超空间波动如同投入静湖的石子，在这片刚刚恢复“平静”的虚空漾开涟漪。并非狂暴的撕裂，而是一种更柔和、更精密的“渗透”。数个巨大的、形态奇异的构造体，如同从画布中缓缓浮现的立体图案，脱离了超空间航道，静静地悬浮在“潜影”号周围，将其包围。
这些构造体并非传统的舰船形态。它们更像是某种活着的、不断缓慢变幻的几何艺术结晶，主体呈现出半透明的乳白色，内部流淌着如同星河般璀璨的能量光带，表面则铭刻着无数流动变幻、蕴含深意的未知符文。没有明显的武器端口，也没有强烈的能量威压，但它们的存在本身，就散发出一种古老、神秘且不容置疑的威严。
“能量读数……无法解析！结构稳定性……超越认知！科技水平……无法评估！”艾琳娜的声音带着震撼与茫然，眼前的造物彻底颠覆了她的科学体系。
雷烈和龙牙小队成员如临大敌，紧握武器，却不知该瞄准何处。这些构造体给人一种无处着力的感觉。
林默悬浮在虚空，暗银色的右眼微微眯起，审视着这些不速之客。他从这些构造体上，感受到了一种与虚空监察者截然不同的气息。监察者是冰冷的、绝对的秩序执行者，而这些存在……更偏向于某种超然的“观察”与“记录”，带着一种艺术家审视画布般的……挑剔与好奇？
【检测到高维信息交互请求……正在解析……解析完成。通用语信息流接入。】舰载AI传来提示。
下一刻，一个温和、中性、仿佛由无数种和谐音律编织而成的声音，在“潜影”号内及林默的意识中同时响起：
“向您致意，执掌‘刹那’与‘终末’的旅者。吾等乃‘以太绘者’，记录寰宇生灭之相的观察者。”
以太绘者？又一个陌生的高等文明！
“观察者？”林默回应，声音透过时痕之力传递出去，“你们的‘观察’，包括包围和限制我们的自由吗？”
“请勿误会，旅者。”那温和的声音解释道，“吾等追踪‘虚空畸变体’——即你们刚刚湮灭的那股扭曲时空的阴影——至此。它的存在，污染了这片星域的‘画卷’。吾等需确认，污染是否已被彻底清除，以及……清除者本身，是否会成为新的‘不确定笔墨’。”
它的用词充满了艺术化的隐喻，但意思很明确：他们是来检查工作的，并且对林默这个“清洁工”也抱有审视的态度。
“畸变体已被我处理。至于我是否构成威胁……”林默暗银色的右眼扫过那些以太绘者的构造体，“取决于你们的态度。”
“很合理的回答。”绘者的声音依旧平和，“你的力量体系……很独特，很……‘年轻’，却又蕴含着古老的‘终结’真谛。这很有趣，值得记录入‘万相图谱’。”
话音未落，其中一个较小的、形似多面水晶的构造体，表面符文流转，投射出一道柔和的白光，照射向林默，似乎想要进行更深入的扫描分析。
林默眼神一冷。他不喜欢这种未经允许的探查。
就在他准备有所动作时，另一道更加庞大、形似展开卷轴的构造体，释放出一圈无形的波动，干扰了那道扫描白光。
“梵尔，收起你的好奇心。”另一个略显苍老、带着威严的绘者意念响起，“这位旅者并非我们的观察样本。他拥有与我们平等对话的资格。”
名为梵尔的绘者构造体似乎有些不情愿，但还是依言收回了白光。
苍老绘者的意念转向林默：“旅者，你消灭了畸变体，维护了这片星域画卷的洁净，吾等表示感谢。根据古老的‘观测者协议’，吾等不会主动干涉像你这样的原生强大个体的发展。但是……”
它的话锋一转，带着一丝提醒：“你身上，纠缠着过于复杂的因果。‘监察者’的敌意，‘蚀光’的阴影，乃至更遥远的‘时序狩猎’的标记……你的存在，本身就是一个巨大的变数。这片星域，乃至更广阔的宇宙，因你而掀起的波澜，恐怕才刚刚开始。”
林默沉默，这些他早已有所预料。
“吾等将继续我们的观察与记录。”苍老绘者最后说道，“期待你在未来宇宙画卷中，留下的……是恢弘的史诗，还是毁灭的绝笔。告辞。”
没有多余的交流，这些以太绘者的构造体如同它们出现时一样，悄然融入虚空，仿佛从未存在过，连超空间波动都微不可查。
来也匆匆，去也匆匆，只留下满腹疑云的“潜影”号众人。
“这些……‘画家’……到底算是朋友还是敌人？”王胖子（通过通讯）咋舌道。
“至少目前不是敌人。”林默回到舰桥，眉头微蹙，“但他们提醒了我，我们已经被太多高等存在注意到了。”
就在这时，艾琳娜突然指着传感器屏幕：“等等！有情况！那个……那个被林顾问湮灭的区域，空间参数在恢复正常过程中，检测到一段……残留的信息碎片！像是那个畸变体被消灭前，被动记录下来的！”
一段极其模糊、残缺的影像被提取出来。影像中，似乎是一个幽暗的、布满各种精密仪器和能量导管的空间，几个穿着带有“蚀光”组织标记长袍的身影，正围绕着一个不断散发出暗紫色能量、中心镶嵌着一小块不规则灰色晶体的装置进行着某种仪式。那灰色晶体散发出的波动，让林默感到一丝熟悉——与时空有关，却又带着一种人为的、粗糙的扭曲感。
“这是……他们在利用某种时空属性的物质，人工制造或吸引那些畸变体？”雷烈震惊道。
“恐怕不止。”林默盯着那块灰色晶体，“那块晶体……给我一种很熟悉的感觉，像是……劣质的、被污染了的……时间法则碎片？”
他脑海中瞬间闪过一个念头：蚀光组织，是否在尝试利用，甚至模仿“时序猎人”的力量？他们从哪里得到这种力量的知识和材料？
“立刻将这段信息传回顾问团！”林薇当机立断，“这可能是揭开‘蚀光’和失踪事件背后黑手的关键！”
然而，就在艾琳娜试图传输数据时，警报再次响起！
“警告！检测到高强度空间锁！我们被封锁在这片空域了！”
舷窗外，原本平静的虚空，突然浮现出无数细密的、如同渔网般的暗紫色能量网格，将“潜影”号完全笼罩！网格的节点处，镶嵌着与之前影像中类似的、散发着扭曲时空波动的灰色晶体！
一个阴冷、带着得意笑意的声音，透过公共频道传来，赫然是之前蚀光袭击中那名首领的声音（显然他还有同伙或备份意识）：
“呵呵呵……‘时痕者’……果然名不虚传。感谢你帮我们清除了那个不稳定的试验品。现在，请把你，还有你身上那完美的‘时痕’与‘终结’之力，留下来吧……这将是我们献给‘主上’，最好的祭品！”
暗紫色的能量网格骤然收缩，如同囚笼，带着强大的空间禁锢与能量抽取之力，向着“潜影”号压迫而来！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
蚀光组织，竟然一直潜伏在侧，等待着这个机会！
林默看着那收缩的囚笼，感受着其中那拙劣模仿却又带着针对性的时空禁锢力量，暗银色的右眼中，闪过一丝冰冷的嘲讽。
“用我赋予理解的‘终结’之力，打造的囚笼，来囚禁我？”
“真是……班门弄斧。”
他缓缓抬起了手