生命龙卷之中，林墨的形态已经变得模糊不清，仿佛一团不断扭曲、变幻着混沌色泽、漆黑漩涡、秩序锁链与赤金涅盘之光的人形能量体。极致的痛苦如同永恒的酷刑，反复碾磨着他的每一寸存在。
然而，在那朱雀涅盘之意的守护与独孤败不败剑意的支撑下，他那“守护”的本心，却如同风暴眼中的一点微光，始终未曾熄灭。
在这生与死的边缘，毁灭与创造的激烈对撞中，他体内原本泾渭分明、相互制衡的几种力量，被生命源泉那至高无上的造化与净化伟力，强行“撮合”在了一起。
混沌星芒不再仅仅是秩序与创造的衍生物，开始主动吸纳一丝寂灭的“终结”意境，变得更加深邃、包容；
噬星之力也不再是纯粹的掠夺与吞噬，在秩序之光的约束与生命能量的滋养下，其核心处竟隐隐诞生出一缕极其微弱的、代表着“转化”与“新生”的奇异波动；
而那原本代表着绝对“终结”的寂灭本源，在磅礴生机的冲击与涅盘之意的刺激下，其最深处，似乎也有一丝极其隐晦的、仿佛“死极而生”的契机在萌动……
这是一种被迫的、痛苦的，却又蕴含着无限可能的蜕变！
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是千万年。
那狂暴的生命龙卷逐渐平息，沸腾的生命源泉恢复了之前的平静。林墨的身影重新清晰地显露出来。
他依旧站立在原地，双目紧闭，周身气息却发生了天翻地覆的变化。
不再是之前的锋芒毕露或深沉内敛，而是一种返璞归真般的平和。皮肤莹润，仿佛蕴含着无穷生机，原本因损耗和伤势带来的晦暗感一扫而空。仔细感知，却能发现他体内仿佛蕴藏着一片混沌未开的宇宙，既有星芒闪烁，又有幽暗潜伏，更有秩序流转，生机与寂灭以一种极其玄妙的动态平衡共存。
他缓缓睁开双眼，眼底深处仿佛有混沌生灭，星辰轮转，最终归于一片清澈与坚定。
他成功扛住了生命源泉的净化洗礼！不仅弥补了所有损耗的生命本源，更是借此契机，将体内几种矛盾的力量初步融合，踏上了一条前所未有的道路！他的修为，也水到渠成般地突破到了神域中期，而且根基之雄厚，远超同阶！
“恭喜林道友！贺喜林道友！渡过此劫，道友之道途，必将一片坦荡！”玄诚子见状，激动得老脸通红，连忙上前道贺。他是亲眼目睹了林墨经历的凶险，此刻见其成功，由衷地感到高兴。
林墨对着玄诚子微微颔首，感受着体内那前所未有的强大与和谐，心中也涌起一股豪情。但他没有忘记正事，目光再次投向那口生命源泉，以及旁边静立不动的守护之影。
“守护者，我已通过考验。”林墨平静开口。
守护之影的虚影微微波动，那平淡的声音再次响起：“善。汝已通过‘承劫’之考，有资格获取源海之水。”
它抬手一挥，一道混沌色泽的泉水便从源泉中分离出来，化作一个拳头大小的晶莹水球，悬浮到林墨面前。其中蕴含的生命本源之力，精纯而磅礴，足以弥补雪清瑶的损耗，甚至绰绰有余。
林墨强忍着激动，小心翼翼地将这团生命源水收起。有了它，清瑶终于有救了！
然而，就在他以为一切已经结束，准备告辞离开时，那守护之影却再次开口，话语的内容让他和玄诚子都愣住了。
“汝通过自身考验，获取源水，此乃汝应得之酬。然，规则所定，凡取水者，需遵循‘等价交换’之原则。”
等价交换？不是已经承受了九死一生的考验了吗？
守护之影似乎看穿了他的疑惑，继续道：“‘承劫受考’乃是对汝自身资格之验证，与‘交换’无关。欲将源水带离此境，需支付相应‘代价’，以维持此地规则平衡。”
