爱丁堡郊外，亨利宅邸
亨利·沃辛顿爵士，这位年届五旬、在英伦零售界叱咤风云的董事长，此刻却像个丢了魂的孩子，在自家铺着昂贵波斯地毯的客厅里焦躁地踱步。
他保养得宜的脸上刻满了焦虑，昂贵的丝质睡袍腰带松垮地系着，全然没了平日的优雅从容。
他无妻无子，唯一的“家人”便是那条名叫“威士忌”的金毛寻回犬。威士忌温顺、忠诚，是他漫长商海生涯后唯一的慰藉和情感寄托。
然而今天，威士忌不见了。管家、佣人、甚至动用了私人安保公司，几乎把爱丁堡翻了个底朝天，重金悬赏之下，才在城郊一处废弃的铁路涵洞里找到了它。
当浑身污泥、毛发打结、散发着下水道恶臭的威士忌被抱回来时，亨利的心揪紧了。
它漂亮的浅金色毛发被污垢染成深褐，眼神惊恐，身体微微颤抖，仿佛经历了什么极其可怕的事情。
亨利没有一丝嫌弃，他挥退了所有佣人，亲自抱着它走向宽敞的、铺着意大利大理石的主卫浴室。
温热的水流注入巨大的按摩浴缸，氤氲的水汽弥漫开来。
亨利小心翼翼地避开威士忌身上可能的擦伤，用最温和的宠物香波，一点一点地清洗着它脏污的毛发。
他的动作轻柔得像对待易碎的瓷器，口中还低声安抚着：“没事了，威士忌，没事了……回家了，爸爸在这里……”
然而，就在水流冲刷过威士忌头顶时，异变陡生！
威士忌那双原本温顺、带着劫后余生恐惧的棕色眼眸，毫无征兆地、瞬间变成了骇人的猩红色！
那红光并非反射灯光，而是如同两盏微型探照灯般，从眼球深处迸射出来，充满了冰冷、混乱和一种难以言喻的邪恶感！
亨利正低头看着它，猝不及防地对上了这双红眼！
嗡——！
仿佛被无形的重锤击中！亨利只觉得大脑“嗡”地一声，意识瞬间模糊！他清洗的动作停滞了，整个人僵在原地。
紧接着，他自己的瞳孔深处，也如同被点燃般，映照出两点同样妖异的猩红光芒！
那红光如同活物般在他眼底流转、扩散，迅速吞噬了他原本的瞳色！一股冰冷、混乱、带着强烈破坏欲和某种……贪婪执念的意志，如同汹涌的潮水，瞬间冲垮了他所有的理智和自我。
他脸上的焦虑、担忧，被擦抹去般消失殆尽，取而代之的是一种麻木、空洞。
他不再是那个为爱犬失踪而焦心的亨利·沃辛顿爵士。他变成了一个被某种力量彻底支配的……傀儡。
数日后，北海某片被塞壬活动标记为“高风险”的海域
狂风卷起铅灰色的巨浪，拍打着锈迹斑斑的钢铁船舷。一艘挂着皇家旗、船龄超过三十年的老旧打捞船，正冒着巨大的风险，在这片被各国海军标记为禁区的海域艰难航行。
甲板上，水手们穿着厚重的防水服，紧张地操作着巨大的吊臂和深海声呐。
船长室里，满脸横肉的船长盯着雷达屏幕上不时闪现的、代表塞壬小型单位的微弱光点，狠狠灌了一口劣质朗姆酒，对着通讯器吼道：
“沃辛顿先生！看在女王头像的份上！这鬼地方再多待一分钟，我们全船人都得喂鱼！您要找的‘大贝壳’到底在哪儿？！”
通讯器里传来亨利的声音，冰冷、平板，毫无情绪起伏，与他之前重金悬赏时那种焦急富商的语气判若两人：
“坐标xxx，YYY，深度3500米。声呐特征：大型贝类化石，长度约20-25米，螺旋状结构。找到它，佣金翻倍。找不到，你们一分钱也别想拿到。”
船长啐了一口唾沫，骂骂咧咧地指挥船员调整航向。金钱的魔力压倒了死亡的恐惧。声呐屏幕上，一个巨大、清晰的、符合描述的螺旋状轮廓终于出现在预定坐标的海床上。
“下潜器！快！把它捞上来！”船长眼中闪烁着贪婪的光芒。
深海作业极其危险，不仅要对抗巨大的水压，还要提防随时可能出现的塞壬巡逻单位。但重赏之下必有勇夫。
经过十几个小时惊心动魄的作业，一个庞然大物终于被钢缆捆绑着，缓缓吊离黑暗的海床，在浑浊的海水中上升。
当它最终被吊上“海妖号”那不堪重负、吱呀作响的甲板时，所有水手都倒吸了一口冷气。
那确实是一个巨大的、保存相对完好的鹦鹉螺化石。灰白色的外壳上布满了岁月侵蚀的痕迹和深海沉积物，呈现出完美的对数螺旋结构，直径目测超过二十米，高度接近三层楼！
它静静地躺在甲板上，像一座来自远古的小山，散发着冰冷、死寂、却又令人心悸的气息。阳光透过铅灰色的云层，照射在它巨大的螺旋外壳上，投下扭曲而怪异的阴影。水手们围着它，没人敢靠近，一种莫名的寒意顺着脊椎爬升。
船长看着这个耗费巨大代价、差点搭上全船人性命才弄上来的东西，又看看通讯器里亨利那毫无波澜的冰冷指令，心里直犯嘀咕：
“这该死的英国佬，花几百万英镑就为了捞这么个破石头？真是有钱烧的！”
但他没敢多问，指挥船员用防水布将其严严实实地覆盖、固定。巨大的化石占据了几乎整个后甲板。
“海妖号”调转船头，如同逃离地狱般，全速驶离这片不祥的海域，朝着英国爱丁堡的方向驶去。
亨利·沃辛顿爵士，或者说，支配着他的那个存在，在爱丁堡的私人码头，亲自接收了这个来自深渊的“礼物”。
