京师。
北征蒙古得胜的消息还未完全散去，京城又迎来一个振奋人心的消息。继虎皮驿大捷后，辽东经略熊廷弼再次率军击败建奴，此战建奴大败而归！
此战共斩杀八旗真奴九千余人，另有降兵与包衣一万余人，而明军伤亡远低于敌军。
这说明什么？说明明军并非民间所传那般不堪，建奴也并非无解之敌。
自辽东战事爆发以来，明军屡战屡败，抚顺、开原、清河、铁岭接连失守，萨尔浒之战更是集结北方精锐全军覆没。
此前从未有过一场像样的胜仗，更别提斩首多少敌军。
老奴反叛以来，每战皆捷，多次重创明军，那份恐惧不仅蔓延于军中，也深深影响了百姓的生活。
因前线屡败，朝廷几年前加征辽饷，百姓负担陡增，生活愈加艰难。如今多年过去，终于看到了转机。
“我一直相信，我大明铁军怎会敌不过那些蛮夷？当今圣上登基不过半年，便连获大胜，这是天佑我大明，万岁！万岁！”
一位年轻书生听闻捷报，激动万分，当街高声疾呼。
百姓欢腾，朝中亦是振奋不已。这场胜利，等待得太久了。
皇极殿中，朱由校手握熊廷弼的战报，心情激动。林丹汗被打得狼狈不堪，老奴在沈阳也吃了大亏，损失惨重。
以他们的人口基数，数万人的折损足以动摇根基。更重要的是，这一战重树了明军军威，至少关外将士不会再闻八旗而胆寒。
虽说此战辽沈明军损失不小，尤其是精锐骑兵折损近两万，但对大明而言，尚可承受。这一切，都是值得的。
“诸位，熊廷弼不负所托，彻底粉碎了努尔哈赤图谋辽沈的野心，让我大明赢得一场大胜，该赏该罚，今天都议一议吧，尽快定个结果。”
因这场大胜，朱由校难得召集了一次正式朝会。他就是要借这个机会，把熊廷弼推出来，狠狠打那些当初反对者的脸，也证明自己与神宗皇帝的眼光没错。
“回陛下，我朝接连失利，辽东局势一度危急，但熊廷弼两次出兵皆得捷报，实属难得，臣认为应予重赏！”
王象乾作为新朝首辅，深知皇帝心意。既然皇上有意抬举熊廷弼，他也顺势推一把。
“臣附议！”
“臣也赞同！”
内阁三位大学士接连表态，加上熊廷弼确有实绩，连敌军首级都已送至京城，那些原本不满之人，如今也只能沉默。
见朝中无异议，商议很快有了结果，赏罚明细随即定下。
“拟旨！”
“熊廷弼加封柱国，其妻受封三品诰命夫人，一子承袭锦衣卫百户之职，赏银五千两、绸缎百匹，赐蟒袍玉带！”
“沈阳副总兵尤世功守城有功，升任沈阳总兵官，加明威将军，赐精甲一副，赏银一千两！”
“把总曹文诏阵斩努尔哈赤之子德格类，破其正黄旗，立首功，调升羽林军骁骑营游击将军，加宣武将军，赐精甲、绣春刀各一，赏银一千两。”
“援辽副总兵童仲揆升任援辽总兵官，加怀远将军，赐精甲一副，赏银一千两。”
“奉集堡总兵官李秉诚守城失职，但后随熊廷弼反攻有功，免其死罪，降为沈阳副总兵。”
对于阵亡的沈阳总兵贺世贤，朱由校虽对其人品不以为然，但其为国捐躯，最终也给了一个体面的追封。
其余有功将士，由兵部核实战功，依实绩给予封赏。有人升一两级官职，有人得银若干，也有人因战败无功，既无升迁也无奖赏，还有如李秉诚一般的，直接降职。
若按以往惯例，如此大胜，几乎无人会被遗漏，多数人多少都能分一杯羹。
可朱由校不愿再走老路。他要做的，是革除大明积弊，有功则赏，有罪必罚。
军队除了练兵治军，赏罚分明尤为关键。
这正是历史上明军衰败的根源之一……稍有战功便层层上报、广为封赏，凡有参与，皆有好处。
而一旦战败，却几乎无人受罚。最多一纸公文，略加训诫，仅此而已。
军中将领们开始滋生出一种“养寇自重”的心态，仗能打赢就上，去捞点功劳好向皇上要赏钱。打不过就直接跑，反正输了也没什么大不了的，谁会拼命呢？
只有在大败或全军覆没的情况下，皇帝与朝臣才会下令将将领抓捕问罪。像杨镐在萨尔浒之战中惨败，才被治罪。但即便是这样的败将，也不过是进了监狱，没有立刻处决，也没有受到实质性的惩罚。他甚至活到了崇祯年间，直到皇太极打到京城附近，崇祯帝为了出气，才将他杀掉。
再看李如柏，萨尔浒四路大军中，其他三路都全军覆没，只有他这一路毫发无损地撤回来了。虽说没打败仗，但他被质疑通敌或畏战，朝廷上下却视而不见，甚至还有嘉奖，简直像是在闹着玩。
开原总兵马林被努尔哈赤打得溃不成军，这总该有人负责了吧？结果朝廷只是发了一纸象征性的警告文书，别的什么也没做。他依旧做着总兵官，手里照样握着兵权。
明末的军政制度就像小孩过家家一样。立了点功劳，恨不得天下人都知道，恨不得吹上天。
可一旦打败仗，朝廷立刻装聋作哑，任由事态发展。
这样的军队，能打仗才有鬼了。它被建奴打得稀巴烂，完全是自找的。
明朝的皇帝与大臣们一手造成的局面，怨不得任何人。