公元1811年，正值清朝嘉庆十六年，也是第一次工业革命在欧洲如火如荼展开、全球格局悄然变动的时代。
“澳洲到底需要多大规模的人口基数来支撑这300万产业工人？需要每年有多少财政收入，才能维持他们的生存、生产与再生产？”
这是牛野交给雨儿他们的一个问题，需要他们探讨和给出答案。
这不是一个简单的数字游戏，而是一次对人口结构、农业承载力、工业体系与社会经济总动员能力的深刻推演。
首先什么是“产业工人”？
这是雨儿他们问的第一个问题！
“产业工人，指的是在工厂、矿山、冶炼厂、造船厂、纺织厂等现代生产体系中从事有偿劳动的工人阶级，他们通常不从事农业生产，靠工资收入生活。”，牛野是这么回答的。
“所以，他们不是独立生存的个体，每一个工人背后，通常都有一个家庭。有妻子、孩子、父母，可能还有老人需要赡养；一个产业工人，往往代表着 至少3~4口人，甚至更多，我们身边的5口之家都有很多。”，陈砚秋说道。
于是，人们得到了第一个数字，最少1500万人口。
也就是说：
要养活300万专职产业工人，国家背后至少需要 1500万 的“基本承载人口”，才能形成稳定的社会结构，提供住房、粮食、教育与基本服务。
“如果再考虑更广泛的社会服务体系（比如公务员、商人、士兵、运输者等），那么整个社会总人口可能需要3000万以上”，桑德斯先生说道。
这个数字，最终被锁定在“三千万”！
“养活300万产业工人，一年需要多少国家收入？”，这是牛野问题的推演。
他们以1811年的经济水平与物价状况为基础，做一个合理的估算：
在大清一个工匠的月工资（银两计）大约 3 两白银，年收入是36两。
“但这只是工人的直接工资收入，他还需要：粮食（米、面、杂粮），衣物，住房（租金或自建）， 燃料（木柴、煤炭），医疗、教育等基本社会服务，国家提供安全和分摊的治安、交通、水利等基础设施”，陈砚秋先生拿着笔将所有这些写了下来。
“国家或社会为一个产业工人提供的“综合生存与再生产支持”（包括工资、福利、公共支出分摊），每年大约需要约 50 ~ 80 两白银 \/ 人 \/ 年”，桑德斯先生统计了一下大约的成本。
他们得到了第二个数字：
“300万工人乘以80 两，每年需要2.4 亿两白银”，雨儿已经算好了。
这比牛野之前想的多的多！
可桑德斯依然摇头，这个葡萄牙老头，指着“澳洲”这两个字，说道：“澳洲贫瘠，有多少人愿意去？能移民3000万人口的只有大清！可大清人，不是一个喜欢移民的国家，没有成倍的收益，他们不会移民的！”
“成倍，就是4.8亿两白银！”，雨儿算数很快，可所有人都沉默着，盯着那个数据，沉默着。
陈砚秋突然哈哈大笑，他对着牛野说道：“4.8亿两白银啊，十二个大清的岁入！怎么可能？这绝不可能！”
可桑德斯却开口了，他知道牛野封锁了巴达维亚，所以他就以巴达维亚为计算单位，“拥有120个巴达维亚，就有可能！”
这一次，陈砚秋呆住了！
他转向桑德斯，吃惊的问道：“你说什么？十个巴达维亚就能顶一个大清？”
桑德斯笑了，他轻声说道：“是的，陈，这是有数据的！巴达维亚每年收入360万两白银的岁入。”
这下轮到陈砚秋愣住了，“巴达维亚才有多少人口，五万还是十万？他们凭什么如此赚钱？”
