经过初时磨合，八牛犁竟渐行渐快，丝毫不显费力。广袤荒原转眼化作良田，令人叹为观止。
杜如晦紧盯着犁具，垂涎三尺。
\"妙物啊！\"
\"有此神犁，大唐疆土能增几何良田！\"
\"李小郎真教人叹服！\"
李沐淡然摆手，蹲身检查翻垦的土壤。这片渭水荒滩虽肥沃却草根盘结，寻常开垦极为费力。八牛犁却似神兵斩棘，犁过之处皆成沃土。
\"效果尚可。\"
\"此犁算是成了。\"
拂去掌中泥土，少年嘴角扬起满意的弧度。这种组合式犁具的构想，本是来自遥远的西洋之地。
广袤的平原上，欧洲贵族创造出了由多匹骏马牵引的复合犁具，便于开垦辽阔土地。
这与中原地区精雕细琢的耕作方式截然不同。后世广泛应用的大型农业机械——深耕机和旋耕机等，都是由此演变而来。
李沐如今复原的八牛犁虽仍以耕牛为动力，却已展现出几分现代农业机械的恢宏气势。
\"如今天下人口不过数千万，尚有大量未开发之地，堪称地广人稀。\"
\"有了这八牛犁，大唐或许可以尝试规模化农庄的耕作模式！\"
\"将百姓束缚在方寸之地，最是阻碍社会前进。\"
凭借超越时代的眼光，李沐对传统精耕细作并不推崇。农耕固然重要，但不应让世代百姓终生困守田间。华夏两千年王朝轮回而社会停滞，与此大有干系。
李沐志在引领大唐突破历史循环，从小农经济迈向工业文明。因此在建成高炉、获得充足钢铁后，立即着手推行这项革新。
一旁的杜如晦听得云里雾里，困惑不已。
\"郎君所言何为？什么规模农庄，什么社会发展......\"
\"老夫竟全然不解？\"
这位饱学之士发现，自己数十年的学识积累，竟无法理解少年郎的话语，不禁黯然。
李沐浅笑，未作详释。
\"这些虚言不必深究。\"
\"八牛犁的效用，杜公已亲眼得见。其局限，想必也了然于胸？\"
杜如晦微微颔首。以他的眼力，自然看出其中限制。
\"此犁虽巧，却需耗费大量精钢打造，更须八头健牛牵引，寻常农户决计无力承担。\"
\"恐怕唯有世家大族，或陛下的皇庄、朝廷的官田方可使用！\"
世家大族田连阡陌，动辄坐拥万顷良田。皇庄专供皇室用度，官田则属朝廷税源。现今大唐百废待兴，正需大力发展官田以掌控粮源。这八牛犁来得正是时候！
思及此，杜如晦目光愈发明亮，对李沐愈发敬重。
\"郎君是要让皇庄与官田用此神犁，广辟荒野？\"
\"妙极！陛下闻之，定当龙颜大悦！\"
言罢，杜如晦忽想起此行使命，整肃衣冠正色道：
\"郎君创办渭水铁厂，进献红薯等物，功在社稷。\"
\"家主已禀明圣上。今陛下欲封郎君为侯，不知意下如何？\"
李沐轻抚耳垂，疑为幻听。
\"封侯？\"
\"陛下要赐我侯爵之位？\"
侯爵绝非等闲。古来多少能臣夙兴夜寐，所求不过封侯拜相。这少年郎未曾面圣，竟得此殊荣？
大唐的宫廷内，戚继光的诗句被轻轻吟诵。
\"但愿海波平......\"
杜如晦听罢，眼中浮现深邃的思索。
\"小郎君胸怀天下，期盼四海升平、万民安乐啊！\"
\"好气魄！\"
眼下的唐王朝，远未迎来真正的安宁。
门阀世家暗流涌动，边境外敌频频侵扰，黎民饱受涂炭之苦。
这般时局，可谓暗潮汹涌，危机四伏。
李沐这\"但愿海波平\"之句，被解读为肃清内外祸患的壮志，亦无不妥。
\"封侯非吾愿，但愿海波平......\"
杜如晦反复品味着这诗句，心中既震撼又叹服，更夹杂着几分惊喜。
\"小郎君，这诗可还有下文？\"
\"如此绝句，当不止这两行。前文后续可否赐教？\"
\"这必是流芳百世的佳篇，还望小郎君不吝相告！\"
李沐未料杜如晦竟执着于诗句。
可惜他并不记得全篇，即便记得，此刻也不便坦言。
他连忙摆手推辞：\"不过一时感慨，仅此一句罢了。\"
\"莫要纠结于此，老杜，代我谢过陛下美意。\"
\"这侯爵之封，还请陛下收回。\"
非是李沐轻视爵位，实是自觉功不配赏。
再者，如今便封侯拜爵，往后若再立功勋，朝廷又当如何嘉奖？
他可不愿落得鸟尽弓藏的下场。
