墨白庄，坐落于裂风妖王领地东北方向，依偎着着名的墨玉矿脉与白灵谷地。
与妖界大多粗犷、原始、以兽骨巨石垒砌的城池聚落不同，这座庄院更显精致与匠心。
庄院整体色调以黑、白、灰为主，高大的围墙并非粗糙的石块，而是由打磨光滑的黑色墨玉岩与白色灵玉岩交错砌成，宛如一幅巨大的棋盘。
墙头并非尖锐的木栅，而是覆盖着青灰色的瓦片，檐角微微上翘，带着几分人族建筑的风韵。
庄内，亭台楼阁错落有致，多以竹、木、玉石为主要材料，显得清雅脱俗。
小桥流水，曲径通幽，甚至还能看到几处精心打理的药圃与花苑，其中种植的并非凡品，皆是蕴含着灵气的奇花异草。
空气中弥漫着淡淡的墨香与草木清香，而非妖界常见的血腥与野性气息。往来行走的庄丁，虽形态各异，保留着部分妖族特征，但大多衣着整洁，行为举止间带着一种受过训导的规矩，少了几分蛮横，多了几分沉静。
这里不像一个妖族的势力核心，反倒更像某个隐世的修真宗门，或是人族某位雅士的别院。
庄院最深处，一间名为“静思斋”的书房内。
烛火摇曳，映照着四壁摆放整齐的玉简书卷。
一张宽大的紫檀木书案后，坐着一位看起来约莫四十岁上下，面容清癯，下颌留着三缕长须的中年文士。
他身着月白色长袍，袍袖和衣襟处用银丝绣着流动的云纹，手指修长，正轻轻摩挲着面前摊开的一卷兽皮书信。
他，便是墨白庄之主，自号“墨白先生”。
此刻，他看似平静，但那双深邃如同古井的眼眸中，却不断闪烁着思索与权衡的光芒。
书案上，除了那封来自万兽泽的信函，还摆放着几枚记录情报的玉简，以及胡言使者带来的那三面玉质阵盘和那只关在精巧笼子里、羽毛流光溢彩的雀鸟。
信，他早已反复看了数遍。白枫的文笔、措辞、其中蕴含的气势与逻辑，都让他暗自点头。
尤其是其中点明的“共讨逆臣”、“利益均沾”、“共立新序”，确实切中了他内心某些潜藏已久的念头。
与裂风妖王毗邻而居，摩擦从未断过。
裂风势大时，他不得不忍气吞声，甚至每年还要上缴不少“供奉”以求平安。
如今裂风新败，内部生乱，要说他不动心，那是假的。
墨玉矿脉的另一端，可就在裂风领地内，若能拿下……
然而，动心归动心，现实却让他不得不极度谨慎。
“秦枫……七星妖皇嫡脉……”墨白先生低声自语，指尖无意识地在书案上划动着，“血脉之说，虚无缥缈，妖界易容改息之术并非没有。即便为真，一个陨落多年的皇族后裔，突然冒出来，又能有几分根基？”
他的目光落在那几面阵盘和流光雀上。
阵盘制作精良，符文构思巧妙，远超妖界寻常水平，显然出自阵法大家之手。
那流光雀更是灵性十足，血脉纯净，非寻常御兽手段所能驯服。
这些“小礼物”，确实如信中所暗示，展现了对方在阵法和御兽方面的独特能力。
但这，还不够。
“万兽泽……黑沼寨……”墨白先生拿起一枚玉简，里面记录着以往关于那片区域的情报，贫瘠、混乱、妖兽盘踞，最强的也不过是些占山为王的妖将。
“能在那种地方站稳脚跟，甚至击败裂风一次，确有过人之处。但击溃一支偏师，与正面抗衡乃至击败一个经营多年的妖王势力，是两回事。”
他担心的是，这个突然崛起的“太子”，是否只是昙花一现？
其真实实力究竟如何？
麾下有多少可战之兵？
高端战力又有几何？
与裂风妖王正面对抗，胜算能有几成？
若自己贸然与之结盟，出兵攻打裂风，万一对方后继乏力，或者裂风妖王伤势恢复，雷霆反扑，那墨白庄岂不是要首当其冲，成为裂风泄愤的对象？
届时，非但捞不到好处，恐怕连这苦心经营的基业都要搭进去。
“狐族使者，胡言……”墨白先生想到那个被安置在客院，举止得体、言辞便给，却又滴水不漏的狐妖。
从他口中，能得到的有效信息不多，无非是重复信中的内容，强调太子的正统与强大，裂风的虚弱与可击。
但具体如何强大，军队多少，底蕴如何，皆语焉不详。
这种保留，反而更增添了墨白先生的疑虑。
他生性谨慎，不喜行险。
没有七八成以上的把握，绝不会轻易将整个庄院的命运押上去。
“来人。”墨白先生淡淡开口。
