“萧煜？！”
沈静姝的心猛地沉坠，像坠入万年寒潭。背上的重量骤增，冰冷得刺骨，那是一种浸透骨髓的死寂 —— 连之前微弱的呼吸震颤都消失了。黑暗浓稠如墨，她甚至能听见自己的心跳撞得肋骨发疼，比巨石砸落时更令人窒息。
恐慌如带刺的藤蔓瞬间绞紧心脏，尖刺扎进血管。她拼力扭动身躯，狭窄的石缝将皮肤磨得生疼，肩胛骨撞在岩壁上发出闷响，终于挣脱半寸空隙。指尖探向他的下颌，先触到一片冰寒，再往上，才在唇瓣上方捕捉到一丝若有若无的气流 —— 细得像蛛丝，带着铁锈般的血腥气。
还活着！
这念头像火星落在枯草上，刚燃起就被更深的恐惧浇灭。那气息太弱了，弱到仿佛下一秒就会被黑暗吞噬，连风中残烛都不如。
沈静姝狠狠咬住舌尖，铁锈味在口腔炸开。不能慌！萧煜用血肉之躯扛住巨石换来的生机，绝不能折在她手里。剧烈的情绪波动会加速氧气消耗，她闭上眼，强迫紊乱的呼吸归入丹田，脑海中飞速掠过萧煜昏迷前的碎语：
“观星之目…… 皇帝……”
“不止…… 一双……”
“血盟契约…… 残片合……”
字字如惊雷，却只能先压在心底。她摸索着覆上萧煜的后心，那里的衣料早已被血浸透，黏腻地贴在皮肤上。丹田内那点微薄的星元被唤醒，循着《星阙初解》中 “引气入络” 的口诀，混着温热内力缓缓渡出 —— 这一次不再是御敌的锋芒，而是如蛛丝般纤细的生机。
星元入体的刹那，她清晰感觉到萧煜经脉的痉挛，像冻僵的蛇在挣扎。必须精准避开断裂的经脉节点，稍有不慎便是雪上加霜。她的指尖发麻，额角冷汗混着河水淌进眼里，涩得生疼。星元如烛火般在他体内流转，每滋养一寸受损脏腑，自身便黯淡一分，到后来竟真如用发丝牵引千钧，稍有松懈便会崩断。
黑暗中没有时间刻度，只有河水漫过膝盖的冰凉在提醒光阴流逝。沈静姝的视线开始发黑，耳边只剩下自己沉重的喘息，直到指腹下传来极轻微的震颤 —— 那是萧煜的心跳，比之前有力了些许，连带着他的体温也回升了一丝，像寒夜里复燃的火星。
就在这时，怀中的将星残佩突然滚烫起来！
不是遇险时的躁动，而是一种共鸣般的灼烫，仿佛佩中沉睡的星魂被唤醒。与此同时，她渡入萧煜体内的星元猛地一滞，在他丹田深处触到一丝极淡的异力 —— 晦涩、古老，带着与星图同源的凛冽，却与她的将星之力截然不同！
沈静姝浑身一激灵，指甲深深掐进掌心。他果然藏着秘密！这股力量…… 难道与 “观星之目” 有关？
没等她细想，残佩的银辉已冲破衣襟，如流水般漫溢开来。光芒不刺目，却带着穿透黑暗的力量，在前方石壁上铺开一片清辉。星点在光中流转、凝聚，渐渐织成一幅微缩星图 —— 比周天星斗图更精炼，紫微垣、天市垣的脉络清晰如刻，中央那处金色节点熠熠生辉，正是天外玄铁的方位！更惊人的是，图中几道银线恰好补全了对岸星图崩裂的缺口，连星力引动的轨迹都标注得一清二楚。
“原来…… 你是钥匙。” 沈静姝喃喃出声，指尖抚过残佩上的星纹。若非身负阮家血脉，若非与萧煜的星力共鸣，这远古秘辛恐怕永无重见天日之时。
银辉映亮萧煜苍白的脸，平日里紧抿的唇此刻微张，眉峰仍蹙着，褪去了冷峻算计，竟显出几分易碎的脆弱。沈静姝深吸一口气，将他往石缝高处推了推 —— 河水已漫到腰腹，冰冷的水流正顺着石缝往里渗。她盘膝而坐，运转 “锻星诀” 调息，星元在经脉中流转的灼痛，反而让她对星力的理解更进一层。
不知过了多久，丹田内的星元终于恢复大半。沈静姝睁眼时，河水已快漫到胸口，萧煜的发梢浸在水里，唇色愈发苍白。她扶着岩壁站起，指尖划过石壁上的星图节点，眼神骤然坚定。
丹田内的星元急速旋转，化作温润银辉从掌心溢出。十指翻飞如穿花蝴蝶，结出 “启星”“引络”“汇元” 三道古印，每一个手印落下，周身星辉便浓郁一分。当最后一道 “镇枢” 印结成，她将凝聚了大半星元的指尖狠狠点向金色节点 ——
“嗡 ——！”
清越的鸣响从星图深处传来，像青铜编钟在星空震颤，直抵灵魂。对岸的周天星斗图骤然亮起，万千星辰如被唤醒，金芒顺着崩裂的纹路流淌，竟将断裂处重新连缀起来。暗河之水泛起细碎银辉，不再冰冷刺骨，反而像有生命般托住两人的身体。脚下的岩石传来轻微震颤，不是崩塌的轰鸣，而是沉睡之物苏醒的低吟。
沈静姝目瞪口呆地看着暗河河床缓缓向两侧分开，露出一道向下延伸的通道，星辉如纱笼罩其上，深处传来干燥的风。生路！真的是生路！
她扑过去抓住萧煜的手臂，指节抠进他染血的衣襟，拼力将他拖向通道。“我们走！” 沙哑的声音里裹着狂喜的颤音，刚踏入通道，身后的河水便缓缓合拢，将那片璀璨星图重新封存于黑暗。
通道尽头的石室干燥洁净，四壁刻满扭曲的远古星符，空气中弥漫着古铜与星砂的淡香。中央的祭台瞬间攫住她的目光 —— 竟是三重同心圆坛台，由不知名的银色金属铸就，从外至内渐次升高，边缘嵌着细小的玄铁碎粒，正合 “天圆地方”“奇数为阳” 的古制。最上层坛台中央，拳头大的天外玄铁悬浮着，漆黑的表面流转着细碎星芒，仿佛浓缩了整片夜空。
可沈静姝的目光却死死钉在玄铁下方的刻字上。那字迹古朴苍劲，带着穿透千年的寒意，让她浑身血液几乎凝固：
“后来者谨记：欲铸神兵，非玄铁与锻星诀可为，需帝王心头血，与执棋人之魂为祭。”
“执棋人之魂……” 她无意识地重复，指尖冰凉。萧煜昏迷前的话语突然在耳畔回响，“不止…… 他一双…… 观星之目……”
难道……