他们站在远处指指点点，嘀嘀咕咕，倒是引起了把守村口之人的注意，目光一直注视着他们。既来之则安之。中午已近饭时，错过此处不知还要行上多远。
到了懋集村口，三个把守之人异常警惕地盘问他们，目光一直瞟着他们肩背手提的兵刃。他们并未隐瞒，如实回答去洛阳，途径此处，打尖用饭。把守之人说，懋集店铺都关门歇业了，让他们到别处打尖。罗延环机警，又是打拱，又是作揖，说天寒地冻，讨口热水即可。话说到这个份儿上，把守之人无奈，让他们在村口稍等，他们去村内取热水。这一举动令李凌霄他们更是诧异，猜测必有蹊跷。人家主动去取水，他们也不便于再说什么，只能在村口等着。
就在等水的茬口，忽然，距离村子的远处隐隐传来了马嘶与马蹄之声。听声音，应该有几十骑。
“你们是晋军的细作？定是你们把晋军引来的。”忽然，一个把守之人冲着李凌霄等人，怒目呵斥。
“不是，不是。我们只是无意路过而已。”罗延环忙摆手解释。甚至赌天赌地发誓。李凌霄见罗延环如此赌誓，不免暗自发笑。
“呸——，鬼才信你们。看三哥如何收拾你们这些杂碎。”剩余两个把守之人喝骂着，转身向村内跑去。边跑边喊着：“晋军来了，晋军来了。”一时之间，村子里鸡飞狗跳，乱作一团。
看来是晋军是冲着这个村子而来，否则他们不会如此紧张。
出村进村就一条道，村民将路中间的积雪都清到了路的两侧，几乎堆成了两条小山岭。对于李凌霄他们而言，翻越不难。关键是，翻过“雪岭”，延展开来的仍是一片白茫茫，根本无处藏身。李凌霄本就不想与晋军打交道，能避则避。但是，沿路返回，势必与晋军碰面。路两侧又避无可避，只有进村一条路。
“难道晋军又要屠村？”忽然，彭峰冷不丁冒出这么一句。他已经落下了心里阴影。
穿过懋集牌楼，他们急步向村子里行去。刚才鸡飞狗跳的村子，不过半炷香的时间，竟然神奇地安静了下来。街道上没人，店铺子关门。
忽然，在远处的街道上，传来了锐器摩擦青石板的尖厉之声，听来令人悚然胆寒。
“公子，你看，那边有人过来了。”阿克手指着街道，提醒道。
李凌霄已经看到了。只见一个身材高大的彪形大汉，手里拖着一条镔铁大棍，正在向他们走来。尖厉之声便是大棍与青石板摩擦发出的。
那大汉前行了十多米，将手里大棍猛然向青石板上一顿，发出咚的一声大响。然后，便手拄镔铁大棍，长身而立，目视前方，如一尊铁塔一般。从李凌霄他们的方向望去，整条街只有这汉子傲然屹立，再无旁人。颇有一夫当关，万夫莫开的气势。
“好威武！”尤焕不由轻呼出声。
“虚张声势罢了。”阿克不屑地说。
李凌霄扭头瞪了一眼阿克，示意他莫多言。无意之中，李凌霄看到临街一处二层竹楼的窗户开着一条不大的缝隙，正有一双眼睛看着下面的他们。他并未在意，以为是村民偷窥。
就在这时，那个彪形大汉指着李凌霄他们，瓮声瓮气地喊道：“是你们将晋军引来的？”
罗延环怕产生大的误会，赶紧向前抢上几步，抱拳喊道：“这位壮士，莫误会。我等只不过无意间路过此地，与晋军绝无关系。更何况，在下与晋军也有仇怨，怎可与他们沆瀣一气，蛇鼠一窝。”他的话说得够重，捎带着辱骂了晋军。
那汉子听罗延环如此说话，狐疑着问道：“果真如此？”
“确实如此。若有一句不实之言，天诛地灭。”罗延环又拍着胸脯赌誓。
李凌霄在心里又笑了，觉得罗延环还真有意思。忽然，他的余光瞥见刚才开着的窗子，竟然猛地关上了。
“熊霸，你个龟儿子，三爷一猜就是你在捣鬼。”忽然，那个汉子竟然手指着刚才关上窗的竹楼破口骂道。
