将军们神色一滞，彼此交换着眼色。确实，他们根本未敢上奏。以当今圣上的脾性，多半会降罪于他们。
\"连自己的君王都不敢禀报，还在这里与我谈条件？\"李沐冷笑连连，\"不如归顺我大唐，何必为那昏君卖命？\"
\"放肆！\"将领们怒发冲冠，\"我等宁死不降！\"
\"好！\"李沐眼中寒光乍现，猛地挥手，\"那就别怪我不客气了！全军出击！\"
战鼓震天，大唐铁骑如潮水般涌向敌阵。
【北魏士兵们面如土色，纷纷望向身后的将领。众将明白，今日已是生死存亡之际。
\"保家卫国，就在今日！随我杀！\"将领们拔剑怒吼。
两军轰然相撞，然而北魏军队根本抵挡不住大唐锋芒。
片刻之后，敌军阵中已是一片哀嚎。李沐冷眼旁观，嘴角浮现出一抹讥讽之意。
他缓缓呼出一口浊气。
破关只在须臾之间。
战况如他所料，敌军很快便伤亡惨重。几个将领面面相觑，额间沟壑纵横。
两名伤兵踉跄奔至主将跟前。
\"将军，末将等实在抵挡不住了，该当如何？\"
几位主将闻言攥紧拳头，目光死死钉在李沐的阵法上。那固若金汤的战阵与己方溃不成军的惨状，形成鲜明对比。
\"撤！\"
这是他们唯一的选择。保家卫国固然重要，但袍泽性命更堪珍惜。
李沐见状轻蔑摇头。此刻才想抽身，为时已晚。
\"全军推进！\"
令出如山，养精蓄锐多时的将士们如潮水般涌向残敌，转眼便形成合围之势。
敌军将领面临绝境：要么战死沙场，要么俯首称臣。前者尚算忠烈，后者却要背负叛国骂名。
李沐锐利的目光直刺对方心魂。
\"还要负隅顽抗？\"
——几位敌将闻言神色阴晴不定。战则必败，退则难逃军法处置。
终于有人颤声开口：\"难道非要生灵涂炭不可？眼下我国百姓已贫困交加......\"
李沐未等他说完便冷然打断：\"不必多费唇舌。除非你们立刻投降。\"
\"你们心里清楚治下的百姓有多困苦，若再阻拦，只会让更多子民遭受 荼毒。\"
\"到那时，你们觉得黎民还能支撑多久？难道要眼睁睁看他们饿殍遍野吗？\"
李沐的话语让众将领神色动摇，一位将军突然盯住他：\"此言有理，我愿归顺。\"说罢便扔掉兵器。
半数将领相继效仿，余者却退回城内。李沐看着归降之人：\"既已投诚，自当以礼相待。\"
他转向李云道：\"先将他们收押，容后再议。\"李云立即指挥士兵前来接管。这些降将默然受缚，未作反抗。
目送他们离去，李沐轻叹一声，转而对李云说：\"尚有残部退守城中，此刻应已回防。\"
......
\"此城百姓虽无辜，然其城主恶贯满盈。\"李沐沉声道，\"今日必破此城，但须谨记——不得伤及平民。\"
将士们纷纷颔首。他们深知北魏暴君之恶，此番不仅要收复疆土，更要解救苍生。
兵临城下时，李沐望向城头的新任城主，冷笑道：\"倒是勤快，这么快就换了条看门狗。\"
那陌生面孔显然是新委任的爪牙。城上之人厉声喝道：\"大胆狂徒！竟敢犯我北魏疆土，今日定教你命丧于此！\"
“传令开城迎敌！”
城主厉声喝令，两侧将领闻言面色骤变。虽先前未曾言降，然二人心知绝非李沐对手。
“此时出城交锋，不出片刻我等必败无疑！”
城主瞳中寒光一闪，缓步近前审视二人：“可知本官与圣上乃血脉相连？若非皇亲，岂能镇守此城！若再有半句推诿——”他猛然按住腰间佩剑，“休怪本官剑下无情！”
这城主之位来之不易，若不能速建奇功，如何显其忠心？眼下唯有斩下李沐首级，方能入京面圣。届时加官进爵自不在话下，至于这些将领……他嘴角浮起冷笑。
城下李沐见状嗤笑，侧首与李云交换眼神。
——
李云会意，当即挥动令旗。阵型变换间，千名精兵已成铁壁之势，凛然直视城头守军。
“放箭！”城主暴喝。
箭雨倾泻而下，却见李沐军阵中忽现玄铁盾阵，飞矢触之即折。守军见状骇然，纷纷望向城主。
“慌什么！”城主夺过雕弓直指李沐，“他们……”
话音未落，李沐军中战鼓骤响，黑压压的云梯已搭上城墙。
战局瞬息万变。当城主手中的羽箭破空而来时，李沐在马背上从容后仰，箭矢擦身而过，深深嵌入身后的石壁。
\"弓。\"李沐目光森冷地望向身旁的士兵。
接过递来的长弓，他指节微屈，搭箭拉弦。未等城主回神，寒芒已至，直取心口。
城主轰然倒地，双目圆睁，似在困惑为何自己百发百中的箭术，竟敌不过这致命一击。
\"杀！\"李沐振臂高呼，铁骑如潮水般涌向城门。木质门闩在撞击下发出不堪重负的 ，数轮冲击后，城门轰然洞开。
