岛屿的发展步入了快车道。有了近乎无限的淡水和新收获的大量基础资源,苏泽开始着手规划【中型帆船】的建造。蓝图所需的【木材x200】早已不是问题,【青铜锭x50】和【铁锭x30】也在熔炉日夜不休的轰鸣中逐渐累积,唯独【坚韧的麻绳x10】还差一些,上次沉船探索获得的麻绳仅有一捆。
就在苏泽思考是再次探索沉船还是通过交易平台收购麻绳时,一艘陌生的中型木筏,挂着一面绣有交叉黑色铁锤旗帜的帆,驶近了岛屿的警戒范围。
警戒塔上值守的附属岛居民立刻发出信号。苏泽和楚月来到码头,警惕地注视着来者。木筏上只有三个人,为首的是一个面色倨傲、穿着简陋皮甲的青年,等级不高,但眼神却带着一种背靠大势力的优越感。
“请问,哪位是苏泽岛主?”青年扬声问道,语气还算客气,但缺乏真正的尊重。
“我是。”苏泽上前一步,平静地回答,“你们是?”
“我们是‘黑铁联盟’的使者。”青年挺了挺胸膛,似乎对这个名号极为自信,“我们盟主‘黑岩’大人,注意到了苏泽岛主近日在区域的崛起,特派我来送上邀请函。”
他从怀中取出一张用兽皮制作的粗糙信件,递了过来。
苏泽接过,展开。信上的字迹粗犷,内容倒是直白:
“致苏泽岛主:
吾乃黑铁联盟盟主黑岩。观尔实力不俗,于区域频道亦有名声。现诚邀阁下加入我黑铁联盟,授予‘长老’之位。可享联盟资源优先分配权,受我联盟庇护。唯需每月上缴所得资源之十分之一,以资联盟共同发展。若有意,三日内于频道回复。逾期不候。”
落款是“黑岩”,下面还盖了一个红色的手印。
这时,那名使者略带炫耀地补充道:“我们黑铁联盟如今已有五十余名成员,盟主黑岩大人天赋异禀(A级【岩石皮肤】),主岛面积更是达到了八十平方米!旗下战斗小队兵强马壮。苏泽岛主,这可是个难得的机会,多少人想加入我们还不够格呢。”
【全知之眼】悄无声息地运转,分析着使者的话语和情绪。【情绪:傲慢,轻视,隐含威胁。话语真实性:较高。建议:谨慎对待。】
苏泽面色不变,将兽皮信递给旁边的楚月,对使者道:“感谢黑岩盟主的看重。此事关乎重大,我需要与我的伙伴商议一下,无法立刻答复。”
使者似乎预料到这个回答,点点头:“可以。但我们盟主耐心有限,希望三天内能听到好消息。告辞。”说完,也不多留,转身驱动木筏离去。
回到营地,苏泽将情况告知了林薇,三人围坐在一起商议。
“加入联盟?听起来好像不错啊,人多力量大。”林薇有些天真地说,但随即看到苏泽和楚月凝重的表情,声音小了下去。
“每月上缴10%的资源...”苏泽沉吟道,“这代价不小。而且,所谓的‘庇护’和‘优先分配权’,解释权完全在他们手里。我们发展得好,这10%就是纯利润给他们;我们若遇到困难,他们是否真会倾力相助,要打一个大问号。”
楚月冷笑一声,她的经历让她对这类组织毫无好感:“哼,说是邀请,字里行间却满是居高临下的味道。什么‘授予长老之位’,仿佛是天大的恩赐。我看这黑铁联盟,和之前疯狼那伙人本质上没什么区别,只是规模更大,吃相或许会稍微好看一点罢了。一旦加入,恐怕就会被各种盟规束缚,慢慢被他们吞并消化。”
她看向苏泽,眼神锐利:“我们现在有自己的附属岛,资源循环已经建立,战力也不弱,完全可以自己成为一个势力,何必去寄人篱下?”
苏泽赞许地点点头,楚月的想法与他高度一致。他对林薇解释道:“薇薇,我们现在就像一棵刚长大的树,如果为了躲避风雨就主动钻进别人的大棚,虽然暂时安全,但却永远失去了自由生长、成为参天大树的机会。而且,谁知道那个大棚的主人,是不是想把我们当成果树来嫁接甚至砍伐呢?”
林薇恍然大悟,后怕地点点头:“我明白了...那我们现在就拒绝他们吗?”
“不着急。”苏泽摇摇头,“还有三天时间。直接拒绝可能会立刻引来敌意。我们先暗中收集一下关于这个‘黑铁联盟’的情报。”
接下来的两天,苏泽格外留意区域频道的信息,并让那位拥有【捕鱼精通】的附属岛居民在外出时,多加打听。
反馈回来的信息不容乐观。这个黑铁联盟风评颇差,虽然不像疯狼那样赤裸裸地抢劫,但行事霸道,经常以“联盟规章”为名,强行“调解”资源纠纷,往往偏袒自家成员,变相压榨小岛主。要求上缴保护费(美其名曰“联盟会费”)的情况也时有发生。盟主黑岩,据说性格暴戾,凭借强大的防御天赋和一支核心战斗小队,在联盟内说一不二。
第三天,苏泽在区域频道做出了正式回复,语气客气但立场坚定:
“感谢黑岩盟主及黑铁联盟的邀请。然苏泽散漫已久,恐难适应联盟规章,且目前只想安心发展自家岛屿,暂无加入任何联盟之计划。望海涵。日后若有机会,愿与贵盟公平交易,友好往来。”
回复一出,频道里议论纷纷,有佩服苏泽胆量的,也有嘲笑他不识时务的。
很快,黑铁联盟的使者再次发来私信,这次的语气冰冷而生硬:“苏泽岛主,希望你将来不会为今天的决定后悔。无尽之海,危险重重,一个人,是走不远的。”
威胁之意,昭然若揭。
苏泽关闭了私信,目光投向波光粼粼的大海,眼神却无比坚定。
“一个人是走不远。”他轻声自语,“但我,从来都不是一个人。”
他身后,楚月擦拭着她的青铜斧,林薇小心地给番茄苗浇着水。
家的温暖与力量,给了他拒绝一切霸权的底气。