忽然，那扇窗大敞四开，一个肥硕的脑袋伸了出来：“你这个瘪三，莫要血口喷人。熊某对此事一无所知。”看来此人便是那汉子口中的熊霸了。
“若要人不知，除非己莫为。熊霸，先前我们被晋军征丁，三爷就怀疑你。你给三爷我磕头告饶，三爷我饶了你。这次三爷回村，神不知鬼不觉，却仍有晋军前来。不是你个龟儿子，难道还有旁人不成？若让三爷查到是你所为，忠义堂定将你挫骨扬灰。”那汉子冲着楼上的熊霸再次怒喝。
熊霸似乎很是惧怕这个汉子，猛地关上窗户，没有回骂。
那汉子见熊霸做了缩头乌龟，便豪爽地招呼李凌霄等人：“来者是客。几位朋友，快随我来。晋军马上就要到了。”
罗延环回头看了李凌霄一眼，似在征求他的意见。李凌霄点了点头。
几人尾随着那汉子，穿过两条窄巷，来到一处破落宅院，房屋已经垮塌了一半，破烂的不成个样子，根本无法藏身。就在李凌霄等人诧异之际，那汉子用力掀起院子角落的一块大青石板，下面竟然露出了容人上下的洞口。
“快随我下去，此处安全。”那汉子催促众人。
李凌霄等人不疑有他，随着那汉子次第下到地下。地下原来是一个空间极大的菜窖，里面霉味儿很重。
那汉子点燃了早已预备好的煤油灯，菜窖顿时明亮起来。就在此时，他们听到菜窖外面传来隐隐的马蹄声。
“晋军这些王八羔子进村了。各位放心待着，熊霸那个龟儿子不知道此处，很安全。”那汉子骂骂咧咧说道。
“不知壮士如何称呼？我等还要谢过搭救之恩的。”罗延环先是开口相询。
“什么壮士不壮士的，我叫张阿三，是懋集忠义堂的堂主。”张阿三咧嘴笑着说。
“原来是张堂主，在下开封罗延环，失敬了。”罗延环赶紧拱手客套一句。
“什么？你是开封罗延环？”张阿三惊讶出声。
“正是在下。”
“罗馆主，失敬，失敬。”张阿三赶紧抱拳，脸上似有着诚惶诚恐的样子。
“张堂主认识在下？”罗延环疑惑地问。
“我不认识你，但我爹认识你啊。”
“你爹是谁？”
“张老憨啊。”
“张老憨？”罗延环重复了一遍，凝眉似在回想。忽然，他惊喜地问道：“是不是会耍风雷棍的张老憨？”
“是啊，是啊。那就是我爹。前些年，我爹曾到你的开封武馆拜访过，还与罗馆主切磋过。”张阿三兴奋地说。
“我记起来了，这都十四五年前的事了。那时，我才二十来岁，你爹三十多。那三十六路风雷棍确实厉害，耍起来直如风雷一般。”罗延环笑着说。
“再厉害不还是败给了你的罗家刀。”张阿三摸着头憨笑着说。
“那不过切磋而已，在下侥幸赢了一招半式。”罗延环谦逊地说，但脸上还是有着一抹不易察觉的得色。
“我爹老了。罗馆主，待会儿那些王八羔子滚蛋后，我领教一下你的罗家刀，行吗？我爹服你，但我阿三不服。”一看张阿三便是一个直性人，说话直来直去。
“张堂主，那时，我胜你父亲一招半式，只不过仗着年轻气盛。若论起功夫招式，我怕不及你父亲的。”
听罗延环如此说，张阿三憨憨笑了。
随后，罗延环又给张阿三介绍了李凌霄等人，只是简单介绍，并未详说。李凌霄等人都是点头示意，算是打过了招呼。
进一步攀谈，李凌霄才知道，这个张阿三只是懋集的一个庄稼汉。由于祖上习武，家传风雷棍法，习得一身好武艺。农闲之时，他常召集一些喜欢舞枪弄棒的青年习练棍法，还成立了一个所谓的“忠义堂”。平日里喜好打抱不平，便与为富不仁、欺压良善的懋集豪绅熊霸结下了梁子。但张阿三手下纠集了一帮子青年，熊霸有钱无处使，有恨不敢诉，只能隐忍着。
最近，晋军在沁州一带大量集结，并强行征募左近壮丁入伍。懋集虽距离沁州较远，但仍征召到了这里。熊霸一直被张阿三压着，恨不得赶紧把张阿三这些人赶出懋集，便花钱买通了晋军的一些关系，到沁州举报张阿三。说张阿三在懋集啸聚，欺压乡邻，无恶不作，应该征召到军队进行管束，为朝廷效力。