他看着那被防水布包裹的巨大轮廓，眼底的红光微微闪烁，一丝难以察觉的、满足而贪婪的笑意，第一次出现在他那张麻木的脸上。
白鹰-皇家联合北海军港生化实验室岛
刺耳的“嘶嘶”声在负压隔离室内回荡，那是高压蒸汽灭菌器结束工作的信号。郑凯因背对着灭菌器，动作僵硬而缓慢地解开头盔式生化防护服的颈部密封环。
随着“咔哒”一声轻响，沉重的头盔被他摘下，露出一张在惨白灯光下毫无血色的脸。
汗水浸透了他额前的黑发，一缕缕地贴在皮肤上。
他那只机械义眼在昏暗的光线下闪烁着幽微的冷光，而另一只属于人类的左眼，则布满了蛛网般的猩红血丝，瞳孔深处沉淀着浓得化不开的疲惫。
他抬手揉了揉干涩发痛的左眼，指尖的冰凉触感带来一丝短暂的清醒。
他瞥了一眼墙壁上的原子钟：01:56。
又熬过了一个深夜。
实验室的空气冰冷而沉重，弥漫着消毒水、福尔马林以及各种生化试剂混合的刺鼻气味。巨大的离心机已经停止轰鸣，但低沉的嗡鸣似乎还残留在耳膜深处。
一排排闪烁着幽蓝光芒的低温培养箱、基因测序仪、高倍电子显微镜如同沉默的钢铁森林，将他包围。
屏幕上，复杂的基因图谱、扭曲的蛋白质结构模型、以及被染成诡异荧光色的细胞切片图像，无声地诉说着他这一天的工作。
脱下厚重的防护服，里面是早已被汗水浸透的黑色战术背心。他活动了一下僵硬的脖颈，骨骼发出轻微的“咔吧”声。
左臂，那道被伽鲁贝洛斯留下的狰狞伤口，在持续的低烧和过度劳累下，愈合速度远低于预期。
此刻，被战术背心紧贴着的敷料下，传来一阵阵闷痛和灼热感，如同有火炭在皮肉下阴燃。
“唉……”一声低沉到几乎听不见的叹息从他喉间逸出。港区堆积如山的行政公文、战术报告、外交简报还在办公室等着他。
作为太平洋-大西洋联合舰娘战略总指挥官，他不仅要面对塞壬和异生兽的威胁，还要处理联盟内部复杂的协调、资源分配、以及……各方势力的试探和掣肘。他不能休息，至少现在不能。
他强撑着精神，走到主控台前，调出今天的实验数据汇总。目光落在屏幕中央那份关于“欧洲林蛙（Rana temporaria）感染样本分析报告”的标题上，眉头锁得更紧了。
研究这些从欧洲各地采集来的生物标本，特别是两栖类的林蛙，是当前的重中之重。
这些林蛙体内的异生兽因子并非以狂暴的姿态摧毁宿主，而是如同最狡猾的病毒，以一种“慢性感染”的模式，悄无声息地篡改、插入宿主的基因链。
这种改造并非追求立竿见影的恐怖畸变，而是致力于提升宿主对“抗体”的抗性，增强其环境适应力，为更深层次、更彻底的异化积累“资本”。
“慢性感染……适应性进化……”郑凯因低声自语，指尖无意识地敲击着冰冷的控制台面板。这比急性感染可怕百倍。
急性感染如同火山爆发，声势浩大却目标明确，他研制的“异生兽抗体III型”曾有效遏制了其蔓延。
但慢性感染……它像潜伏的癌细胞，在宿主毫无察觉的情况下，悄然改变着生命的底层规则，让他的III型抗体如同撞上无形壁垒，彻底失效。
这意味着什么？意味着他必须从零开始，重新解析这种进化后的异生兽因子结构，寻找新的弱点，设计全新的抗体构型——IV型。
这其中的难度和工作量，足以让一个顶尖的科研团队望而却步。而他，只有一个人。
更让他忧心忡忡的是，这仅仅是两栖类的情况。哺乳动物呢？鸟类呢？海洋生物呢？人类呢？这些样本他还没来得及深入研究。
异生兽的进化速度和适应能力，远超他最悲观的预期。它们似乎拥有某种集体智慧，能在不同宿主、不同环境中，以令人绝望的效率学习和进化。
他关闭了报告页面，调出与碧蓝航线新成立的“全球生物安全与异生兽对策研究中心”（GbSAc）的通讯界面。
他需要将今天的发现、III型抗体失效的结论、以及慢性感染的可怕前景整理成一份详尽的报告发送过去。
同时，他还需要撰写一份关于异生兽基础生物学特性、能量特征、已知感染模式及初步应对建议的指导性文件。
GbSAc汇集了人类阵营最顶尖的生物学家、病毒学家、遗传学家，但他们目前对异生兽的了解几乎为零。他必须充当那个点燃火种、指明方向的人。
这份责任沉甸甸地压在他的肩上。他几乎是目前唯一一个深度接触、研究并成功（部分）对抗过异生兽实体的人。
他的数据、他的经验、他的判断，是人类阵营对抗这种未知威胁最宝贵的火种。他不能倒下，不能停歇。
“呵……孤军奋战……”郑凯因自嘲地扯了扯嘴角，冰蓝色的义眼扫过实验室里那些冰冷而精密的仪器。
孤独感如同冰冷的潮水，无声地漫过心头。他再次下意识地摸了摸左臂的伤口，那里持续的疼痛仿佛在提醒他付出的代价和身体的极限。
长时间的作息颠倒、精神高度紧绷，加上旧伤未愈，让他的身体状态跌到了谷底。伤口愈合缓慢，低烧反复，眩晕感如影随形。
