天福四年的这场倒春寒，似是憋着一股要将汴梁城从里到外彻底冻透的狠劲。绵绵雨丝自后晌起便未曾停歇，不疾不徐，却带着浸入骨髓的阴冷。
皇城那朱红的宫墙被雨水反复冲刷，色泽沉黯，远远望去，竟如凝固了的血痂。
天色较往常提前半个时辰便彻底沉入了墨色，宫檐下悬挂的气死风灯在雨幕中摇曳，晕开一团团昏黄而模糊的光晕，非但未能照亮前路，反更添几分迷离与不安。
值守的禁军士兵，铁甲之外罩着油衣，依旧挡不住那无孔不入的湿寒，呵出的白气甫一离口，便被凛冽的雨丝打散、吞没，只留下眉梢鬓角凝结的冰冷水珠。
崇元殿内，却是另一番光景。儿臂粗的牛油烛燃烧正旺，将殿内照得亮如白昼，驱散了雨夜带来的物理上的黑暗，却驱不散弥漫在空气里的沉重与压抑。
石敬瑭半倚在铺着明黄软垫的御榻上，手中虽拿着一本关于河北春荒请求减免赋税的奏折，目光却涣散地落在虚空中的某一点。
连日来的震怒、猜忌、失望，还有那逆女在朝堂之上，当着满朝文武的面，昂着头，凄厉地喊出“是鸩酒？是白绫？还是推出去斩首示众？！”的模样，如同梦魇般在他脑海中反复上演，搅得他心口一阵阵憋闷发痛，太阳穴突突直跳。
皇后李氏坐在下首的绣墩上，手中紧紧捻着一串迦南木佛珠，指尖因用力而泛白。她低垂着眼睑，试图借诵经平复心绪，可微微颤抖的嘴唇和眼角未干的泪痕，却泄露了她内心浓得化不开的忧惧与无力。
殿内侍立的宫女内监皆屏息垂首，恨不得连呼吸都隐去，生怕一丝声响便会引爆那弥漫在帝王眉宇间的雷霆之怒。
“陛下，”内侍省都知、掌宫内大小事务的张希逸悄步上前，他的脚步轻得如同猫儿，声音压得极低，带着惯有的谄媚与小心翼翼，“宫门即将下钥，各门禁军均已回报，一切安妥。左神武统军皇甫立将军亦已加派了巡守人手，请陛下宽心。”
石敬瑭从鼻腔里淡淡地“嗯”了一声，并未抬眼，只是将手中的奏折随意掷在御案上，发出“啪”的一声轻响。这声响在过分寂静的殿内显得格外清晰，吓得张希逸肩膀几不可察地一颤。
石敬瑭不禁又想起白日里，冯道与石重贵联袂觐见时的一幕。冯道那老狐狸，依旧是那副低眉顺眼、老成谋国的姿态，言语间却句句如刀，将“太平公主留京恐生变故”的担忧说得冠冕堂皇；
而石重贵，他那好养子，虽极力掩饰，但那眼角眉梢流露出的、对彻底铲除绊脚石、稳固自身地位的志在必得，又如何能瞒得过他这双看了几十年风云的眼睛？
这江山，这权柄，看似在他手中，可底下有多少暗流涌动，有多少人盼着他死，盼着他指定的继承人年幼可欺？连自己亲生的骨肉，如今也成了这漩涡中心，欲要反噬其父！
一股难以言喻的烦躁与悲凉涌上心头，他挥了挥手，像驱赶苍蝇般让张希逸退下。殿内重归死寂，唯有殿外雨水敲打在琉璃瓦和汉白玉台阶上的沙沙声，单调而固执，仿佛永无止境，一点点侵蚀着人的理智。
“那逆女……今日府中，可还安分？”他终究还是没能忍住，带着一丝自己都未察觉的、残存的、近乎奢望的期待，问出了口。或许，她只是年轻气盛，只是一时糊涂，禁足几日，总能想明白……
张希逸刚退至殿门，闻声立刻转身，躬身回道：“回陛下，公主府内外守卫森严，据回报，殿下……哦不，洛阳公主今日未曾出府门一步，亦无外人探视，并无异动。”