\"当今圣上虽为明君，然伴君终究如伴虎......\"
正是这般思虑，让李沐婉拒了封赏。
杜如晦仍沉浸在那诗句的意境中，不再多劝。
\"小郎君志存高远，有此等胸襟，老夫钦佩！\"
\"以小郎君之才，他日封侯拜相亦非难事。\"
\"那老夫便代你回绝圣恩了！\"
李沐正欲结束谈话，忽又心生好奇。
\"对了老杜，陛下原打算赐我何等爵号？\"
\"且说来一听，看是否有趣。\"
杜如晦抚须微笑：\"陛下本欲封你为文贤侯，连冠服金印皆已备妥。\"
\"可惜啊......\"
\"不过小郎君日后必能再获圣眷，这文贤侯之位，终究是你的。\"
李沐摸了摸光洁的下颌，想着日后蓄须，也该学这抚须从容之态。
\"文贤侯？\"
\"'文'字我明白。这'贤'字，是圣贤之贤，还是闲适之闲？\"
他自忖着书传文、醉月吟诗，\"文\"字当之无愧。
至于\"贤\"字，无论解作德才兼备，还是悠闲自得，皆说得通——毕竟他向来标榜只求逍遥，不慕权位。
杜如晦会意道：\"自然是圣贤之贤。以小郎君之才，称一声当世圣贤亦不为过。\"
\"不过将来若得个'闲人'雅号，倒也别有韵味。\"
李沐了然颔首，转眼便将此事抛诸脑后。
杜如晦见李沐态度坚决，便不再多劝。他此行虽未完成宣旨任务，但得到了李沐的答复，已然足够。
他正欲告辞返回长安，向李世民复命，忽又想起一事，急忙转身走向另一辆马车，掀开车帘道：“梅雪姑娘，请下车吧，小郎君就在此处。”
原来杜如晦此行还奉命带来了李世民赐予李沐的侍女梅雪，只因方才初见李沐试验八牛犁时太过震撼，险些将此事遗忘。
他将梅雪引至李沐面前，介绍道：“小郎君，这位梅雪姑娘乃李夫人特意为您挑选的侍女——”
李沐闻言皱眉，刚要婉拒，始终静立一旁的梅雪却突然开口：“李公子可是瞧不上女子？”她嗓音清冷，眉宇间隐现锋芒。
这位英气逼人的侍女显然并非寻常弱质女流，既奉皇命而来，岂会轻易退让？只见她抱拳道：“不如与公子切磋一二，也好让您见识在下的本事。请！”
李沐见状无奈——无论胜负，与女子动手都非明智之举。他摆手道：“罢了，既然李夫人一番好意，你便留下吧。纵使我不需保护，家中其他人或许用得上。”
若来的是个彪形大汉，他定会断然回绝。但眼前这位明眸皓齿的姑娘......留在身边倒也赏心悦目。自此，梅雪便以侍女身份常伴李沐左右。
杜如晦见事已成，终于安心告辞：“老夫这便回长安复命。另有一事相告——太原王氏曾派人追踪书铺马车，欲探查公子住处。虽已处置妥当，还望公子多加提防。”
听闻此言，李沐眸中寒光乍现。他冷笑道：“好个太原王氏，竟敢打这等主意！”此刻他终于明白李世民派人保护的深意，定是担忧世家再度发难。
“烦请代我谢过李爷与夫人。”李沐郑重道。杜如晦颔首应下，又补充道：“那王家族长王洪因铁料之事气绝身亡，也算为公子出了口气。来日方长，自有再算账之时。”
李沐闻言愕然：“气死了？这等肚量也配执掌世家？”他嗤笑连连，暂且将报复之念按下。
待诸事交代完毕，杜如晦终于登车离去。
他怀中那份封侯诏书，始终未曾展开。
杜如晦含笑摇头，登车作别李沐，往长安驶去。唯有侍女梅雪留了下来。
李沐望着身边这位气度不凡的女子，唇角泛起浅笑：\"你叫梅雪？往后跟着我，不必多虑，安心做个侍女便好。待我回长安时，引小翠与你相识......\"
长安太极殿内。
李世民正与长孙无忌、魏征等近臣商议国事：\"此次铁料之争，世家再度受挫，气焰愈发萎靡。朝廷不仅占据上风令其损失惨重，更充实了国库粮饷，可谓一箭双雕。\"
他眉宇间尽是悦色，对此番胜局颇为满意。若能多行此等经济博弈，便可逐步削弱世家根基。国库充盈， 底气更足。
\"钱粮俱备，待新制兵甲完成，便是远征之时！\"李世民豪情满溢，对将来自是期待。而这一切变革，皆因李沐而起，令他愈发倚重这位奇才。
正思忖间，忽想起杜如晦前往宣旨封侯之事：\"不知那小子可会接旨......\"