但他不敢休息，堆积的事务和迫在眉睫。
他深吸一口气，压下翻涌的疲惫和不适，开始整理思绪，准备撰写报告。就在这时——
实验室岛外，连接主港区的悬索桥
深夜的寒风如同刀子般刮过巨大的人工湖面，掀起阵阵黑色的涟漪。连接着湖心实验室岛与科研岛的唯一通道——那座被高强度合金加固的悬索桥上，灯光昏暗。
桥面上，数十只穿着特制微型防化服、手持能量检测仪的小黄鸡蛮啾，如同最忠诚的卫兵，排着整齐的队列进行着不间断的交叉巡逻。
它们圆滚滚的身体在寒风中显得格外认真，豆大的眼睛警惕地扫视着湖面和桥的两端，任何未经授权接近实验室岛的行为都会被瞬间锁定并发出最高警报。
桥的尽头，主港区一侧的阴影里，一个纤细的身影如同雕塑般伫立着。斯库拉。
她穿着单薄的经典黑白女仆裙，外面只披了一件深灰色的羊毛披肩，在凛冽的寒风中显得格外单薄。
银白色的长发被风吹得有些凌乱，贴在略显苍白的脸颊上。她玫瑰红的眼眸，此刻正一眨不眨地、死死地盯着湖心那座被高强度防爆玻璃和合金墙体包裹、如同钢铁巨蛋般的实验室岛。
她的眼神复杂到了极点。担忧如同实质般凝结在眼底，几乎要溢出来。从清晨7点郑凯因踏入那座岛屿开始，到现在凌晨近2点，整整19个小时！
她无法想象他是如何在那种充满致命微生物和辐射、精神高度紧张的环境下度过的。他吃了吗？休息了吗？伤口疼不疼？低烧有没有加重？每一个念头都像毒蛇一样啃噬着她的心。
然而，比担忧更强烈的，是一种近乎偏执的焦虑和……被隔绝的愤怒。
生化实验室的最高安全条例，成了她无法逾越的门槛。她引以为傲的女仆职责——照顾主人的饮食起居、关注他的健康、抚慰他的疲惫——在这里被冰冷的规则彻底剥夺。
她只能像个无能的旁观者，被挡在这座该死的桥外，隔着冰冷的湖水和厚重的防爆玻璃，徒劳地想象着岛内的情况。
她试过通过加密通讯频道发送关怀信息，但除了几条关于紧急事务的简短回复（“在忙”、“勿扰”、“已知悉”），再无其他。
她甚至借用了贝尔法斯特女仆长的权限，试图调取实验室岛内部的监控画面（仅限于非核心区域的公共走廊），但看到的也只是一个穿着臃肿防护服、步履匆匆的背影，在惨白的灯光下穿梭于各种仪器之间，没有一刻停歇。
“主人……您又没吃午餐……晚餐也……”斯库拉低声呢喃，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
她怀里紧紧抱着一个保温食盒，里面是她精心准备的、适合深夜补充能量又易于消化的宵夜——温热的蔬菜浓汤、烤得恰到好处的三明治、补充电解质的特调饮品。
食盒被她用体温保护着，但现在，里面的温度恐怕也和她的心一样，在寒风中一点点冷却。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一年那么漫长。斯库拉感觉自己的脚已经冻得麻木，但她固执地不肯移动半步。
她必须第一时间看到主人出来，确认他的状态。就在她感觉自己的忍耐力即将达到极限时——
实验室岛那扇厚重的、印着巨大辐射警告标志的合金气密门，伴随着低沉的液压声，缓缓向两侧滑开。
不久郑凯因的身影出现在桥梁那里。
斯库拉的心脏猛地一跳，她几乎是瞬间就冲到了桥头，但又硬生生止住了脚步，强迫自己保持女仆应有的仪态。然而，当她看清郑凯因的样子时，所有的克制瞬间土崩瓦解！
他看起来……糟透了。
脸色苍白得像一张被揉皱的纸，在昏暗的桥灯下几乎透明。那只冰蓝色的义眼虽然依旧锐利，但旁边那只属于人类的左眼，布满了骇人的血丝，眼下的乌青浓重得如同淤伤。
他的步伐失去了往日的沉稳，带着一种透支后的虚浮，左臂似乎下意识地微微蜷缩着，护着肋下的位置——斯库拉知道，那是他伤口所在。
一股巨大的心疼和难以言喻的愤怒瞬间淹没了斯库拉。她再也顾不得什么礼仪，快步迎了上去，声音因为激动和担忧而微微发颤：“主人！您……您终于出来了！”
郑凯因似乎被她的突然出现惊了一下，脚步微顿。他抬起布满血丝的眼睛，看向斯库拉，眼神里带着深深的疲惫和一丝被打扰的不耐烦。他显然没有精力去应付任何额外的情绪。
“斯库拉……”他的声音沙哑得厉害。
“这么晚了，你在这里做什么？”他试图让自己的语气听起来平稳一些，但那份从骨子里透出的倦怠感无法掩饰。
“我在这里等您！整整一天了！”斯库拉的声音陡然拔高，带着委屈和控诉。
“您从早上进去到现在，整整十九个小时！没有休息！没有用餐！您看看您现在的样子！”她指着郑凯因苍白的脸和布满血丝的眼睛，玫瑰红的眼眸里水光氤氲氤氲。
“您的伤还没好！您还在发烧！您怎么能这样不顾惜自己的身体！”
她越说越激动，上前一步，伸出手想要去触碰郑凯因的手臂，查看他的伤口：“让我看看您的左臂！是不是又……”