书房角落的阴影里，一道模糊的身影无声无息地浮现，如同鬼魅，躬身待命。
此妖全身笼罩在灰袍中，气息若有若无，显然是精通隐匿与刺探的好手。
“灰影，你亲自去一趟万兽泽，黑沼寨。”墨白先生吩咐道，“不要暴露身份，仔细查看。我要知道那里真实的情况——军队数量、训练程度、防御布置、民生状态，尤其是那位太子秦枫，以及他身边核心人物的实力、手段。尽可能搜集一切信息。”
“是，庄主。”被称为灰影的探子声音沙哑低沉，如同金石摩擦。
“另外，”墨白先生补充道，“加派人手，严密监视裂风城的一切动向。裂风老儿的伤势到底如何？他麾下那些大将如今是何反应？城内是否有大规模调兵的迹象？我要知道最准确的消息。”
“明白。”灰影点头，身影缓缓融入阴影，消失不见。
派出得力探子后，墨白先生沉吟片刻，又对外面吩咐道：“告诉客院的胡言使者，便说本庄主近日偶感不适，需静养两日，盟约之事关系重大，还需仔细斟酌，请使者安心在庄内住下，一应需求，务必满足，不可怠慢。”
他决定采用“拖”字诀。
一方面，用热情款待稳住使者，显示诚意，不至于立刻得罪这个潜在的盟友（或敌人）；另一方面，为自己派出探子核实情报、观察裂风动向争取时间。
……
客院之中，胡言正悠闲地品着庄内侍女送来的、用白灵谷地特产的灵谷酿造的米酒。
这酒口感清冽，蕴含淡淡灵气，与妖界常见的血酒截然不同。
他表面轻松，心中却如同明镜一般。
墨白庄主的“偶感不适”，在他预料之中。
如此重大的结盟事宜，若对方一口答应，他反而要怀疑其中有诈了。
拖延，观察，才是正常反应。
“苍木尉官，”胡言放下酒杯，对坐在一旁，依旧保持警惕姿态的狼妖苍木低声道，“通知下去，让兄弟们谨言慎行，但也不必过于拘束。日常操练可照旧，让庄内的人看看，我万兽泽的儿郎，是何等精神风貌。不过，关于寨内具体军力、防御布置等，任何人不得泄露半分。”
“明白。”苍木沉声应道。他虽不擅言辞，但执行力极强。
胡言走到窗边，看着窗外雅致的庭院景致，嘴角那抹若有若无的笑意再次浮现。
“庄主啊庄主，您想看，那便让您好好看看。只是，希望您看完之后，还能保持如今的镇定才好。”
他心中笃定，以太子殿下之能，以白枫大人之智，以黑沼寨如今蒸蒸日上之势，只要墨白庄主的探子不是瞎子，带回的消息，就足以撼动其谨慎之心。
……
接下来的几日，墨白庄表面依旧平静，暗地里却有多股暗流涌动。
灰影以及他带领的数名精锐探子，如同融入水中的墨滴，悄无声息地潜向了西南方向的万兽泽。
而与此同时，裂风城方向，也有更多、更详细的情报，被墨白庄安插的耳目源源不断地送回来。
裂风妖王确实伤势未愈，且情况似乎比传闻更糟，已有月余未曾公开露面，城主府内时常传出其暴躁的怒吼和砸毁物品的声音。
其麾下血牙、石肤两部，动作愈发频繁，不仅完全截流了自身产出的资源，甚至开始将手伸向了原本由裂风妖王直控的几个小型矿点，冲突已现端倪。
更有一则隐秘消息传来，裂风妖王麾下另一位以智谋着称、但存在感不高的谋士“阴蚀”，近日曾秘密接触过黑水妖王方面的使者，具体内容不详，但其行为本身，就已足够引人遐想。
所有这些情报，都被整理成册，放在了墨白先生的书案上。
他看得越发仔细，眉头也时而紧锁，时而舒展。
裂风内部的混乱，比他预想的还要严重。这确实是一个千载难逢的机会。
但，那个秦枫，真的能抓住这个机会吗？
他真的有能力，成为压垮裂风的最后一根稻草，而不是被裂风临死反扑撕碎的牺牲品？
墨白先生的指尖，再次点在了那封来自万兽泽的信函上，目光幽深。
“再等等……再等等看……”他低声自语，仿佛在说服自己，“让灰影的眼睛，替本庄主看清楚，那万兽泽中，究竟是潜龙在渊，还是……泥鳅翻腾。”
他的谨慎，如同一层厚厚的甲胄，保护着墨白庄，却也可能会错失最佳的时机。
而远在万兽泽的秦枫，显然并不打算给他太多犹豫的时间。
山雨欲来风满楼，而信息的博弈，早已在无声无息中，激烈展开。
墨白庄主的决断，将直接影响未来这片地域的势力格局。