“嗯。”石敬瑭闭上眼，靠回榻上，不再言语。李氏皇后却猛地抬起头，眼中闪过一丝微弱的光，但那光芒很快又黯淡下去，化为更深的哀愁。她知道，丈夫心中并非全无父女之情，但帝王的猜疑与权柄的诱惑，早已将那点温情消磨得所剩无几。
同一片连绵雨幕之下，殿前司大营却是一派与皇城死寂截然不同的、压抑着的沸腾。
往日入夜后应有的休憩号令早已取消，取而代之的是一种引而不发的肃杀之气。校场之上，火把在雨中顽强燃烧，发出噼啪的爆响。
二千四百名精选出的步兵，已全部在右臂紧紧缚上一条显眼的白布，在雨中静默列队。雨水顺着他们年轻而紧绷的脸颊滑落，汇入颈项，浸透内衬的衣衫，却无人伸手去擦。他们紧握着手中的兵刃——横刀、长枪、盾牌，指节因用力而发白，眼神中混杂着紧张、亢奋，以及一丝对未知命运的茫然，但更多的，是一种被逼到绝境后豁出一切的决绝。
更远处，营房的阴影里，一百名铁浮屠重骑兵如同铁铸的雕像，人马皆披重甲，只露出头盔下冰冷的眼神，连战马都似乎感受到了大战将至的气氛，不安地刨动着蹄子，鼻息在寒冷的雨夜中喷出浓浓的白雾。
旁边是五百名拐子马轻骑，他们装备相对轻便，更利于机动突击，此刻也如同蓄势待发的猎豹，等待着撕裂猎物的命令。
石素月立于点将台中央，雨水早已将她身上的软甲彻底打湿，冰冷的金属紧贴着内里的衣衫，带来刺骨的寒意。但她恍若未觉。她的目光，比这雨夜更冷，比手中的横刀更利，缓缓扫过台下那一张张仰望她的面孔。
这些，是她数年心血浇灌出的根基，是她今夜赌上一切的本钱。
她没有立刻说话，而是任由沉默和雨声放大着每个人心中的压力。直到所有人都将注意力凝聚到她身上，她才缓缓开口，声音并不如何洪亮，却奇异地穿透了雨幕，清晰地传入每个人的耳中，带着一种不容置疑的冷静与力量：
“诸位弟兄！”
仅仅四个字，便让台下原本细微的骚动彻底平息。
“你们，是我石素月一手带出来的兵！是我们一起，将殿前司从无到有，练成今日汴梁瞩目的强军！”
她的声音陡然拔高，带着沉痛与激愤，“可如今，朝中有奸佞小人！冯道、石重贵之流，蒙蔽圣听，构陷忠良！他们不仅要除掉我石素月，更要将我们殿前司视作眼中钉，肉中刺！欲将这三千忠勇将士的心血，彻底瓦解，将你们打散、分割，变成他们争权夺利、可以随意丢弃的棋子！！”
她的话语，如同烧红的烙铁，狠狠烫在每一位将领和士卒的心头。这些时日，尹晖、皇甫遇的颐指气使，王进的摇摆不定，朝廷对殿前司粮饷、人事的种种掣肘，他们都亲身经历，感同身受。
此刻被石素月毫不留情地揭开，顿时在人群中激起了强烈的共鸣和压抑已久的怒火！人群中开始出现粗重的喘息和咬牙切齿的声音。
“他们污我与民争利！斥我阴结军心！甚至要将我远谪洛阳，圈禁至死！”石素月的声音带着一丝凄厉，却又迅速转为斩钉截铁的决绝，“我问你们！自我执掌殿前司以来，可曾有一刻亏待过弟兄们？可曾有一事对不起这大晋的江山社稷？！”
“没有！”王虎第一个振臂低吼。
“没有！！”台下响起一片压抑的、却充满力量的回应。
“今夜！”石素月“锵啷”一声拔出腰间横刀，雪亮的刀锋在火把与雨水的映照下，反射出令人心悸的寒光，直指阴沉的天穹，“本宫并非为一己之私欲造反！而是要拨乱反正，清君侧，正朝纲！为我们殿前司数千弟兄，杀出一条生路！为这煌煌大晋，扫除奸佞，还天下一个朗朗乾坤！”
她刀锋前指，目光如炬：“目标，明德门！人衔枚，马裹蹄！不准发声，不准恋战！破门之后，直扑崇元殿，擒拿奸佞！”
