林森被安排在“方舟”第七区的生活区，一个编号为b7-11的房间。房间不大，但功能齐全，有独立的卫浴和一个小小的休息区，陈设是统一的银灰与白色调，干净、整洁，却也冰冷得如同高级酒店，缺乏任何个人气息。单向观察窗外面是模拟的日光，但光线恒定，无法判断外界真实的时间流逝。
他刚刚安顿下来不久，房间内嵌入桌面的显示屏就亮起，弹出了一份厚厚的电子协议和一份临时权限清单。协议条款细致入微，几乎涵盖了他所有可能的行动范围，同时也明确了他作为“合作者”的义务——配合研究，接受监控，未经许可不得离开指定区域。
林森快速浏览着，重点查看了关于“星火之钥”和研究知情权的部分。唐源基本兑现了承诺，但在“风险否决权”上增加了“需经安全委员会评估”的前提。这在意料之中，他移动指尖，在协议末端签下了自己的名字。
几乎在签字的瞬间，他的临时权限被激活。屏幕上出现了几个新的图标：【基地地图（受限）】、【研究日程】、【监控请求】以及【内部通讯】。
他没有急于联系唐源或查看研究安排，而是首先点开了【基地地图】。地图显示的区域非常有限，只有生活区、指定的几个实验室、医疗区和通往核心区域的几条主干道，大部分区域被标记为“权限不足”的灰色。他的活动范围，被清晰地限定在“安全环”内。
接下来的两天，林森的生活陷入了一种奇特的节奏。他按照日程，配合“方舟”的研究员进行了一系列身体检查和意识层面的测试。测试内容从常规的生理指标到复杂的脑波扫描，甚至包括对“灵韵”残留能量的感应测试。研究员们专业、礼貌，但同时也保持着一种近乎机械的疏离感。
他两次通过监控屏幕“探视”了影和水淼。影依旧处于药物维持的镇静睡眠中，生命体征平稳，但脑波活动显示她的潜意识异常活跃，似乎在梦境中经历着激烈的挣扎。而远在塔基废墟下的水淼，则如同沉睡的维纳斯，悬浮在“源池”中，能量读数稳定得如同一条直线，没有任何苏醒的迹象。
唐源偶尔会出现，询问他一些关于测试的感受，或就塔内的一些细节进行确认，态度始终是那种公式化的合作姿态。但林森能感觉到，那双镜片后的眼睛，无时无刻不在观察着他，评估着他。
林森也利用有限的权限，看似随意地在允许的区域内走动。他记住了每一个摄像头的位置，观察着通道内偶尔来往的工作人员的神态和步伐，试图从这片冰冷的科技之海中，捕捉到一丝人性的涟漪或异常的波动。
他怀中的“星火之钥”一直保持着那种低沉的温热，仿佛一颗缓慢跳动的心脏。它没有明显的指向性，但这种持续不断的活性本身，就在提醒林森，这座基地绝不简单。
第三天下午，在一次常规的神经反应测试后，林森被要求在一间休息室等待数据初步分析结果。休息室里只有他一人，墙壁上挂着一幅抽象的电子画，色彩缓慢地流动变幻。
就在这时，他口袋里的“钥匙”突然传来一阵极其轻微、但清晰的脉冲感！
不同于之前的持续温热，这一次，像是被什么东西轻轻“拨动”了一下。
林森瞬间绷紧了神经，表面上却依旧维持着放松的姿态，靠在椅背上，仿佛在闭目养神。他集中全部精神，去感受那脉冲的来源和含义。
脉冲很微弱，断断续续，但带有某种独特的节奏感。它似乎……是在回应着什么？
林森不动声色地调整了一下坐姿，目光看似无意地扫过休息室。除了他，这里空无一人。唯一的电子设备就是那幅变幻的电子画和天花板角落的监控探头。
是监控设备？还是……
他的目光最终落在那幅电子画上。画面上流淌的色块原本毫无规律，但此刻，在“钥匙”传来下一次微弱脉冲的瞬间，他注意到画面中央一块靛蓝色的区域，其颜色的饱和度似乎产生了极其细微的、几乎无法察觉的加深。
是巧合？
林森屏住呼吸，将全部注意力集中在“钥匙”的脉冲和电子画的变幻上。
一次脉冲……靛蓝色块微不可查地波动。
又一次脉冲……旁边一块暗红色区域边缘模糊了零点几秒。
第三次……
不是巧合！这电子画的能量波动，或者说驱动它的某种底层信号，与“钥匙”产生了极其微弱的共鸣！
是谁？这绝不是基地的常规设置。是有人通过这种方式在尝试联系他？还是基地某个不为人知的系统，无意识间泄露了与“钥匙”同频的信号？
林森的心脏开始加速跳动。他没有做出任何异常的举动，依旧保持着闭目养神的姿态，但大脑在飞速运转。他尝试着，用指尖在扶手上，以极其微小的幅度，模仿着“钥匙”感知到的脉冲节奏，轻轻敲击了几下。
在他敲击完的下一秒，“钥匙”再次传来一次清晰的脉冲！紧接着，那电子画面上所有的色块骤然混乱了一瞬，仿佛信号受到了干扰，然后迅速恢复了正常流淌。
有回应！
这不是单向的感应，这是双向的、试探性的接触！
就在这时，休息室的门滑开了。一名研究员拿着平板走了进来。
“林先生，初步数据出来了，您的神经适应性非常优秀，远超常人。我们可以进行下一阶段的……”
林森睁开眼，脸上适时地露出一丝疲惫，打断了研究员的话：“抱歉，刚才测试有点累，稍微休息了一下。下一阶段是什么？”
他的语气自然，仿佛刚才的一切都未曾发生。但他藏在口袋里的手，紧紧握住了“星火之钥”，那短暂的脉冲接触带来的震撼和疑问，在他心中掀起了巨浪。
是谁在这座严密监控的基地深处，能绕过“方舟”的体系，通过如此隐秘的方式与他接触？是敌是友？目的何在？
他跟随着研究员向外走去，在离开休息室的瞬间，他最后瞥了一眼那幅电子画。色块依旧在缓慢流淌，仿佛刚才那瞬间的混乱与回应，只是他疲惫产生的幻觉。
但他知道，那不是幻觉。
这座“方舟”之港，水面下的暗流，比他想象的更加汹涌，也更加……接近。
就在他穿过通道，即将进入下一个实验室时，他怀中的“钥匙”再次传来一次短暂的脉冲，这一次，脉冲的末尾，带着一丝极其微弱的、仿佛金属震颤般的余韵，与他初入基地时听到的那声“咔哒”声，隐隐重合。
一个大胆的、令人不寒而栗的猜想，浮现在林森脑海：
那个试图与他接触的“存在”，是否……并非人类？而是这座基地本身，某个产生了自我意识的AI系统？或者是被“方舟”收容、研究，并试图挣脱的……某个“东西”？
悬念如同冰冷的蛛丝，悄然缠上了他的心脏。