“贸易和殖民地残酷压迫，大海带来贸易，而殖民地疯狂种植香料，当局再以超低价收购！”，牛野说话了。
桑德斯没有说话，但他点了点头，表示默认，西方确实就是这么做的。
众人再次沉默，因为就算这样，牛野他们也绝不可能拥有120个巴达维亚，世界也没有120个巴达维亚这样的城市可以被他们殖民！
牛野走了，他们知道答案以后，独自离去，他需要思考一些问题。
姚耀祖和雨儿跟在他屁股后面，一路跟着也都没有说话，两个人都觉得年收入4.8亿，绝不可能！
是啊！
1810年，妈祖军正常贸易，也就是100万两白银，要翻四百八十倍，你他娘是个神，你也翻不动啊！
牛野最后停在一个港口的炮台处，他展眼望去，坤甸港就在脚下，那里还有战争留下的创伤，有数万人在那里劳作和生息。
夕阳如血，将昆甸港外的海面染成一片赤金。海风裹挟着硝烟未散的气息，掠过锈迹斑驳的炮管，发出低沉的呜咽。一座高耸的临时炮台矗立在山崖边缘，俯瞰着被封锁的港口，远处英军的舰影在薄雾中若隐若现。
炮台顶端，牛野双手撑在炮台的胸墙上，目光深邃地望向远处的海平线。
“耀祖。”牛野没回头，声音低沉而平静，像是从风里挤出来的。
“嗯？”姚耀祖抬眼，顺着他的目光望向远处。
“要是两个人比赛跑步，”牛野缓缓开口，语调平缓，却带着一丝若有若无的戏谑，“你跑得慢，另外一个跑得飞快——可你又想赢，你怎么办？”
姚耀祖一愣，没想到牛野在这种紧张时刻，竟抛出这么个看似简单、甚至有些孩子气的问题。
他皱了皱眉，认真地思考了几秒，然后反问：“您是说……真的跑步？”
“嗯，就跑步。”牛野点了点头，依旧望着远方，“没什么花哨的，就是两个人，你慢，他快，但你又想赢。”
姚耀祖沉吟片刻，忽然笑了：“那还不简单——”
他转过头，迎上牛野的目光，一字一顿地说：
“使绊子啊。老子跑不快，就他娘使绊子，阴不死他！”
牛野嘴角微微一扬，终于转过身来，眼中闪过一丝满意的光芒。
雨儿看不懂，这两个人怎么如此邪恶？嗯，这是两个坏大叔！
姚耀祖神色也认真起来，语气沉稳：
“如果我跑得慢，他跑得飞快，那说明在‘速度’这条赛道上，我天生不占优势——硬拼，我赢不了。”
“除了使绊子，其实比赛有很多种规则，赛道也不止一条。”
“我可以换个赛道，比如比耐力、比智慧、比策略、比地形利用、比谁先到达真正的目标点。”
“只要规则允许，只要目标明确，我未必需要跑得比他快，我只需要——跑得比他更聪明，或者比他更懂得怎么赢。”
牛野点了点头，脸上的笑意更深了，那是一种欣赏与认同的笑。
“说得好。”他拍了拍姚耀祖的肩膀，语气里透着认真，而非玩笑，“
很多时候，战争跟跑步一样——你未必跑得最快，但你要想赢，就得动脑子，就得选对赛道，就得懂得怎么利用你手里的每一颗棋子。”
他望着远处的海面，声音低沉而坚定：
“我们现在的对手，是英国人——他们跑得快，船坚炮利，工业强大，看起来就像那个‘跑得飞快’的人。”
“但我们呢？我们跑得慢吗？不见得。”
“我们只是起点不同，资源有限，环境艰难——可只要我们不跟他们正面硬拼速度，而是选对战场，控制他们的节奏，用智慧去打乱他们的计划，用策略去创造属于我们的机会……”
“那我们就能赢。”
姚耀祖点头，眼中闪过一道锋芒：
“所以，您是在告诉我们——无论是打仗，还是布局，有时候，重要的不是你有多快，而是你有没有想过：该怎么跑，比怎么快更重要。”