然而郑凯因的反应却出乎意料地激烈。他猛地向后退了半步，避开了斯库拉伸来的手，动作牵扯到伤口，让他眉头狠狠一蹙，闷哼了一声。
冰蓝色的义眼瞬间锁定斯库拉，眼神锐利如刀，带着一种不容侵犯的冰冷和……一丝被触及底线的烦躁。
“我没事！”他几乎是低吼出来，声音压抑着疲惫，“我的身体我自己清楚！不需要你时时刻刻提醒，更不需要你像监视犯人一样守在这里……”
斯库拉的手僵在半空，如同被冻住。郑凯因那冰冷的眼神和毫不留情的斥责，像一把锋利的冰锥，狠狠刺穿了她的心脏。
她玫瑰红的眼眸瞬间睁大，难以置信地看着他，泪水不受控制地涌了上来，在眼眶里打转。委屈、心痛、被拒绝的刺痛感交织在一起，让她几乎窒息。
“主人……我……我只是……”她试图解释，声音哽咽，带着破碎的哭腔。
“够了！”郑凯因打断她，他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪和身体的极度不适。
他不想再纠缠下去，他只想快点回到办公室，处理完那些该死的文件，然后……或许能趴着休息半小时？
他疲惫地挥了挥手，声音低沉而疲惫，带着不容置疑的命令：“回去休息，斯库拉。立刻。这是命令。”
说完，他不再看她，径直从她身边走过，朝着港区指挥中心的方向，拖着沉重而虚浮的脚步，一步一步地，融入了更深沉的夜色之中。寒风卷起他深蓝色军装的衣角，背影显得格外孤独而萧索。
斯库拉僵立在原地，如同被遗弃在冰原上的雕塑。寒风吹拂着她单薄的衣裙，却远不及心底涌上的寒意刺骨。
她看着郑凯因消失在黑暗中的背影，泪水终于无声地滑落脸颊。怀里的保温食盒“啪嗒”一声掉落在冰冷的桥面上，汤汁缓缓渗出，在寒风中迅速冷却、凝固。
她玫瑰红的眼眸深处，那抹被压抑的、名为“掌控欲”的幽暗火焰，在巨大的委屈和心痛中，剧烈地、疯狂地摇曳起来。
一种混杂着强烈保护欲、被拒绝的愤怒以及某种病态执念的情绪，如同藤蔓般缠绕上她的心脏，越收越紧。
“主人……您为什么……为什么就是不肯依赖我一点点……”她低声呢喃，声音消散在呼啸的北风里，只剩下无边的夜色和彻骨的冰冷。
……
处理完最后一份关于“北海污染源扩散模型修正建议”的电子签批，郑凯因将钢笔的金属笔帽轻轻旋紧，发出“咔哒”一声轻响，在凌晨死寂的办公室里显得格外清晰。
他抬起布满血丝的冰蓝色眼眸，目光扫过墙壁上无声跳动的原子钟——04:40。
窗外，北海的夜色浓得如同凝固的墨汁，港区的探照灯光在浓雾中晕开模糊的光斑。
持续的眩晕感和左臂伤口传来的、如同无数细小锯齿反复切割神经的闷痛啃噬着他最后的精力。
身体的每一个细胞都在尖叫着抗议，发出不堪重负的哀鸣。低烧带来的灼热感从骨髓深处蔓延开来，与北海的湿冷空气交织，让他感觉如同置身冰火地狱。
“就……趴一会儿……”郑凯因低声自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
他强撑着最后一丝清明，将桌面散乱的文件稍作整理，随即再也支撑不住沉重的头颅，侧脸重重地贴在冰冷的红木桌面上。
他甚至来不及调整一个稍微舒适的姿势，意识便如同断线的风筝，瞬间沉入了无边无际的黑暗深渊。沉重的呼吸声在空旷的办公室里响起，带着一种透支生命般的疲惫。
……
天甜橙站在敞开的办公室门口，紫色的眼眸里充满了难以置信的惊讶。她手中拿着一份打印好的舰娘训练报告，目光落在办公桌后那个伏案沉睡的身影上。
郑凯因侧着脸趴在桌上，深蓝色的立领军装外套随意地搭在椅背上，只穿着里面的白色衬衫。
他半边脸颊压在摊开的文件上，眉头即使在睡梦中也无意识地紧锁着，形成一道深刻的沟壑。浓密的睫毛下，眼睑周围是浓重得化不开的乌青，脸色在晨光下苍白得近乎透明，毫无血色。
几缕被汗水浸湿的黑发凌乱地贴在额角和鬓边，整个人透着一股被彻底榨干般的脆弱感。
“不可思议……”天甜橙喃喃自语，脚步放得极轻，生怕惊扰了这难得一见的“奇景”。
在她的印象里，郑凯因永远是那个精力如同永动机、意志如同钢铁磐石的男人。他自律到近乎苛刻，每天雷打不动地凌晨四点起身处理公务，仿佛不知疲倦为何物。
像这样在办公室睡过头，甚至睡到早上八点，简直是天方夜谭！
“看来……师哥是真的累坏了……”天甜橙的心头涌上一股强烈的心疼。
她看着郑凯因紧蹙的眉头和苍白的脸色，想起他左臂那狰狞的伤口和持续的低烧，那份心疼瞬间转化为担忧。
她犹豫了一下，轻手轻脚地走到衣架旁，拿起那件深蓝色的军装外套，小心翼翼地想要披在他身上，试图为他抵挡一丝清晨的寒意。
然而，就在她俯身靠近，手臂即将触及他肩膀的瞬间——
“嗯？！”郑凯因的身体猛地一震，如同受惊的猛兽般弹起。