林墨眉头微蹙，心中升起一丝不好的预感：“何种代价？”
“规则所定，代价有三，可选其一。”守护之影的声音依旧毫无波澜，重复着类似的话语，但内容却截然不同。
“其一，生命烙印。留下汝一缕生命本源烙印于此，与源海相连。此后，汝之生死枯荣，将与源海产生微弱感应。若汝陨落，烙印消散，反哺源海。”
留下生命烙印？这意味着他将自己的部分存在本质抵押于此，虽然不像献祭半数本源那样伤及根本，但也等于多了一层无形的束缚，未来若与某些存在为敌，或许会因此被针对。
“其二，法则剥离。剥离汝所掌控的一种核心法则感悟（如混沌、吞噬、寂灭、秩序等），永久留存于此，化作此地规则养分。汝将永远失去对此种法则的掌控与晋升可能。”
剥离一种核心法则？！林墨心中一震。这代价比生命烙印更加残酷！无论是混沌、吞噬、寂灭还是秩序，都是他力量体系的基石，失去任何一种，都将导致体系崩溃，战力大损，前路断绝！这几乎是不可能接受的条件！
“其三呢？”林墨的声音带着一丝沉重。
守护之影的虚影似乎“看”了一眼旁边那青石小屋与锈剑，缓缓道：
“其三，完成一项试炼。”
试炼？林墨和玄诚子都凝神倾听。
“此地，曾有一位名为‘独孤败’的剑修在此坐化，其佩剑‘寂寥’留存于此，其毕生剑意亦化作传承，散落古路。”守护之影的意念扫过林墨识海中的剑意光球，“汝既得他之传承，便与他结下因果。”
“试炼内容：前往‘寂灭剑冢’深处，取得‘寂灭剑魄’一枚，带回于此，融入‘寂寥’剑中。”
寂灭剑冢？寂灭剑魄？
林墨从未听过这两个名字，但光是“寂灭”二字，就足以让人联想到无尽的凶险。而且，要将取得的剑魄融入那柄锈剑“寂寥”之中？这试炼听起来更像是在为那柄剑寻找某种“养料”？
“此试炼凶险异常，‘寂灭剑冢’乃古路禁忌之地之一，埋葬着无数寂灭生灵与堕落的剑道强者，其深处更有大恐怖。‘寂灭剑魄’更是寂灭剑意高度凝聚之物，非大机缘、大毅力不可得。汝，可愿接受？”
三个选择，再次摆在了林墨面前。
留下生命烙印，付出未来的部分自由；
剥离核心法则，自断道途；
或者，前往那听名字就知是绝地的“寂灭剑冢”，完成一项看似为他人做嫁衣的凶险试炼。
这“等价交换”的原则，竟是如此严苛！
玄诚子在一旁听得心惊肉跳，忍不住传音：“林道友，不如选择留下生命烙印？虽然有所束缚，但总比剥离法则或去那绝地冒险要好……”
林墨沉默着，目光再次落在那柄锈迹斑斑的“寂寥”剑上。识海中的剑意传承依旧在微微嗡鸣，带着一种难以言喻的复杂情绪，仿佛在期待，又仿佛在警告。
他想起了独孤败残魂最后那如释重负的眼神，以及那句“后来之希望”……
这试炼，恐怕不仅仅是“等价交换”那么简单。这其中，或许还隐藏着独孤败未尽的安排，或者说……遗愿？
如果他选择前两种，固然可以立刻带着生命源水离开，但等于辜负了这份传承，也断绝了与这位上古剑修大能的更深因果。
而选择接受试炼，虽然前路凶险莫测，但或许……能揭开更多的秘密，甚至，得到这位前辈真正的……馈赠？
他的眼神逐渐变得锐利起来。他的道，本就是在艰险中开辟，在绝境中求生！退缩与妥协，从来不是他的风格！
他抬起头，看向守护之影，声音坚定如铁：
“我选……第三项。接受试炼，前往寂灭剑冢，取回寂灭剑魄！”