11 月 17 日凌晨，马吉得旅的皮卡车队借着夜色掩护，沿着图尔伯德市郊外的土路缓缓驶入城区。与俾路支省其他城镇不同，这座小城早已被米尔完全控制，街道两旁的民房门口，挂着马吉得旅的黑色旗帜；路口处，荷枪实弹的武装人员来回踱步，看到车队驶来，立刻抬手放行，眼神里满是敬畏。车队穿过两条狭窄的街道，最终停在一座由办公楼改造的据点前，这里正是米尔的核心巢穴，也是他关押人质的最终地点。
办公楼外墙布满弹孔，原本的玻璃早已被木板封死，只在木板上凿出射击孔；门口架设着两挺重机枪，旁边堆着沙袋，4 名武装人员端着步枪，警惕地盯着周围的动静。车刚停稳，米尔就跳下车，腰间别着汤姆送的镀金沙漠之鹰手枪，枪身在月光下泛着冷光。他脸上带着劫后余生的兴奋与掌控一切的得意，拍了拍车门，对着手下嘶吼：“把人押下来！动作快点，别让他们耍花样！”
35 名夏国工人被粗暴地拽下车，双手被粗糙的麻绳紧紧捆着，脚踝也用铁丝缠了几圈，只能相互搀扶着踉跄前行。有人试图反抗，立刻被马吉得旅成员用枪托砸在背上，疼得弯下腰；有人低声啜泣，却被捂住嘴巴，只能发出呜咽的声响。工人们的衣服上沾满尘土与血迹，眼神里满是恐惧，他们不知道这座被武装分子控制的城镇，会成为自己的牢笼还是终点。
“把他们关到地下室！” 米尔指着办公楼侧面的一个铁门，“派 15 个人轮流看守，两小时换班一次，门口装两个监控，只要有人靠近，先警告再开枪！另外，把抢来的 AK 步枪、火箭筒都送到仓库，让专人清点登记，谁要是敢私藏，我就把他的手剁了！” 手下们连忙应和，推着工人走向地下室，铁门打开的瞬间，一股潮湿的霉味扑面而来，里面漆黑一片，只能隐约看到墙角堆放的杂物。
安排好关押人质的事情后，米尔回到自己的办公室。办公室位于办公楼三楼，原本的政府标牌早已被拆下，换上了一块写着 “马吉得旅指挥部” 的木牌。房间里，墙壁上挂着俾路支省的地图，上面用红笔标注着巴国驻军的位置、夏巴经济走廊的路线，还有马吉得旅控制的区域；桌上放着一台老式电台、一部卫星电话，旁边散落着几瓶没喝完的伏特加和一把匕首。米尔拿起卫星电话，拨通了汤姆的加密号码，语气里带着一丝炫耀：“汤姆先生，人我已经安全带回图尔伯德了，你现在可以过来谈谈剩下的军火了吧？”
不到一个小时，汤姆就带着两名猛虎佣兵团的成员赶到。他们驾驶着一辆不起眼的白色皮卡车，车身上印着当地运输公司的标识，混过街道上的岗哨，停在办公楼门口。汤姆依旧穿着那套土黄色长袍，却在腰间藏了一把 p226 手枪，袖口还别着一支微型录音笔。他下车后，眼神警惕地扫视着周围的武装人员，看到墙上的黑色旗帜、门口的重机枪，眉头不自觉地皱了皱，米尔把据点设在城镇里，虽然能借助人手控制局面，却也更容易暴露目标，一旦巴国军队发起进攻，这里就是瓮中之鳖。
跟着米尔走进办公室，汤姆还没来得及坐下，就被米尔一把搂住肩膀。米尔的手上沾着机油与烟草混合的味道，力道大得让汤姆的肩膀生疼。“伙计，怎么样？我答应你的事，一点没差！” 米尔哈哈大笑，声音洪亮得震得桌上的伏特加酒瓶微微晃动，“35 个夏国人，一个不少，都被我关在地下室里。现在，该你兑现承诺了，剩下的那批军火什么时候能到？” 他一边说，一边伸手拍了拍汤姆的胸口，眼神里满是贪婪，仿佛已经看到坦克、步战车摆在自己面前。
汤姆嫌弃地推开米尔的手，从口袋里掏出一块绣着家族纹章的手帕，仔细擦了擦被碰到的肩膀，语气里带着一丝不易察觉的不耐烦：“剩下的货已经从乌国出发了，大概 7 天就能送到喀布尔的仓库，跟上次一样，你派可靠的人去接收，别出岔子。” 他顿了顿，话锋一转，语气变得严肃起来，“不过，我得提醒你，别以为抓到几个人质就高枕无忧了。夏国人最看重同胞的安全，他们肯定会派人来救；巴国政府也不会容忍你在图尔伯德为所欲为，说不定已经在调兵遣将了。我还收到风声，有情报掮客在四处打听马吉得旅的消息，估计是夏国那边派来的，你最好小心一点，别让人把人质的位置摸清楚。”