冰蓝色的眼眸骤然睁开，瞳孔在瞬间的失焦后迅速凝聚，目光带着尚未完全褪去的睡意和本能的警惕，瞬间锁定了近在咫尺的天甜橙。
剧烈的动作牵动了左臂的伤口，一阵尖锐的刺痛如同电流般窜上大脑皮层，让他闷哼一声，下意识地用手捂住了额头。
宿醉般的剧烈头痛如同重锤般狠狠砸在他的太阳穴上，眼前阵阵发黑，视野边缘泛起模糊的光晕。
“唉……师哥！对不起！对不起！”天甜橙被他的反应吓了一跳，连忙后退半步，脸上写满了歉意和担忧。
“我……我不是故意吵醒你的！我看你睡在这里……想给你披件衣服……”
“这……”郑凯因用力揉着突突直跳的太阳穴，试图驱散那几乎要撕裂头骨的剧痛，声音嘶哑得厉害。
“……没事……不怪你……”他深吸一口气，强行压下翻涌的不适感。
“师哥，你喝点水吧！”天甜橙立刻转身，动作麻利地拿起桌上的水壶，倒了一杯温水递到他面前。
她的动作带着一丝不易察觉的颤抖，显然是被郑凯因刚才的反应和此刻糟糕的状态吓到了。
郑凯因接过水杯，指尖触碰到杯壁的温热，他微微闭了闭眼，然后仰头，将整杯水一饮而尽，稍稍缓解了那令人窒息的眩晕感和喉咙的灼烧感。他长长地吁出一口气，感觉混沌的大脑终于找回了一丝清明。
“几点了？”他放下水杯，声音依旧低沉沙哑，但总算平稳了一些。
“八点……八点多了，师哥。”天甜橙看着他疲惫不堪的样子，心疼地劝道。
“你太累了！脸色好差！别硬撑了，回去好好休息一下吧！工作永远做不完的！”
“八点了？”郑凯因的眉头瞬间拧成了一个死结。这个时间点，他早该处理完第一批紧急文件，出现在战术推演室或者港口了。
而且……斯库拉呢？按惯例，斯库拉此刻应该早就来叫醒他了，就算不叫醒，也该送来温热的早餐。
一个模糊的记忆碎片猛地刺入脑海——凌晨，冰冷的悬索桥上，斯库拉那双盈满泪水、写满委屈和受伤的玫瑰红眼眸，还有自己那冰冷、不耐烦、甚至带着斥责的话语……
“我没事……你先去忙吧。”郑凯因对天甜橙摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的疲惫和……懊悔？他撑着桌面站起身，身体微微晃了一下才站稳。
“报告放桌上，我稍后看。”
“师哥……”天甜橙还想说什么，但看到郑凯因眼中那份不容置疑的坚持和深沉的疲惫，最终还是把话咽了回去，将报告轻轻放在桌角。
“那……你保重身体。”她一步三回头地离开了办公室。
门被轻轻带上。办公室里只剩下郑凯因一人。他站在原地，沉默了几秒。冰蓝色的眼眸深处，那份懊悔如同投入水中的墨滴，迅速晕染开来。
“凯因啊凯因……”他低声自嘲，声音里充满了对自己的失望，“工作做傻了吗？那姑娘……只是想照顾你……”
凌晨那番话，此刻清晰地回响在耳边，每一个字都像鞭子一样抽打在他的心上。他记得斯库拉眼底瞬间黯淡下去的光芒，记得她抱着食盒僵立在寒风中的单薄身影，记得她最后那声带着哽咽的低唤……
他当时被疲惫和伤痛折磨得心烦意乱，只想摆脱一切“麻烦”，却忽略了那份固执背后，是毫无保留的关心和……被拒绝的痛楚。
“该死……”郑凯因低咒一声，用力搓了搓脸，试图驱散那份沉重的愧疚感。他不再犹豫，转身走进办公室附带的盥洗室。
冰冷的水流拍打在脸上，带来短暂的刺激，却无法洗去眼底的疲惫和心头的沉重。他简单地洗漱了一下，用冷水让自己更加清醒一些。
走出办公室，他没有去指挥中心，也没有去实验室，而是径直走向自己位于“宁静港湾”岛的别墅。
清晨的港区已经开始苏醒，舰娘们训练的口号声和引擎的轰鸣声隐约传来，但他步履匆匆，心无旁骛。
推开别墅的门，里面安静得落针可闻。空气中弥漫着斯库拉身上特有的、淡淡的薰衣草混合着某种清冷花香的气息，却不见她的身影。
“斯库拉？”郑凯因唤了一声，声音在空旷的客厅里回荡，无人应答。
他快步在楼下转了一圈——厨房、客厅、书房……空无一人。他又快步走上二楼，推开主卧的门——床铺整理得一丝不苟，如同从未有人睡过。属于斯库拉的那个小小的、放在角落的行李箱也不见了。
郑凯因的心猛地一沉。她真的……走了？因为自己那番伤人的话？
一股难以言喻的失落和更深的懊悔瞬间攫住了他。他站在空荡荡的卧室中央，冰蓝色的眼眸里第一次清晰地映出了茫然和无措。
虽然只是几天但他习惯了她的存在，习惯了她的“麻烦”，此刻突然消失，才发觉那份无声的陪伴，早已如同空气般不可或缺。
“唉……”他长长地叹了口气，强迫自己冷静下来。斯库拉是皇家女仆队成员，她不会擅自离开港区。
她一定还在岛上，只是……躲起来了。
他快步走到通讯器前，拨通了谢菲尔德的加密频道。那边很快传来清冷又带着点刻薄的声音：“哟，这不是把女仆惹哭的指挥官吗？终于想起找她了？”
