巴克的惨嚎在封闭的鉴石室内回荡，如同被掐住脖子的野兽，刺耳又绝望。他抱着扭曲变形的手臂蜷缩在墙角，冷汗瞬间浸透了粗布衣衫，看向苏喆的眼神充满了恐惧，仿佛在看一头披着人皮的远古凶兽。
哈罗德脸上的血色褪得一干二净，肥胖的身体不受控制地微微颤抖。他张了张嘴，想说什么，喉咙里却只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。眼前发生的一切彻底颠覆了他的认知！雷恩，这个他从小看到大、一直视为可以随意践踏的废物，怎么可能拥有如此恐怖的力量？！一招废掉以力量着称的巴克？这绝不是侥幸，更不是他之前猜测的“有点小运气”！
那个黑袍人，代号“影蛇”，是哈罗德花大价钱笼络的亡命徒，此刻也彻底收起了轻视。他隐藏在兜帽下的眼睛锐利如针，死死锁定着苏喆，身体微微低伏，如同蓄势待发的毒蛇，却不敢贸然进攻。苏喆刚才展现出的那种举重若轻的反震之力，以及此刻周身散发出的、如同山岳般沉凝厚重的气息，都让他感到了致命的威胁。
“你…你到底是什么人？！”哈罗德终于从巨大的震惊中找回了一丝声音，尖利地叫道，声音因为恐惧而变调，“你不是雷恩！那个废物绝不可能有这种力量！”
苏喆缓缓转过身，目光平静地落在哈罗德身上，那眼神深邃得如同古井，让哈罗德感觉自己所有的秘密和丑态都无所遁形。
“我是谁不重要。”苏喆的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严，“重要的是，你现在有两个选择。”他伸出一根手指，“一，交出库房所有钥匙和权限记录，然后自己滚出城堡，永远别再回来。看在这些‘研究材料’的份上，我可以饶你一命。”
他的目光扫过石桌上那些品质上乘的灰苔石，然后又伸出第二根手指，“二，我亲自动手，从你和你的同党身上拿到我想要的东西。不过到时候，你们是死是活，是残是废，我就不敢保证了。”
他的语气没有任何杀气，却让哈罗德和影蛇如坠冰窟，仿佛看到了死神在向他们微笑。
“你…你敢！这里是阿斯特家族！我是家族管事！杀了我，家族绝不会放过你！”哈罗德色厉内荏地吼道，试图用家族来压人。
“家族？”苏喆嘴角勾起一抹讥诮的弧度，“一个勾结外人，谋害家族血脉的管事？你觉得，家族是会相信你的说辞，还是相信我这位‘侥幸’从矿洞活着回来，并‘意外’发现你中饱私囊、阴谋败露后试图杀人灭口的‘受害者’？”
哈罗德浑身一颤，脸色瞬间惨白。苏喆的话如同最锋利的匕首，精准地刺中了他的死穴！他之前的所有安排，此刻都成了指向他自己的利刃！
“我…我交！我交！”死亡的恐惧最终压倒了一切，哈罗德瘫软在地，涕泪横流，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一大串黄铜钥匙和一个记录着库房权限与物资明细的魔法皮卷，双手奉上，“所有的钥匙和记录都在这里！求…求少爷饶命！饶命啊！”
苏喆没有去接，只是目光转向一旁的影蛇。
影蛇身体一僵，感受到那目光中蕴含的压力，沉默了片刻，沙哑地开口：“我与此事无关，只是受雇于人。今日之事，我会烂在肚子里。”他很清楚，面对一个能秒杀巴克、深浅不知的对手，硬拼是找死。杀手最懂得审时度势。
说完，他身形一晃，如同真正的影子般融入角落的黑暗，气息彻底消失，竟是直接放弃了任务，遁走了。
苏喆没有阻拦。一个识时务的杀手，比一个死掉的杀手更有用，至少暂时不会带来更多麻烦。
他这才走上前，拿起那串沉甸甸的钥匙和魔法皮卷，精神力微微一扫，确认无误。
“滚吧。”他对着瘫软如泥的哈罗德淡淡说道，“在我改变主意之前。”
哈罗德如蒙大赦，连滚带爬地冲向门口，手忙脚乱地打开门锁，仓皇逃窜，连看都不敢再看地上的巴克一眼。
苏喆没有理会逃走的哈罗德和废掉的巴克，他的目光，完全被石桌上那几块散发着精纯土系波动的灰苔石所吸引。尤其是其中一块通体呈现深铁灰色、内部仿佛有金属光泽流动的，能量波动最为强烈，远超他之前得到的任何灰苔石，甚至比那小块地脉石苔碎屑也不遑多让！
“铁脊山脉的精华吗……”苏喆拿起那块特殊的灰苔石，入手沉重，质感冰凉坚硬。
他没有任何犹豫，直接在这鉴石室内盘膝坐下。刚刚经历战斗，虽然短暂，却让他对自身力量的掌控有了新的体会，此刻正是吸收这些高品质能量、巩固甚至提升修为的最佳时机！
“垒壁诀”全力运转，心口那琥珀色的“磐石之心”加速搏动，散发出渴望的波动。他双手虚抱那块铁灰色灰苔石，“石语”之法悄然发动。
与之前任何一次都不同，这一次的共鸣异常强烈！那灰苔石仿佛感受到了同源更高层次力量的召唤，内部的能量不再是缓慢流淌，而是如同决堤的洪流，主动地、欢快地奔涌而出，疯狂涌入苏喆的体内！
轰！
精纯而磅礴的能量瞬间充斥经脉，甚至发出了隐约的轰鸣！“垒壁”斗气以前所未有的速度壮大、凝实，那几条主脉被冲击得隐隐发胀，却也在以一种缓慢而坚定的速度继续拓宽！周身皮肤下的石质光泽变得越发明显，仿佛真的要凝聚成一层真正的石甲。
更让他惊喜的是，这块来自铁脊山脉的灰苔石中，似乎蕴含着一丝极其微弱的、属于那座蛮荒山脉的“锋锐”与“不朽”的意蕴。这股意蕴融入他的“垒壁”斗气后，不仅没有破坏其沉凝的特性，反而让其多了一丝内在的“棱角”与“韧性”，防御之中，暗藏反刺之机！
不知过了多久，当苏喆手中那块铁灰色灰苔石彻底化为齑粉时，他体内奔腾的斗气洪流也渐渐平复下来。修为虽然未能直接突破到中阶大地骑士，但斗气的总量、精纯度以及对“垒壁”意境的领悟，都向前迈进了一大步，彻底稳固在了初阶大地骑士的巅峰！
他睁开双眼，眸中精光内蕴，周身气息浑厚如山。
他站起身，看着石桌上剩余的那几块高品质灰苔石，以及手中这串代表着库房部分权柄的钥匙，心中一片清明。
哈罗德这个麻烦暂时解决了，但也意味着他正式从幕后走到了台前，必然会引来更多的关注与风波。
尤其是……那位即将归来的“兄长”凯尔。
“资源有了，实力也提升了一截。”苏喆握了握拳，感受着体内澎湃的力量，“接下来，就是要在风暴彻底降临之前，将这些转化为真正的，足以撼动命运的资本。”
他收起剩余的灰苔石和钥匙，看了一眼墙角因失血和剧痛已然昏迷的巴克，不再理会，推开鉴石室的门，迎着外面有些刺眼的阳光，大步走了出去。
阳光落在他身上，将那沉稳的身影拉长，仿佛一座开始移动的、微小的山峦。
城堡的暗流，因他今日之举，必将掀起更大的波澜。