亚空间航道的流光如潮水般退去，窗外扭曲的景象重新凝固为深邃的星空。然而，眼前的景象并非一片虚无。“旅行商人号”结束最后一次跃迁，抵达了情报中标注的坐标区域。
这里并非直接就是“寂静星环”拍卖会所在的虚空平台，而是一片被严格管制的 外围哨站 区域。
一座庞大、沉默、如同钢铁巨兽般的空间站，静静地悬浮在虚空之中。它并非美观的星环或流线型设计，而是由无数粗犷的金属模块、裸露的推进器和狰狞的防御炮塔粗暴地拼接而成，通体呈现出一种历经沧桑的暗哑色泽。空间站周围，稀疏但有序地巡逻着数艘涂装统一、造型锐利、散发着生人勿近气息的护卫舰，它们的炮口在幽暗中闪烁着不祥的冷光。
更远处，一片由特殊力场维持稳定的空域内，隐约可见一个更加庞大、被多层能量屏障包裹的模糊轮廓——那应该就是本次拍卖会的真正场地，“寂静星环”的虚空平台。但从这里望去，它如同海市蜃楼，可望而不可及。
所有意图参与拍卖会的船只，都必须首先停靠在这座名为“缄默前哨”的外围空间站，完成 身份验证 ，才能获得进入内部核心区域的许可。
“旅行商人号”按照接收到的引导信号，缓缓靠近一个指定的泊位。整个过程无人通讯，只有冰冷的数据流在控制台间交换。一种无形的、令人窒息的 戒备 感，从这座钢铁巨物的每一个棱角散发出来，仿佛有无数双冰冷的电子眼正从暗处审视着他们。
“导航锁定，准备对接。”卡琳娜的声音压得很低，似乎也被这森严的气氛所影响。她的机械臂 幽光内敛，处于高度警戒的被动扫描模式。
伊森紧张地咽了口唾沫，眼睛不断扫视着传感器屏幕，上面显示着空间站外部那些防御武器的能量读数，每一个都足以轻易将他们这艘小破船蒸发。
龙飞站在观察窗前，面无表情地注视着那座越来越近的钢铁门户。他的心情如同这空间站的外壳一般冷硬，充满了 戒备 。这里的感觉与虚无之港的混乱截然不同，那是一种无序的疯狂，而这里，是高度秩序化下的 森严 ，一种将暴力与规则完美融合后产生的、更加令人心悸的冰冷。
对接过程精准而沉默。泊位的磁力锁扣发出沉重的“咔哒”声，将飞船牢牢固定。随后，通道连接，气压平衡。
“请所有访客离开载具，前往验证大厅。严禁携带任何未经授权的武器及危险品。随行载具将接受扫描。”一个毫无感情起伏的电子合成音在船舱内响起，用的是宇宙中几种主流语言的混合体。
龙飞深吸一口气，与卡琳娜、伊森交换了一个眼神。他们早已将最重要的物品——龙形玉佩 、黑石 以及关于远古回响号遗物 的数据核心——贴身隐藏或进行了特殊屏蔽。卡琳娜利用飞船上的简陋设备，为他们三人准备了符合拍卖会要求的、带有基础干扰功能的兜帽长袍和简易面具。
三人走下飞船，踏入连接通道。通道内部光线冰冷，墙壁是毫无修饰的合金板，脚步声在其中回荡，显得格外清晰。
验证大厅同样简洁到近乎冷酷。没有任何装饰，只有一排排散发着苍白光芒的检测门廊，以及大厅四周如同雕塑般站立着的、身披厚重装甲、面部被全覆盖式头盔遮挡的守卫。这些守卫一动不动，连呼吸的起伏都微不可察，但他们身上散发出的那种经过千锤百炼的杀伐之气，比任何张牙舞爪的威胁都更具压迫感。
龙飞注意到，这些守卫的装甲风格与联盟或已知的任何势力都不同，线条更古老，更厚重，关节处有细微的能量纹路流转，与卡琳娜的机械臂 有某种技术上的神似，却又更加……非人化。这让他想起了情报中关于“缄默理事会直属护卫”的描述。
与安检系统的互动 开始了。
他们按照指示，逐一走过检测门廊。一道道看不见的扫描波束覆盖全身，从生物特征到能量波动，进行着极其细致的探查。龙飞能感觉到那扫描波束触及他贴身存放的龙形玉佩时，产生了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的干扰，但玉佩本身似乎具备某种屏蔽特性，并未引发警报。当扫描掠过他身体时，他体内沉寂的龙裔力量仿佛深海下的潜流，微微躁动了一瞬，又很快被他和抑制环境共同压制下去。
卡琳娜的机械臂显然引起了扫描系统的额外关注，扫描持续时间更长，波束也更集中。但她早已对机械臂进行了伪装，将其能量签名模拟成了某种常见的民用医疗辅助设备。
“身份匿名编码生成。权限等级：临时访客。”通过检测后，冰冷的合成音再次响起，同时，三个造型古朴、没有任何标识的金属手环从出口处的装置中弹出。
“这是你们的临时身份凭证及通讯器。在寂静星环期间，请全程佩戴。它也是你们返回此处乘坐载具的唯一钥匙。遗失不补。”合成音毫无波澜地说明，“现在，请前往三号传送区，等候批次传送至主平台。”
整个验证过程高效、冰冷、不容置疑。没有欢迎，没有解释，只有绝对的规则和隐含的暴力威胁。
拿起那冰冷的金属手环戴上，龙飞感到一种无形的束缚感。他们通过了第一道关卡，但这仅仅是开始。这座哨站所展现出的 高科技 水准与渗透到每个细节的 冷酷氛围 ，无声地宣告着“寂静星环”绝非善地。
在这里，任何一步行差踏错，都可能招致瞬间的、无声的毁灭。
他们沉默地走向三号传送区，如同水滴汇入更多穿着各异、却同样沉默匿名的访客之中，等待着被送往那个隐藏在层层屏障之后的、欲望与危险交织的核心。
（本章完）