破旧的中巴车在颠簸的土路上摇晃，引擎发出不堪重负的嘶吼，最终停在了一个尘土飞扬的路边小站。这里与其说是县城，不如说是城乡结合部的一个大型集散地，低矮的房屋、嘈杂的人声、各种车辆扬起的灰尘，构成了一幅混乱而充满烟火气的图景。
“到了到了！都下车！”司机粗着嗓子喊道。
林晚随着人流下了车，站在陌生的街头，一时间有些茫然。阳光刺眼，空气中的尘埃和喧嚣让她本就紧绷的神经更加不适。她下意识地摸了摸外套内侧，那把匕首冰冷的触感让她稍微定了定神。
按照猞猁模糊的指示，她需要在这里“想办法联系外界”。可她能用什么办法？她身无分文，没有手机，没有证件，甚至连一个可以信任的人都没有。
“夜莺”的身份此刻显得如此苍白无力。她那些犀利的评论文章，在这个远离网络世界的角落里，起不到任何作用。
饥饿和疲惫再次袭来。她看着路边热气腾腾的早餐摊，闻着食物诱人的香气，胃里一阵阵抽搐。她攥紧了空空如也的口袋，强迫自己移开视线。
必须先找个地方落脚，理清思路。她避开人流密集的主街，拐进了一条相对安静的小巷。巷子两旁是些老旧的居民楼和紧闭的店铺后门。她找到一个堆放杂物的角落，暂时躲了进去，背靠着冰冷的墙壁，慢慢滑坐到地上。
沈砚……
这个名字像一块沉重的石头压在心口。他现在在哪里？是否安全？猞猁找到药了吗？他的伤……她不敢深想下去，那种无能为力的感觉几乎让她窒息。
她从贴身口袋里拿出那张被汗水浸得有些发软的手绘地图，目光落在那个代表废弃码头的蓝色圆圈上，仿佛能透过这粗糙的线条，看到那片吞噬了他的沼泽和黑暗的矿洞。
必须做点什么。不能就这样干等。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来分析。猞猁让她联系外界，必然是指她能联系到的、可能提供帮助的人。她的父母？不行，他们只是普通教师，不能把他们卷入这种危险。同事？朋友？似乎都没有能力应对眼下的局面。
一个名字忽然跳入她的脑海——苏记者。那位曾经因为她揭露学校学术不公而采访过她、颇有正义感的市报调查记者。苏记者有人脉，有资源，或许……或许能想办法打听到什么，或者至少，能提供一个安全的联络点？
这个念头让林晚看到了一丝微光。她记得苏记者给过她一个非工作用的紧急联系电话，当时半开玩笑地说如果遇到“生命危险”可以打那个号码。她当时只觉得夸张，现在却成了唯一的希望。
可是，怎么打电话？她身无分文。
林晚的目光扫过巷口，看到不远处有一个挂着“公用电话”牌子的小卖部。她咬了咬牙，站起身，整理了一下衣衫，朝着小卖部走去。
看店的是个打着瞌睡的老太太。林晚走过去，尽量让自己的声音听起来平静自然：“阿姨，我想打个电话，但是……身上没钱了，您看能不能……我先赊着？或者我帮您做点事抵话费？”她指了指店里略显凌乱的货架。
老太太抬起眼皮，浑浊的眼睛打量着她，没说话。
林晚的心提到了嗓子眼，手心又开始冒汗。她知道自己这个样子很可疑。
就在她几乎要放弃时，老太太忽然慢悠悠地开口，带着浓重的地方口音：“打吧。看你这姑娘也不容易，第一个电话，算我请你的。”
林晚愣了一下，随即涌起一股难以言喻的感激。“谢谢！谢谢您！”她连声道谢，声音有些哽咽。
她走到那部老旧的红色电话机旁，手指微微颤抖着，按下了记忆中那串数字。听筒里传来漫长的嘟嘟声，每一声都敲击在她紧绷的心弦上。
快接啊……苏记者，快接电话……
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与此同时，几十里外，阴暗潮湿的矿洞深处。
沈砚感觉自己漂浮在一片无边无际的黑暗冰海之中。刺骨的寒冷包裹着他，肺部的灼痛和肩头腐烂般的剧痛是这片死寂中唯一的坐标。意识像风中残烛，明灭不定。
“……冷……”
细微的音节在空旷的矿洞里回荡，随即被更深的寂静吞没。
恍惚中，他仿佛又回到了那个破败的石屋。不是猞猁生硬地握着他的手，而是另一只更小、更软、带着令人心安温度的手，轻轻覆在他的额头上。那只手的主人有着一张模糊却温柔的脸，眼神里充满了担忧和一种他无法理解的坚定。
“……林……晚……”
他再次无意识地念出这个名字，像溺水者抓住最后一根稻草。
黑暗中，似乎真的有一丝微弱的暖意，从他被猞猁用力握过的右手掌心弥漫开来，极其微弱，却顽强地抵抗着四周无孔不入的寒意。那暖意勾勒出一个模糊的轮廓——是她坐在床边，小心喂他喝粥时低垂的侧脸；是她在地缝边缘，死死拉住他时通红的眼眶；是她在他昏迷前，紧握着他手时传递过来的、不容置疑的“一起”。
这些碎片般的记忆，在高烧和濒死的幻觉中，变得异常清晰和珍贵。
他不能死在这里。
这个念头如同黑暗中骤然迸发的火星，微弱，却带着灼人的力量。
他还没有……还没有亲口对她说一声……真正的“谢谢”。还没有……弄清楚她眼底那份固执的坚定究竟源于何处。还没有……看到她安全地回到她原本那个平静的、充满书香的世界。
求生的本能，混合着一种他自己也未曾完全明了的不甘与牵挂，开始在他濒临崩溃的身体里凝聚起最后一丝气力。他蜷缩的手指，无意识地收拢，仿佛想要抓住那幻觉中掌心残留的、属于她的温度。
矿洞外，猞猁正在危机四伏的山林间穿梭，寻找着那渺茫的生机。而矿洞内，与死亡仅一线之隔的男人，正凭借着对一个遥远身影的模糊记忆和掌心那一点点虚幻的暖意，与冷酷的死神进行着一场无声而惨烈的角力。
电话听筒里的嘟嘟声还在持续，林晚的心一点点沉下去。就在她几乎要绝望地挂断时，电话那头，突然被人接了起来！
“喂？”一个略带警惕的、熟悉的女声传来。
是苏记者！
林晚的心脏瞬间被巨大的希望攫住，她紧紧握住听筒，因为激动和紧张，声音抑制不住地颤抖起来：
“苏……苏记者？是我……林晚……”