思虑片刻，洪武帝心中思量已定，决意彻底瓦解这股势头！
他是开国之君！
非守成之主，自有吞天之志。
更有破尽万难、踏碎一切的铁血胆魄！
岂会因今日群臣联名上奏，便低头退让？
正待他准备开口降旨……
也正是百官屏息以待，期待那位九五至尊终被说服之际。
忽然间——
在两列森然林立的朝班之间……
多出一道身影。
只见原属东宫的位置上，一名年轻面容之人，悄然立于钟鼓之侧。
刹那间，大殿之内那股凝结一体的肃穆气氛，骤然冻结。
所有人目光，不由自主地汇聚而去。
只见那人望向群臣，仅平静言道：“诸位，此时不可退兵。”
仅此一句，便令满朝震惊。
兵部尚书茹常更是愕然。
他本以为，这位一手创办格物院、又在近日不断改善民生的皇长孙，应当最能体察他的拳拳之心。
然而这一句简短却坚定的话语，却似蕴含千钧之力，透出不可动摇的决心。
以至于，他一时竟无法理解。
“皇长孙，如今我大明威震四海之目标已然达成，又何必再让黎民疲于奔命。”
“诚然如此！自大明立国二十五载以来，何曾有过寒冬时节举国兴兵之举？纵览前朝历代，亦极少有此先例！”
“若真需用兵，待来年春暖花开，河道解冻，粮运畅通，届时调度兵马也未为晚也！”
“……”
群臣面面相觑，心中困惑，仍欲进言劝阻。
然而——
只见那道挺拔的身影依旧不动，只是再度缓缓摇头。
“诸位，大错特错！”
“错？”茹常眉头紧锁，满心不解。
却见朱雄英蓦然上前一步，面向满朝文武，神色肃然。
“诸位当真以为，我大明耗尽国力，遣数十万将士远征四方，仅仅是为了震慑宵小、扬我国威？”
朱雄英冷笑一声，声如寒刃。
此言一出，殿中顿时鸦雀无声！
百官皆觉一股寒意自脊背升起，直透头顶，心头剧震，几近战栗！
而此刻——
朱雄英之声愈显铿锵。
“倘若真是如此，我大明的粮秣，难道是凭风而至？”
“那数十万大军所耗钱粮，莫非是从天而降？”
“此次征调后勤之人，征发百姓何止百万？其间压榨民力、激起民变之事，奏折中历历在目，朝廷岂会甘愿只为使四夷知晓教训，便默许此等暴行滋生？”
“难道诸位真认为，连日来的军情急报，只为维护大明颜面？”
“抑或，仅是为了彰显朝廷尊严？”
朱雄英冷眼扫视，语气森然。
“整个大明，担不起这等虚名！”
“大明之威严，也不至于贵重至此！”
“今日所作所为，皆因一句铁律——”
刹那间，朱雄英目光如炬，横扫朝堂，声震梁柱：“凡内外蛮夷胆敢作乱者！”
“必诛其族、殄其类、断其根脉！”
寂静！
死一般的寂静！
此时此刻——
所有大臣呆立原地，无一人能语。只因眼前这位皇长孙所言之辞，太过酷烈！
良久，众人才惊觉：此非示威，而是要真正灭族？
詹徽骇然失色！
但他深知自身位卑言轻，不愿再触逆鳞，只得深深皱眉，默然沉思。
兵部尚书茹瑞则怔忡片刻，旋即猛然抬头。
“皇长孙！灭族绝嗣之语，不过古贤用以威慑外邦之辞，若真付诸实行，天下异族数不胜数，岂能尽数屠戮？”
“况且，昔日格物院初建时便已言明，大明虽立国仅廿五年，然百姓早已厌倦刀兵。”
“眼下最紧要者，乃我大明内部安定！”
“昔年北宋、大辽、大金、南宋，乃至大元，数百载兵燹不断，生灵涂炭！此土之上方得片刻安宁，岂可再陷战火？”
“此前我大明出师，本为平息边患，使受扰之地得以安居乐业。”
“而非如今所言之‘断其苗裔’！”
茹瑞衣袖一振，袍角猎猎，声色俱厉！
“皇长孙此议，恕本官断难从命！”
不止茹瑞，自朱雄英此言出口，朝中群臣纷纷出列，极力谏阻。
“皇上，虽此时言此似有冒犯，然‘好战必亡’之训，您亦当铭记于心。”
“吾等并非怯战……”
“可这二十五年来，我大明何年无兵事？现今境内流寇未靖，东南沿海倭患频仍。”
“若持续对外征伐，实非我大明应行之途啊。”
一位老将自武班之中踏步而出，先前沉默不语，此刻亦站出来反对朱雄英。
此外——
立于殿柱旁，满脸老人斑、倚柱歇息的刘三吾，亦缓缓睁开双眼。
“皇上，当年制定内外方略之时，初衷正是让百姓休养生息，而非沉溺征战！”
“皇长孙血气方刚，闻外邦犯境便怒不可遏，一时激愤可以理解，但皇上须知，大军一日在外，便有一日之险。”
“至于‘绝人后嗣’之说，听来固然令人振奋，然吾辈更应清醒：此事不可为，亦不能为！”
刘三吾语气一顿。
于是便指向四方道：“商周之际，便有东夷、南蛮、西狄、北戎；秦汉之时，匈奴窥伺边疆，直至汉武帝奋起，重振大汉天威……东汉末年，鲜卑、突厥、羌人蜂起，异族之众数不胜数……及至五胡乱华，幸赖隋唐崛起，再续华夏正统。然而唐末又逢五代十国，天下再度分裂……”
“待到宋时，大辽、大金、大元相继而兴……所谓异族，何其繁多？”
“老夫年岁久长，所阅典籍亦广。如今我大明虽再承华夏衣冠……然数千年来，分合无常，朝代更替，异族从未断绝！”
“相反，随着岁月推移，我们所见之天地愈发辽阔。我大明于这浩瀚世间，不过是一个诞生仅二十五年的新生国度雏形。”
“皇长孙一句‘绝人苗裔’，听来固然震动汉人之心。”
“但，也仅仅止于震动汉人之心罢了！”
“若真欲践行皇长孙之言，是否在此之前，尚需掀起一场新的【华夷之辨】？”
“唯有如此，方可名正言顺地付诸行动？”
“不过，老夫倒想请问，这一时机，究竟还需多久？一年？十年？抑或百年、千年？”
这时——
刘三吾那双苍老的眼眸忽然亮得惊人。
他全然不见平日里暮气沉沉的模样，仿佛燃尽残躯最后的精力，在履行一位臣子临终前的最后一谏。
“皇上，老臣今日冒死直言！”
“先前皇长孙提倡格物之学，并扬言将以之取代四书五经为科举主纲时。”
“老夫未加阻拦。”
“其根本缘由，不正是因皇长孙曾言——格物之学的根本精髓，仍是我华夏绵延不绝的正统国学？”
“既修国学，那皇上以为，习此学问的士子，真会甘愿让我大明自此陷入永无休止的征伐杀戮之中吗？”
刘三吾俯首叩请，“恳请皇上明察！”