米尔却一脸不以为意，拿起桌上的伏特加，给自己倒了满满一杯，仰头一饮而尽，酒液顺着嘴角流到脖子上，浸湿了衣领。他抹了抹嘴，把酒杯重重放在桌上，发出 “砰” 的一声响：“你放心，我早就安排好了！” 他走到地图前，指着图尔伯德市郊外的一个红点，脸上露出一丝阴狠的笑容，“人质被我关在办公楼地下室，那里只有一个入口，门口有 15 个人看守，还装了炸弹，只要有人敢闯进来，我就让他们炸成碎片！另外，我在离城镇 10 公里的一个废弃村庄里，布了个‘局’，找了 35 个当地人，让他们穿上夏国工人的衣服，假扮成人质。要是巴国的特种部队或者夏国人赶来救人，肯定会先找到那个村庄，到时候……” 他故意停顿了一下，眼中闪过一丝狠厉，“他们就知道我的厉害！”
汤姆看着米尔得意的样子，眼神里带着一丝不屑，却也不得不承认，这个计划有几分可行性。废弃村庄的陷阱，既能拖延时间，又能消耗对方的力量，说不定还能抓住几个俘虏，用来跟夏国讨价还价。“你的办法不错，但最重要的是情报保密。” 汤姆的语气带着警告，手指轻轻敲击着桌面，“别让你的手下到处吹嘘，也别让那些人跟外人接触，要是走漏了消息，不仅人质保不住，你和你的马吉得旅，恐怕连图尔伯德都守不住。”
“放心吧！我办事，你还不放心？” 米尔拍着胸脯保证，语气自信满满，“那些假扮的人质，我都让他们戴上了头套，从抓来开始就没摘过，根本不知道自己在什么地方。到了废弃村庄，他们会被关在屋子里，每天有人送吃喝，吃喝拉撒都在里面，不允许踏出房门一步。我还会派 10 个最可靠的手下，假扮成看守，每天在村庄周围巡逻，跟真的人质营地一模一样，就算是无人机侦察，也看不出破绽！” 他凑近汤姆，压低声音，像是在分享什么秘密，“等那些蠢货掉进陷阱，我就把真正的人质转移到城镇边缘的地堡里，那里比地下室更隐蔽，到时候再跟夏国政府谈条件，让他们给我更多的钱、更多的武器，甚至让巴国政府承认我的地位！”
听到这里，汤姆满意地点了点头。米尔的贪婪与自负，正是他想要的 —— 这样的人，更容易被控制，也更容易成为他的棋子。“很好，你按计划行事，有任何情况，第一时间跟我联系。” 汤姆说完，起身准备离开，他实在不想在这个充斥着汗臭、酒精味与火药味的房间里多待一秒，尤其是看到米尔满是油污的手指在自己面前晃动时，更是一阵反胃。
走出办公楼，汤姆看到幽灵正站在白色皮卡车旁抽烟。幽灵穿着黑色战术服，戴着黑色手套，脸上涂着迷彩油，眼神冰冷地盯着周围的武装人员，像是在评估他们的战斗力。看到汤姆出来，幽灵掐灭烟蒂，走了过去。
汤姆拉着他走到皮卡车后面，确保周围没人能听到他们的对话，才压低声音说：“你派 5 个人，伪装成当地商贩，留在图尔伯德镇里，盯紧米尔的人，尤其是他们去废弃村庄的动向。要是发现陷阱布置得有漏洞，比如看守的人不够、炸弹安装得有问题，就悄悄补上，别让米尔知道，他那个人，自尊心太强，要是知道我们插手，肯定会闹脾气。” 他顿了顿，眼神里闪过一丝深邃，“另外，让你的人密切关注周围的动静，不管是巴国军队的调动，还是夏国那边派来的人，一旦有异常，立即向我汇报。至于救援队伍…… 我已经有了安排，会给他们准备一份‘特别的礼物’，确保他们有来无回。”
幽灵点了点头，没有追问 “礼物” 是什么。他知道汤姆的行事风格，不该问的别问，只要按命令执行就行。“放心，我会安排 24 小时监控，每小时汇报一次情况，不会出任何差错。” 他的声音冰冷，没有一丝感情，“要是真有人敢来，我保证他们连图尔伯德的城门都进不来。”
汤姆满意地拍了拍幽灵的肩膀，转身登上皮卡车。车子启动后，缓缓驶出街道，穿过岗哨时，汤姆透过车窗，看到米尔正站在办公楼门口，朝着自己挥手，脸上满是得意的笑容。汤姆冷笑一声，心里暗自盘算：等夏巴经济走廊的建设被拖延，等夏国的注意力被人质事件吸引，米尔和他的马吉得旅，也就没有利用价值了。到时候，不管是被巴国军队消灭，还是被夏国人报复，都跟他没关系。
而在办公楼的办公室里，米尔还在为自己的计划沾沾自喜。他拿起卫星电话，拨通了负责看守废弃村庄的手下的号码，语气严厉地说：“喂，你们那边准备得怎么样了？假扮的人质都到位了吗？头套都戴上了吗？告诉他们，要是敢耍花样，或者跟外人说话，就直接毙了！别让我的计划出任何差错！” 电话那头传来肯定的回答，米尔得意地挂了电话，又给自己倒了一杯伏特加，一边喝，一边看着地图上的废弃村庄，幻想着夏国政府向自己低头的场景。