源质暗核碎片的光芒顺着暗核义肢的纹路蔓延，陆沉只觉得左臂像是被投入了一团岩浆，狂暴的能量冲破皮肤表层，在破晓号舰首凝成一道幽蓝与金芒交织的巨手——那是暗核能量与净化能量的首次完整融合，连零的残魂都在意识里发出了震颤的嘶吼：“小心！这力量会烧穿你的神经！”
巨手轰然抓向星骸守卫的头颅，暗核结晶与融合能量碰撞的瞬间，刺目的白光淹没了整片空域。星骸守卫发出震耳欲聋的咆哮，骨爪疯狂挥击，却被巨手死死钳住，体表的暗核结晶开始出现细密的裂痕，淡紫色的能量汁液顺着裂痕渗出，落在星尘中发出“滋滋”的腐蚀声。
“就是现在！”陆沉咬着牙嘶吼，意识已经开始模糊，零的残魂如同疯魔般在脑海里冲撞，眼前甚至闪过暗核军团覆灭时的碎片画面——燃烧的战舰、断裂的暗核主炮，还有一个模糊的白色身影，正对着他伸出手。
“陆沉！集中精神！”凌霜的声音突然穿透意识混沌，淡金色的净化能量顺着通讯器的频率传来，像是一道清泉注入沸腾的岩浆。陆沉猛地回神，只见凌霜的净化舰已经冲到星骸守卫下方，主炮凝聚出一道耀眼的金柱，精准轰向星骸守卫胸口的结晶核心。
“咔嚓——”
暗核结晶应声碎裂，星骸守卫的动作骤然停滞，庞大的躯体在星空中僵了片刻，随即轰然崩解成漫天碎片。但还没等联盟舰队喘口气，玄影的黑色旗舰突然爆发出浓烈的暗雾，无数亡灵傀儡从雾中涌出，如同遮天蔽日的蝗虫，朝着联盟舰队的薄弱环节——补给舰群扑去。
“这群该死的亡灵！”铁狼的怒吼透过通讯器传来，他的突击舰已经伤痕累累，右翼装甲被亡灵的利爪撕开，“鹰爪，帮我守住补给舰！再丢一艘，兄弟们就要断粮了！”
鹰爪的突袭舰如同鬼魅般穿梭在亡灵群中，舰首的离子炮精准点射，每一发都能轰碎一头亡灵的核心：“我这边也被联邦护卫舰缠上了！雷泽那老东西在耍阴的，他把主力舰都调到补给舰方向了！”
陆沉强压下意识里的眩晕感，战术屏上的红点正以惊人的速度向补给舰群聚拢，雷泽的雷霆号甚至放弃了对破晓号的攻击，主炮调转方向，对准了最外侧的一艘补给舰。更要命的是，银狐的控制台突然发出急促的警报，她的脸色瞬间惨白：“陆沉！检测到暗核追踪弹！三枚！从雷霆号发射的，目标是我们的逆熵干扰舰！”
暗核追踪弹——联邦专门针对暗核能量研发的武器，一旦命中，不仅能引爆目标舰的暗核装置，还会产生连锁爆炸，波及周围五公里内的所有舰船。
“银狐，能拦截吗？”陆沉的声音有些发颤，左臂的暗核义肢已经开始发烫，皮肤下的血管隐隐浮现出幽蓝的纹路，那是能量过载的征兆。
“太难了！追踪弹锁定了逆熵能量源，除非我们关掉干扰阵列！”银狐的手指在控制台上翻飞，额头上渗出冷汗，“但关掉干扰，雷泽的主炮就能重新锁定我们！”
就在这时，凌霜的声音突然传来，带着一丝决绝：“我来引开追踪弹！”
“不行！”陆沉立刻否决，“你的净化舰没有厚重装甲，挨上一枚就完了！”
“相信我。”凌霜的声音异常平静，“净化能量能暂时屏蔽暗核信号，我把追踪弹引向玄影的亡灵群，让它们自相残杀。你趁机带着舰队突破封锁，去禁忌星骸——陆玥的意识在呼唤你，她很不安。”
