“阴星犯紫微，需八字极阴女子伴驾祈福 ——”
内监那淬了冰的尖利嗓音，像根细银针猝然扎破锦瑟院午后的静谧。檐角铜铃还悬着晨雨的湿意，此刻竟连余颤都敛了，廊下晒着的素色绫罗纹丝不动。做针线的丫鬟们手一抖，绣绷 “噼啪” 坠地，彩线缠在菱花砖缝里，她们望着满地散乱的针脚，嘴唇翕动着却发不出半点声响。
沈静姝拈着黑子的指尖凝在半空，和田玉棋盘的凉意顺着指缝钻进来，比心口的滞闷更刺骨。方才推演的星阵还在棋盘上卧着，疏密交错的墨点此刻瞧着，倒像钦天监奏折上圈画的星图，句句都是无声的谶语。她忽然想起上月柳姨娘托人往宫里递的那盒苏合香，当时只当是内宅常例，如今想来，那香盒衬里怕早藏了她的生辰八字。
贵妃如何得知？侯府深宅里的蛀虫，还是宫中宗人府的存档？“伴驾祈福” 四个字说得何等堂皇，实则是要将她这枚 “阴星” 囚在眼皮底下，既是监视，更是拿捏萧煜的筹码 —— 他手握京营兵权，最软肋便是她这个 “不祥” 的妻。
指尖一松，黑子落回紫檀棋罐，“嗒” 的一声脆响，在死寂的厅堂里荡开涟漪。她抬眼时，目光已平得像秋湖，正撞见为首内监的三角眼。那人面白无须，下颌削尖，石青蟒纹补服的盘扣系得一丝不苟，浑身上下透着宫廷豢养出的倨傲，连呼吸都带着俯视的冷意。
“臣妇遵旨。” 沈静姝起身时，月白绫裙扫过棋桌腿，带出极轻的声响。敛衽行礼的弧度分毫不差，唯有宽大袖笼下的指尖，凉得像浸过井水，泄露了翻涌的心绪，“容臣妇更衣，即刻随公公们入宫。”
话音柔得像棉，姿态低得近乎谦卑。那内监显然没料到侯府世子夫人竟这般沉得住气，鼻腔里挤出一声几不可闻的哼，眼角的冷漠淡了些，却多了几分审视。
墨韵早捧着礼服候在内室，脸色白得像宣纸，手指却稳得惊人，解下沈静姝腰间的白玉佩，换上绣着翟鸟纹的革带。深青妆花绸的霞帔垂落膝间，胸前的缠枝莲纹用金线绣就，缀着的赤金帔坠压得肩头发沉，层层叠叠的衣料裹上来，倒比牢狱的枷锁更让人窒息 —— 这是命妇最高品级的礼服，今日却成了赴险的囚衣。
“小姐，这分明是……” 墨韵的声音压在喉咙里，带着碎玻璃似的颤意。
“是陷阱，也是契机。” 沈静姝接过话头，指尖抚过发髻，那支萧煜送的青鸾银簪已被取下，换上赤金点翠大凤钗。冰凉的金属贴着头皮，倒让混沌的思绪清明了几分。她瞥向镜中，华服映着霜色眉眼，竟有种刀锋藏在锦绣里的凌厉。
“我入宫后，董家那桩贪墨案要趁热打铁，柳姨娘院里的人盯紧些，她房里的铜雀香炉该‘失窃’了。” 语速快得像密雨打窗，字字都是要害，“还有，让‘金蝉’知道我在澄心堂 —— 用梧桐叶为记。”
“金蝉” 是萧煜安插在京中的暗桩首领，当年他们约定，凡涉宫闱急事，便以梧桐叶为讯。墨韵重重点头，眼圈红得像浸了胭脂，却死死咬着唇没让泪掉下来 —— 跟着小姐这些年，她早学会了把惊惧藏在袖底。
沈静姝抬手按在她手背上，温度透过锦缎传过去：“别怕。宫里的墙看着严实，实则满是缝隙。记住，我们是来‘祈福’的。”“祈福” 二字咬得极轻，却带着淬了蜜的锋芒。
最后瞥了眼镜中那人，凤钗斜插，霞帔垂肩，倒真有几分受命于天的模样。沈静姝深吸一口气，推门出去时，廊下的绣绷还歪在地上，丝线缠成乱麻，像极了这摊浑水。
马车碾过湿漉漉的青石板，溅起细碎的水花。车帘外，卖花姑娘的吆喝声、铜器铺的敲打声渐渐远了，只剩车轮辘辘，像在数着赴险的脚步。沈静姝指尖无意识地摩挲着袖口的缠枝莲纹，针脚细密得几乎看不见线头 —— 这是她昨夜亲手绣的，原想给萧煜做件护膝，如今倒成了袖中暗记。
越近皇城，空气越沉。朱红宫墙高得遮天蔽日，墙皮上的斑驳像巨兽的鳞甲，沉默地吞噬着所有活气。守门侍卫的甲胄泛着冷光，腰间佩刀的刀柄磨得发亮，每道目光扫过来，都带着审视的重量。空气中飘着檀香与陈木的混合气息，庄重里藏着腐朽，像极了这宫城的脾性。
