宋国，汴梁城。
这几日，汴梁一直阴雨不断。
天光微弱，街道上行人寥寥，都披着雨具匆匆赶路。
宋国王宫笼罩在雨后的雾气中，显得若隐若现，难见其真容。
议事殿内，今日难得举行朝会。
群臣列席，可不少人频频望向殿门，神色忧虑。
他们已经很久没见到那位主上了。
原本每日的早朝，被改为十日一次。
即便如此，那也是来得少，不来得多。
上回更是等了一个时辰，最后只派了个太监出来说一声“散了吧”。
这种事，气得人肺都要炸了。
“陛下该不会又不来了吧？”
“唉，估计又在哪位娘娘宫里快活去了。”
“哼！全都是那个奸臣带坏了陛下，整日只知道阿谀奉承，把朝政都耽误了！”
“小点声吧你，想找麻烦是不是？”
“只盼欧公、范公几位老臣能劝一劝陛下，总得有人出来说句话才好。”
“怕是难有作为，唉……”
殿内群臣窃窃私语。
正当众人低声交谈时，一位须发尽白、气度儒雅的老人缓步走进大殿。
他身着红紫色麒麟官袍，腰系紫玉带，举止间透出一股不怒自威的气场，显然是朝廷重臣。
事实也的确如此。
此人正是当朝宰执、中书令欧阳修！
一见欧阳修到来，群臣纷纷露出敬重之色，拱手行礼。
欧阳修一一颔首回应，神情温和。
紧随其后，数位身穿红紫朝服的贵人接连步入大殿。
王安石、秦桧、庞太师……
个个都是位列二品以上的高官，地位极高！
他们各自代表朝中不同的势力。他们的到场，让大殿的气氛顿时变得沉闷，原本低声议论的官员纷纷低头不语。
王安石轻轻掸去衣襟上的雨水，转头看了秦桧一眼，眼神中藏着一丝嫌恶。
“秦侍中今日也来上朝，倒是让王某意外。平日你不都是直接面圣的吗？”
王安石话语中带着毫不掩饰的讥讽。
朝中谁都知道，秦桧是宋王身边的宠臣，常常借职务之便接近赵构，阿谀奉承、结党营私，风评极差。
王安石对他素来反感，言语间从不留情。
“朝会是祖宗旧制，怎能不来？”
“国家大事，还是应当与众位大人一同商议。”
秦桧淡淡一笑，仿佛没听出王安石话中的敌意。
但话锋一转，他便冷冷补了一句：“不过听说王大人的青苗法推行得不怎么顺利。”
“户部据说已经亏了不少银两，陛下前日还特意提起此事。王大人，还是多加留意的好。”
“否则陛下一旦震怒，废了这法，那就不好收场了。”
“你——！”
王安石眼神骤然一寒，脸色沉如冰霜。
秦桧却依旧笑眯眯，毫无惧意。
两人剑拔弩张，其他大臣却视若无睹，各自垂手而立。
“唉……”
欧阳修轻叹一声，正欲上前缓和气氛，殿外又传来脚步声。
一名面容普通、神色淡然的中年男子走了进来。
他扫了一眼秦桧与王安石，淡淡开口：“别吵了，陛下快到了。”
说罢，径直走向大殿右侧最前的位子，与左侧的欧阳修遥遥相对。
此人正是枢密使范仲淹！
听到他的话，秦桧与王安石立刻收声，其他大臣也纷纷肃立低头。
片刻后，一声通传从殿外传来。
“陛下到——！”
太监高声宣礼，一道身影缓步踏入殿内，身穿明黄色锦袍，神情略显疲惫，正是赵构。
他直走向殿内中央的龙椅，坐下后轻轻一叹：“人都来了吗？”
“都齐了，陛下。”
旁边侍立的太监低声回应。
赵构目光一扫，掠过殿中群臣，手指轻搭在座椅扶手上：“有事就奏，没事退朝。”
说完，他又打了个哈欠。
话音刚落，王安石便站出来说道：“陛下，青苗法初见成效，臣建议进入下一阶段，在多个地方同时推行。”
“市易法亦已验证可行，应广泛施行，以遏制大户操控市场，稳定国计民生。”这两项法令，是王安石改革的核心。
尽管朝中反对声音不小，但在他坚持推动下，仍取得一定成果。
但赵构一听此言，眉头微皱：“这些事，你自己去办。”
