荒原的风又吹过了十二个月,从凛冽的寒冬到燥热的酷暑,再到如今秋意渐浓的时节,岩谷联盟的领地早已不复当初的模样。站在新建成的青石了望塔上极目远眺,西侧的新居所已扩展到三百多间石屋,屋顶的茅草在秋风中泛起金浪;北侧的农田里,沉甸甸的玉米穗压弯了秸秆,棉田则像一片雪白的海洋,农耕队的族人正忙着收割,欢声笑语顺着风飘得很远。
林砚扶着了望塔的青铜栏杆,指尖划过冰凉的金属——这是工巧营去年冬天锻造的合金青铜,比普通青铜坚硬三倍,栏杆上雕刻的藤蔓纹路清晰依旧。他身边的风离正调试着一台巴掌大小的仪器,屏幕上跳动着能量场的波动曲线:“能量矿脉的输出很稳定,防护罩的充能已经完成了九成,随时能启动。”
一年前那场人才整合的革新,如同给岩谷联盟装上了腾飞的翅膀。如今的三大技艺营早已不是初创时的模样,工巧营扩建了五座大型工坊,不仅实现了星陨步枪的批量生产,还造出了能拉动十吨矿石的蒸汽牛车——阿瘸子带着工匠们拆解了荒陨号的小型引擎,用能量矿替代燃料,硬生生造出了荒原上第一台“不用牲畜拉的车”。
“族长,工巧营的蒸汽犁造好了!明天就能在新开辟的农田里试验!”阿瘸子的大嗓门从塔下传来,他穿着一身崭新的棉甲,手里举着一个缩小版的犁具模型,快步走上了望塔。模型的犁头是亮银色的合金,底座连接着一个小型蒸汽装置,“这东西一天能犁五十亩地,比十头牛还快!”
林砚接过模型,掂量着分量,眼中满是赞许:“不错,让农耕队提前准备好地块,试验成功后立刻批量生产。对了,能量护盾发生器的最后调试怎么样了?”
“放心!”阿瘸子拍着胸脯,“石松带人加固了护盾基座,沙陶烧的绝缘陶片也铺好了,昨天试启动了一次,整个领地外围都罩上了一层蓝光,暗影狼撞上去直接被弹飞了!”
说话间,阿羽骑着一匹枣红色的骏马疾驰而来,马背上驮着一只刚捕获的成年巨角鹿,鹿角上还挂着新鲜的露水。他翻身下马,几步登上了望塔:“族长,狩猎营在枯木林北侧发现了一群铁鬃野猪,大概三十多头,明天打算带三个小队去围猎,正好给即将出发的冰原队伍备些干粮。”
如今的狩猎营早已是岩谷联盟的“移动屏障”。阿羽将队伍扩编到两百人,分成十个小队,每个小队都配备了星陨步枪、蒸汽牛车和能量探测器。他们不仅能定期带回足够全族食用的猎物,还能实时监测领地周边的魔兽动向,过去一年里,三次小规模兽潮都被他们在领地外成功拦截,没有让一头魔兽靠近石屋区。
“注意安全,优先用陷阱和远程射击,减少伤亡。”林砚叮嘱道,阿羽重重点头,转身去安排狩猎事宜。
这时,青叶提着一个竹篮走上了望塔,篮子里装着刚制成的草药饼干和一罐蜂蜜水。她将食物递给几人,笑着说道:“医安营刚熬好了预防风寒的汤药,已经分到各户了。另外,青芷部落的药田收获了一批新的止血草,溪月正带着人制作药膏,足够冰原队伍用了。”
医安营在这一年里建起了荒原上第一座“医馆”,不仅能治疗外伤、疫病,还能进行简单的骨折复位和伤口缝合。芷兰带领采药队找到了十多种新的草药,溪月则改良了制药工艺,将药膏的保质期从半个月延长到三个月。更重要的是,启蒙队培养出了二十多个懂基础医术的孩子,如今已经能在医馆里帮忙分拣草药、照顾病人。
林砚喝了一口蜂蜜水,甜意顺着喉咙滑下,心中暖意融融。他看向远处的工坊区,烟囱里冒出的蒸汽与淡蓝色的能量护盾光晕交织在一起;学堂的方向传来孩子们朗朗的读书声,他们正在学习风离编写的《星际常识》——这一年里,启蒙队的学生从两百人增加到四百人,不仅有岩谷的孩子,还有周边小部落送来的学徒。
