唐国长安，城楼巍巍。
秦、宋两军已在燕云十六州集结完毕，刀锋相对，大战迫在眉睫。
唐国朝野上下冷眼旁观，如同看一场街头斗犬。
两国相争，血流成河，于唐国而言不过是坐山观虎斗。
无论谁胜谁负，唐国皆可伺机而动，趁乱取利。
但边境风云骤起，邻国交兵，终究不可掉以轻心。
太极殿内，钟鼓齐鸣。
今日为大朝之日，文武百官列队而立，衣冠肃整，分列两班。
文左武右，秩序井然。
其中一人，尤为瞩目。
她便是武媚娘。
此前科举夺魁，一举摘下状元之名，成为大唐开国以来首位女状元。
此举震动朝野，李世民亲下诏书，自此女子可赴科考，亦可入仕为官。
武媚娘不仅开创先河，更成为首位执笏上朝的女子官员。
金榜题名后，她即入礼部国子监，担任教习先生，年纪最轻，身份最奇。
短短数月，她以渊博学识与凌厉风骨折服满堂学子，人人敬重，私慕者更是不在少数。
同期榜眼狄仁杰，则入刑部大理寺任职。
初时仅为司直，专理各地疑难重案，参与复审评议。
大理寺此类官员十余人，皆资历深厚。
然狄仁杰仅凭一己之力，昼夜不息，竟将积压多年的陈案尽数厘清。
卷宗清空之日，满衙上下愕然相顾——竟无案可审。
数月之间，他连擢三级，今已位居大理寺正职。
此等升迁速度，朝中罕见。
常人步步为营，熬年头等缺；他却如鹰击长空，一飞冲天。
坊间流传着一种说法，称狄仁杰之所以迅速崭露头角，是因为他曾公开赞成李世民提拔女子为贤才的主张。这一立场赢得了皇帝的赏识，加之他才干出众，晋升自然顺理成章。
众人虽有不甘，却也无法质疑他的地位上升。毕竟实力摆在那儿，难以反驳。
相较之下，武媚娘虽出身国子监，身份尊贵，但所任之职并无实际权力。而狄仁杰则不同，已然成为朝中耀眼人物，风头无两。
大殿之内，李世民阅毕边境传回的秦宋两国局势密报，眉心微锁。
近半年来，秦国频频调动兵马，战略部署显露其对此次战事胸有成竹。这令他心中泛起一丝隐忧。
此前秦宋一战，世人皆以为宋国必胜，大唐亦作如是观。岂料秦国一役歼敌十三万，彻底扭转局势，震惊天下。唐国也因此被卷入战火。
念及此处，李世民目光扫过殿下列班群臣。
“秦宋大战将启，我大唐毗邻两国，诸卿以为当以何策应对？”
此战走向，不仅牵动秦宋命运，更将决定大唐未来格局。
问题落下，众臣彼此相望，低声议论。
秦宋之间一旦开战，唐国的态度将成为关键变量。进退之间，关乎国运，不容轻率。
片刻后，杜如晦缓步出列，语气沉稳：“陛下，依臣之见，此战宋国胜算更高。”
“宋国集结百万大军，声势浩大，军备精良；反观秦国兵力悬殊，难以为继。”
“况且我大唐已与秦国断盟，彼方孤立无援，无论人力物力还是资源皆处劣势。”
“故而臣建议，趁其交战之际出兵北上，夺回燕云之地，重振我朝疆域！”
此言一出，殿内微震。
杜如晦所图甚远。昔日联盟破裂，唐国颜面尽失，如今正是雪耻良机。秦宋若长年鏖战，元气大伤，大唐养精蓄锐已久，正可乘虚而入。
“不可。”
魏征当即起身，面色凝重地否定道：“若贸然出兵，恐引火烧身，使国家深陷战祸。”
“此次宋国倾力出击，意在灭秦；而秦国亦举全国之力应战，毫无退路。”
“倘若我大唐此时插手争夺燕云十六州，极可能促使秦宋暂时联手，共抗我军。”
“届时两面受敌，后果不堪设想。”
在他看来，置身事外才是上策。
“陛下，臣有要事禀报。”
大殿之内喧嚣四起，文武百官各执一词，争论不休。有人主张按兵不动，静观其变；也有人力主出兵，以雪前耻。殿中气氛紧张，声浪此起彼伏。
李世民端坐龙椅，眉宇微蹙，目光扫过群臣，神情略显倦怠。
就在此时，一道清亮之声划破嘈杂，如晨钟轻鸣，令众人顿住言语，纷纷侧目。
只见一人缓步而出，身姿挺秀，神色从容。
正是武媚娘。
她行至殿中，裣衽一礼，声音平稳：“臣所奏之事，关乎秦国动向。”
李世民微微颔首：“讲。”
武媚娘抬眸，语调不疾不徐：“据细作密报，秦国已全面掌控燕云十六州之物力人力。其所用之处，集中于三者：军备、道路、学堂。”
“扶苏为太子以来，连颁三令。其一，广设官学，凡民间子弟皆可入学，由国府供膳。其二，修筑水泥直道，贯穿南北，车马通行无阻。其三，改革军中抚恤，阵亡将士之子可承父爵，俸禄照领，士气为之大振。”
“另据探查，咸阳近来铁矿运量激增，且秦人善用墨家机关之术，又收纳宋国巧匠数百，冶铁技艺突飞猛进。市井所见秦刀，刃口光洁，韧性强于往昔。”
“臣所察者，唯此三事。秦国正在悄然蜕变，非仅备战，实为立国之基。”
言毕，她退后一步，垂手而立。
殿内一时寂静。
许多官员面露惊异。他们未曾想到，那曾被视为守成之君的扶苏，竟在短短数月内推动如此深远变革。更未料到，这些举措皆直指国本，步步为营，毫无虚浮之举。
李世民凝视案前，久久未语。
阳光斜照入殿，落在武媚娘肩头，映出一道清冷轮廓。