“对不起……她在哪？”郑凯因没有心思计较谢菲尔德的语气，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
谢菲尔德轻哼一声，报了个地址：“在她原来的宿舍，她哭到现在，眼睛都肿成核桃了。我说指挥官，你就算再累，也别把人家的真心当垃圾踩啊。”
他立刻转身下楼，快步走向港区的女仆宿舍区。清晨的阳光洒在整洁的道路上，空气中带着海水的咸腥和花草的清新。
他顾不得欣赏，脚步快得几乎要跑起来，左臂的伤口因为动作牵扯传来阵阵闷痛，他也无暇顾及。
来到女仆队宿舍区斯库拉原本的房间外，房门紧闭。郑凯因抬手敲了敲门，声音尽量放得温和：“斯库拉？是我。”
门内一片死寂，没有任何回应。
他又敲了敲，提高了些音量：“斯库拉？开开门好吗？我们谈谈。”
依旧没有任何动静。仿佛里面根本没有人。
郑凯因站在门外，沉默了片刻。他能感觉到门后细微的、几乎难以察觉的呼吸声。她就在里面，只是……不想见他。
那份被拒绝的失落感再次涌上心头，但随之而来的是更强烈的决心。他不能就这样离开。
他必须道歉，必须挽回。
他抬头看了看紧闭的窗户。这里是二楼，不算太高。以他的身手加上外骨骼，爬上去不成问题。虽然这行为对于一个指挥官来说实在有失体统，但此刻，他顾不了那么多了。
郑凯因后退几步，观察了一下窗台的位置和下方的落脚点。他深吸一口气，活动了一下有些僵硬的左臂，随即猛地发力，借助墙壁的凸起和排水管道，动作虽然因为伤痛和疲惫而略显笨拙，但依旧敏捷地攀上了窗台。
他小心翼翼地推开并未锁死的窗户，动作尽量轻柔地翻了进去，落地时因为左臂无力支撑而踉跄了一下，发出一声轻微的闷响。
房间不大，布置得简洁而温馨，带着斯库拉特有的整洁和一丝清冷的气息。空气中弥漫着淡淡的、属于她的清冷花香。
他的目光瞬间锁定在床上——一个纤细的身影蜷缩在厚厚的羽绒被里，背对着窗户，将自己裹得严严实实，只露出一小撮银白色的发梢，像一只受伤后躲进壳里的蜗牛。
“斯库拉……”郑凯因的声音放得极轻，带着一丝不易察觉的忐忑和愧疚，他一步步走近床边。
听到他的声音，那裹在被子里的身体几不可察地僵硬了一下，随即蜷缩得更紧了，仿佛要将自己彻底藏起来。
郑凯因在床边停下脚步，看着那拒绝面对他的背影，心中五味杂陈。他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉而诚恳：
“那个……对不起……”
他顿了顿，似乎在组织语言，寻找最能表达歉意的词句。
“我……之前……说话太重了……”他艰难地吐出这几个字，每一个字都带着沉甸甸的分量。
“凌晨在桥上……我……不该那样对你说话……更不该……用那种语气……”
他深吸一口气，冰蓝色的眼眸里充满了真诚的懊悔：
“我知道……你是关心我……担心我的身体……是我……是我太混账了……被那些该死的文件和伤痛弄得心烦意乱……就把火气撒在了你身上……”
他伸出手，想要触碰那裹紧的被子，却又在半空中停住，最终只是轻轻搭在床沿。
“如果你生气了的话……你就骂我吧……”
“骂我……是傻逼……骂我不懂爱惜自己的身体……骂我不知好歹……怎么骂都行……”
“其实我很感谢你的对我的关心……但是……尤其是……尤其是当我自己状态不好，或者事情太多的时候，我……我会变得很烦躁，很……封闭……我知道我很累，我知道我状态很差劲……但是我不能停下，我不能累！太多太多的事情等着我去处理了……”
被子里的身体似乎微微颤抖了一下，但依旧没有任何回应，也没有转过身来。
郑凯因等了片刻，房间里只剩下他略显沉重的呼吸声。他看着那固执的背影，心头涌上一股深深的无力感和……一种豁出去的冲动。
“唉……”他长长地叹了口气，仿佛下定了某种决心。
他不再犹豫，伸手轻轻掀开被子一角，然后动作有些笨拙地、小心翼翼地钻了进去。
羽绒被下温暖而柔软，带着斯库拉身上特有的清冷花香。郑凯因的身体瞬间僵硬了一下，他能清晰地感觉到身边那具身体在瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。
他伸出手臂，带着一种近乎虔诚的小心翼翼，轻轻地、却坚定地环抱住了那个背对着他、蜷缩成一团的纤细身体，将她整个人揽入自己怀中。
“呜……”一声压抑的、带着浓浓委屈和惊愕的呜咽从被子里闷闷地传出来。斯库拉的身体在他怀里剧烈地颤抖起来，像一片在寒风中飘零的落叶。
“主……主人……”她的声音带着浓重的鼻音和哭腔，细若蚊蝇，充满了难以置信和……一丝不易察觉的慌乱。
郑凯因收紧手臂，将她抱得更紧了些，下巴轻轻抵在她柔软的发顶，感受着她身体的颤抖和那份无声的抗拒与委屈。
他的声音低沉而温柔，带着前所未有的柔软和……一丝不易察觉的疲惫：