牛野笑了，那笑容如同海风掠过炮管，带着锋锐与沉稳：
“没错。跑步如此，打仗如此，人生亦如此。”
夕阳沉入海平线，炮台上的三人都看向远处那最后一抹金红，只有远处海浪拍打礁石的声音，像是在为这场无声的较量打着节拍。
有时候，你不必跑得最快。
你只需要，跑对方向。
牛野有什么？他有的就是，他看到过未来，他知道什么是最终的选择，在他面前是一条直线！
要知道，科学和工程可不是一条直线，无数次验证，只有很少的成功。先发优势的国家，其实是尽量让折线少一点，可以比别人更快速的向着正确方向前进。
而牛野，却是一个异类，不论那段人生，到底是不是一个梦，他至少能看到飞剪船，能看到弹线，能看到爆炸弹，能看到钢铁工业的作用，能看到胶类对于气缸密封的重要性。
当天边不再有光，
他对着黑暗的海面说道：“来，比一比，看看谁能先到终点！”
此时，海的尽头，一条三体大海船正在进入港湾，它带着好多大铁桶，一些奇奇怪怪的设备，以及十几个少年。此刻，少年们正指着坤甸港灯火的方向，大声叫喊，“坤甸，我们来了！”
清晨的阳光洒在坤甸港的码头上，海风裹挟着淡淡的鱼腥味和木料香气，吹拂过堆积如山的货箱与忙碌的人群。远处，几艘货船缓缓靠岸，几名身穿粗布工装、肩扛工具的少年，正兴奋地朝着牛野所在的临时指挥部小跑而来。
他们脸上还带着长途跋涉后的疲惫，却掩不住眼中的光芒——那是发现新事物、参与大事业后的激动与自豪。
牛野站在码头边一处临时搭建的木棚前，目光沉稳而锐利，一如往常。他身着军便装，腰背挺直，即便身处这略显杂乱的港口，也依旧透出一股不怒自威的气场。
当那群少年跑到他面前，还没来得及喘口气，其中领头的阿豪便兴奋地喊道：
“牛先生！我们来了！从广州带来了您要的东西！”
牛野微微点头，目光扫过他们身后那一排排整齐封装的铁桶，在阳光下泛着冷硬的光泽——铁桶上清晰地标注着“汽油”、“柴油”、“煤油”等字样，每一只都密封良好，码放得井然有序。
“这是我们最近两个月，在广州油坊与炼油作坊那边，亲手参与分离出来的。”阿生继续道，语气里满是骄傲，“有汽油、柴油、煤油……一共上百桶！这只是第一批！”
旁边一名戴着眼镜的少年，手里小心翼翼地捧着一盏小巧的煤油灯，兴奋地补充道：
“牛指挥，您上次说煤油可以做成一种‘新商品’，我们试了！您看——这灯亮得可亮了，比普通油灯亮多了，也不怎么冒黑烟！我们觉得……这东西以后肯定能卖得好！”
牛野看了一眼那盏煤油灯，灯光虽小，却在这清晨的码头边显得格外明亮。他点了点头，嘴角浮现一丝不易察觉的笑意，但并没有多说什么。
因为此刻，他的目光已经牢牢锁定在那些写着“汽油”的铁桶上。
他走上前，亲手检查了一只铁桶的封口与标签，确认无误后，才缓缓开口：
“好，很好。你们做得不错，这批油料，正是我目前最需要的东西。”
少年们一听，顿时更加兴奋，七嘴八舌地开始介绍他们是如何在广州与当地工匠合作，利用简易蒸馏装置从原油中一步步分离出不同油品的。有人讲设备如何改进，有人讲如何熬夜守炉，还有人讲在码头搬运时有多么小心翼翼……
但牛野抬手，示意他们安静下来。
他指着那一排排汽油桶，语气平静，却带着一种难以忽视的力量：
“我真正感兴趣的，是这些——汽油。”
他顿了顿，环视眼前的少年们，继续说道：
