逃生舱的引擎在星骸带里发出沉闷的轰鸣，舱内的应急灯忽明忽暗，映着三人身上未干的血迹——蛇眼的左臂被阿凯的触须划开一道深可见骨的口子，用绷带草草缠了几圈，仍在渗血；铁手的机械臂彻底报废，只剩半截裸露的合金骨架，肩头的伤口还在冒着黑烟；陆沉靠在舱壁上，左臂暗核义肢的纹路亮着微弱的蓝光，零的残魂正在缓慢恢复能量。
“小风，距离暗核废都还有多久？”陆沉揉了揉发胀的太阳穴，刚才在净化舰强行启动残魂共鸣，现在脑袋里还嗡嗡作响。
小风的全息投影跳出来，界面上标着一道红色航线，末端是片被紫黑色风暴包裹的区域：“还有四十分钟，但前方有‘暗核风暴’，风速达到三级，逃生舱的护盾只能扛住十分钟。而且……”她顿了顿，调出另一组数据，“我检测到身后有两道追踪信号，一道是林默的暗核逃生舱，另一道……是星骸触角的能量波动，它在跟着我们的义肢能量走。”
“甩不掉？”蛇眼咬着牙，用匕首割开绷带，往伤口上撒了点暗核粉末——那是黑市上用来止血的硬通货，撒上去时滋滋作响，他却眉头都没皱一下，“实在不行，我去引开它们，你们先去废都找碎片。”
“不行。”陆沉立刻否决，“林默的目标是我和零，你引不开他。而且暗核废都地形复杂，没有你这个老黑市贩子带路，我们找不到藏碎片的地方。”
铁手突然开口，他正用仅剩的右手摆弄着机械臂的残骸，眼神里带着点坚定：“老钳在修复逃生舱的武器系统，我刚才跟他说，把我机械臂的残核拆下来，改成临时暗核炮——虽然威力不大，但能轰掉星骸触角的前端，拖延点时间。”
他的话刚落，陆沉左臂的义肢突然轻颤，零的残魂苏醒过来，声音比之前有力了些：“不用拖延。暗核风暴是天然的屏障，星骸触角的能量在风暴里会被干扰，林默的逃生舱也不敢贸然冲进去——但他肯定会在风暴外围等着，等我们从废都出来，再动手。”
“废都里面有什么？”陆沉看向小风投影里的暗核废都，那片区域被紫黑色风暴裹得严严实实，只能隐约看到里面有高耸的金属建筑残骸，像枯死的巨树，“你之前说，那里有暗核军团的旧部？”
“是‘暗核守望者’。”零的声音沉了些，义肢的纹路映出一段模糊的影像——几个穿着暗核军团制服的人，守在一座巨大的暗核封印阵前，手里握着和陆沉类似的义肢，“当年暗核军团覆灭后，一部分士兵没被星骸意识吞噬，逃到了暗核废都，组建了守望者，负责守护里面的‘第三枚源质碎片’和……暗核军团的核心数据库。”
“核心数据库？”蛇眼眼睛一亮，“里面是不是有联邦和星骸意识交易的证据？要是能拿到，我们就能联合其他猎兵势力，反杀联邦！”
零还没回答，逃生舱突然剧烈颠簸，小风的警报声瞬间炸响：“暗核风暴提前抵达！护盾能量下降30%！有小型星骸碎片撞击舱体！”
舱外传来刺耳的金属摩擦声，透过舷窗能看到无数紫黑色的暗核碎片，像暴雨般砸在护盾上，激起一片片火花。铁手立刻扶稳控制台，老钳的声音从维修舱传来：“暗核炮改好了！但只能用三次！星骸触角已经到风暴边缘了，它在试探护盾！”
陆沉立刻起身，走到武器控制台前，左臂义肢贴向控制界面——零的残魂能量顺着接口钻进去，暗核炮的炮口瞬间亮起淡蓝的光：“小风，锁定星骸触角的前端！”
“锁定成功！”
“开火！”
淡蓝色的能量束从炮口射出，穿过风暴，精准击中星骸触角的顶端——那截触角瞬间被炸成碎片，黑色的黏液溅在星骸碎片上，发出滋滋的腐蚀声。可没等众人松口气，风暴里突然传来一阵低沉的嗡鸣，零的残魂突然发出一声闷响：“不好！是‘暗核蠕虫群’！风暴把它们惊动了，它们在朝着我们的义肢能量围过来！”
舱外的紫黑色风暴里，突然亮起无数道细小的红光——是暗核蠕虫的眼睛，它们像一条条发光的长蛇，顺着风暴的气流，朝着逃生舱缠来。铁手立刻启动暗核炮，又一发能量束射出去，炸飞了十几条蠕虫，可更多的蠕虫从风暴深处涌出来，密密麻麻，像一张发光的网。
“这样下去不是办法！”蛇眼抓着舱壁，看向陆沉，“零能不能感应到废都的入口？我们冲进去！风暴里面的蠕虫肯定比外围少，而且守望者说不定能帮我们！”
