时间在天福二年的秋末冬初缓缓流淌，又悄然翻过了年关，进入了天福三年。汴梁的春日短暂，夏日冗长，转眼间便又是八月节。
这大半年光景，我如同踩在一架急速旋转的风车上，被各方事务裹挟着，几乎喘不过气。
三司的公务愈发繁重，战后重建、大军犒赏、各地赈济，如同无数张贪婪的巨口，吞噬着本就捉襟见肘的国库。
我每日里与数字、公文为伍，周旋于各部官员之间，竭力维持着朝廷财政的运转，脸色自是日益苍白，眼底的青黑从未真正消退过。
猎苑山谷中的那支潜龙，更是耗费了我无数心血。小绿在账目间穿梭腾挪的本事愈发精纯，她甚至无师自通地领悟了如何利用各地赋税入库的时间差，短暂地调用大笔资金，采购物资送往猎苑，再在账目上巧妙平账，神不知鬼不觉。
然而，王进练兵的花销远超预期，尤其是战马、精铁、弓弩等物，每一笔都是巨款，让我时常感到左支右绌。
小雪则成了我最隐秘的影子，她与王进、王虎的联络愈发纯熟，约定的暗号、地点几经变换，从未出过差错。
每次她带回训练简报，言及军士们士气高涨，技艺精进，便是我最为欣慰的时刻。但随之而来的物资需求，又像沉重的巨石压上心头。
在这般高压之下，我几乎鲜少踏入后宫。母后李氏派人来请了几次，我都以公务繁忙推脱了，只按时送去问候和礼物。我知道母后心疼我，但她温暖的关怀于我而言，既是慰藉，也是一种负担。
直到天福三年八月中的一日，父皇身边的内侍突然亲自来到三司衙门。
“殿下，”内侍满面笑容，声音都透着喜气，“陛下口谕，请您即刻入宫一趟。大喜事啊，皇后娘娘为皇上添了一位小皇子！陛下龙心大悦，特召您前去相见呢！”
我闻言一怔，随即恍然。是了，母后确有许久未曾露面了，原是到了产期。我放下手中的朱笔，心中涌起一股复杂的情绪。一个新的皇子……在这暗流汹涌的时刻降生。
“本宫知道了。更衣后便去。”我定了定神，吩咐道。
乘着步辇前往皇宫的路上，我望着汴梁街道上熙攘的人群，心中却无多少喜悦，反而思忖着这位小皇弟的降生，又会给这诡谲的朝局带来怎样的变数。石敬瑭子嗣不丰，如今得了嫡子，自然是大事。
踏入母后所居的宫殿，一股浓重的产后调理的药味混合着熏香气息扑面而来。殿内宫人个个面带喜色，步履轻快。
内侍引我入内室，只见母后李氏半倚在榻上，脸色虽有些苍白，却洋溢着满足而温柔的笑容。
父皇石敬瑭正坐在榻边，小心翼翼地抱着一个裹在明黄色襁褓里的婴儿，那张平日里威严甚至有些阴鸷的脸上，此刻竟是从未见过的柔和与欣喜。
“月儿来了。”母后率先看到我，声音虚弱却带着欢喜，“快来看看你的小弟弟。”
石敬瑭闻声抬起头，看到我，笑容更盛了些：“月儿，过来。瞧瞧你弟弟，朕给他取名重睿。”
我缓步上前，敛衽行礼：“儿臣恭喜父皇，恭喜母后。”然后才凑近前去。
襁褓中的婴儿小小的，脸蛋红扑扑，闭着眼睛睡得正香，小嘴偶尔嚅动一下。看着他全然无害的睡颜，我心中那根紧绷的弦似乎也稍稍松动了一丝。这是血脉相连的亲人。
“重睿……”我轻声念着这个名字，伸出手指，极轻地碰了碰他柔软的小手。他无意识地攥了一下。
“瞧这小手，多有劲。”石敬瑭呵呵笑着，显得十分开怀，“朕之诸子，重睿虽最幼，然朕观其相貌，颇有英气，将来必是福泽深厚之人。”
“陛下莫要夸坏了这孩子。”李氏柔声笑道，目光须臾不离幼子，充满了母爱。
我陪着说了一会儿话，多是听父皇和母后夸赞小弟弟如何乖巧，如何像谁。我微笑着应和，心中却莫名有些恍惚。这温馨的天伦之乐，于我竟显得有些遥远而不真实。
过了一会儿，乳母将石重睿抱去喂奶。母后产后体虚，说了这许久话，也露了倦容。石敬瑭细心叮嘱她好生休息，便起身，对我使了个眼色：“月儿，随朕到外间说话。”