“对了,冰原部落的物资准备得怎么样了?”林砚问道。冰风族长上个月带着五十名族人返回冰原,提前探查路线、搭建临时营地,按照计划,三天后林砚将带领工巧营、狩猎营和医安营的精锐出发,目标是取出荒陨号的星际通讯器。
“都准备好了!”冰风的儿子冰河快步走来,他如今是卫戍队的副统领,负责冰原队伍的后勤,“蒸汽牛车装了二十车干粮和水,三十顶防寒帐篷,还有十台小型能量加热器,都是工巧营新造的,在冰原里也能用上。”
林砚点点头,目光望向北方的天空。那里的云层比别处更厚,隐约能看到雪山的轮廓——荒陨号就沉睡在那片冰雪之下,藏着他们与外界联系的希望。这一年里,黑匣子的大部分数据已经被解读,上面记录了探索者号的航行日志:他们是地球“星际探索计划”的第七艘探测器,目标是寻找适合人类居住的类地行星,却在靠近这片星球时遭遇能量场紊乱,最终坠毁。而荒陨号是更早出发的探测器,上面的星际通讯器若能修复,或许能向地球发送信号,甚至接收到其他探测器的消息。
“族长,议事会的人都到齐了,就等您了。”拓的声音从塔下传来。林砚深吸一口气,整理了一下身上的合金铠甲——这是阿瘸子特意为他打造的,轻便且坚硬,胸前还刻着“岩谷”二字。
议事室里,各营队的统领已经坐定。石桌上铺着更新后的地图,上面用红笔标出了前往冰原的路线,还有沿途的水源地和可能遇到的魔兽栖息地。
“最后确认一下冰原队伍的分工。”林砚坐下说道,“阿瘸子带二十名工巧营工匠,负责拆解荒陨号设备、修复通讯器;阿羽带五十名狩猎营精锐,负责警戒和开路;青叶带十名医者,保障队伍健康;冰河带三十名卫戍队卫士,负责后勤和营地守卫;风离全程负责能量探测和路线指引。我带队,拓留下主持领地日常事务,重点看护能量矿脉和防护罩。”
“放心吧族长!”拓拍着胸脯,“我已经安排好了轮值表,卫戍队每两小时巡逻一次,工巧营留了十名工匠维护熔炉,农耕队的收割也快结束了,绝不会出问题。”
各统领纷纷表态,每个人的脸上都写满了坚定。这一年里,他们从陌生到熟悉,从各自为战到默契配合,早已成为能托付后背的伙伴。
散会后,林砚独自来到秘宝室。黑匣子和荒陨号的定位器放在特制的石台上,旁边是能量护盾发生器的控制终端。他按下终端的按钮,窗外立刻泛起一层淡蓝色的光晕,将整个领地笼罩其中——这层护盾能抵御高阶魔兽的撞击,还能隔绝异常能量场,是岩谷联盟最坚实的屏障。
他拿起黑匣子,按下开关,全息影像投射出探索者号宇航员的身影,声音清晰而坚定:“我们的任务是寻找希望,即使遭遇意外,也要为后续的人类留下火种……”林砚望着影像,心中默念:我们做到了,而且会做得更好。
三天后的清晨,出发的号角在广场上吹响。一百五十名精锐队员整齐列队,蒸汽牛车并排停放,车轮上裹着防滑的兽皮。族人们围在道路两旁,挥舞着自制的旗帜,孩子们大声喊着“一路平安”。
拓带着留守的族人送行到隘口,递给林砚一面青铜令牌:“这是领地的最高权限令牌,遇到紧急情况,冰河能凭令牌调动卫戍队的后备力量。”
林砚接过令牌,重重拥抱了拓一下。他看向青叶、阿瘸子、阿羽……每个人的眼中都闪烁着期待的光芒。风离翻身上马,举起定位器:“路线已经校准,出发!”
“出发!”林砚一声令下,队伍缓缓驶出隘口,蒸汽牛车的烟囱冒出白色的浓烟,在淡蓝色的护盾光晕下格外醒目。
族人们站在隘口,望着队伍渐渐远去,直到消失在枯木林的尽头。拓转身看向身后的领地,工坊的蒸汽还在升腾,学堂的读书声依旧清脆,农耕队的族人正在晾晒新收的粮食——一切都井然有序,充满生机。