“是我伤了你的心……对不起……”他低声在她耳边呢喃，温热的气息拂过她的耳廓。
“嗯……如果你……不喜欢这样……觉得我轻薄了你……你就……炮决我吧……我绝不反抗……”
这句话带着一种坦诚和……笨拙的幽默感（虽然他自己可能没意识到），瞬间击穿了斯库拉最后的心防。
“呜……没有……主人……”怀里的女孩猛地转过身来，泪水如同断了线的珍珠，汹涌地从那双美丽的玫瑰红眼眸中滚落。
她的小脸哭得通红，长长的睫毛被泪水打湿，黏连在一起，看起来可怜又可爱。
她抬起泪眼朦胧的眼睛，看着近在咫尺的郑凯因那张写满疲惫和真诚歉意的脸，声音哽咽着，带着浓浓的委屈和自责：
“我……我没有生气……我只是……只是觉得自己好没用……呜……”她抽噎着，断断续续地说。
“主人那么累……伤得那么重……我却……连让主人好好吃饭都做不到……连照顾你的身体都做不好……只会添麻烦……惹您心烦……呜……我……我是不是……真的很差劲……根本不配做您的女仆……”
她越说越伤心，眼泪掉得更凶了，仿佛要将所有的委屈和不安都哭出来。她的小手无意识地紧紧攥着郑凯因胸前的衬衫布料，仿佛那是唯一的依靠。
看着她哭得梨花带雨的模样，听着她充满自责的话语，郑凯因的心像是被一只无形的手狠狠攥紧，疼得几乎无法呼吸。
他哪里还顾得上什么疲惫和伤痛，所有的冷硬和理智都在这一刻土崩瓦解。
“傻瓜……”他叹息般低语，声音温柔得能滴出水来。
他抬起手，用指腹极其轻柔地、一点一点地拭去她脸颊上滚烫的泪珠，动作小心翼翼，仿佛在擦拭世上最珍贵的瓷器。
“没有……你很好……非常好……”他凝视着她的眼睛，冰蓝色的眼眸里沉淀着从未有过的温柔和肯定。
“是我太没用……是我……不懂得接受别人的好意……不懂得……珍惜眼前人……”
他微微俯身，额头轻轻抵上她的额头，鼻尖几乎相触，呼吸交融。
这个亲昵的动作让斯库拉的身体瞬间僵住，随即又软了下来，玫瑰红的眼眸里充满了震惊和……难以置信的羞涩。
“你不是我的专属女仆吗……”郑凯因的声音低沉而带着一丝不易察觉的沙哑，如同最醇厚的大提琴音。
“我现在……真的很累……很累……你……陪我休息休息……好不好？”
凯因好好的休息半天吧……不但是为这个无微不至关心照顾自己的女孩，更是为了自己。
他的话语带着一种前所未有的依赖和脆弱感，像一根羽毛，轻轻搔刮着斯库拉的心尖。所有的委屈、不安、自责，在这一刻如同冰雪消融，被一股汹涌的、滚烫的暖流瞬间淹没。
“呜……主人……”斯库拉再也忍不住，将脸深深埋进郑凯因温热的胸膛，双手紧紧环抱住他的腰，仿佛要将他融入自己的骨血。
泪水浸湿了他胸前的衬衫，但她此刻感受到的，不再是悲伤，而是失而复得的巨大喜悦和被需要的强烈满足感。
“我……我愿意……永远陪着主人……休息多久都可以……”她在他怀里闷闷地说，声音带着哭过后的软糯和前所未有的坚定。
郑凯因感受到怀中人儿的依赖和那份滚烫的湿意，心中最后一丝紧绷的弦也彻底放松下来。
他收紧了环抱着她的手臂，将她娇小的身体完全纳入自己怀中，下颌轻轻摩挲着她柔软的发顶，发出一声满足的、带着浓浓倦意的叹息。
“嗯……”他低低应了一声，闭上了眼睛。
身体的疲惫如同潮水般席卷而来，但这一次，不再是冰冷刺骨的绝望之海，而是被怀中这份温暖和柔软包裹着的、令人安心的港湾。
斯库拉依偎在他怀里，感受着他沉稳有力的心跳透过薄薄的衬衫传来，那节奏仿佛带着奇异的魔力，一点点抚平了她心中的波澜。
他身上混合着淡淡消毒水、烟草（虽然他很少抽，但熬夜时偶尔会点一支）和他本身那种独特的、如同薰衣草般气息的味道，将她完全包裹。这是一种前所未有的、令人沉醉的安全感。
她悄悄抬起头，玫瑰红的眼眸在昏暗的光线下，贪婪地描摹着他沉睡的侧脸。平日里冷峻的线条此刻在疲惫中显得柔和了许多，紧蹙的眉头也舒展开来，长长的睫毛在眼下投下一小片淡淡的阴影。他均匀的呼吸拂过她的额发，带来细微的痒意。
一种巨大的、难以言喻的幸福感如同温暖的泉水，瞬间注满了斯库拉的心房。她小心翼翼地调整了一下姿势，让自己能更紧地贴着他，像只寻求温暖的小猫，将脸颊贴在他心口的位置，听着那有力的心跳声。
‘主人……在我怀里睡着了……’这个认知让她心中涌起一阵甜蜜的悸动。
‘他需要我……他真的需要我……’不再是冰冷的命令，不再是疏离的拒绝，而是最真实的、带着疲惫和依赖的靠近。
她玫瑰红的眼眸深处，那抹名为“掌控欲”的幽暗火焰并未熄灭，但此刻却被一种更温暖、更柔软的光芒所覆盖——那是被接纳、被需要、被信任的光芒。
她不再执着于“控制”他的一切，而是满足于此刻的“守护”和“陪伴”。能在他最脆弱、最疲惫的时候，成为他休憩的港湾，这比任何形式的“掌控”都更让她感到幸福和……圆满。