“愿随殿下者，当效死力！不愿者，此刻放下兵器，自行离去，本宫绝不为难！但若留下，便需令行禁止，生死与共！”
短暂的死寂之后，是如同火山爆发般的回应：
“誓死追随殿下！”
“拨乱反正！清除奸佞！”
王虎大步上前，单膝跪地，抱拳怒吼：“末将王虎，愿为殿下前驱，万死不辞！”
“好！”石素月收刀入鞘，声音恢复冷静，却带着更强的穿透力，“王虎！”
“末将在！”
“由你统领前军，猛攻明德门！务必速战速决！”
“得令！”
“其余诸将，各率本部，紧随其后！铁浮屠、拐子马，听我号令行事！”
“遵命！”
没有震天的战鼓，没有喧嚣的呐喊。二千四百名白缚精兵，如同暗夜里涌动的沉默潮水，在王虎的率领下，悄无声息地融入了汴梁城湿冷而漆黑的街巷之中。
他们口中衔着木枚，战马的蹄子也用厚布包裹，脚步踏在积水的青石板上，只发出沉闷而整齐的“沙沙”声，迅速而坚定地向着皇城明德门的方向涌去。
这支死亡的洪流，在雨夜的掩护下，直扑帝国的权力心脏。
皇城，明德门。
左神武统军皇甫立按例在宫门下钥前进行最后一次巡视。他年近五旬，身材不算高大，面容敦厚，眼神里透着武人少有的温和与谨慎。
他出身将门，素以恪尽职守、行事稳妥着称，也因此被石敬瑭委以宿卫宫禁的重任。此刻，他望着阴沉如盖的天色和那似乎永无止境的雨丝，眉头微蹙，对身旁的副将吩咐道：“雨势不小，天色也黑得厉害。叮嘱弟兄们，越是这种时候，越要打起十二分的精神，仔细巡查，不可有丝毫懈怠。按时落钥，落钥后再次检查门闩巨锁，确保万无一失。”
“将军放心，”一名跟随他多年的校尉笑着应和，“这等鬼天气，连只野猫都懒得出来蹦跶。弟兄们都醒着呢，出不了岔子。”
皇甫立点了点头，目光却依旧不由自主地投向宫城外那片被黑暗和雨水笼罩的街巷。不知为何，他心头那股隐隐的不安非但没有散去，反而随着夜色的加深而愈发清晰。
这雨夜，太静了，静得有些反常，仿佛暴风雨来临前那令人窒息的死寂。他下意识地握紧了腰间的剑柄，冰凉的触感让他稍微安心了些。
然而，就在宫门守军接到指令，开始合力推动那两扇象征着皇权尊严、重达千钧的朱漆宫门，准备落下碗口粗的门闩和巨大铜锁的那一刻——
异变，在瞬息之间爆发！
原本死寂的黑暗，如同被投入巨石的平静湖面，骤然炸裂！震耳欲聋的喊杀声毫无征兆地冲天而起，压过了风雨之声！
无数黑影如同从地狱深渊爬出的恶鬼，臂缚刺眼的白布，手持闪烁着寒光的利刃，从雨幕中、从街角的阴影里疯狂涌出，形成一股不可阻挡的洪流，向着尚未完全合拢的明德门猛扑过来！
“敌袭——！关城门！快！快关城门！！”皇甫立只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，头皮瞬间炸裂，他几乎是凭借本能，嘶声怒吼出来，同时“仓啷”一声拔出佩剑，剑锋在雨水中划过一道凄冷的弧光。
守门的禁军士兵被这突如其来的袭击彻底打懵了！他们承平日久，何曾见过这等阵仗？仓促间，数十名士兵奋尽全力试图将沉重的宫门合拢，但那缝隙岂是顷刻间能够弥合？
殿前司的步兵，乃是石素月倾注心血、按照边军悍卒标准操练出的精锐，此刻更是抱定了不成功便成仁的必死之心！
