“爹！”
刚推开院门，岳雷便从厢房跑了出来，脸上挂着孩童独有的明朗笑意。
岳飞心头一暖，弯腰将他抱起，轻声问：“你哥哥呢？不在屋里？”
“在前院练功呢。”
岳雷指向院中，声音清脆如铃。
岳飞放下孩子，缓步前行。
果然，岳云正稳稳地扎着马步，双臂高举两只铜锤，身形虽已微微颤抖，却依旧咬牙坚持。汗水顺着脸颊滑落，在泥土上砸出一个个深色斑点。
这孩子自南疆归来后，便像变了个人。
那段押解路上的经历，如同烙印刻进了他的骨血。
岳云天生神力，军中壮士也难与之相较。可他偏偏不愿继承岳家枪法，一心向往开山裂石般的锤技。所幸岳飞早年师承周桐，精通多种武艺，便为他挑选了几路刚猛锤法传授。
而岳云也不负期望。
单是握锤定桩这一基础动作，便苦练整整三十日未曾间断。
岳飞静静看了一会儿，终未上前打扰，转身朝内室走去。
天光尚亮，李氏已在房中安睡。
她腹中胎儿已近足月，身子沉重，常觉疲倦。
岳飞站在床边凝视片刻，轻轻掩好门窗，再去堂屋见母亲。
姚氏正在灯下缝补衣物，抬头见儿子进来，笑问：“今日怎得这般早归？可曾用饭？”
“若没吃，我叫小翠热些饭菜。”
岳飞摆了摆手，落座于桌旁，目光落在跳动的烛焰上，似有所思。
“鹏举，可是有心事？”姚氏察觉异样，放下针线，正色问道。
岳飞收回视线，低声道：“无甚大事，只是心中有些念头翻腾。”
“您从小教我忠君报国，可眼下我身在秦营，替秦国带兵，远离故土宋境……”
话至此处，戛然而止。
姚氏却已明了他的心境。
她缓缓起身，沉声道：“跪下。”
岳飞一怔，随即毫不犹豫地离席跪地。
望着眼前挺拔如松的儿子，姚氏语气肃然：“你可知为何我要你跪？”
“孩儿不知。”
岳飞默默低下头，轻轻摇头。
子女向父母行礼，本就是世间常理，无需解释缘由。
姚氏凝视着儿子，声音低缓却清晰：“你方才那番话，才让我叫你跪下。”
“我教你要效忠君主、心系家国，这话没错。可你不能忘了秦太子对你的恩德，更不能忘记他救了我们全家性命。”
“自古忠与义难以兼顾，但从无舍义取忠的道理。这一点，你要牢牢记住。”
“你现在加入秦军，追随那位太子，并非背叛故土，而是在报恩。”
“只要你不将才能用于加害宋地百姓、不与故国刀兵相向，便可以安心为秦太子做事，不必拘泥过往身份。”
“这些话，你听进去了吗？”
姚氏语调平和，眼神却透着不容忽视的郑重。
岳飞垂首静听，每一句都刻入心底，随后重重点头。
见此，姚氏嘴角微扬，抬手轻拂他肩上尘土，温和道：“起来吧，我去给你煮碗鸡蛋面，你一向爱吃。”
“好，谢谢娘。”岳飞展颜一笑，随即扶起母亲。
两人并肩步出厅堂，烛火将他们的影子投在墙上，拉得很长很长。
与此同时，扶苏离开云州后，带领一万铁鹰军进入大秦国境。
朝着咸阳方向稳步前行。
身为储君，不宜长期离国，尤其如今嬴政身体欠安。
加之唐国突然宣布与秦国断交，朝中必有震动，他必须及时归国以稳人心。
扶苏在秦国民间的威望已达顶峰，几乎与帝王并肩。
只要有他在，众人便觉安心。
水泥铺就的秦直道已延伸至赵地边境，军队一踏上这条路，行进速度翻了一倍以上，不久便抵达咸阳。
……
扶苏归来之事早已传遍全城。
这一次他是带着战功与荣耀回京，消息传出后，咸阳百姓无不欢欣鼓舞。
城门尽数敞开，男女老幼纷纷出城迎接，道路两侧挤满了人群。
万人攒动，街巷皆空！
扶苏骑马当先，蒙毅、项羽、司马靳三位将领紧随其后，身后是一列列铁鹰军士。
这一万将士皆因装备损耗需回国整修，人人身经百战。
兵器残缺、铠甲斑驳，个个神情冷峻，杀气未散，观之令人肃然。
“太子文略定邦，武略平乱，真乃不世之才！”
“这些兵士，都是大秦的脊梁！”
“太子在此，又有诸位英勇将士相伴，大秦的兴旺指日可待。”
“宋国战败求和，这一仗打得痛快，真是令人心潮澎湃！”
“大秦必将走向强盛！”
街头百姓纷纷驻足议论，言语中满是激动与自豪。
凯旋的士兵们昂首挺胸，步伐坚定，脸上洋溢着难以掩饰的荣光。
对他们来说，百姓的喝彩胜过一切奖赏，正是他们用血汗换来的荣耀时刻。
十里长街，竟觉太短，欢呼声如潮水般不绝于耳。
迎接仪式结束后，扶苏命蒙毅率领大军归营休整，自己则径直赶往王宫面见嬴政。
秦王宫，议政殿内。
群臣列立两旁，气氛肃穆。扶苏缓步走入殿中，在众目注视下行至中央，双膝跪地，额头触地，行大礼参拜。
“臣，拜见父王。”
声音沉稳有力，透着恭敬与担当。
高台之上，嬴政端坐于玄鸟浮雕下的王座，面色略显苍白，却目光炯炯，神采奕奕。
“起来吧。”他轻声道，语气中带着欣慰。
视线落在扶苏身上，眼中笑意微漾。
经历战火锤炼，扶苏已不再是当年锋芒毕露的少年。如今的他，如利剑藏锋，静而不发，但举手投足间自有一股沉敛之气，令人不敢小觑。
待扶苏起身，嬴政缓缓开口：“你此战破宋，夺下燕云十六州，使我大秦疆域几近翻倍。”
“这般功业，前所未有，连寡人都为之震撼。”
短短数月，开疆拓土至此，何人能不动容？
扶苏低头应道：“此战之成，赖诸将协力，三军用命，非臣一人所能为。”
“眼下虽得燕云，然宋国必不甘心，恐将卷土重来。”
嬴政闻言，目光一凝，直视扶苏：“那你可有把握，抵御其反扑，守得住这片土地？”