如同暖阳，驱散了部分寒意，开始缓慢修复他近乎支离破碎的身体。
他艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。映入眼帘的，是静室熟悉的穹顶，以及空气中弥漫的、比以往任何时候都要浓郁精纯的灵气。
他正浸泡在一个巨大的木桶之中，桶内并非是普通的热水，而是散发着扑鼻药香、色泽呈淡金色的粘稠药液。
丝丝缕缕的精纯药力，正透过皮肤，源源不断地渗入他的四肢百骸，滋养着千疮百孔的经脉与受损的内腑。
左肩处传来一阵麻痒与刺痛交织的奇异感觉，他能感觉到断裂的骨骼正在强大的药力下被强行接续、愈合。
体内那近乎枯竭的丹田，也如同久旱逢甘霖的土地，贪婪地吸收着药液中蕴含的温和灵力，虽然依旧空虚，但总算不再是之前那般死寂。
“你醒了？”
一个温和的声音在旁边响起。
秦枫微微偏头，看到玄诚子长老正坐在一旁的蒲团上，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神中却充满了欣慰与关切。
“长老……”秦枫张了张嘴，声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
“别动，好好吸收这‘九转还玉液’的药力。”玄诚子连忙制止他，“你伤势极重，左肩胛骨粉碎，经脉多处受损，内腑震荡，神识亦消耗过度。若非宗主亲自赐下这宝液，又命老夫不惜损耗真元为你疏导药力，你想在下一轮比赛前恢复行动都难。”
秦枫心中一震。
九转还玉液？
他听说过此物，乃是清苍宗秘传的疗伤圣药，据说有活死人、肉白骨之效，炼制极其困难，等闲不会动用。
宗主竟然将此物赐下为他疗伤……
“多谢宗主，多谢长老。”秦枫感激道，不再乱动，默默运转起《庚金诀》与《九玄炼神诀》的基础法门，加速吸收药力。
“是你自己争气。”玄诚子感慨道，“击败冷月仙子，闯入八强……秦枫，你可知你如今在宗门，乃至在整个南荒洲年轻一代中，意味着什么吗？”
秦枫沉默片刻，缓缓道：“弟子只是尽力而为。”
“尽力而为？”玄诚子摇头失笑，“你这‘尽力’，可是掀起了滔天巨浪啊。如今外面，到处都在传扬你‘疾风剑’之名。不知有多少宗门在打探你的情报，又有多少势力向我清苍宗递来了交好的讯息。”
他顿了顿，语气变得凝重起来：“不过，木秀于林，风必摧之。你如今风头太盛，接下来，更需谨慎。”
秦枫点了点头，他自然明白这个道理。
目光看向玄诚子，带着询问。
玄诚子知道他想问什么，袖袍一挥，一道光幕在静室内展开，上面清晰地显示着八强名单及其最新情报。
“八强已然决出。除了你之外，其余七人，皆是筑基大圆满。”
光幕之上，七个名字熠熠生辉，每一个都代表着南荒洲年轻一代一座难以逾越的高峰。
第一位，天剑宗，叶孤影。
状态：未知。备注：剑心通明，深不可测，三轮比赛皆未出第二剑。
第二位，御兽山，万兽公子。
状态：巅峰。备注：兽潮战术愈发纯熟，疑似隐藏更强战宠。
第三位，烈阳宗，炎霸。
状态：巅峰。备注：烈阳真火霸道绝伦，攻击力堪称八强之最。
第四位，金刚寺，苦禅。
状态：巅峰。备注：金身不坏，防御无双，力量恐怖。
第五位，百花谷，花解语。
状态：良好。备注：幻音之术防不胜防，对手皆在不知不觉中落败。
第六位，幽冥宗，幽无命。
状态：良好。备注：鬼道秘术诡异狠辣，污人法宝，蚀人神魂。