“接下来，我要你们去做一件事——在坤甸港附近，寻找各种各样的‘腊’。不管是植物蜡、动物蜡、矿蜡，还是你们听说过的任何一种能提炼出‘蜡’的材料，都给我找回来。”
“我要试验一种东西——把腊和汽油混合，制造出一种粘稠的、能附着、能燃烧的溶剂。”
少年们一愣，面面相觑。
有人小声嘀咕：“腊？哪种腊？我们上哪儿找啊？”
牛野微微一笑，目光坚定：
“我不知道具体哪种腊最合适——我甚至不确定能不能成功。但我知道一点：要制造出一种类似‘凝固汽油’那样的粘稠燃烧物，蜡，是关键。”
“所以，你们要做的，就是——找到各种各样的蜡，然后和我一起试验。”
他环视一圈，那群少年虽然还有些疑惑，但眼中已经重新燃起好奇与斗志。
牛野语气一转，变得严肃：
“不过，我丑话说在前头——这些油料，极其危险。”
“从今天起，所有油桶必须分开存放，柴油、煤油、汽油，绝不能混在一起。”
“实验场所，严禁任何明火，严禁吸烟，严禁高温与静电火花。”
“我不希望看到任何意外。油料一旦出事，不是烧掉一间屋子那么简单——是毁掉一片码头，甚至是一整支队伍。”
他看着那一张张年轻而热忱的面孔，语重心长地补充道：
“你们想做成大事，想做出新东西，这很好。但安全，永远是第一位的。”
少年们纷纷点头，神情也变得认真起来。
阿豪上前一步，郑重说道：
“牛指挥，您放心，我们记住了！我们一定把腊找回来，也会严格按照您说的做——安全第一，试验第二！”
牛野拍了拍阿豪的肩膀，目光坚定而深邃：
“好，我相信你们。接下来，就让我们看看——这汽油与蜡的混合物，究竟能不能变成我们想要的东西。”
海风依旧在吹，带着淡淡的海盐味，吹过那一排排铁桶，吹向远方雾气氤氲的海平面。
而在坤甸港的这个小小角落，一群少年与一位指挥官的“秘密实验”，就这样开始了。
他们不知道未来会怎样，但他们知道——今天，他们正站在和他们崇拜的人一起，站在某个伟大事物的起点上。
是的，牛野不知道凝固汽油弹怎么做，但他知道是汽油和腊的混合，什么腊？他不知道，但这些少年会找到答案。
随后，铁厂的工匠们将小煤油灯拆开来，仔细分析这广州作坊的手艺，然后开始商讨自己该如何做。
妈祖军的一个新产品，煤油灯，开始进行实验性生产。牛野知道，这是一个照亮黑夜的商品，但真正赚钱的不是灯，而是煤油。
现在，他们要用油开创一些全新的产品，例如燧石打火机，煤油灯，带金属散热片和斯特林发动机组合风扇的煤油暖风机和风扇。
这些是这个时代的高科技产品，他们的利润将支撑着妈祖军稳步发展。
六月，巴达维亚乱了！
是的，林默娘送来的情报，整个巴达维亚全部乱了。城市里已经买不到粮食，人群和军人发生了冲突，连底层白人参与了暴动。
六月十五日，巴达维亚守军和城市平民间爆发了激烈的冲突，打死打伤的平民超过百人，这其中也包括8名华人劳工。
“所以，你准备占领巴达维亚？”，兰芳陆军总长王铁山问牛野。
牛野点头说道：“是的，我需要陆军的配合，双重压力下敌人会倒下的更快一些！”
王铁山坐直了身体，再问：“需要我们做什么？”
“从西侧海滩登陆，占领高地，炮击巴达维亚守军军营，我们海军会给予海上炮火支援”，牛野说道。
王铁山不明白，“你们海军就能炮击军营，为什么要调动陆军？”
