龙飞在冥想室地板上不知躺了多久，才勉强积攒起一丝力气，挣扎着爬起来。脑袋里依旧像是被砂纸打磨过一样，隐隐作痛，鼻腔里还残留着淡淡的铁锈味。艾丽西亚最后那几句话——“同源而异构”、“古老复杂”——如同幽灵般在他脑海中盘旋，带来的困惑远多于答案。
他摇摇晃晃地回到宿舍，几乎是摔进床铺，陷入了昏沉却并不安宁的睡眠。梦中，金色的火焰与柔和的精神光晕交织碰撞，时而爆发出撕裂星空的能量，时而又诡异地融为一体。
接下来的几天，龙飞刻意减少了训练强度，让过度消耗的精神和身体得以喘息。他依旧坚持进行卡琳娜提供的协同防御模块训练，但不再追求时长，而是更注重每一次练习的质量和准确性。理论课他依旧听得吃力，但不再像以前那样完全放弃，而是强迫自己抓住能理解的部分，并将更多课余时间投入到基础知识的补足上。那种被所有人远远抛在身后的绝望感，稍微减轻了一些。
变化是细微而缓慢的，连龙飞自己都未能立刻察觉。直到月度综合考核来临。
考核内容包括理论笔试、体能测试、神经反射测试机甲基础操控以及一次小规模的团队模拟对抗。理论部分，龙飞依旧挣扎，但凭借着死记硬背和更好的应试策略，他勉强拿到了一个及格的分数，不再是刺眼的个位数。体能和神经反射测试，他毫无悬念地再次拿到了惊人的高分，甚至比入学时又有精进。机甲基础操控，得益于卡琳娜优化的oS和持续的练习，他的动作更加流畅精准，同步率稳定在了一个让教官们都暗自咋舌的高水平。
最关键的是团队模拟对抗。这一次，他们面对的不再是无穷无尽的虫海，而是一支模拟星盗机甲小队。龙飞牢记上次的教训，强行压制住冲锋的冲动。他利用卡琳娜的训练成果，更多地关注队友的位置，用简单的指令进行沟通。当吉克斯的机甲被一台敌方机甲缠住时，龙飞没有像以前一样独自猛冲过去，而是大声在频道里呼叫：“巨石！左翼压制！吉克斯，向右后方撤退，我掩护！”
巨石沉默地执行，用精准的火力逼退了吉克斯的对手。龙飞则操控他的“暴龙”进行了一次恰到好处的威慑性冲锋，迫使另一台试图包抄的敌方机甲后退，为吉克斯赢得了脱离时间。虽然最后的胜利主要得益于另一名表现突出的队友，但龙飞所在的小队配合明显比上次有序得多，没有出现明显的脱节和溃败。
考核全部结束后的第三天，是公布月度排名的时间。
所有新兵再次聚集在中央大厅，气氛比入学时更加紧张。巨大的全息屏幕悬浮在空中，上面即将滚动显示出从第1名到最后一名的所有排名。这排名不仅关乎荣誉，更直接关系到下个月能获得的训练资源、任务权限乃至教官的关注度。
龙飞站在E-7班的区域，心情平静中带着一丝不易察觉的紧绷。他对自己这次的表现有粗略的估计，理论应该还是拖后腿的严重项，只希望综合下来名次不要太难看。
吉克斯在他旁边紧张地搓着手：“完了完了，我理论考砸了，模拟战也就那样，这次肯定要掉到d班去了…”
巨石依旧沉默，但目光也紧盯着屏幕。
塔里斯·凯诺则站在A班的区域，脸上带着志在必得的轻松笑容，偶尔瞥向龙飞这边的眼神充满了不屑。
全息屏幕亮起，数据开始飞速滚动。从第1名开始显示。
榜单背景中，“龙语倒计时”水印一闪而逝，像祝贺也似警告。
第1名，毫无悬念，是A班的一个天才学员，各项成绩均衡且顶尖。
第10名，塔里斯·凯诺的名字出现，他嘴角勾起，似乎对这个名次还算满意，但眼神深处有一丝未能进入前五的不甘。
第50名…
第80名…
第90名…
名字一个个闪过，E-7班目前还没有人上榜。吉克斯已经绝望地捂住了脸。
第99名…
第100名！
一个名字赫然出现在那个醒目的位置——
龙飞！
大厅里瞬间响起一阵低低的哗然！许多目光齐刷刷地投向E班区域，投向那个站在那里、似乎自己也愣住了的黑发少年。
“第…第100名？”吉克斯猛地放下手，瞪大了眼睛，用力摇晃着龙飞的胳膊，“我的天！龙飞！你进前一百了！全院前一百啊！你太牛了！”
巨石也转过头，灰白色的脸上似乎露出了一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许神色。
塔里斯·凯诺脸上的笑容彻底僵住，转化为难以置信和浓浓的嫉恨！他死死盯着屏幕，又猛地转头看向龙飞，那眼神仿佛要喷出火来。一个来自E班、理论课差点不及格的“原始人”，竟然在总排名上压过了绝大多数A班和b班的学员，甚至差点就摸到了前百分之十的门槛？！这简直是对他精英身份的侮辱！
龙飞自己也是愣了片刻。第100名？他没想到能这么高。理论课的劣势被其他项目的极端高分硬生生拉了起来。一种复杂的情绪在他心中蔓延。有努力得到回报的微弱的欣慰，有证明了自己并非完全是废物的些许释然，但更多的，是一种沉甸甸的压力。这个名次意味着他不再是无人关注的吊车尾，他进入了学院的视野，也会进入更多像塔里斯这样的人的敌视名单。
士官长布雷克看着排名，目光再次落在龙飞的名字上，眉头微蹙，似乎在思考着什么。他拿起通讯器，低声说了几句。
排名公布完毕，人群在议论纷纷中逐渐散去。塔里斯经过龙飞身边时，停下脚步，声音冰冷彻骨：“别得意，废物。运气不会永远站在你那边。下次，我会把你彻底踩回泥里。”
龙飞这次没有动怒，只是平静地回视着他，眼神深处是历经磨难后的冷冽：“我等着。”
塔里斯冷哼一声，愤然离去。
龙飞正准备和吉克斯、巨石一起离开，他的身份手环突然震动，收到一条加密级别很高的信息。发信人代号他认识，是苏瑶。
信息内容很简单：“月度考核综合评估已阅。进步显着，但理论仍是致命短板。排名提升会带来更多关注与挑战。保持警惕，继续专注基础。另，总部特派观察员已注意到你的数据，无需紧张，正常即可。”
总部特派观察员？
龙飞的心微微一沉。刚刚因排名升起的那一丝微弱喜悦瞬间被冲散。所谓的“关注”，终于还是来了。这仅仅是开始。
他抬起头，望向学院远处那高耸的行政大楼，仿佛能感觉到某扇窗户后面，正有冰冷的视线透过数据屏幕，审视着他的一切。
未来的路，似乎更加清晰，却也更加险峻了。 （本章完）