随着“希望号”的靠近，那片异常重力井的真面目逐渐清晰。
并非天然恒星，而是一个小型的、结构极其扭曲的破碎星系。
星系中央没有恒星，只有一颗散发着暗淡、不稳定灰光的奇异星体，其周围环绕着大量非自然形成的、棱角分明的金属碎片带，仿佛某种巨大造物的残骸。强大的引力正是来源于那颗暗淡的灰光星体。
“检测到高浓度金属元素分布，结构分析...与械灵族科技风格匹配度87%。”赵清月分析着传感器数据，“那些碎片...像是一颗被人工摧毁的星球，或者...一个巨大空间站的内核。”
沐雪的脸色凝重起来：“灵能背景充斥着‘死亡’与‘寂静’...还有一丝极其微弱的、械灵族特有的冰冷秩序残留。这里...是一个战场废墟，而且时间非常久远。”
“希望号”小心地避开较大的碎片，驶入这片死寂的星系。近距离观察，那些金属碎片规模惊人，一些较大的残骸甚至堪比小型山脉，表面覆盖着撞击坑和能量武器留下的灼痕。
“发现一个相对完好的结构体！”传感器员报告，“位于碎片带核心区域，靠近引力源。能量读数...极其微弱，但并非完全沉寂。”
星图上标记出一个目标。那是一个大致呈圆盘形的巨大金属结构，一侧严重破损，露出内部错综复杂的骨架，但整体结构似乎还维持着基本完整。其表面可以看到与寂静盆地前哨站类似的几何纹路，但规模宏大了何止百倍。
“这是一个超大型的械灵族观测站，或者...某种中枢节点。”翠妮克斯看着那残骸，眼中流露出厌恶，“它给我的感觉，比希望星上的那个前哨站更加...‘饥饿’和‘冰冷’。”
“能扫描内部吗？是否有活性信号？”苏泽问道。
“干扰很强，常规扫描效果有限。生命信号扫描...无结果。能量信号...有极其微弱的、周期性的脉冲，像是...休眠维持系统的最后挣扎。”赵清月回答。
楚月提议：“是否需要派遣侦察小队登舰检查？或许能找到关于械灵族网络结构、或者它们观测目标的线索。”
苏泽沉吟片刻。风险与机遇并存。一个废弃的械灵族大型设施，很可能隐藏着宝贵的信息，但也可能存在着未知的危险。
“批准侦察行动。楚月，由你亲自带队，挑选‘暗影’小队精锐，配备最高级别防护和反侦察装备。沐雪、翠妮克斯远程提供灵能和自然感应支援。赵清月，分析其结构弱点，寻找相对安全的进入路径。”
“明白！”
很快，一艘小型隐形侦察艇从“希望号”腹部弹射而出，如同幽灵般滑向那巨大的残骸。楚月带领五名最精锐的队员，沿着赵清月计算出的、位于结构破损处的相对安全路径，悄然潜入。
内部一片死寂和黑暗，只有应急指示灯偶尔闪烁一下幽绿的光芒，照亮布满灰尘和凝固能量液的通道。
空气凝滞，充满了金属锈蚀和某种类似机油腐败的刺鼻气味。他们看到了大量僵立的低级清道夫单位，能量核心早已熄灭，如同被时光冻结的雕塑。
依靠沐雪的灵能指引，他们向着那微弱脉冲的源头——疑似主控中心的方向前进。沿途，他们发现了一些被暴力破坏的闸门和战斗痕迹，似乎这里曾经发生过激烈的内部冲突。
“不是外来攻击，”楚月检查着一处破损的防御炮塔，“更像是...自毁程序，或者内部清除机制被激活了。”
终于，他们抵达了主控中心。这里相对完好，巨大的环形屏幕大多漆黑，只有中央一个操作台还在闪烁着极其微弱的红光，发出那周期性的脉冲。
楚月尝试接入，发现系统被一种极其复杂的逻辑锁死，仅存的能量似乎在维持着最后一段数据的存储和...发送？
“它在向某个固定坐标，重复发送一段极其简短的加密信息。”沐雪通过远程连接感应着，“内容...似乎是...‘节点K-7...已失联...归档完成...警惕...外来变数...’”
就在这时，翠妮克斯忽然传来紧急通讯：“楚月！快离开那里！我感觉到...地脉...不，是这片空间本身的‘怨念’正在苏醒！那个核心...它在吸收废墟的残骸能量，准备最后一次...净化！”
仿佛为了印证她的话，整个残骸突然剧烈震动起来！主控台的红光变得急促刺眼，通道深处传来金属扭曲的巨响和能量过载的嗡鸣！
“自毁程序最终阶段激活！撤！”楚月当机立断。
侦察小队迅速沿原路撤回，几乎是他们刚冲出残骸，登上侦察艇的瞬间，后方那巨大的圆盘结构内部爆发出耀眼的白光！紧接着是连环的爆炸，整个残骸从内部开始崩解，迅速被连锁反应吞噬，最终化为一团膨胀的烈焰和碎片，被中央那颗灰暗星体的引力缓缓捕捉、吞噬。
“希望号”早已后撤到安全距离。看着那片再次归于死寂，只是多了些新碎片的坟场，所有人心中都蒙上了一层阴影。
械灵族，比他们想象的更加决绝。它们在隐藏什么？又在“警惕”什么？“外来变数”，指的是星火联盟吗？
这次发现，没有带来直接的资源，却带来了更深的谜团和紧迫感。