第七位，星陨阁，星算仙子。
状态：良好。备注：推演之术料敌机先，战斗风格莫测。
而第八位，便是清苍宗，秦枫。
状态：重伤恢复中。
备注：凭借惊人意志与未知底牌，连续逆袭强敌。
看着这份名单，秦枫的心缓缓沉了下去。
筑基大圆满！
清一色的筑基大圆满！
而且，这七人无一不是各自宗门倾力培养的绝世天骄，所修功法、所持法宝、所掌握的神通秘术，无一不是顶尖。
他们在之前的比赛中，几乎都未展现出全部实力，游刃有余。
与这些人相比，他这靠着惨烈搏杀、侥幸跻身八强的筑基九层，显得如此格格不入，如同混入狼群的幼兽。
“根据抽签，你下一轮的对手，是……”玄诚子指向光幕上的一个名字，语气带着一丝沉重，“烈阳宗，炎霸。”
炎霸！
筑基大圆满，烈阳宗首席弟子，火灵之体，主修地阶上品功法《大日焚天诀》！
其烈阳真火霸道无匹，攻击力在八强中被公认为最强之一！
在之前的比赛中，他的对手往往撑不过十招，便会被那焚尽一切的烈阳真火逼得认输，甚至有人法器被直接熔毁！
一个攻击力极端强大的对手！
而且状态处于巅峰！
反观秦枫自己，重伤未愈，即便有九转还玉液这等圣药，想在短短一两天内恢复到能与炎霸这等强者全力一战的状态，无异于痴人说梦。
左臂即便接续，短期内也绝难发挥出之前的灵活与力量。
更重要的是，接连恶战，尤其是动用“意剑”和强行冲击法域，对他的神识和根基都造成了不小的损耗，绝非区区几日可以弥补。
“炎霸性情火爆刚烈，战斗风格大开大阖，崇尚绝对的力量碾压。”玄诚子看着秦枫，缓缓说道，“以你目前的状态，若与之硬拼……”
他没有再说下去，但意思已然明了。
硬拼，胜算渺茫。
而且，很可能会伤及根本，影响未来的道途。
炎霸的烈阳真火，可不是冷月仙子的寒冰之力那般“温和”，那是真正能将人焚成灰烬的霸道力量。
静室内陷入了沉默。
只有药液咕嘟作响的声音，以及秦枫略显粗重的呼吸声。
他看着光幕上那个如同烈日般灼目的名字，感受着体内依旧传来的阵阵隐痛与虚弱，一股前所未有的无力感，悄然弥漫上心头。
四强……那四个席位，仿佛矗立在云端，遥不可及。
所有人都认为，他这匹黑马的奇迹之路，将止步于此。
能够闯入八强，已是侥天之幸，是凭借意志和搏命换来的辉煌。
再往前，面对状态完好、实力更加强大的炎霸，他没有任何机会。
就连他自己，在冷静分析之后，也不得不承认，现实就是如此残酷。
难道……真的到此为止了吗？
他闭上双眼，脑海中却不自觉地浮现出与林云剑意碰撞的火花，与冷月仙子领域抗衡的惊险，以及那白色残片传来的、微弱却坚韧的奇异波动……
不，还没有结束。
即使前路看似已断，他也绝不会轻易认输。
但，该如何走下去？
是明知不敌，依旧要飞蛾扑火般去硬撼，赌上一切，博取那万中无一的可能？
还是……另寻他路？
他的手指，无意识地触碰到了储物袋中，那枚温润却蕴含恐怖力量的玄金剑符。
宗主云澜真人的叮嘱言犹在耳：“量力而行，安全第一。”
理智与现实，如同冰冷的潮水，不断冲击着他那颗不甘的心。
他需要做出抉择。一个关乎他接下来道路，甚至可能影响未来道途的艰难抉择。
静室之外，关于八强战的议论早已沸反盈天。
几乎所有的声音都认为，秦枫的征程将终结在炎霸那霸道的烈阳真火之下。
没有人看好他，即便是最支持他的清苍宗弟子，在巨大的实力差距和秦枫严重的伤势面前，也只能暗自叹息。
四强的席位，对于此刻的秦枫而言，似乎真的……高不可攀。