破风号的起落架刚触到晶体林边缘的碎石地，星骸黏液的腥甜就裹着铁锈味钻进舱门。陆沉踩着沾了黏液的靴底跨出舱门时，暗核义肢突然发烫，零的残魂在里面尖着嗓子喊：“不对劲，这林子里的星骸能量是活的——你看那些晶体柱！”
顺着零指的方向，淡紫色的晶体柱从碎石地里拔地而起，最高的有破风号半截高，柱身爬满银丝状的触须，触须尖端的吸盘吸在晶体上，留下一圈圈淡红的印子，像某种活物的血管。小张扛着反向波炮走在最前，靴底碾过地面的晶体碎末，“咯吱”声在死寂的林子里格外刺耳：“陆哥，按计划，我带先锋队从左侧引低阶残械兽，你和银狐、林默绕后去晶体室？”
“等下。”林默突然拽住小张的胳膊，怀里的信标正剧烈震动，蓝光透过她攥得发白的指缝漏出来，“信标在叫……我哥说，晶体林是联邦设的‘能量放大器’，引兽可以，但绝对不能用暗核残片引火——会引爆整个母巢的星骸黏液！”
银狐突然从背包里掏出父亲陈敬的笔记，指尖飞快翻到画着晶体林的那页，纸页被他掐出褶皱：“不可能！我爸笔记上明明白白写着‘FA-10黏液惧火，用暗核残片引燃可破甲’！”他把笔记凑到林默眼前，红笔标注的字迹在晶体光下泛着冷光，“你哥的意识会不会被星骸干扰了？”
“不会！”林默猛地把信标按在胸口，信标的蓝光瞬间暴涨，映得她眼底发红，“刚才信标共振时，我哥的声音很清楚——他说‘联邦改了晶体柱的符文，引火就是炸巢’！”
陆沉蹲下身，指尖碰了碰地面的黏液，黏液瞬间缠上他的指尖，像有生命的细线往皮肤里钻。他猛地甩手，黏液断开的地方溅起细小的星骸火花：“零，能感应到晶体柱的能量流向吗？”
“全往林中央的那根大柱子汇！”零的残魂在义肢里转圈，“柱顶有暗核能量，应该是第三枚源质暗核，但周围裹着星骸意识的屏障——和当年困陆玥的屏障很像！”
“陆哥！有动静！”小张突然举枪对准晶体林深处，波炮的准星锁着一道红色影子——FA-10改造兽的头颅正从晶体柱后探出来，红色的金属外壳上沾着未干的黏液，背上的核心泛着刺眼的红光，比第二卷矿脉里的FA-09大了近一半。
陆沉刚要下令小张按原计划引开，FA-10突然嘶吼一声，背上的核心裂开一道缝，暗紫色的黏液像瀑布般往下淌，落在晶体柱上。被黏液沾到的晶体瞬间发亮，淡紫色的光变成猩红，柱身的触须突然疯长，朝着小张的方向缠过来！
“快退！”陆沉扑过去拽开小张，触须擦着小张的波炮掠过，缠住旁边一棵矮晶体，“咔嚓”一声把晶体拦腰绞断。小张惊出一身冷汗，摸了摸口袋里的战功弹壳——第15道刻痕还没来得及打磨，刚才要是慢半秒，弹壳恐怕要和他一起被绞碎。
“是联邦的陷阱！触须和晶体柱连在一起，FA-10一放黏液就会激活！”银狐翻着笔记，手都在抖，“我爸的笔记漏了一页！后面只画了个狐狸徽记，没写怎么破解！”
林默的信标突然发出刺耳的蜂鸣，她突然蹲下身，把信标贴在沾了黏液的地面上。信标的蓝光透过黏液，照出地面下纵横交错的触须网络，像一张巨大的网，网的中心正对着晶体林深处的黑色洞口——洞口泛着淡蓝的光，是晶体室的方向。
“那是入口！”林默指着洞口，声音带着哭腔，“信标和我哥的意识对上了！他说入口有‘暗核基因锁’，只有和他有血缘的人才能开——就是我！但……但他说锁里混了星骸意识，我靠近时会被缠上！”
陆沉刚要说话，通讯器里传来黑鸦的声音，带着电流杂音：“陆沉！晶体林外围的低阶残械兽全醒了！至少有上百只，正往你们那边涌！FA-10在往晶体室退，像是要把你们逼进洞口！”
“这是围猎！”陆沉握紧暗核义肢，义肢上的暗纹亮起，零的残魂喊：“晶体室里有陆玥的意识波动！很弱，但在跟着陈默的意识动——星骸意识在把他们往一起绑！”