我心中一凛，知道这才是今日召我入宫的重点。收敛心神，跟着他来到外殿。
宫人奉上茶点后便被屏退。殿内只剩下我和石敬瑭两人。他脸上的慈父笑容已然淡去，恢复了惯常的凝重。
他呷了口茶，沉默片刻，方才开口，声音低沉了许多：“月儿，这大半年，辛苦你了。朕虽在宫中，亦知三司事务繁杂，度支维艰。”
“为父皇分忧，是儿臣本分。”我垂首恭谨应答。
石敬瑭点点头，目光在我脸上停留片刻，微微蹙眉，“你脸色还是不好。三司事务再繁忙，也要顾惜自己的身体。如今你有了弟弟，更是要保重，将来还要辅佐……”他说到这里，顿了一下，似乎觉得失言，转而道，“总之，要多注意休息。”
“儿臣谨遵父皇教诲。”我低下头，心中却因他那未尽之语掀起了波澜。辅佐？我拿你当表爹，你拿我当牛马啊！我累死累活地给你做事，东拼西凑帮你秘密训练三千人的殿前司，你就这么玩，好好好，等着过不了多久，我就针对殿前司来个\"大清洗\"，呸，正常训练而已。
“唔，”石敬瑭放下茶盏，目光落在我脸上，那审视的意味又回来了，“今日这里没有外人，你与朕交个底，国库……究竟如何？”
我心中早有准备，闻言轻轻吸了口气，抬起眼，目光坦然中带着忧虑：“回父皇，确然……不容乐观。去岁平定张从宾，赏赐军士、抚恤伤亡所费甚巨。今岁各地多有水旱，减免赋税、开仓赈济亦是不小的开销。魏州方面，杨光远节度使处，军需粮草虽尽力保障，然其频频提请额外犒赏，亦是一再支应……如今国库岁入，仅能勉强维持日常用度及各地军饷，余者……已是捉襟见肘。若再遇大事，只怕……”我适时地停住，没有再说下去。
石敬瑭的眉头紧紧锁了起来，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。殿内一时寂静，只听得更漏滴答，以及窗外隐约传来的蝉鸣。
“唉——”良久，他长长叹了一口气，那叹息声中充满了疲惫与无奈，“连年用兵，民生凋敝，军民皆疲。朕……何尝不知。”
他站起身，踱到窗前，望着窗外庭院中茂盛的草木，背影显得有些萧索：“魏州……范延光负隅顽抗，杨光久攻不下，耗费钱粮无数，将士亦多有损伤。长久下去，非朝廷之福。”
我静静站着，等待他的下文。我知道，他心中已有决断。
果然，他转过身，目光重新变得锐利而冷静：“朕已决意，招降范延光。”
我微微挑眉，并未感到太多意外。这才是最符合当前利益的选择。硬攻不下，招安是常理。只是不知条件如何。
石敬瑭继续道：“前番擒获的灵州节度使冯晖，朕已下旨赦免其罪，加授他为义成军节度使。”
我心中一动。冯晖是范延光旧部，赦免并重用他，无疑是在向范延光释放一个强烈的信号：陛下宽宏，只要肯降，前罪可免，富贵可保。
“朕已派内侍省副都知朱宪，”石敬瑭的声音平稳无波，却带着不容置疑的决断，“前往魏州传朕谕旨。告诉范延光，只要他肯献城归降，朕便赦免他举兵之罪，仍许他为一镇节度使，保其荣华。”
朱宪？我记起这位宦官，虽不及那些权倾一时的大珰，却也颇得父皇信任，为人还算谨慎。派他去，分量足够，又不至于太过刺激杨光远。
“父皇圣明。”我躬身道，“若能兵不血刃平息魏州之事，实乃国家之幸，百姓之福。亦可大大缓解国库压力。”这是大实话。一旦魏州战事结束，巨大的军费开支就能省下，我肩上的千斤重担也能稍稍减轻。
石敬瑭点了点头，脸上却并无多少轻松之色：“话虽如此，但杨光远那边……哼，他耗费这许多时日粮草未能建功，朕如今欲招降，他心中定然不忿。后续之事，未必顺利。”
他看向我：“招降若成，后续的安抚、军队整编、赏赐，乃至可能需要的迁镇事宜，仍需要大笔钱帛。三司这边，你要心中有数，早做准备。”
