“眼下真正值得留意的，是此地本身。”
朱雄英收回思绪，目光落回眼前这片空间。
自从北境捷报传回，第五阶段便悄然开启。
此地已非昔日幻影。
若说过去如雾中楼阁，虚而不实，
如今……
朱雄英望着不知何时飞入林间的青鸟，怔然出神。
那些羽毛泛着微光的生灵，振翅掠过溪流与山石，竟似真有其形。
这座系统所赐、与他性命相连的“桃源空间”，似乎正在一点点凝成真实。
他这几日不断耗费心力观察，便是为此。
莫非——
系统的第五阶段蜕变，正是让这片虚界落地显化？
而自己的降临大明，是否也与此界由虚转实息息相关？
念头流转，层层深入。
朱雄英感到，自己正一步步触到那层被遮蔽已久的真相。
山谷深处，他悄然驻足，目光如网，捕捉着飞鸟走兽的踪迹，试图以无形之力牵引它们步入这片隐秘之地。
空气凝滞。
没有风声，也没有虫鸣。
连衣袂拂动的声音都几近于无。
......
奉天殿内，文武百官屏息凝神，神色呆滞。
朱允蚊瞳孔微缩，难以置信地盯着朱允熥。那个曾被他视为庸碌之辈的三弟，竟在今日说出如此惊世之言。
方孝孺先前还因群臣附和而意气风发，刘三吾与孔讷皆点头称许，仿佛胜券在握。
但转瞬之间，局势逆转。
“三百六十行、行行状元入学堂。”
这句轻飘飘的话，却如重锤砸落。
它与“择其善者而从之、其不善者而改之”遥相呼应，却又将儒学的边界撕开一道裂口。
儒学讲究包容万象，可若真容下百工技艺、市井之学，那四书五经是否还能独占庙堂？
方孝孺立于殿中，面色僵冷，一时语塞。
朱元璋嘴角微微上扬，目光深远。
“方学士方才所言极是。咱年轻时随宋濂读书，记得他讲过，朝廷用儒，正是因其能圆能方，左右逢源。”
“如今三孙此论，亦出自儒门之理。你作何评断？”
方孝孺心头一紧，强自镇定。
“皇上，科举维系国本，岂可轻动！”
话音未落，朱元璋脸色骤寒。
“董仲舒倡独尊儒术，为的是助汉武驱匈奴、定天下！”
“魏晋乱世，礼崩乐坏，于是有仁礼复起，以安人心。”
“隋唐设科举，是要破除门阀垄断，让寒门子弟有路可登。”
“宋朝重文抑武，乃因惧藩镇割据，恐再演五代血光。”
“每一代之政，皆因时而立；每一朝之学，皆为势所选。”
殿中鸦雀无声。
朱元璋缓缓扫视群臣。
“轮到我大明，你们说——当务之急为何？”
问题落下，无人敢应。
方孝孺喉头滚动，却不敢直言“仍需守旧”。
他自己曾高呼儒学“海纳百川”，如今若反口否定百工入仕，岂非自打耳光？
“皇上，儒学确能包容诸道……”
他话未说完，便知已陷困局。
“四书五经乃士人立身之本，寒窗十载所习皆出于此，功名仕途亦由此而生。”
“若贸然更易取士之法，臣以为大为不妥。”
方孝孺强自支撑，言语间却已显虚弱。
气息渐弱，心亦随之沉落。
忽然，一道声音划破沉寂。
“陛下，臣愿陈一言。”
孔讷步出队列，眉宇间透出前所未有的坚毅。
“科举所依之典，乃陛下与群臣共定。”
“四书五经行之已二十有五年。”
“一旦骤然更张，天下学子将何所适从？”
“人心浮动，国本动摇，岂可轻率为之？”
“且朝廷自有长远筹谋。”
“皇长孙年少，未必尽悉其中深意。”
“难道仅凭一人之言，便要废千万人所学、毁百年之制？”
“倘若皇长孙所见有偏……”
话音未落。
一股怒意自龙座之上奔涌而出。
朱元璋早已忍耐多时，见其仍欲絮语，眼中厉光顿起。
“住口！”
“你以为咱不知你们心中盘算？”
“既然提到了咱的大孙。”
“那今日就让他说话。”
“允熥！”
“把你兄长备下的折子呈上来。”
老皇帝目光如炬，扫视阶下。
朱允熥应声而出，自袖中取出一卷奏章。
正欲启读。
却被抬手制止。
朱元璋再度环视群臣。
“咱先前所问，你们可想出了答案？”
他猛然挥袖，声震殿宇。
“咱再问一遍——”
“历朝历代，学术兴替，何曾脱离帝王治世之需？”
“尔等既知古训，可明今日之势？”
“那么，咱现在该当如何行事？”
这是朱元璋首次直面科举根本之变。
一时之间，满殿无言。
鸦雀无声。
较之此前财政更张、军制变革，此次之争，旷日持久。
阻力之巨，远超往昔。
老皇帝虽早料如此，然亲临其境，仍不免感慨。
这些文臣对旧制的执守，几近顽固。
但，他也深知。
昔日推行赋税改革之时，何尝不是举步维艰？
最终，还是靠老二秦王率两千铁骑南下，以雷霆之势扫清障碍。
即便至今，仍有余党暗中抵制，不肯归心。
至于军制革新。
本质在于厚待将士，提升军中地位。
反对者寥寥。
加之洪武立国不过二十五年。
军队权柄的转移，早已悄然进行。
五军都督府的职权，正逐步归于兵部。
五军都督府，乃是大明勋贵武将执掌军权的核心所在。
其子孙后代，亦可依例承袭，进入其中任职。
兵部则不同，更像是维系朝廷运转的常规机构。
地方上的大军部署，实则处于三方共管的状态。
一为兵部调度，二为勋贵统率，三为皇室宗亲监督。
正因如此，大明开国之初，武将难以培植私人势力，“私蓄兵马”之举几乎寸步难行。
与后期形成的盘根错节、根深蒂固的武将世家相比，全然不在一个层次。