零的残魂急促地感应着，义肢的纹路指向风暴深处一个隐约的缺口：“在那里！废都的‘守望者入口’，有暗核屏障保护，蠕虫不敢靠近！但我们得穿过蠕虫群，只有两分钟时间，护盾撑不了更久！”
陆沉立刻下令：“小风，全速冲向入口！铁手，准备最后一发暗核炮，炸开前面的蠕虫群！老钳，加固逃生舱的左侧装甲，那里的护盾快破了！”
所有人立刻行动——铁手将暗核炮的能量调到最大，炮口亮得刺眼；老钳从维修舱冲出来，手里拿着几块暗核结晶，飞快地贴在左侧装甲上；蛇眼则抓着一把电磁匕首，守在舱门旁，随时准备应对漏进来的蠕虫。
“30秒后抵达蠕虫群！”小风的声音带着紧张。
“开火！”陆沉大喊。
最后一发暗核炮射出，淡蓝色的能量束在风暴里炸开一道缺口，无数蠕虫被能量波掀飞。小风趁机操控逃生舱，像一道箭般冲进缺口，舱体擦着几条漏网的蠕虫掠过，装甲上瞬间被划出几道深痕，黑色的黏液顺着划痕渗进来，发出刺鼻的气味。
“快到入口了！”零的残魂大喊，义肢的纹路与风暴深处的暗核屏障产生共鸣，一道淡蓝色的光门在风暴里缓缓打开——门后是片相对平静的区域，能看到高耸的金属建筑残骸，上面刻着暗核军团的标记，正是暗核废都。
逃生舱冲进光门的瞬间，身后的蠕虫群突然停住，在光门外疯狂嘶吼，却不敢靠近半步。众人终于松了口气，靠在舱壁上大口喘着气，逃生舱缓缓降落在一片废弃的广场上，广场中央立着一座巨大的暗核雕像——是暗核军团的徽章，一只握着碎片的手。
陆沉刚要下舱，左臂的义肢突然剧烈发烫，零的残魂发出一声震惊的闷响：“陆玥的意识！她在传递信息！她说……废都的核心封印阵里，藏着‘星骸意识的弱点’，还说……林默不止想要碎片，他还想找到暗核军团的‘驯化程序’，彻底控制星骸意识！”
他的话刚落，广场远处突然传来一阵脚步声——不是联邦士兵，是几个穿着暗核军团制服的人，手里握着暗核长枪，正朝着逃生舱围过来，为首的人戴着个金属面具，面具上刻着“守望者”的标记。
“站住！”面具人开口，声音沙哑，带着金属摩擦的质感，“陌生的猎兵，带着零的残魂，闯进暗核废都——你们的目的是什么？”
陆沉握紧暗核义肢，上前一步，眼神坚定：“我们来找第三枚源质碎片，找暗核军团的核心数据库，还要阻止林默拿到驯化程序。我是陆衍的儿子，陆沉——我父亲是当年的守钥人。”
面具人猛地一震，握着长枪的手微微颤抖，面具下的呼吸变得急促：“陆衍……守钥人……你真的是他的儿子？”
他的话刚落，逃生舱的通讯器突然响起，是小风的紧急警报：“陆沉！林默的逃生舱冲进了暗核风暴！他没等我们出来，反而跟着进来了！而且……他激活了暗核废都的‘自动防御系统’，广场四周的金属建筑里，正在涌出暗核傀儡！”
广场四周的建筑残骸突然传来“哐当”的巨响，无数具和净化舰里一样的暗核守卫，从废墟里爬出来，眼睛里闪烁着紫色的光，朝着陆沉和守望者们围过来。面具人立刻举起长枪，对着身后的守望者大喊：“准备战斗！保护守钥人的儿子！不能让林默毁了废都！”
陆沉的暗核义肢再次亮起，零的残魂在耳边喊：“林默激活防御系统，是想借傀儡的手，把我们和守望者一起消灭！废都的核心封印阵就在广场尽头的建筑里，碎片和数据库都在那里！我们得冲进去，在林默之前拿到碎片！”
暗核守卫的脚步声越来越近，紫色的能量束从它们的枪口射出，打在广场的地面上，炸出一个个小坑。陆沉握紧能量刃，看向面具人：“能带我去封印阵吗？我们联手，阻止林默！”
面具人点头，转身朝着广场尽头的建筑跑去：“跟我来！但小心，封印阵周围有‘暗核幻境’，会让人看到最害怕的东西——林默肯定会利用幻境，阻止我们拿到碎片！”
陆沉和蛇眼、铁手立刻跟上，身后的暗核守卫嘶吼着追来，守望者们举着长枪，在身后拼死抵抗。广场尽头的建筑越来越近，陆沉能感觉到义肢里陆玥的意识在跳动，越来越清晰，像是在指引他，又像是在警告他——建筑里，藏着比林默和暗核傀儡更可怕的东西。
零的残魂突然在耳边低语，声音里带着前所未有的凝重：“陆沉，小心幻境……里面的东西，可能是你最不想面对的——十五年前，你姐姐失踪的真相。”