苏喆（林默）“重伤”的第三日，一个更令人震惊的消息从三皇子府邸传出——林先生因伤势过重，加之旧疾复发，已于昨夜子时，药石罔效，溘然长逝！
为了佐证这一消息，三皇子府邸门前甚至挂起了象征丧事的白幡，府内隐约传来哀泣之声。炎彻更是悲痛万分，当即上表朝廷，为这位“鞠躬尽瘁、不幸罹难”的贤才请功请恤，言辞恳切，闻者动容。
这出“假死”的戏码，是苏喆与炎彻密议后的决定。
刺杀事件表明，对手已经狗急跳墙，不择手段。苏喆若继续以“重伤”状态活动在明处，难保不会遭遇第二次、第三次更隐秘的暗杀。唯有彻底“消失”，才能让对方放松警惕，也才能让苏喆从台前转到幕后，更安全、更自由地行事。
同时，“林默之死”本身，就是一记重锤。一个刚刚立下大功、深受皇子信重的谋士，转眼就死于非命，这无疑将极大地点燃炎彻派系的同仇敌忾之心，也将舆论的压力推向顶峰，逼迫对手露出更多破绽。
消息传出，果然朝野震动。
与三皇子交好的官员、派系纷纷上门吊唁，言语间对幕后黑手的愤慨溢于言表。而之前那些为张威辩护、试图平息事态的声音，则瞬间弱了下去。在这种“人命关天”的悲情牌面前，任何试图“大局为重”的说辞都显得苍白无力。
贾文在府中听闻此讯，先是一阵狂喜，随即又感到一阵莫名的寒意。林默就这么死了？他总觉得有些不对劲，但又说不出所以然来。他只能暗中祈祷，此事到此为止，不要再牵连更深。
而真正感到焦头烂额的，是守备副将张威背后的人，以及那位可能代号为“玄”的存在。
“死了？”一处隐秘的宅院内，一个低沉的声音带着几分惊疑，“确认了吗？”
“三皇子府挂白幡，炎彻亲自上表请恤，府内哀声一片，应是确凿。我们安插的眼线也回报，确实看到御医摇头叹息而出，随后有棺椁抬入。”另一人恭敬回道。
“……”那低沉的声音沉默了片刻，“死了也好，省了我们不少麻烦。不过，炎彻那边绝不会善罢甘休，刑部和大理寺的调查也不会停止。告诉下面，所有与漕运、与张威有关的线，全部斩断！痕迹清理干净！最近都蛰伏起来，没有我的命令，谁也不许动！”
“是！”
然而，就在对手以为除掉了心腹大患，开始忙于清理首尾、龟缩防御之时，真正的苏喆，已经换上了一身普通管事人员的服饰，在三皇子心腹内侍的掩护下，悄然离开了府邸，秘密入驻了城西一处由赵莽绝对控制的、看似普通的货栈后院。
这里，将成为他新的指挥所。
脱去了“林默”这个身份的束缚，苏喆感觉行动自如了许多。他不再需要时刻维持那副文人谋士的做派，可以更直接、更高效地调动资源，发号施令。
他做的第一件事，就是让赵莽将目前收集到的所有关于漕运案、刺杀案、以及张威、乃至大皇子派系相关的情报，全部汇总过来。
在货栈昏暗的灯光下，苏喆埋首于浩如烟海的信息之中。账目记录、人员口供、军械流向、各方官员的动向、市井流言……他凭借着自己强大的分析能力和那偶尔灵光一现的“局势推演”天赋，试图从这些碎片中拼凑出完整的图像。
他发现，对手的清理工作做得非常迅速和彻底。许多指向明确的线索到了张威和已死的刘队正、王主事这里就断了。军弩的来源也查无所获，仿佛那几具弩是凭空出现的一般。
“真是好手段。”苏喆放下手中的卷宗，揉了揉眉心。对手的狡猾和能量，确实超乎寻常。
但狐狸再狡猾，总会留下尾巴。
他的目光，再次落在了那本被他秘密带出的蓝皮账簿上，落在了那个代号“玄”和飞禽标记上。这是目前唯一可能直指核心的证据，但太过敏感，不能轻易动用。
他需要一个新的突破口。
忽然，他想起了之前那次破碎的推演中，曾闪过“贾文府邸，一个黑影翻墙而入，将一张纸条塞入窗缝”的画面。
贾文……在这个关键时刻，他与外界的信息传递，或许就是一条值得关注的路径！
“赵统领，”苏喆对侍立一旁的赵莽说道，“加强对贾文府邸的监视，尤其是夜间，任何进出的人员，哪怕是一只信鸽，都要严密监控，尽量截获传递的信息。”
“先生是怀疑贾文还与外界有勾结？”
“狗急跳墙，兔死狐悲。他现在自身难保，定然急于了解外界动向，或者寻求新的庇护。这就是我们的机会。”苏喆冷静地分析道。
赵莽领命而去。
安排完这一切，苏喆走到窗边，推开一条细缝，望着外面沉寂的夜色。都城依旧繁华，但在那灯火阑珊之下，不知隐藏着多少阴谋与杀机。
他现在是一个“死人”，一个游走在阴影中的幽灵。这让他感到一种奇异的自由，也让他能够更清晰地看清这盘棋局的本质。
“以为我死了，就可以高枕无忧了吗？”苏喆低声自语，眼中闪烁着洞悉一切的光芒，“游戏，才刚刚开始。”
他缓缓关上了窗户，将身影重新融入室内的黑暗之中。
接下来，他将以另一种方式，落子在这帝都的棋盘之上。而他的对手，或许还沉浸在“除掉”心腹大患的虚假安宁之中。
孰不知，最致命的威胁，往往来自于被认为已经消失的存在。