‘就这样……永远陪着主人……就好了……’她满足地闭上眼睛，感受着这份来之不易的宁静和温暖，意识也渐渐沉入甜美的梦乡。
……
就在这温馨宁静、幸福感几乎要满溢而出的时刻——
“嗡——嗡——嗡——！”
声音的来源，是郑凯因随手丢在床头柜上的那个黑色军用加密联络器。
刺耳的警报红光在屏幕上疯狂闪烁，伴随着最高级别的加密通讯请求提示。
这突如其来的噪音如同冰锥，狠狠刺入两人沉静的梦境。
“唔……”郑凯因的身体猛地一颤，冰蓝色的眼眸瞬间睁开！
眼底的睡意和温柔在警报声中被瞬间驱散，取而代之的是属于指挥官的本能警觉和锐利！他几乎是条件反射般地伸手抓向联络器。
与此同时，被他紧紧抱在怀里的斯库拉也被惊醒了。她玫瑰红的眼眸带着初醒的迷茫和被打扰的不悦，当看清是联络器在响时，那份不悦瞬间被担忧取代。她下意识地抱紧了郑凯因的腰，仿佛这样就能阻止他离开。
郑凯因迅速接通通讯，将联络器贴在耳边。他的脸色在听到对方第一句话时就瞬间变得凝重无比，眉头再次紧紧锁起，冰蓝色的眼眸深处掠过一丝冰冷的寒芒。
“……确认吗？……坐标？……好，我知道了。立刻准备，我马上到。”他的声音低沉而快速，带着不容置疑的命令口吻。通话时间很短，但信息量巨大。
结束通讯，郑凯因放下联络器，低头看向怀中正仰着小脸、紧张不安地望着他的斯库拉。她的玫瑰红眼眸里充满了担忧和……一丝不易察觉的恐惧，仿佛预感到这短暂的宁静即将被打破。
“主人……”斯库拉的声音带着一丝颤抖，“发生……什么事了？”
郑凯因看着她担忧的小脸，心中涌起一阵复杂的情绪。他不想让她担心，但更不想欺骗她。他深吸一口气，尽量让自己的语气听起来平稳一些，但那份凝重却无法完全掩饰：
“GbSAc（全球生物安全与异生兽对策研究中心）的紧急通讯。苏格兰高地边缘，一个名为‘格伦科’的偏远山谷小镇……疑出现‘异生兽因子’生物感染事件。”
他的声音顿了顿，冰蓝色的眼眸变得更加深邃：“当地通讯已中断，先遣侦察小队传回的最后影像……非常……不乐观。研究中心要求我……前往调查和评估。”
她下意识地抱紧了郑凯因，玫瑰红的眼眸里充满了恐惧和哀求：
“主人……太危险了！您……您不能去！您的身体还没好！让其他人去好不好？厌战大人？威尔士亲王？或者……或者让白鹰派其他人……”
“斯库拉，”郑凯因打断了她的话，声音低沉却带着不容置疑的坚定。他抬起手，轻轻抚摸着她的脸颊，指腹擦过她眼角的湿润（不知是刚才的泪水还是新涌出的），“这是我的责任。没有人……比我更了解那些东西。我必须去。”
他看着斯库拉眼中瞬间涌上的绝望和泪水，心头一痛。他低下头，额头再次抵上她的额头，声音放得极柔，带着一种近乎承诺的安抚：
“别怕……我会小心的。而且……这次，我不会再一个人硬扛了。”
他顿了顿，冰蓝色的眼眸直视着她，带着一丝询问和……邀请。
“你……愿意跟我一起去吗？我需要一个……能帮我处理后勤、照顾我……并且……让我安心的人。”
这句话如同投入平静湖面的巨石，在斯库拉心中掀起了滔天巨浪！主人……需要她？不仅需要她照顾，更需要她……让他安心？！
巨大的震惊过后，是无与伦比的狂喜和被信任的巨大满足感，刚才的恐惧和担忧瞬间被一种更强烈的决心所取代，玫瑰红的眼眸里，泪水还未干涸，却已燃起了熊熊的火焰——那是守护的火焰。
“主人！”斯库拉的声音带着前所未有的坚定和力量，她猛地坐起身，双手紧紧抓住郑凯因的手，仿佛要抓住这唯一的救赎之光。
“请带我一起去！斯库拉……斯库拉一定会保护好主人！照顾好主人！寸步不离！”
她的眼神带着一种近乎偏执的守护意志：“无论前面是什么地狱！斯库拉都会挡在主人前面！绝对不会再让主人独自面对危险！”
看着斯库拉眼中那份不容置疑的决绝和守护之光，郑凯因冰蓝色的眼眸深处，那抹坚冰终于彻底融化，漾开一丝清晰而温暖的涟漪。他反手握住她微凉的小手，用力捏了捏。
“好。我们……一起去。”
他掀开被子，动作利落地起身。身体的疲惫和伤痛依旧存在，但此刻，一股新的力量仿佛注入了他的四肢百骸。
斯库拉也立刻翻身下床，动作迅捷而流畅，脸上再无半分睡意和柔弱，只剩下属于皇家女仆的干练和一种即将奔赴战场的肃杀。
她迅速整理了一下自己微乱的衣裙和长发，玫瑰红的眼眸紧紧追随着郑凯因的身影。
“主人，请稍等！斯库拉立刻为您准备出行装备和必要的医疗补给！五分钟……不，三分钟就好！”
她的声音恢复了往日的清晰和高效，但那份深沉的关切和守护之意，却比以往任何时候都要强烈。
郑凯因看着她瞬间进入状态的背影，冰蓝色的眼眸深处，沉淀着凝重，却也映照着一丝……安心。他转身，走向窗边，目光投向窗外那片被浓雾笼罩的北海。