\"以石为矛\"——这是李沐独创的攻城利器。坚硬的巨石装在带轮的木架上，凭借蛮力与惯性，寻常城门难以抵挡。
\"屠尽守军，不伤百姓。\"李沐剑锋所指，士卒闻令而动。他知道，血债当归于北魏铁骑，与无辜黎庶无关。
敌将见城门已破，率众拼死反扑。刀光剑影间，李沐嘴角噙着冷笑。胜负早已注定，负隅顽抗不过是徒增亡魂。
满地伏尸渐多，血腥气弥漫城头。李沐踏过残戟断刃，眼中既无喜色，亦无悲悯。这乱世之中，生死本就寻常。
当初敌人意图侵占我方领土，如今必要以牙还牙。
没过多久，李沐便斩杀众多敌兵，敌军自认不敌，纷纷溃退。
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李沐并未截断敌军退路，他心知即便放其逃离，也难成气候。
望着敌军撤出城门，李沐轻叹一声，转而向身旁士兵下令：“既已退去，立刻分兵驻守各处，若有异动，速来禀报。”
士兵领命而去。李沐环顾城池，对这里颇为熟悉。不多时，他行至曾住过的客栈，叩响门扉，却无人应答。
“可否开门一叙？”李沐问道。
店主从门缝窥见李沐容貌，依稀记得他是前几日投宿的客人，却仍警惕道：“你究竟何人？”
“大唐皇帝李沐，有事相商，请开门详谈。”
店主连连摇头：“谁知你是否另有图谋？”
李沐淡然道：“若欲加害，何必等到今日？前几日我曾在此落脚，想必你还记得。”
店主犹豫片刻，终未开门：“有话直说便是。”
李沐点头道：“此前查访，得知百姓生计艰难。劳烦召集其他店家，我有要事相告。”
店主暗忖：北魏尚未攻陷，此人竟已谋划至此？但若违逆，恐生祸端，只得应下：“今日午后，我带人前来。”
李沐离去后，店主推门望着他的背影，眉头紧锁。
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回想李沐住店时出手阔绰，店主心中矛盾。可念及他大唐身份，又觉其必不会善待北魏百姓，一时进退两难。
他担心若不照李沐的意思召集那些人，李沐会对他不利，可要他去陷害别人又于心不忍。
犹豫片刻后，他转身走向邻近的店铺，将此事告诉了其他店主。此时街上不少掌柜都聚在此处。
\"这可如何是好？突然召集咱们准没好事！\"
\"八成是要银钱！眼下战事吃紧，若真开口咱们给是不给？不给怕是在劫难逃。\"
\"咱们的血汗钱凭什么上交？何况他们大唐的人凭什么要咱们供养！\"
众人议论纷纷时，有个精瘦的掌柜突然拍案而起：\"收拾细软连夜出城！量他们也追不上。\"
\"祖业都在城里，走了岂不倾家荡产？\"
\"命都要没了还惦记这些？你们不走随你，我定要离开！\"说话的掌柜在北魏京都有亲戚，早想好退路。
\"确实该走，这乱世留下凶多吉少。\"
\"倒也不尽然...\"客栈老掌柜捻着胡须，\"前日唐皇住店时，还赏了乞丐银两，不似暴虐之人。\"
此言引来阵阵冷笑：\"装模作样罢了！唐人哪会对咱们安好心？\"
——
众掌柜终究信不过李沐，纷纷决定连夜撤离。客栈掌柜望着众人背影长叹，忽有人回头提醒：\"您也快走吧！若发现您没办成事......\"
老掌柜望着自己经营半生的客栈，檐下灯笼在暮色中微微摇晃。
与那人相熟的掌柜上前低声劝了几句。
这人心下茫然，转念又想，即便离开此处也无妨。若李沐当真无意逼迫他们，想必也不会损毁他们的产业。
思量片刻，他长叹一声，点头道：“既如此，我独自留下也是徒劳。你们都不在了，这生意又如何做得下去？”
“不如尽快收拾行装，趁夜悄悄出城。彼此同行，也好有个照应。”
往日里他们各做各的买卖，鲜少往来。可如今形势所迫，唯有联手方能求存。
那掌柜匆匆离去，不多时便收拾妥当。几人聚在城门附近，却见官兵林立，顿时眉头紧锁。
“糟了！这么多守军，咱们一露面必会被发现，到时只怕凶多吉少……”
进退维谷之际，忽见李云率兵巡至。他目光一扫，随即唤来两名士卒耳语数句。
士兵领命而去，悄无声息地绕到掌柜们身后。李云缓步上前，那群人看清他的装束，顿时面色大变——这分明是大唐的将领！
他们慌忙转身欲逃，却见退路早已被截断，只得僵立原地。
李云沉声问道：“尔等在此作甚？”
几人喉头滚动，艰难道：“小人……只是想出城……”
李云略作沉吟，颔首道：“陛下有令，不得为难城中百姓。你们既要出城，本将自然不会阻拦。”