【密码验证中……】
这两个字在屏幕上闪烁，每一个跳动都牵扯着林森的神经。“残局”——这不仅是陈明远案的核心隐喻，是他与水淼无数次智力交锋的缩影，此刻，更成了决定生死的唯一钥匙。他赌的是水淼内心深处对这场博弈的执念，赌她将这份执念刻入了自己最高权限的密码。
时间被无限拉长。头顶格槽开启的金属摩擦声、维持液滴落的淅沥声、远处追兵迫近的轰鸣声，与他自己如擂鼓般的心跳声交织在一起，构成一首绝望的交响。
阿影紧张地抓住他的手臂，指甲几乎嵌进他的肉里。
下一秒——
【验证通过。权限等级：临时9级。欢迎，林森先生。】
冰冷的电子音如同天籁。主界面瞬间刷新，所有红色警告被强制清除，反制程序停止运行，连头顶正在开启的格槽也骤然停滞！
“成功了！”阿影几乎虚脱，声音带着哭腔。
林森心中却无多少喜悦，只有更深的寒意。水淼不仅给了他权限，更是以“林森先生”的名义登录。这意味着，她不仅预料到他会来这里，更预料到他会输入这个密码。自己的一切行动，仿佛始终在她的剧本之内。
没有时间深究。林森迅速接管控制台。9级权限让他拥有了近乎最高的控制力。他第一时间调出结构图，锁定那条“废物处理-紧急泄压通道”。
“通道入口在底部东北角，隐藏地板下。”林森快速说道，同时双手在控制台上操作，强制解锁通道内外所有闸门，并屏蔽该区域的监控信号。“管道内部有高压气流和低温风险，抓紧时间！”
他最后扫了一眼系统，试图下载“镜像计划”和“清道夫协议”的核心数据，但发现最关键的部分已被加密转移，只留下一些碎片化的日志和实验记录。
“来不及了！他们快到了！”阿影指着监控分屏，上面显示安全部队和处决型清道夫已经突破了外层屏障，正沿着环形走道向下冲来。
林森不再犹豫，一拳砸在控制台一个醒目的红色紧急按钮上——【核心数据物理清除（不可逆）】。
既然带不走，就不能留下！
整个球形空间猛地一震，所有悬浮的透明格槽内的淡蓝色维持液开始迅速排空，那些沉睡的“镜像”在失去液体支撑后，如同断线的木偶般瘫软下去。中央的全息投影也瞬间熄灭。刺鼻的化学药剂气味从通风系统涌入，开始覆盖原有的信息素味道。
“走！”
两人冲向东北角。林森凭借权限识别，踩下一块看似无异的地板，一个直径约一米的圆形洞口赫然出现，下方是呼啸的、散发着寒气的黑暗。强烈的吸力从管道内传来。
“跳！”林森吼道。
阿影毫不犹豫地纵身跃下。林森紧随其后。
在他们身影消失的瞬间，安全部队冲入了底部平台，子弹如同暴雨般倾泻在刚刚闭合的通道入口地板上，溅起一串火星。
管道内并非垂直，而是一个陡峭的、蜿蜒向下的滑道。内部一片漆黑，速度快得惊人，身体在光滑冰冷的金属壁上剧烈摩擦、碰撞，五脏六腑仿佛都移了位。刺骨的寒气如同无数细针扎进皮肤，高速气流撕扯着衣物，让人几乎无法呼吸。林森只能蜷缩身体，护住头部，任凭惯性将他带往未知的终点。
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
前方出现一点微光，并迅速扩大。
“准备冲击！”林森用尽力气大喊，但声音瞬间被气流撕碎。
“噗通——！”
巨大的水花溅起。刺骨的冰冷瞬间包裹了全身。他们坠入了一片水域。
林森奋力挣扎出水面，剧烈地咳嗽着，吸入冰冷而潮湿、带着浓重腐殖质气味的空气。眼前是一片朦胧的黑暗，借着稀疏的星光，能看到他们身处一片望不到边的沼泽，周围是枯败的芦苇丛和扭曲的树木黑影。远处，“彼岸”设施那如同巨大坟冢般的轮廓隐约矗立，但已经有一段距离。
他们逃出来了！
阿影也在不远处冒出头，狼狈地游向岸边。
两人爬上相对坚实的泥地，瘫倒在地，贪婪地呼吸着自由的空气，尽管这空气冰冷而污浊。劫后余生的虚脱感席卷而来。
“我们……我们成功了……”阿影的声音因寒冷和激动而颤抖。
林森没有回答，他支撑起身体，回头望向“彼岸”的方向。设施内部似乎依旧混乱，偶尔有隐约的闪光。他的手中，还紧紧攥着那个在安全屋里，水淼影像消失前，他通过唇语解读出的信息——“钥匙……有用……”
钥匙，是指“星火之钥”，还是指“残局”这个密码？水淼在这场逃亡中，究竟扮演了什么角色？
就在这时，他身旁的阿影，突然发出了一声极其轻微的、几乎不可闻的叹息。那叹息声中，没有了之前的恐惧、激动和稚嫩，反而带着一种……如释重负的平静，甚至是一丝淡漠。
林森下意识地转头看向她。
月光艰难地穿透稀薄的云层，洒在阿影湿漉漉的脸上。她的眼神不再惊慌，嘴角甚至带着一丝若有若无的、与她那清秀面容极不相称的……了然于心的微笑。
她看着林森，用一种完全陌生的、平静无波的语调，轻声说道：
“林警官，这第一步，你走得比预期要好。”
林森的血液，在这一瞬间，仿佛被沼泽的寒意彻底冻结。