梅苑在身后沉入地脉的闷响里，青铜铃镯突然在腕间收束 —— 不是松垮的勒紧，是带着星力的冰凉裹缠，像有细蛇顺着腕骨爬，镯身新浮现的刻痕硌得皮肤发疼。沈静姝在黑暗密道中疾行，指尖划过那些凸起的纹路，才惊觉那并非熟悉的璃龙纹，而是阮家军虎符特有的螭吻图腾：鳞片的棱线锋利如刃，吻部衔着的星辰纹还沾着星瘴藤的墨绿汁液，像是刚从地底剖出。
铃铛随步伐轻响，清越声线在岩壁间折射成淡金星图，细碎光粒贴在潮湿的石壁上，照亮前方三条岔路。左路飘来皇帝常用的龙涎香，厚重的甜腻里裹着噬星蛊特有的腥甜，像腐蜜混着血；右路渗出星阁药圃的草木清气，本该是薄荷与醒神兰的凉，却掺着丝陈旧的血锈味，像兵器库久未擦拭的剑；唯有中路弥漫着与星陨之谷同源的混沌气息，冷雾从岩缝里渗出来，裹着半片白玉笛的碎片 —— 碎片边缘还沾着星尘，笛孔里卡着点暗红，是萧煜的血。
她抬步要迈入中路，怀中璃龙佩突然灼痛如炭，烫得掌心发麻。玉佩裂隙中涌出的星屑凝成银白小箭，箭尖直指右路深处，那里竟隐约传来婴儿啼哭：声音稚嫩却没有起伏，像被人用星力操控的傀儡音。
“镜花水月罢了。” 沈静姝冷笑，指尖碾碎袖中残存的母晶残渣 —— 灰黑色的尸粉撒向声源，在空中划出一道暗痕。啼哭戛然而止，右路的岩壁突然像水波般晃动，幻象崩塌处露出玄铁牢笼：笼栏上缠着带刺的锁链，每一节都刻着巡天者星轨，笼中悬着个少年，眉眼竟与萧煜有七分相似，尤其是那双琉璃色的眼，只是眼底没有星力，只有死寂的灰。
少年缓缓睁开眼，声音甜得发腻：“阿姐，父亲在星陨谷等你接我回家。”
归墟印突然在掌心震荡，灼热感顺着经脉窜到心口。沈静姝猛地倒退三步，腕间铃镯撞在岩壁上，发出清越的厉响，像冰裂又像剑鸣。那少年在声波中扭曲成淡紫雾气，玄铁牢笼化作一枚篆刻 “弈” 字的墨玉牌，“啪” 地坠在地上，玉面还沾着点幻象残留的蛊气。
她弯腰拾起玉牌，指尖刚触到冰凉的玉面，便不由自主地贴向眉心 —— 无数记忆洪流瞬间冲进识海，带着刺骨的冷与灼人的血：
十七年前的雪夜，阮夫人将襁褓裹得严实，塞进永宁侯怀里，指尖还沾着刚熬好的驱寒药，低声说 “保不住两个，至少留一个”；萧逸尘在星阁密室里焚烧血书，“双生子弃一” 四个字在火光中蜷成灰烬，纸灰飘落在他染血的袖口；最后是观星台的惨状，皇帝手持观星目，金线从阮将军的丹田处抽出，星骸本源在金线中挣扎，像被捕捉的星辰，而阮将军的眼睛，还死死盯着远处襁褓的方向。
“原来萧煜是…” 沈静姝的呼吸骤然停滞，指节用力到捏碎玉牌，锋利的碎片割破掌心，鲜血顺着指缝滴在铃镯的螭吻图腾上。诡异的是，血珠刚触到图腾，便被瞬间吸收，镯身泛起暗红微光，突然脱腕飞旋，像道铜色闪电砸向岩壁 ——“轰隆” 一声，深坑中露出个蒙着铜绿的青铜匣，匣锁早已锈死，撬开时还带着地底泥土的腥气，里面静卧着半块虎符，符面刻着苍劲的 “阮” 字，边缘还留着旧战场的刀痕。
当地面传来星轨仪与虎符共鸣的震动时，整条密道开始剧烈坍缩。碎石从头顶剥落，灰尘呛得人喉咙发紧，沈静姝攥紧虎符冲向中路，却在岔路尽头撞见星陨之谷的虚影：萧煜被玄铁锁链贯穿琵琶骨，缚在陨星核心的寒雾里，胸口插着那支熟悉的白玉笛，笛尾的星纹还在微微发亮。陨星外侧，皇帝与萧逸尘正以星辰为棋对弈，棋盘竟是永宁侯府的微缩影像 —— 梅苑的位置还亮着，东厢房的焦痕清晰可见，而代表她的那枚黑玉棋子，正被萧逸尘捏在指间。
“落子无悔。” 萧逸尘拈着棋子，指腹摩挲着玉面，突然转头望向她所在的方向，眼底没有温度，只有算计的冷，“丫头，躲在虚影里看够了吗？”
话音未落，虚影轰然炸裂成星雨，淡金色的光粒落在皮肤上，带着刺骨的凉。下一秒，真实的疼痛从心口蔓延 —— 沈静姝低头，看见那支白玉笛正穿透自己的胸膛，笛身沾着她的血，温热的液体顺着衣襟往下淌。不是幻象。陨星深处的萧煜突然睁开血眸，瞳孔里映着她的身影，嘶声喊出破碎的字句，每一个字都裹着血沫：
“虎符… 是钥匙… 开陨星…”
笛身突然软化，变成无数细小的星骸脉络，像活物般缠住她的四肢，冰凉的触感里竟带着萧煜的脉搏。陨星外侧的皇帝仰头大笑，伸手将观星目举过头顶，金光如毒蛇般射出金线，要抽走她刚与虎符融合的星骸本源。千钧一发间，怀中断裂的璃龙佩突然自行飞起，两块残片在空中发出灼热的嗡鸣，在金线中熔炼重组 —— 淡蓝的星力裹着暗红的血，铸成完整的玉佩，“唰” 地扣进她的丹田！
“轰！”
星髓铸就的经脉瞬间贯通，滚烫的星力顺着四肢百骸奔涌，像有无数星辰在体内燃烧。归墟印突然脱离掌控，在她身后展开铺天盖地的星图，淡蓝色的光卷中，无数陨星带着破空的锐响坠落，将皇帝与萧逸尘的虚影砸得粉碎，碎片在空中化作星尘，消散无踪。
当最后一点星火湮灭时，沈静姝发现自己站在真实的星陨之谷腹地。空气冷得像冰，带着陨铁的腥气，三丈外的萧煜被铁链缚在陨星核心上，锁链每动一下，都发出 “咯吱” 的脆响，陨星核心在他身后跳动，像颗巨大的琉璃心脏，泛着暗金的光。而谷地上空，观星目正撕裂天幕缓缓降临，裂缝中透出的金光，将整个山谷照得如同白昼，连阴影都无处可藏。
萧煜染血的手指艰难抬起，指尖沾着的血在虚空中划出熟悉的纹路 —— 那是阮家军传递密令的暗号，简单的两笔，却耗尽了他所有力气：
“弑君。”
他的嘴唇动了动，没有声音，却能清晰看见口型：
“现在。”
沈静姝攥紧腕间的铃镯，虎符在掌心发烫。她能感觉到，星骸本源正在与陨星核心共鸣，归墟印在身后的星图中蠢蠢欲动，而观星目投射的金线，已近在咫尺 —— 是时候了。