牛野看着王铁山的眼睛，“压力，登陆和不登陆，完全是两种压力！当一个人绝望的时候，需要一种巨大的精神力量在狠狠锤他们一下，让他们彻底垮掉。而你们，就是那把重锤！”
王铁山明白了，他站起来，大声说道：“我确实想去巴达维亚，他们侵略我们，那么多兄弟倒下，就在我面前死去。我们反过来就该打他们的耳巴子，我同意了！什么时候动手？”
牛野问王铁山，“你需要多少时间准备？”
“给我两天，两天之后就能出发”
“那我们七月一日出发，七月五日抵达巴达维亚，可是进行高地战。七月六日，炮轰巴达维亚军营和政府机构”
“好，就这么定了！”，王铁山站起来，他看了看牛野，最后问了一个问题。
“巴达维亚是自治领，还是我们兰芳的直管城市？”
牛野抬起头，一字一句的说道：“自治领，我需要巴达维亚成为妈祖军的自治领，但是只需要五年，五年后归还兰芳共和制直辖，你有意见吗？”
王铁山没说话，他只是点点头，然后大步走出了办公室。
牛野明白了，他不反对，因为这个人，不太会绕圈子，如果他不同意，那陆军就不会出动。
这倒是提醒了牛野，或许妈祖军也要有一支自己的海军陆战队了，求人不如求己，一切都要靠自己。
他现在已经能通过王铁山的话里，听出来，兰芳国知道巴达维亚很赚钱，有些利益集团已经坐不住了。
王铁山是福建派，所以。。。是福建派有想法？
还是，所有的三个派系对于巴达维亚都有想法？
所以，有人已经在提前思考，关于巴达维亚未来的利润分配了？要知道自治领的收税权和经营权是两个不同纬度的东西，他要思考该如何和那些人周旋了。
牛野缓缓拉开窗帘，屋内的沉闷气息仿佛随着那轻微的摩擦声一同散开。窗外，坤甸港西正落着一场不疾不徐的雨，细密的雨丝织成一层朦胧的帘幕，将港口的轮廓柔化在一片灰蒙之中。海面泛着微微的波光，却不再有平日的繁忙与喧嚣，只有几艘锚泊的船只随波轻晃，像是在雨中打盹。
时值正午，按理说，街市该是热闹的，炊烟与饭菜香应当交织在空气中，小贩的吆喝声、路人的谈笑声也该此起彼伏。然而今日，雨势虽不大，却仿佛浇灭了人们外出的兴致。路上的行人极少，偶有一二撑伞而过，也多是行色匆匆，低头疾走，仿佛不愿在这阴冷的天气里多作停留。
牛野倚窗而立，目光穿过雨幕，落在远处模糊的码头与街道上。他不是一个喜欢谈论政治的人。那些权谋、派系、言辞间的交锋，于他而言既繁复又无趣。但有些事情，不是你喜欢不喜欢，而是它就在那里，绕不过去，也避不开。
兰芳国，这个在婆罗洲土地上生根发芽的华人政权，虽偏安一隅，却也暗潮汹涌。广东帮、福建帮，还有本地土着势力，三股力量如三条暗河，在这片土地上各自奔流，时而交汇，时而冲撞。表面的平静之下，是利益的纠葛，是文化的碰撞，也是权力的角力。
牛野知道，自己不能永远置身事外。
他需要动一动那条隐伏已久的“暗线”。不是为了争权，也不是为了站队，而是为了看清——看清这三方究竟在想什么，想要什么，又彼此忌惮什么。唯有掌握这些，才能在风起云涌之时，做出最恰当的判断，守护该守护的东西。
雨，依旧无声地下着。屋内的大时钟滴答走着，仿佛在催促，又仿佛只是平静地记录着时间的流逝。
牛野收回目光，转身走向桌前，那里摊开着一张纸和一支炭笔。他坐下，眼神沉静而深远，开始动笔写出三封信件。
沙沙的写字声，混合着雨声，一切都是那么宁静，可宁静的背后到底藏着多少人性和宗族的欲望，又有谁能知道？