银狐突然拽住陆沉，把笔记塞给他：“我爸笔记最后一页的狐狸徽记，和晶体室门口的金属盒图案一样！他肯定留了后手，我们得相信他！”他转头对林默说：“你去开门，我和小张拦残械兽，陆沉去对付FA-10！”
“不行！”林默突然抓住银狐的手腕，信标在她手里烫得吓人，“我哥说，基因锁打开的瞬间，晶体柱会释放能量波，会伤到拦兽的人！我们得一起进晶体室，用源质暗核的能量压制波！”
FA-10的嘶吼声突然近了，它正用头撞向晶体林中央的大柱子，柱子上的触须被撞得乱飞，黏液溅在地上，燃起暗紫色的小火苗。陆沉瞳孔一缩——火苗碰到的晶体柱正在发烫，能量波动越来越强，零的残魂尖叫：“要炸了！黏液里的能量因子被点燃了！”
“小张！用波炮轰FA-10的核心！别让它撞柱子！”陆沉朝着FA-10冲过去，暗核义肢的光刃瞬间成型，“银狐，带林默去洞口！我来拖时间！”
小张立刻调整波炮角度，对准FA-10背上的核心扣下扳机。蓝光击中核心的裂缝，FA-10疼得仰起头，尾巴猛地甩向陆沉。陆沉侧身躲开，光刃砍在尾巴的金属壳上，火星四溅，却只留下一道浅痕——零的残魂喊：“核心里有星骸能量护着！得等它攻击时核心张开，才能劈进去！”
林默和银狐趁机往洞口跑，触须从地面下钻出来缠他们的脚踝，银狐用父亲笔记的硬壳狠狠砸向触须，笔记纸页被触须划开一道口子，里面掉出一张泛黄的照片——是陈敬抱着年幼的银狐和林默，站在晶体林前，背景里的大柱子上，狐狸徽记清晰可见。
“爸……”银狐捡起照片，指尖摩挲着照片上的徽记，突然大喊：“林默！按信标上的蓝光节奏拍金属盒！我爸照片里的徽记，和信标的光纹能对上！”
林默立刻把信标贴在洞口的金属盒上，信标的蓝光与盒上的徽记共振，发出“嗡”的低鸣。金属盒缓缓打开，里面露出一个红色按钮，按钮周围刻着和陈默意识里一样的符文。
“按下去！”林默的声音发颤，指尖刚碰到按钮，突然听到晶体室里传来陈默虚弱的呼喊：“别按……按钮连着手雷……联邦的……后手……”
FA-10突然转身撞向洞口，陆沉扑过去用光刃抵住它的头，义肢的暗纹开始闪烁——零的残魂喘着气说：“撑不了十秒！能量要耗尽了！”
林默看着按钮，又看向被FA-10逼得节节后退的陆沉，突然抓起信标砸向金属盒：“哥！我信你！”信标撞上按钮的瞬间，蓝光暴涨，晶体室的洞口突然打开，一道淡蓝的能量波涌出来，将FA-10和涌来的残械兽逼退了几步。
“快进来！”林默拽着银狐冲进洞口，回头对陆沉喊：“陆哥！快！”
陆沉用光刃最后一次逼退FA-10，转身冲进洞口。洞口在他身后缓缓闭合，FA-10的爪子拍在闭合的岩壁上，发出震耳欲聋的巨响。晶体室里，淡蓝色的光从中央的大晶体柱里透出来，柱身上缠着暗紫色的触须，触须的末端，陈默穿着白大褂的身体正被吊在半空，脸色苍白得像纸，胸口的位置，第三枚源质暗核正悬浮着，泛着暗金色的光。
“哥！”林默冲过去想解开触须，却被一股无形的屏障弹开。陈默缓缓睁开眼，看着陆沉，嘴唇动了动：“暗核……不能碰……联邦在里面装了……星骸引信……一碰就会……唤醒空壳者领主……”
陆沉的暗核义肢突然剧烈发烫，零的残魂在脑海里发出前所未有的惊恐：“空壳者领主！星骸意识的宿主！它就在母巢深处！引信一炸，它就会过来——它要的不是暗核，是陆玥的意识！”
晶体室的岩壁突然开始震动，外面传来FA-10撞墙的声音，远处隐约传来残械兽的嘶吼。林默抱着信标跪在屏障前，眼泪砸在地上，和星骸黏液混在一起：“哥，我该怎么办？我不能让你有事，也不能让陆玥姐有事……”
陆沉看着悬浮的源质暗核，又看了看被触须勒得喘不过气的陈默，突然握紧光刃——零的残魂说的对，这不是简单的探秘，是联邦和星骸意识设下的死局，而他们，已经没有退路了。