一位大臣跪伏在地，声音颤抖。他深知局势已无力回转，保命才是当务之急，这才斗胆进言。
北魏皇帝闻言，攥紧拳头，怒视群臣：“你们是何居心？朕若一走，你们便要去投奔大唐，是不是？休想瞒过朕的眼睛！”
他绝不甘心就此放弃。这江山是他的，岂能拱手让人？
“不过折损一员大将罢了！难道没了魏星河，我们就必败无疑？都随朕去前线！”
他厉声下令，众人却面面相觑，无人敢动。此行凶险，无异于送死。但迫于天子威严，他们只得低头应声。
翌日，李沐再度攻城。
有魏星河相助，李沐势如破竹，很快攻占城池。残余的北魏士兵发现魏星河竟投靠敌军，惊骇之余，急忙赶赴邻近城池，向北魏皇帝禀报。
此刻，因前城失守，北魏皇帝已退守此地。
“什么？连魏星河也投靠了李沐？”他面色骤变，难以置信。
麾下两大猛将皆归顺敌营，他手中已无可用之人，局势岌岌可危。
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“陛下，千真万确！魏星河就在敌军阵中，且紧随魏文康左右，臣等亦不解其因。”
北魏皇帝狠狠攥拳，眼中怒火翻涌。早先他尚能以魏星河的家眷为质，如今却再无筹码。
他猛然扭头，盯住一名大臣：“都是你的错！若非你当初怂恿朕处死魏星河家眷，朕岂会如此被动！”
那大臣愕然——他不过是随声附和，怎就成了罪魁祸首？
当初群臣反对，反遭皇帝责罚贬黜，他迫于形势才违心赞同。如今皇帝却将罪责全推于他，实在荒唐。
更令他心寒的是，此番移驾边城，多数大臣早已逃散，唯有寥寥数人仍追随皇帝。
而皇帝，竟如此对待忠心之臣……
他深深吸了一口气，目光如炬地望向龙椅上的北魏皇帝。
\"陛下对此事心知肚明，又怎能将罪责推到我身上？\"
这位大臣着实感到冤屈。他分明未曾参与其中，却要承受北魏皇帝无端的指责。难怪将领们都不愿追随这位君主——如此荒诞的行事作风，任谁都难以忍受。
另一位大臣见状踏前一步：\"当务之急是解决边关危机，而非在此纠缠不清。\"话中透着不满，显然对皇帝的所作所为已忍无可忍。
北魏皇帝面色骤冷，锐利的目光如刀锋般刺向进言者：\"若非尔等献策失误，魏文康与魏星河岂会叛变？\"
群臣闻言暗自摇头。眼见君主执迷不悟，他们索性沉默以对，再不愿多费唇舌。
\"拖下去，杖责二十！\"
北魏皇帝自然明白此刻不能处死这些臣子——毕竟还要靠他们抵御外敌。众臣交换眼神后冷哼作罢，俨然达成了某种默契：此地不宜久留。
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继续滞留恐怕就要轮到自己受罚，何必自取其辱？
北魏皇帝巡视城中时，望着破败的街巷与面黄肌瘦的百姓，嫌恶之情溢于言表。匆匆转了一圈便返回营帐，连多看一眼都觉得污了眼睛。
当地百姓献上精心准备的饭食，却见皇帝对着粗瓷碗皱眉：\"这等粗劣饭食也敢呈上来？\"
侍立的大臣们暗自咂舌。这些已是百姓们节衣缩食省出的珍馐，比他们平日的吃食不知精细多少。不过众人也懒得争辩，只等着夜深人静时悄然离去。
待到黎明时分，北魏皇帝召集群臣时才发现——营帐外空无一人。
\"竟敢全都叛逃！\"暴怒的吼声震得帐幕簌簌作响，\"朕定要他们付出代价！\"
此时远在军营的李沐正与部将研议战略。摊开羊皮地图时，李云忽然压低声音：\"听闻北魏皇帝正驻守此城。若此战告捷......\"
\"生擒敌酋的良机。\"李沐指尖重重敲在城池标记上，眼中燃起炽热的战意。两代将领的目光在烛火中交汇，映照出相同的决心。
魏星河攥紧拳头，指节发白。若真遇上北魏皇帝，他定会亲手了结那人的性命，绝不留情。
魏文康见状皱眉，伸手按住魏星河紧握的拳头。后知后觉的北魏皇帝这才回神，深深吐息平复心绪。
李沐察觉异样，出言相劝：\"此刻愤怒在所难免，但需克制。纵使你有杀他之心，也得多为百姓考量。\"
\"眼下必须留他性命，待北魏尽归我手，再作定夺不迟。\"
至少要让民众归顺之后，方可行事。
\"那时我必将他交由你处置。\"
闻言，魏星河肩头一松，郑重跪地叩首。
\"谢主隆恩！\"