冲在最前的，皆是军中选拔出的敢死之士，他们面目狰狞，眼中闪烁着疯狂的光芒，甚至根本不格挡砍来的刀剑，直接用身体、用肩膀死死卡入门缝之中，任由锋利的刃口切入皮肉，鲜血瞬间飙射，混合着雨水将宫门染红，也为后续的同袍争取到了那决定性的、宝贵的瞬息！
“顶住！给我顶住！长枪手上前！弓弩手！上城墙！放箭！快放箭！”皇甫立目眦欲裂，亲眼看到一名叛军被数杆长枪刺穿，却仍死死抱着门框，他挥剑砍翻一名刚刚挤入半扇门内的叛军，温热的鲜血喷溅了他一脸，与冰凉的雨水混杂在一起，腥咸刺鼻。
他心中又惊又怒，惊的是叛军攻势之猛、之亡命，远超他的想象；怒的是这太平公主，竟真敢行此大逆不道、祸乱宫禁之事！
然而，殿前司的兵锋实在太盛！他们是有备而来，目标明确，士气如虹。而皇城守军虽亦属精锐，但多少有些安逸，骤逢此等亡命之徒的决死冲击，加上事发突然，指挥体系在最初瞬间的混乱，一时间竟被打得节节败退，门洞处的防线摇摇欲坠。
“拦住他们！为了陛下！为了大晋！杀！”皇甫立声嘶力竭，试图稳定军心，亲自顶到了最前线。
零星的箭矢从城头慌慌张张地射下，但在昏暗的雨夜、混乱的近距离搏杀以及双方人员交织的情况下，收效甚微，甚至误伤了不少自己人。
白缚步兵如同疯狂的蚁群，不顾伤亡，前仆后继，嘶吼着、咆哮着，硬生生凭借着血肉之躯和一股悍勇之气，将那门缝越挤越大，最终，在一片震天的喊杀和金属撞击声中，彻底冲开了明德门的阻挡，如同决堤的洪水般杀入了门洞之内！
明德门那幽深的门洞和其后不大的瓮城区域，瞬间变成了血腥无比的修罗屠场。刀光剑影疯狂闪烁，每一次挥砍都带着撕裂肉体的闷响；长枪突刺，带出一蓬蓬血雨；盾牌碰撞，发出沉闷的巨响。
双方士兵在这狭窄的空间内舍生忘死地搏杀，怒吼声、兵刃碰撞的铿锵声、垂死者的凄厉哀嚎声，混杂着淅沥的雨声，共同奏响了一曲残酷至极的死亡乐章，响彻了整个皇城的东南角。
一名殿前司的都头，身上已多处挂彩，鲜血染红了半边臂膀的白布，他状若疯虎，一刀劈翻当面之敌，举刀狂呼：“为殿下开路！杀进崇元殿！清君侧！正朝纲！”
“杀啊——！”
叛军的士气在这血腥的搏杀中不降反升，愈发高涨。他们很清楚，踏过这道门，便再无退路，唯有向前，向前，用敌人的鲜，浇灌出一条通往权力巅峰，或者通往死亡深渊的道路！
永福殿内。
石敬瑭正宽了外袍，准备在李后的服侍下就寝。外面隐约传来的喧嚣声，初时他只以为是风雨声大了些，或是宫中哪处殿宇的瓦片被风吹落。但随着那喊杀声、兵刃撞击声越来越清晰，越来越近，甚至隐约能听到那非是寻常骚动的、充满杀伐之气的呐喊时，他的脸色骤然变了，一种不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。
“外面……外面是何声响？！”他猛地坐直身体，厉声喝道，声音因惊疑而显得有些尖利。
几乎是同时，张希逸连滚爬爬地冲了进来，他冠歪发散，面色惨白如纸，浑身抖得如同风中筛糠，声音更是抖得不成句子：“陛下！陛下！不好了！大事不好了！明德门……明德门遭遇叛军袭击！是……是殿前司的人！已经……已经杀进来了！！”
“什么？！”石敬瑭如遭五雷轰顶，猛地从榻上站起，眼前一阵发黑，气血逆冲，身形晃了两晃，几乎要栽倒在地。李氏皇后更是吓得魂飞魄散，尖叫一声，手中的茶盏“啪嚓”摔得粉碎，那串迦南木佛珠也终于脱手，珠子噼里啪啦滚落一地。