“儿臣明白。”我应道。心中却飞速盘算起来。招降成功，赏赐和安抚费用固然少不了，但比起无底洞般的战争消耗，终究要好上太多。
而且，一旦局势稳定，我或许能从中腾挪出更多资源，投向猎苑那边……
“还有，”石敬瑭像是忽然想起什么，又道，“漕帮那边，近来似乎做得不错？桑维翰与朕提过几次，说他们运送些零星官物，颇有效率，替你省了不少心？”
我心中微微一紧，面上却不动声色：“回父皇，确是如此。王十三娘办事得力，约束帮众也严，如今承接些短途驳运、辅助之职，尚未出过差错，倒也堪用。”我刻意轻描淡写，避免引起他对这股“民间力量”的过度关注。
“嗯。”石敬瑭不置可否地应了一声，“能用便好。如今朝廷用度紧张，能省则省。但也要注意约束，莫让他们借了你的名头，行不法之事，损了皇家体面。”
“儿臣谨记父皇教诲，定严加管束。”我恭敬回答。
又说了几句闲话，石敬瑭显是累了，加之惦记内室的幼子，便让我退下了。
退出大殿时，已是午后。阳光依旧炽烈，我抬手微微遮眼，心中却不如天气这般明朗。
回到公主府，我即刻召来了小雪。
“通知王进，”我沉声吩咐，“朝廷或将招降魏州范延光。一旦事成，前线压力骤减，各方注意力可能会有所转移。让他抓紧时机，加速训练，尤其要加强夜战、山地作战演练。所需物资，我会尽快设法筹措下一批。但务必更加隐蔽，绝不可在此时节外生枝。”
“是！”小雪领命，迟疑了一下，又道，“殿下，王进将军上次密报中提及，山谷附近似有不明身份的猎户活动，虽被驱离，但他担心……”
我目光一凝：“加派暗哨，扩大警戒范围。若有再犯，或形迹可疑者……”我顿了顿，声音转冷，“你知道该怎么做。非常时期，宁可疑错，不可放过。”
小雪眼中闪过一丝寒光，肃然道：“奴婢明白！”
小雪退下后，我又独自坐了片刻。手指无意识地敲击着案几，脑中思绪纷飞。
石重睿的降生，给父皇带来了莫大的喜悦，也必然会给某些人带来新的想头。虽然父皇如今倚重我，但一个健康的嫡子，在这个时代意味着什么，我心知肚明。
还有漕帮……王十三娘如今风头正劲，但也成了众矢之的。我需要她更快地成长，真正能独当一面，成为我水下不可或缺的力量。
这一切，都如同悬在头上的利剑，让我不敢有丝毫松懈。
晚膳时分，小绿端着账本过来回话。她如今气质沉稳了许多，眼神里透着精干。
“殿下，”她摊开账册，“按照您的吩咐，奴婢仔细核对了去岁至今所有与军需采买相关的账目，发现几处可以操作的地方。尤其是兵杖局下属的弓弩院，每年报损的弓弦、箭簇数目巨大，其中水分……或可做些文章。还有，将作监每年采买的皮革、牛筋，用于军械保养的部分，计价也颇有灵活之处……”
她低声而清晰地汇报着，条理分明。我听着，心中稍感宽慰。小绿，已然成了我财务上最得力的助手。
“做得很好。”我赞许道，“就按你的思路，尽快拟个细则出来。但要记住，如今魏州局势将变，各方眼睛都盯着，动作要更轻，更分散，就像春雨润物，无声无息。”
“奴婢明白。”小绿眼中闪着自信的光芒。
是夜，我站在窗前，望着夜空中的疏星。汴梁城渐渐安静下来，但我知道，这寂静之下，有多少暗流在涌动。
父皇的招降旨意，此刻想必正由宦官朱宪带着，疾驰在前往魏州的官道上。这封信，能否平息魏州城下的烽火？
而我，石素月，太平公主，身陷这权谋的漩涡中心，唯有步步为营，如履薄冰。左手要稳住朝堂财政，右手要滋养暗中利刃，还要时刻提防来自四面八方的明枪暗箭。
前路漫漫，危机四伏。但我深知，自己已没有回头路。
夜风吹拂，带来一丝凉意。我深吸一口气，关上了窗户。