细雪恰似天女洒下的羽衣，悄无声息地飘落。起初，不过是寥寥几点，仿若苍穹不经意间抖落的星芒碎屑。转瞬间，便交织成一张如梦似幻的薄纱，轻柔地笼罩了这座沉寂的侯府。庭院中的枯枝、蜿蜒的石阶，还有那株沉默伫立的老梅，皆被覆上了一层宛如薄霜的洁白。世界在这雪的怀抱中，变得静谧而朦胧，仿佛所有的喧嚣都被这柔软的寒冷悄然吞噬，徒留一片空灵。
沈静姝静静地坐在窗边，她的目光看似追随着窗外那纷纷扬扬的雪花，实则所有的心神都凝聚在耳畔，不放过院外传来的任何一丝细微动静。她的指尖无意识地在冰冷的窗玻璃上轻轻划动，勾勒出无人能解的神秘图案，而内心却如同被一只无形的大手紧紧攥住，默默计算着秋纹离去的时间。
这场雪，来得恰到好处。它不仅能悄然掩盖行迹，更为那份 “不经意” 的关怀，增添了几分顺理成章的温暖。
时间在这寂静中缓缓流淌，唯有雪花簌簌落下的细微声响，仿佛是雪精灵在低声吟唱。春雨轻轻添了一次炭火，室内顿时暖意融融，与窗外的冰天雪地形成了两个截然不同的世界。她偷偷瞥了一眼夫人沉静的侧脸，那上面平静无波，仿若方才发出的那番冒险指令从未存在过。
终于，院门外传来了一阵急促却又刻意放轻的脚步声。帘子一挑，带着一身凛冽寒气的秋纹快步钻了进来，她的发梢和肩头还沾着尚未融化的雪粒，脸颊被冻得通红，恰似熟透的苹果，而一双眼睛却明亮得惊人，闪烁着完成任务后的兴奋与尚未消散的紧张光芒。
“夫人！” 她压低声音，几乎是扑到了炕前，气息还未喘匀，“办…… 办成了！”
沈静姝的心瞬间落下了一半，然而面上依旧神色淡然，只是将手边一杯一直温着的热茶轻轻推了过去，轻声说道：“莫急，慢慢讲。先暖暖身子。”
秋纹受宠若惊地接过茶杯，暖意透过瓷壁迅速传入冻僵的掌心，她深吸一口气，稳了稳心神，这才迫不及待地汇报起来，声音压得极低，却难掩其中的戏剧性：“奴婢依照夫人的吩咐，提着食盒在后园暖房附近佯装路过，果真…… 果真瞧见那个小丫头还跪在那背风的墙角根儿下呢！她小脸惨白如纸，嘴唇都冻得发紫了，身子抖得就像风中飘零的落叶，看着实在可怜！”
她喝了一口热茶，接着说道：“奴婢左右瞧了瞧，见没人注意，便赶紧溜了过去，把食盒和手炉塞给她，照着夫人教的话说了。她起先吓得不行，死活都不敢要，眼睛瞪得圆圆的，一个劲儿地往外瞟，怕是怕张嬷嬷的耳目。奴婢只好吓唬她，说‘你要是不拿着，冻死在这里，明儿个张嬷嬷更不会给你好脸色，拿着赶紧偷偷吃了暖暖身子，别声张，没人会知道’！”
沈静姝静静地听着，指尖在袖中微微蜷缩。她仿佛亲眼看到了那场景，一个微不足道的小丫头，在严苛的惩罚与突如其来、难以理解的善意之间，该是何等的恐惧与挣扎。
“后来呢？” 她轻声问道，声音平静得如同湖面。
“后来…… 后来她大概是真的撑不住了，又或许是饿极了、怕极了，” 秋纹的眼睛愈发明亮，“哆哆嗦嗦地接了过去，眼泪噼里啪啦地掉，连句谢谢都说不出来，只一个劲儿地点头！奴婢赶紧就溜了，绕了好大一圈才回来，保证没人看见！”
说完，她满怀期待地看着夫人，恰似一只等待夸奖的小狗。
沈静姝心中稍稍松了一口气。第一步，成功了。她脸上浮现出一丝极淡却恰到好处的赞许之色：“做得很好，机灵得很。”
秋纹顿时笑逐颜开，颇为得意。
然而，沈静姝的话锋微微一转，目光变得有些悠远，像是在自言自语，又像是特意说给秋纹听：“只是…… 不知那丫头能不能守得住秘密。张嬷嬷治下那般严苛，若是被发现……”
她的话并未说完，但其中蕴含的担忧却清晰地传递了过去。
秋纹脸上的得意瞬间僵住，一丝后怕悄然爬上心头。是啊，要是那小丫头嘴巴不严，或者藏不好东西被发现了，顺藤摸瓜…… 她简直不敢再往下想！她忽然觉得身上这件鲜亮的新袄有些扎眼了。
就在这时，院门外忽然传来一阵略显嘈杂的声响，似乎有好几个人正朝着静心苑走来，脚步声踏在薄雪上，发出嘎吱嘎吱的声音，打破了雪日的宁静。
春雨脸色微微一变，立刻走到门边，侧耳倾听。
秋纹更是吓得差点跳起来，脸色瞬间变得惨白，下意识地就往沈静姝身后躲，眼神惊恐地望向门口 —— 难道是事情败露了？！张嬷嬷找上门来了？！
沈静姝的心也猛地一紧，但面上却依旧镇定自若。她迅速扫了一眼惊慌失措的秋纹，声音低沉却带着一种奇异的安抚力量：“镇定些。若真是来拿人的，不会是这般动静。”