“孤没反对，已是最大支持，你还想要什么？”
“陛下，臣……”
王安石刚想再辩，赵构已挥手打断，不给他继续开口的机会。
无奈之下，王安石只能带着不甘退回原位。
一旁的秦桧冷冷看了他一眼，眼中掠过一抹不屑。
王安石落座后，其他官员也陆续上奏，皆是积压已久的要事。
他们只敢挑那些只需赵构拍板的事项，否则他根本懒得理会。
待一位官员说完，范仲淹忽然开口：“陛下，臣有要事上奏。”
众人纷纷转头看向他。
这位掌管枢密院的重臣，向来令人敬畏。
无论是资历还是能力，皆无可挑剔。早年宋军混乱不堪，军纪败坏，正是他上任后雷霆整顿，清除腐败，提拔岳飞、韩世忠等年轻将领，组建起数支强军，才使得宋军实力大增，甚至能与秦国一较高下。
见范仲淹开口，赵构也坐直了些，语气缓和：“范卿请讲。”
“谢陛下。”
范仲淹微微拱手，直接说道：“臣所奏，是关于赵地之事。”
“两个月前，秦将白起以我国刺客行刺其公子扶苏为由，率军进驻赵地，并迅速夺取数座城池。”
“目前岳飞已率军阻击，双方对峙，局势紧张，大战随时可能爆发。”
此言一出，满殿皆惊。
赵地出了如此重大的变故，按理说早该有人上奏，为何至今才公之于众？
众臣纷纷将目光投向秦桧。
门下省掌管百官奏报，秦桧身为门下侍中，所有奏折都需经他之手，才能呈至赵构面前。
然而众人皆知赵构极少过问奏章，真正裁决的，其实是秦桧本人。
“秦桧！你竟敢隐瞒军情！”
王安石脸色冷峻，厉声质问。
“这是欺君大罪，该诛九族！”
秦桧面色苍白，连忙将目光投向殿上的赵构，寻求庇护。
赵构轻咳一声，缓缓开口：“其实孤也有耳闻，只是未曾料到事情竟如此严重……”
殿中顿时沉默。
众人自然明白，若非赵构不在意，即便秦桧胆大包天，也不敢压下如此军情。
欧阳修眉头紧锁，沉声道：“陛下，决不能允许秦人进驻赵地，否则我宋将再无夺回的可能！”
“更何况，所谓刺客之事定是子虚乌有，不过是白起用兵的借口罢了。”
“臣请旨，调派大军进驻赵地，予以反击！”
赵地为秦宋争夺之地，十余年来战事不断。
秦与宋，皆不可能轻易放手，此乃关乎国体与尊严。
“不可轻举妄动。”
范仲淹出声反对，语气坚定。
“秦唐已然结盟，并在战马与军备上互通有无，彼此补足短板。”
“秦得唐之装备，军力将大为提升！”
“且那日遇袭者不仅是秦公子，还有前去联姻的唐国长公主。”
“无论刺客是否出自我国，只要秦唐有了借口，便可联手攻宋！”
范仲淹素以军事眼光着称。
一番分析后，众人方知局势之危，不由背后生寒。
宋军虽强，因粮足器利，尚能与秦一战。
但若秦唐合兵，战局将成灭顶之灾。
可赵地亦不可失守。
战，惧唐趁虚而入；不战，又失疆土。
两难之境。
赵构眯起眼，缓缓开口：“范卿，秦军有多少人马已入赵地？”
他手中摩挲着一枚玉扳指，语气淡然，仿佛随意一问。
范仲淹拱手答道：“约十万，由白起亲自统领。”
赵构冷笑一声：“那老匹夫，倒真是命长。”
他目光一转，落在秦桧身上，声音低沉：“埋在秦国的人，也该用一用了。”
“怎么做，朕就不多说了吧？”
赵构的这句话，让满朝文武心头都是一震。
秦国竟还有陛下埋下的暗线？
大臣们听得一头雾水。在他们印象中，赵构不理朝政、整日享乐，是个十足的昏君。
但眼下看来，事情并不简单。
只有欧阳修、王安石、范仲淹等人面色如常，仿佛早已看透赵构的另一面。
“臣，领旨。”
秦桧躬身应命。
赵构收回视线，又打了个哈欠，眼神恢复了往日的倦怠。
“若无其他事，退朝吧。”
“退朝。”
话音刚落，他便起身向殿外走去，群臣纷纷低头行礼。