七月五日，清州一中高一学年期末考试如期而至。
坐在熟悉的考场里，指尖微凉。笔尖悬在试卷上方，脑海中回荡的却是爷爷那句沉甸甸的告诫：“木秀于林，风必摧之。” 近来，环绕在我身上的目光太过灼热——才女冠军、竞赛魁首、乃至引来香江使者的“风云人物”……这聚光灯，是时候调暗一些了。
锋芒过露，易折。不如，藏拙。
心念既定，答题时便刻意带上了枷锁。数学卷上，那些在宇文嫣倾力辅导下本可迎刃而解的难题，我故意绕开关键思路，或留下刺目的空白；历史、地理这些我赖以成名的科目，笔下也不再恣意挥洒，只求稳妥，堪堪触及及格线的边缘，将那些可能引发惊叹的独到见解死死按在心底。
笔尖划过纸张，不再有文思泉涌的酣畅，只余下自我压抑的滞涩。眉心间的朱砂痣安安静静，魂识深处那抹帝君意识亦是一片漠然，仿佛默许了我这番基于世俗智慧的“韬光养晦”。
成绩公布之日，效果立竿见影，如同冷水滴入滚油，瞬间炸锅。
成绩榜前，人头攒动。当有人找到我的名字，看清后面跟着的那个堪称惊悚的排名和分数时，难以置信的惊呼立刻引爆了全场：
“我的老天！曹鹤宁？！年级第二百零三名？！”
“数学……这分数，差点就垫底了吧！”
“她不是刚拿了全国历史竞赛冠军吗？历史才刚及格？！”
“上次月考还稳在前三十，这滑坡也太猛了！”
“怕不是江郎才尽了？”
惊讶、狐疑、幸灾乐祸……种种目光如同实质，聚焦在我身上。我站在人群边缘，适时地低垂下头，脸上恰到好处地染上几分落寞与难堪，默默承受着这一切。萧逸奋力挤过来，看看榜单，又看看我，嘴唇翕动半天，最终化作一声沉重的叹息，用力拍了拍我的肩：“书童，你……唉，下次，下次咱再考回来！”
连班主任林疏影老师都特意将我唤到办公室，眉头紧蹙，语气充满了担忧：“曹鹤宁，这次成绩……波动太大了。是不是前段时间活动太多，分了心？还是身体不适？有任何困难，一定要告诉老师。”
我垂着眼睑，声音细弱，带着恰到好处的“沮丧”：“对不起，林老师……可能，是最近……有点放松了。” 心底却一片清明：要的，就是这“仲永之殇”的效果。
然而，就在这“跌落神坛”的戏码上演得如火如荼之时，一通来自远方的电话，如同穿透阴云的阳光，瞬间将我拉出了这片自导自演的“低谷”。
是王雅琳教授。
“鹤宁吗？”听筒里传来王教授温和却难掩权威的嗓音，“我在省城参加一个学术会议，后天结束。你准备一下，我顺路接你和苏雪，一起回京。暑期特训，该开始了。”
京城！王教授的亲自指导！
这个消息像一道强光，瞬间驱散了所有刻意营造的阴霾，让我的心脏剧烈跳动起来。
“好的，王教授！我一定准备好！”我压下翻涌的激动，连忙应下。
挂断电话，心潮难平。此次京城之行，机会千载难逢。曹珈和曹瑶刚结束中考，正值长假，每日跟着母亲卖菜虽显懂事，却也枯燥；而徐秋怡，自二伯父与两位堂兄接连去世后，眉宇间总凝着一股化不开的忧郁，加之那来历莫名、让她惶惑不安的身孕，更添愁绪。
何不……
一个念头迅速成型。我立刻找到母亲和徐秋怡。
“妈，秋怡姐，”我语调轻快，带着显而易见的兴奋，“王教授要接我去京城学习。我想……带上珈珈、瑶瑶，还有秋怡姐一起去！就当是出去散散心，见见世面，也驱散一下心里的闷气，你们觉得好不好？”
母亲明显愣了一下，面露迟疑：“这……合适吗？会不会太麻烦王教授了？去京城，花销可不是小数目……”
“妈，您放心！”我连忙宽慰，“王教授那边我会去恳请，她为人宽厚。至于花销……”我拍了拍贴身存放的布包，“上次留下的奖金还没动，而且王教授说了，集训期间的食宿她会安排。足够了！”
徐秋怡听着，眼中先是难以置信，随即涌上浓得化不开的感激与一丝久违的期待。她看了看身边眼巴巴望着她的双胞胎女儿，又看向我母亲。
母亲凝视着我坚定的目光，又望了望徐秋怡母女三人，终是点了点头，脸上绽开欣慰的笑意：“也好。你们娘几个一起去，互相有个照应。秋怡这些年……是不容易，该出去走走了。珈珈瑶瑶，去了京城要听你们小妈的话，不许贪玩，好好看看首都的气象！”
“耶！谢谢外婆！谢谢小妈！”曹珈曹瑶高兴得雀跃起来，绕着我们欢呼。徐秋怡也悄悄背过身，用袖口拭了拭眼角。
看着她们脸上那久违的、发自内心的灿烂笑容，我觉得，这个决定无比正确。一次刻意为之的考试失利，或许能让我暂避风头；而这场计划之外的京城之行，却可能为我身边的家人，撬开一扇通往崭新天地的大门。
是夜，我与徐秋怡同榻而眠。话题，终究绕不开那件悬在心头的隐秘。我像小时候父亲期待我弟弟那样，小心翼翼地趴在徐秋怡微隆的腹部，侧耳倾听。
“秋怡姐，快让我听听……有没有小心跳？他会不会踢腿了？” 我的声音里，带着自己也未曾察觉的温柔与好奇。
……
京城，那千里之外的煌煌帝都，又将为我们展开一幅怎样的画卷？