京师。
在四位总理大臣的带领下，满朝文武出京十里迎接皇帝。许显纯率领的锦衣卫除了护卫职责外，还负责仪仗任务。
百姓听说皇帝此次北征得胜归来，也纷纷自发跟随迎驾队伍，迎接他们的君王。
“陛下已经到五里之外了！”
“陛下离此不到二里！”
官员们立刻整理衣冠，在官道上整齐列队等候。
当皇帝的龙旗出现在视野中时，无论官民，全都跪伏于地。
“恭贺皇帝陛下凯旋回朝，恭请吾皇圣安！”
“朕安，大家平身。”
朱由校翻身下马，四位总理大臣快步上前迎接。看着这几位自己托付重责的留守大臣，他心中五味杂陈。
若不是他们为他稳住后方，这次北征不可能如此顺利。
“这两个月辛苦你们了，此次大捷，你们当居首功！”
元辅王象乾立刻拱手道：
“陛下此言，臣等不敢当。我们只是尽了本分，大捷之功不在臣等。”
朱由校握住王象乾的手，语气真挚：
“元辅太谦虚了，朕说这话是发自内心的。若无你们守住京城，朕焉能有此战果？”
“子先先生的头发又白了许多，这都是朕照顾不周的错！”
徐光启抱拳回礼，语气坚定：
“臣只是尽本分替陛下分忧，陛下如此言重，臣实在愧不敢当。”
“这里不是详谈之所，回城再说。”
一位嗓音洪亮的大汉将军立刻高喊：
“皇帝驾返京城！”
朱由校没有选择骑马，而是登上御驾，毕竟皇帝的威仪不能少，同时这也是对安全的保障。
在朱由校示意下，四位总理大臣也一同登上御驾，与皇帝同乘一车。
马祥麟率领亲卫队在外围护行，李松平与周兴武则带领大军返回军营。
“京城近日可有异常？朝中诸臣如何？”
几位大臣互相对视，最后由程国祥开口：
“回陛下，表面上朝中一切如常，但据锦衣卫密报，有人图谋对陛下不利。”
朱由校一边扶着御座一边说道：
“这些朕早已知情，已命魏忠贤处理。”
“朕更关心的是，那二十一卫的指挥使！”
朱由校心中清楚，此事绝不简单。
单凭那些连杀鸡都不敢的文臣，就算自己真死在边疆，他们也翻不起大浪。他们敢于如此谋划，背后必然有势力支撑，而这股力量，极可能来自军队。
目前京师的控制权掌握在羽林军与厂卫手中，能给予他们支持的，只剩下那二十一卫兵马。
朱由校的问题让他们一时语塞，没人料到陛下竟有如此推测。
“陛下为何会有这种想法？”
朱由校微微一笑，目光落在徐光启身上：
“因为有人想效仿‘土木堡之变’。”
“土木堡之变”是大明的隐痛，若非皇亲国戚或极受信任之人，谁敢轻易提起？那几乎等同于触犯大忌。
“臣等确有耳闻，朝中有人对陛下心存不轨，但具体细节并不清楚。”
当朱由校将家丁的供词讲出，除王在晋外，其余四人脸色大变，万万没想到竟有大臣勾结蒙古，图谋不轨。
“他们必定已联络一切可用之人，以增加成功的可能，这其中，也许包括朕的皇弟。”
“陛下，如此无君无父、图谋大逆之人，必须严惩不贷！”
程国祥终于明白陛下为何对朝臣出手如此果断，这种阴谋一旦得逞，后果不堪设想。
“大司农说得对，这些人必须全部问罪，不只是处死，而是诛九族，以儆效尤，不斩草除根，难安天下！”
张维贤出身武将，本就不喜文臣，此时更显杀伐果断，比起程国祥这位同为文臣的大臣，他毫不掩饰自己的狠厉。
朱由校深以为然。尽管王象乾与徐光启皆为文官，但他毫不避讳地表示：
“老国公说得在理，正是因为先皇对他们太过宽容，才让今日这些乱臣贼子有了可乘之机！”
几位文臣原打算开口劝说，听皇上语气如此坚决，便都识趣地闭了嘴。
他们心里清楚，如今的皇帝与世宗、神宗不同，更像是开国太祖那般刚烈，眼里容不得半点沙子。即便是成祖那般铁腕之人，也比不上皇上的狠厉决绝。
成祖虽杀贪官无数，却从未如此厌恶士绅文人。而皇上这一系列手段，早已表明他对这群人早已不满。
王象乾年岁虽长，却老谋深算，见车内气氛诡异，连忙岔开话题：
“陛下，前日陕西布政使紧急上奏，今年大雪封地，多地无法下种，耽误了春耕，眼下人心浮动，恐怕有大乱之兆。”
朱由校心中一紧。这场明末最大的灾难，终于开始了。
从今年起，小冰河期带来的天灾将如风暴般席卷整个东亚，连江南也难以幸免。
他真正的对手，不是蒙古，不是建州女真，也不是那些远道而来的西洋人，而是这场即将到来的天灾。若应对不当，王二照样会揭竿而起，高迎祥、罗汝才等人也会趁势而动，席卷全国。
他记得很清楚，今年整个北方都将遭受不同程度的灾情，西南土司叛乱、山东白莲教起事，都将由此而起。
“大司农，现在国库还有多少银两与粮食？”
“回陛下，目前国库存银不足一百五十万两，存粮不过三十余万石，但今年税赋尚未入库。”
朱由校自然明白这话的意思……日子虽紧，尚可撑过一年。
可他清楚，这一年，将是大明前所未有的大劫。
“太少了。官员俸禄暂时停发，所有非紧急工程一律停工。留出五十万两银子备用，其余珠宝布匹等值钱之物，全部变卖，立即从江南大量收粮，能买多少就买多少。”
“内阁即刻拟旨，令漕运总督杨一鹏彻底清理运河。若今年漕运出半点差错，朕就把他扔进河里喂鱼！”
群臣虽不明所以，却无人质疑。他们早已明白，皇上从不做无准备之事。
朱由校闭目沉思，心知大灾将至。
在这场浩劫面前，建州女真也好，野猪皮也罢，都不过是棋盘上的小卒。
在这个时空里，看你们如何活下去。
或许，不必等到刀兵相见，寒冬与饥荒便会将你们吞没。