李沐摆手扶起他：\"不必言谢。诸位赤心追随，我心甚慰。当务之急是尽快攻下此城。\"
众人齐声应诺。
\"既已议定，即刻分兵四路出击！\"
守军势弱，兵力充足，破城指日可待。
令出即行。李沐率军合围城池，不多时便发起攻势。
北魏皇帝闻讯大惊，急登城楼。望见魏星河，厉声呵斥：\"叛贼！竟敢如此大逆不道！\"
魏星河讥诮回应：\"是谁大逆不道？你屠我满门的血债，可曾忘却？\"
新婚妻子惨死的画面再度浮现眼前。
\"臣有过，君惩处，天经地义！\"北魏皇帝振袖冷哼。
魏星河仰天长笑：\"究竟是谁在铲除异己？为削弱我势力，不惜灭我全族！\"
\"没取你首级已是仁慈，还敢以君王自居？\"字字泣血，毫不掩饰滔天恨意。
魏星河已无耐心与北魏皇帝多费唇舌，他侧过身，朝身旁的将士们挥手下令。
\"不必再等，即刻攻城！\"
士兵们闻声抱拳，铁甲铮然作响。
战鼓骤起，黑压压的军队如潮水涌向城门。北魏皇帝攥紧拳头，指节发白，眼中凝着寒霜。
\"誓死守住城门！\"
禁军以血肉之躯筑成人墙，奈何敌军皆是百战精锐，不过片刻，城门便在冲车撞击下轰然洞开。
李沐抚剑轻笑，转身喝道：\"全军冲锋！\"
铁骑洪流席卷城池，转眼已杀上城楼。北魏皇帝拔剑直取李沐，却被对方反手一剑劈中肩胛，踉跄跪地，明黄龙袍洇开刺目血花。
\"押下去。\"李沐甩落剑锋血珠，扫视战场。残存的守军见 被擒，纷纷抛下兵刃，跪地求饶。
\"降者不杀。\"
降卒垂首列队时，李云低声请示：\"这些俘虏？\"
\"先收押。\"李沐踩着染血的雉堞极目远眺，暮色中旌旗猎猎，惊起的鸦群掠过焦土。
战争总难免伴随死亡，李沐对此早已习以为常。
他暗下决心要带领众人走向安稳，不再出现任何闪失。轻叹一声，他转身走向一间整洁的空屋暂住下来。
李云、魏文康和魏星河仍在城中处置未尽事宜。尽管城池已攻克，隐患犹存，必须彻底清扫。
夜幕降临，三人回到李沐住处。魏星河屈膝跪地，直截了当问道：\"陛下既已破城，先前承诺可还作数？\"
\"自然作数，\"李沐颔首，\"不过需待日后兑现。\"他的目光与魏星河相触，后者强压下心中焦躁，选择相信君王的承诺。
\"眼下要务是在此建立工坊，\"李沐吩咐道，\"让贫苦百姓都能自食其力。\"这个提议令众人惊讶，但很快领命而去。
魏文康不解其意，私下询问李云。李云解释道：\"陛下出资建坊，百姓制贩货物，只需缴纳部分利润。各得其所，岂不两全？\"
这个绝妙的主意令二人叹服。很快，各类工坊拔地而起，百姓纷纷应募。
期间李沐一直身着便装在城中巡视。这日途经工坊区，恰遇恶徒当街劫财。
\"住手！\"李沐箭步上前，一拳击倒歹徒。
歹徒爬起身满脸狰狞：\"少管闲事！否则连你一起收拾！\"
\"光天化日强抢钱财，还有王法吗？\"李沐冷声质问。
围观众人原本都避之不及，此刻见有人挺身而出，既惊讶又钦佩。
\"既然闲着，为何不去作坊做工？非要在此劫掠百姓？\"李沐质问道。
\"哼！我本是户部尚书府上侍卫，如今工部尚书潜逃，我失去差事。\"恶霸冷笑道，\"去作坊干活多费力，哪有抢劫来得痛快？\"
李沐闻言心头一震，沉声道：\"你这是犯法！\"
\"法？皇帝忙着处理城中事务，哪有闲工夫管这种小巷子的事？\"恶霸满不在乎。
李沐目光骤冷：\"不义之财交出来，或可饶你一命。\"
\"就凭你？\"恶霸狂笑，\"看我不把你打得跪地求饶！\"
话音未落，李沐身形一闪已至其身后。恶霸还未反应过来，后背剧痛已跪倒在地。
\"不可能...\"恶霸难以置信。他好歹是尚书府侍卫，竟毫无招架之力。
\"既有这等身手，本该守护百姓，却行此恶行，休怪我手下无情！\"李沐说罢，一脚踏在恶霸胸口。
恶霸口吐鲜血，拼命挣扎却无法撼动。李沐毫不留情，又一脚将其踢飞。
取回钱财后，李沐将银两交还妇人：\"拿好钱财，日后多加小心。\"
妇人跪地叩首：\"多谢恩公！\"随即匆匆离去。
李沐冷冷地扫了恶霸一眼，转身准备离去。那恶霸突然恶狠狠地喊道：
\"得罪了我，我要让你生不如死！\"
听到这种威胁，李沐轻蔑地笑了笑，大步走回恶霸面前，抬腿又是一脚。
\"奉劝你收敛些，若再犯到我手里，定不轻饶！\"