陆沉看着战术屏上那艘小小的净化舰调转方向，朝着追踪弹飞来的方向冲去，淡金色的净化能量在舰体周围形成一层薄薄的光膜。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，零的残魂在意识里冷笑：“她在赌命，陆沉。你要是现在退缩，所有人的牺牲都白费了。”
“铁狼！鹰爪！掩护凌霜！”陆沉的声音陡然拔高，“银狐，维持逆熵干扰，准备开启突破通道！目标——禁忌星骸暗核圣殿方向！”
破晓号的主炮再度轰鸣，幽蓝色的逆熵光束轰开一条通道；铁狼的突击舰群全力开火，为凌霜的净化舰扫清障碍；鹰爪则绕到雷霆号后方，用离子炮偷袭其引擎舱，逼得雷泽不得不暂时收回主炮火力。
凌霜的净化舰在星空中划出一道金色的弧线，精准地挡在追踪弹前方。淡金色的净化能量骤然爆发，形成一个巨大的光罩，将三枚暗核追踪弹的锁定信号暂时屏蔽。失去目标的追踪弹在空中顿了顿，随即被不远处玄影的亡灵群吸引，调转方向，轰然撞进亡灵潮中。
“轰——轰——轰——”
连续三声巨响，暗紫色的爆炸冲击波席卷整片空域，无数亡灵傀儡在爆炸中崩解，玄影的黑色旗舰也被冲击波波及，护盾瞬间黯淡了大半。
“就是现在！冲！”陆沉猛地推杆，破晓号如同离弦之箭，顺着炸开的通道冲了出去。联盟舰队紧随其后，突破了联邦与玄影的联合封锁线，朝着禁忌星骸的方向疾驰而去。
凌霜的净化舰跟在最后，舰体已经布满伤痕，淡金色的能量光膜几近透明。她看着战术屏上逐渐远去的联邦舰队，又望向前方那片被暗紫色星尘笼罩的禁忌星骸，轻轻松了口气，刚想通过通讯器告诉陆沉安全了，却突然瞳孔骤缩——
禁忌星骸的外围星尘中，隐约浮现出一道道扭曲的身影。它们有着人类的轮廓，却浑身覆盖着暗核结晶，眼窝中没有瞳孔，只有一片空洞的黑暗，正无声地注视着驶来的联盟舰队。
“陆沉……小心……”凌霜的声音带着一丝颤抖，通过通讯器传到每一艘联盟舰船，“那是……空壳者……”
陆沉猛地抬头，看向观景窗外。那些空壳者如同鬼魅般悬浮在星尘中，数量越来越多，很快便形成了一道黑色的屏障，挡住了前往暗核圣殿的路。更让他心头一沉的是，左臂的暗核义肢突然剧烈震颤，零的残魂发出了前所未有的凝重警告：
“是空壳者领主的先锋……它们不是来阻拦我们的，是来‘引路’的——星骸意识，已经知道我们来了。”
破晓号的引擎声在寂静的星空中显得格外清晰，陆沉看着那些无声逼近的空壳者，又摸了摸胸口的源质暗核碎片，碎片传来的温度越来越高，仿佛在呼应着禁忌星骸深处的某种存在。他深吸一口气，声音透过通讯器传遍整个联盟舰队：
“所有人做好战斗准备。既然来了，就没什么好怕的——不管是星骸意识，还是空壳者领主，想要拦着我们，就得先问过我陆沉的暗核义肢！”
幽蓝的暗核能量与淡金的净化能量在破晓号舰首交织，联盟舰队的炮火缓缓凝聚。空壳者们依旧沉默，却开始缓缓移动，形成一个巨大的包围圈，将联盟舰队困在其中。
禁忌星骸的真正考验，才刚刚开始。