晋军正是缺人之际，听说有这么多壮丁，自是欣然前来征召。
但张阿三听说晋军与契丹人勾结，便坚决不从。熊霸添油加醋，说张阿三这些人匪性难驯。征召之人便恐吓说，如果不参军入伍，就连累家人。女的随军从妓，男的给契丹铁甲军充当马夫。张阿三这些人都是血气方刚的小伙子，又都是练武之人，哪会吃这一套。便与征召之人发生了冲突，斩杀了三个晋军。
这一下子可就捅了马蜂窝。晋军派大部队进行征讨，他们只得躲进了深山。晋军便以叛匪罪名，对所谓忠义堂的家人烧杀一通。张阿三等人恨极，时不时袭扰左近的晋军，杀了一些军士。
昨日夜间，张阿三带人偷偷潜回懋集，想弄些口粮回山上，顺连带着教训一下熊霸。本想今晚趁夜教训完熊霸便回山上，没成想，中午晋军就到了。他猜测是熊霸得到了信息，派人通知了晋军。只是苦无证据，不能胡乱杀人。否则，他早就杀上门去，一棍子解决了这个可憎的熊霸。
听完，李凌霄暗自寻思：这就是乱世，没有一处太平地。
“不好。”忽然，张阿三惊叫出声，似乎想到了什么，忙说道：“罗馆主，你们在这菜窖躲着。我要出去一趟。”
“张堂主，外面的晋军正在抓你，为何还要出去？”罗延环忙问。
“这个菜窖，熊霸不知道，寻不到我。但是，我带下山的那几个弟兄，熊霸知道他们住在哪里。若是他通风报信，一定会领着晋军去搜查。弟兄们有危险，我必须去救他们。”张阿三赶忙解释。
李凌霄望着这个憨厚的张阿三，心里为他的仗义竖起了大拇指。
“李公子，我随张堂主出去一趟，你们在此稍等。”罗延环转身看着李凌霄，征求意见，语气颇为恭敬。
“不行，不行，罗馆主。这是我们忠义堂的家事，不能连累了你们。”张阿三赶忙阻止罗延环。与此同时，他看了李凌霄两眼，眼中似有疑惑。或许他不明白，为什么堂堂的开封武馆罗馆主要征求这个貌似书生的意见。
“罗大哥，我们一起去吧，莫让村民过多受了伤害。听刚才的马蹄声，不过四五十晋军而已。我们这些人还应付得来。”李凌霄轻描淡写地说道。
张阿三差点被李凌霄的口吻气到，真不知道一个书生哪来这么大的底气，还这么大的口气。
“罗馆主，我家公子都说了，走走走，我们赶紧一起去。”阿克赶忙兴奋地催促。
阿克的好战，令李凌霄十分头疼。他知道，这是很难改变的。毕竟阿克身体里流淌的是突厥人的血液。
北人好战，亘古未变。西周有犬戎，春秋战国有楼烦，秦汉有匈奴，先唐有突厥，而今有契丹。这些北地游牧民族，狠厉好战，屡犯中原，南下烧杀掳掠如家常便饭。他们血液里流淌着的是血腥和残暴。
用契丹人的话说：雄鹰是用鲜血和腐肉喂养大的，这才是颠扑不破生存之道。
当他们刚刚行到大街上，便迎面遇到十余个骑兵，其中竟然有三个契丹武士。其中的晋军过来盘查，问是否与张阿三同党。此时，张阿三已经绕道而行，前去寻手底下兄弟，并未与李凌霄他们一同来到大街。
面对盘查，他们自然回答不是。既然不是，那些晋军便恶言恶语，命令李凌霄等人随他们前去从军，攻打李唐。李凌霄说，他们是行脚商人，不想参军。但是，那些晋军说，朝廷正用人之际，不想参军不行，否则，杀无赦。
就在他们僵持之际，忽然，从刚才关窗的竹楼里走出来两个人，一个肥头大耳，一个腿脚不甚灵便，左腿似瘸的。李凌霄一眼便认出，肥头大耳之人便是熊霸。刚才，他看到了熊霸在竹楼上喝骂张阿三。而这个跛腿之人，眉眼间似有相识的感觉。但是，任凭他如何努力回想，还是没有想起在哪里见到过此人。