“逆女！逆女！她安敢如此！安敢如此犯上作乱！祸乱宫禁！！”石敬瑭气得浑身发抖，脸色由青转白，又由白转红，猛地剧烈咳嗽起来，指着殿外，手指颤抖不休，“皇甫立呢？！他是干什么吃的！朕的禁军呢？！都是饭桶吗？！快！传旨！立刻传旨！令侍卫亲军马步军都指挥使景延广，火速调集兵马，进宫平叛！给朕将那个逆女！碎尸万段！碎尸万段！！”
他咆哮着，声音嘶哑，充满了难以置信的愤怒、被至亲背叛的刻骨痛楚，以及一丝连他自己都未曾察觉的、深藏于帝王威严之下的惊惶与恐惧。
他自诩掌控一切，算计一生，却万万没有算到，自己这个一向表现得精明能干、甚至在某些方面让他感到欣慰的女儿，竟敢行此抄家灭族、十恶不赦之大罪！而且动作如此之快，如此之狠辣果决，直接选择了最极端、最无法回头的方式！
“陛下！陛下息怒！保重龙体啊！”张希逸磕头如捣蒜，额头上已然见血，“叛军凶猛，已突破明德门，正往内廷杀来！请陛下、娘娘速速移驾！暂避锋芒！暂避锋芒啊！”
就在这时，一名浑身湿透、盔甲歪斜的小黄门连滚爬爬地闯入殿内，带着哭腔喊道：“报——！陛下！叛军势大，已过会通桥，距崇元殿不足一里！皇甫将军正在浴血苦战，身先士卒，已手刃数名叛贼，但……但叛军亡命，人数众多，我军……我军恐难持久支撑啊！”
坏消息如同雪片般接踵而至，一条比一条骇人，一条比一条更将石敬瑭推向绝望的深渊。
“景延广呢？！他的人马何在？！为何还不到？！”石敬瑭双目赤红，嘶吼着，感觉那冰冷的刀锋仿佛已经穿透了重重宫阙，架到了自己的脖颈之上，那死亡的寒意如此真切。
“景……景将军已接到旨意，正在紧急调集兵马，但……但叛军来得太快，如同天降，景将军所部驻扎在外城，调动需要时间，恐……恐一时难以赶到……”
混乱、恐惧、难以置信的愤怒，以及一种被整个世界抛弃的孤立无援感，瞬间淹没了这位以隐忍和机谋着称的帝王。
他苦心经营的权利平衡，他自认为牢牢掌控的朝局兵马，在这血腥的雨夜，被自己的亲生女儿，用最直接、最暴烈、最不留余地的方式，彻底撕得粉碎！
雨，还在不停地下，仿佛要将这人间的一切罪恶与血腥冲刷干净，却又徒劳地将其搅和成更加泥泞不堪的混沌。皇城内的厮杀声、火焰燃烧的噼啪声、宫殿倒塌的轰鸣声，越来越近，越来越清晰。
火光已经开始在远处的宫殿檐角跳跃、蔓延，映照着这混乱而血腥的雨夜，将天空染成一种诡异的橘红色。
石素月并没有跟随前锋部队一起冲击门洞。她站在稍后位置，一处地势略高的廊庑下，雨水顺着她额前的发丝流下，模糊了视线，她却只是随意用手背抹去。
她冷静地注视着前方焦灼而惨烈的战局，明德门虽破，但皇甫立率领的神武军抵抗之顽强，确实在她的预料之中。
这位老将的忠诚和韧劲，正在用双方士兵的生命消耗着宝贵的时间。
她在等。等王虎彻底击溃皇甫立残部，打开通往内廷的通道；也在等，等一个最佳的时机，将手中最后两支、也是最具决定性的力量——那一百名铁浮屠和五百名拐子马，投入战场，给予敌人以及那些可能还在观望的势力，致命的一击。
这盘以天下为赌注、以性命为筹码的棋局，已至中盘最凶险的绞杀阶段。下一步，将是决定所有人，包括她自己，最终命运的、毫无花哨的生死搏杀。
她的手指，无意识地摩挲着弓弦，冰冷的触感让她保持着绝对的清醒。