她话音未落，就听见一个还算客气的声音在院门外响起：“请问春雨姐姐或秋纹姐姐在吗？奴婢们是后园粗使的，张嬷嬷吩咐给各房送些今早新采的、用雪水湃过的冬葵来，给主子们尝尝鲜。”
后园？张嬷嬷派人来？在这个时候？
沈静姝眸光一闪，与春雨交换了一个警惕的眼神。这绝非偶然。
春雨定了定神，扬声道：“在呢，请稍候。” 她整理了一下衣衫，掀帘走了出去。
沈静姝坐在室内，能清晰地听到外面的对话。
“有劳几位妈妈跑这一趟了。” 春雨的声音客气而疏离。
“应当的，应当的。” 一个婆子的声音笑着回应，“嬷嬷说了，今冬第一场雪，这冬葵味儿最为清甜。尤其是夫人这边，病中饮食清淡，正合适。嬷嬷还特意嘱咐了，挑的都是最嫩的一批。”
“多谢张嬷嬷惦记着。” 春雨道谢，接过那篮子绿油油的冬葵。
对话似乎就要这样礼貌地结束。然而，那婆子却并未立刻离开，反而像是突然想起了什么，压低了声音，语气变得有些微妙：“哦，对了，春雨姑娘，还有个事儿…… 说来也晦气。我们园里有个不懂事的小丫头，今儿个当差时毛手毛脚，竟偷偷躲在角落里偷吃带来的冷食，还用了不该用的手炉，正好被巡查的嬷嬷逮了个正着！张嬷嬷动了大怒，说这等没规矩的，定要重重发落，以儆效尤！正审着呢…… 嬷嬷让咱们也跟各房知会一声，免得日后说起来，还以为咱们后园没个规矩……”
婆子的话看似是随口提及的闲话，语气却带着一种刻意的渲染，每一个字都清晰地穿透门帘，直直地砸入内室沈静姝和秋纹的耳中。
秋纹的脸色瞬间变得惨白如纸，腿一软，差点瘫倒在地，全靠死死抓着炕沿才勉强站稳，眼中满是巨大的恐惧和惊慌，求助般地看向沈静姝。
果然被发现了！而且还闹到了要 “重重发落”、“以儆效尤” 的地步！张嬷嬷这是在杀鸡儆猴！那下一个会不会就查到她们头上？！
沈静姝的心也沉了下去，一股寒意蔓延开来。张嬷嬷的反应好快！手段更是老辣！她不仅发现了，而且立刻将此事捅破，公开处置，将其定性为 “没规矩”，直接堵死了任何私下转圜或借题发挥的可能！这分明是一记凌厉的回马枪，既是警告，也是试探！
她在试探静心苑的反应！试探她沈静姝会不会因此露出破绽！
电光火石间，沈静姝脑中思绪飞速流转。不能慌，绝对不能慌。此时任何一丝异样，都会坐实对方的猜测。
就在秋纹几乎要承受不住压力惊呼出声时，沈静姝忽然伸出手，在她手臂上不轻不重地掐了一把，剧烈的疼痛瞬间让秋纹把到了嘴边的声音吞了回去，只余下一声压抑的抽气。
沈静姝目光冷静得近乎残酷，无声地对她摇了摇头，然后用口型比了两个字：“稳住。”
与此同时，她提高了声音，语气带着一丝恰到好处的、病弱的讶异和些许的不赞同，清晰地传到了门外：“哦？竟有此事？张嬷嬷治严些也是应当的，只是这大冷天的…… 小丫头们也不容易，略施惩戒便罢了，何必动那么大的气，伤了自己的身子？春雨，替我拿些铜钱，赏给几位妈妈跑这一趟，天寒地冻的，买杯热酒驱驱寒。”
她的话，听起来完全是一位心软仁慈、不谙世事的主母，出于惯常的同情心随口一说，既未对事件本身表现出过多兴趣，也未有任何心虚之色，反而将关注点落在了 “张嬷嬷动气伤身” 和 “赏钱驱寒” 上。
门外的婆子显然没料到会得到这样的回应，愣了片刻，才干笑着接过春雨递来的赏钱，连声道谢：“夫人心善，奴婢们一定把话带到。多谢夫人赏！奴婢们告退了。”
脚步声渐渐远去，院门外重归寂静。
帘子落下，隔绝了内外。
秋纹再也支撑不住，顺着炕沿滑坐在地上，浑身脱力，牙齿咯咯作响，眼泪无声地流了下来，满是后怕。
春雨快步走进来，脸色也十分难看，低声道：“夫人，她们这是……”
“我知道。” 沈静姝打断她，声音低沉而冰冷。她缓缓站起身，走到窗前。
窗外，雪下得更密了，将那原本可能存在的足迹和所有痕迹，都彻底掩埋。
张嬷嬷的这一手，又快又狠，几乎打乱了她刚刚布下的棋局。
然而，沈静姝的唇角，却缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。
公开处置么？也好。
这样一来，那个小丫头，对张嬷嬷的恐惧与怨恨，恐怕会更深了。
危机，有时亦是转机。
她望着漫天飞雪，轻声道：“春雨，去留意着，后园那个小丫头，最后被如何‘重重发落’了。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的决断。
棋，还在继续。