过了三道宫门，马车在内宫门外停下。换了两个小太监引路，他们垂着眼，脚步轻得像猫，走在金砖铺就的宫道上，竟没半点声响。高墙夹着狭长的天，灰蒙蒙的像块脏污的绸子，脚步声被砖面弹回来，层层叠叠裹在耳边，让人浑身发紧。
澄心堂藏在宫城西北角，周遭连个宫苑都没有，只有几丛细竹歪歪斜斜地长着。守门嬷嬷的脸板得像皂角，眼神扫过沈静姝的霞帔，又落在她腰间的帔坠上，那目光像刀子，要把人剖开看个明白。
“世子夫人且在此等候，贵妃娘娘晚些自有吩咐。” 小太监丢下话，躬身退去时，袍角扫过门槛，带起些微尘土。
堂内陈设简得过分，一张梨木桌，两把靠背椅，榻上的褥子摸上去冰凉，显然许久没人用过。窗棂擦得透亮，外面的细竹在风里晃着，竹叶上的雨珠坠下来，“嗒” 地打在窗台上。沈静姝走过去，指尖贴着窗纸，能摸到竹影晃动的轮廓 —— 倒让她想起杜甫诗里的 “日暮倚修竹”，只是诗中佳人幽居空谷，她却困在宫城深处。
“阴星犯紫微……” 她低声重复，舌尖泛起苦涩。钦天监的董大人是萧煜的门生，素来耿直，怎会突然抛出这般说辞？是被贵妃拿住了把柄，还是…… 这星象本就是假的？她不信天上星辰能定人间祸福，但人心能借星辰做刀，这道理她比谁都清楚。
暮色漫进来时，宫女端来了晚膳。青瓷碗里的菜油光锃亮，却冷得像冰，咬一口桂花糕，甜腻里裹着苦涩，不知是糖放多了，还是人心太苦。殿里只点了一盏宫灯，昏黄的光把影子拉得老长，在墙上晃来晃去，倒像有无数双眼睛在暗处盯着。
和衣躺在榻上，凉意从褥子渗上来，顺着脊背爬进心口。沈静姝睁着眼，数着窗外的竹影，听着巡夜侍卫的脚步声从远到近，又从近到远。更鼓敲得慢，像敲在心上，一下，又一下。她在等，等金蝉的消息，等萧煜的回应，也等贵妃露出的破绽 —— 这宫城再险，总有可乘之机。
子时的风突然紧了，竹叶沙沙地响，像是有人在窗外低语。沈静姝猛地攥紧了袖口，那里面藏着半枚铜钱，是萧煜临走前塞给她的，说能 “镇惊破煞”。就在这时，竹影里传来一丝极轻的摩擦声，像蛇爬过竹竿，又像石子蹭过木头。
她悄无声息地起身，赤足踩在冰凉的金砖上，连呼吸都放轻了。借着天光望出去，竹枝摇得厉害，却看不清人影。那声音又响了，这次更清晰，就在窗棂底下。沈静姝屏住气，手指慢慢推开一条窗缝 —— 冷风裹着竹叶的清气灌进来，带着夜露的寒凉。
窗台下的阴影里，躺着个指甲盖大的物事，裹着湿泥，像块碎石头。她的心猛地一跳，目光扫过四周，宫灯的光照不到墙外，巡夜的脚步声也远了。指尖刚触到那物事，指节就猛地蜷缩 —— 是玉，冰凉坚硬，断口粗糙得硌手。
关窗的动作快得像闪电，转身时，宫灯的光正好落在掌心。白玉残片上，一道暗金纹路断得利落，那是璃龙佩上的纹样！当年萧煜出征，她亲手将完整的璃龙佩系在他腰间，那时玉上的璃龙张牙舞爪，何等威风，如今却碎成这般模样。
古人传讯有阴符之制，碎裂的器物往往藏着急讯。萧煜是在说他身陷囹圄？还是这残片本身藏着玄机？沈静姝攥紧玉片，棱角嵌进掌心，疼得让她清醒。宫墙深处，他是否也像她一样，睁着眼等天亮？是否也在看着同一块残片，想着破局之法？
风更急了，窗纸 “噗噗” 地响，像不安的心跳。沈静姝把残片塞进发髻，用凤钗压住 —— 这是最安全的地方，谁也不会想到，信物藏在珠光宝气里。
就在这时，殿门被轻轻叩响。
不是宫女那种小心翼翼的轻敲，而是带着节奏的：两重，一轻，再一重。
沈静姝猛地抬头，血液几乎凝固。这叩门声，和当年在锦瑟院接到 “影蛾” 密信时的信号，分毫不差！“影蛾” 是萧煜安插在后宫的眼线，从不轻易现身，此刻深夜传讯，定是出了天大的事。
她盯着殿门，指尖又摸向袖口的铜钱。宫灯的光在门上投下晃动的影，像极了暗处窥伺的眼睛。门外的人还在等，叩门声停了，只有风穿过竹林的声响，在这死寂的宫苑里，愈发听得清楚。