北大荒冬日的黎明，来得迟缓而吝啬。凌晨四点多，天空还是一片沉郁的墨蓝色，只有东方天际透出一丝微不可查的鱼肚白，几颗寒星顽强地闪烁着，清冷的光辉洒在无垠的雪原上，映出一片朦胧的惨白。
廖奎和谢薇已经起身。土坯房里，煤油灯如豆的光晕摇曳着，映照着两人沉静而坚毅的面庞。他们仔细检查着行装。谢薇背上背着一个半旧的藤编背篓，里面放着几个空布袋（用来装采购的物品）、两个铝制饭盒（装着系统空间出品的、不易引起怀疑的干粮）、以及那壶冷开水。廖奎则除了一个同样的背篓，还带上了绳索和一把砍柴斧，既是工具，也是防身的依仗，腰间挂着一个军用水壶（系统奖励）。
他们的穿着与普通外出职工无异——厚实的棉袄棉裤，戴着遮住耳朵的雷锋帽，手上是厚厚的棉手闷子，脚上是臃肿的棉胶鞋，用绑腿紧紧扎住裤脚。一切看起来，都是为了应对漫长寒冷的采购路途。
“都准备好了？”廖奎低声问，目光最后扫过屋内，确认没有留下任何与【幸福小屋】相关的痕迹。
“嗯。”谢薇深吸一口气，点了点头，眼神中既有紧张，也有一种迈向目标的决然。
昨天，他们的请假理由顺利获得了批准。
廖奎对张振山科长是这么说的：“科长，家里和邻居赵大娘那边，一些过冬的急用东西实在缺得厉害，盐、顶用的冻伤膏、针线都快见底了。听说镇上卫生院可能有一种治老咳嗽的特效药，想请假一天去镇上看看，顺便把家里缺的东西置办齐了。”他语气诚恳，带着为生活奔波的无奈与急切。
张振山看了看他，又想到他最近工作出色，以及帮助邻居的口碑，没多犹豫便点了头：“早去早回，路上注意安全。这天寒地冻的，别耽搁。”
谢薇那边，王保管员更是没多问，只说了句“把库房明天的领用单提前整理好就行”，便准了假。
这个理由，在这个物资极度匮乏、交通不便的年代，合情合理，无可指摘。
两人推开沉重的木门，一股凛冽的寒气瞬间扑面，让人精神一振。他们回身仔细插好门栓（做出无人在家的假象），然后对视一眼，拉起厚厚的棉帽，低着头，踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚地离开了家属区。
农场场部还沉浸在黎明前的寂静中，只有几声零星的狗吠和某个早起人家窗户透出的微弱灯光。他们沿着被积雪覆盖、依稀可辨的土路，朝着通往中心镇的方向走去。脚步踏在雪地上，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在空旷的清晨传得很远。
寒风如同冰冷的刀子，试图从领口、袖口一切缝隙钻入。两人沉默地走着，尽量缩小暴露在外的皮肤面积，呼吸喷出的白气在帽檐和围巾上迅速凝结成白霜。
按照计划，他们需要先沿着去镇上的主路走一段，离开农场核心区域和可能遇到熟人的范围后，再根据地图指引，折向通往西山的岔路。
天色渐渐亮了一些，但依旧是灰蒙蒙的。太阳仿佛被冻结在了地平线下，无力挣脱。视野所及，尽是白茫茫一片，枯草在雪中摇曳，远处的山林如同墨色的剪影，沉默地矗立在天地之间。
走了约摸一个多小时，已经彻底看不见农场场部的轮廓，四周只剩下荒芜的雪原和稀疏的林地。路上几乎没有行人，只有偶尔可见的、被风雪掩埋大半的马车车辙印。
廖奎停下脚步，四下环顾，确认无人。他从怀里掏出那张宝贝般的地图，再次核对方位。
“差不多了，”他低声道，指着地图上一条几乎难以辨认的、用虚线表示的简易路，“从这里拐进去，沿着这条旧路往西北方向走，大概再走两三个小时，应该就能抵达西山外围，找到我们预定的观察点。”
谢薇凑过来看了看，点了点头，用力裹紧了围巾：“走吧。”
两人离开了相对好走的主路，转向了那条被积雪完全覆盖、几乎看不出路迹的简易路。这里的雪更深，有时能没到小腿肚，行走起来更加艰难费力。四周万籁俱寂，只有风穿过光秃秃树枝的呜咽和他们自己粗重的喘息声、脚踩深雪的噗嗤声。
廖奎走在前面，利用【高效柴刀使用技巧（入门）】带来的对地形的敏锐，尽量选择积雪较浅、相对好下脚的地方，并为谢薇开路。谢薇紧跟其后，每一步都踏在他的脚印里，节省着力气。
他们都知道，此行的真正冒险，从现在才算正式开始。前方是未知的区域，是管制严格的劳改队所在地，每一步都可能伴随着风险。但怀中那份地图，背包里那架伪装过的望远镜，以及彼此眼中那份共同的执着，支撑着他们在寒冷的雪原上，向着那片牵动着他们所有心神的山峦，坚定地跋涉。
星光渐隐，曙色未明，两个渺小的身影，在苍茫的雪白大地上，留下了一行蜿蜒而清晰的足迹，指向那片被禁忌与希望共同笼罩的西山。
离开相对平坦的主路，踏入西山方向的简易路，真正的考验才刚刚开始。
这条所谓的“路”，早已被经年的荒草和今冬厚重的积雪彻底吞没，只能凭借地图上模糊的指向和廖奎凭借【平行世界特种兵基础技能】中对地形地貌的敏锐判断，艰难地辨认着大致方向。积雪深可没膝，每迈出一步都需要耗费巨大的力气将腿从雪窝里拔出来，再深深陷进下一步。冰冷的雪沫顺着裤脚缝隙钻进去，很快融化成刺骨的冰水，浸湿了棉裤的边缘。
寒风毫无遮挡地呼啸而过，卷起地表的浮雪，形成一片片迷蒙的“白毛风”，能见度时好时坏。天地间仿佛只剩下单调的白与灰，以及那永无止境的风声。寂静是这里的主旋律，但那是一种压得人喘不过气的、蕴含着未知危险的死寂。
廖奎走在前面，身体微躬，如同一条在雪原中潜行的猎豹。他的目光锐利地扫视着前方和两侧，利用特种兵训练中掌握的技巧，通过雪面的起伏、植被的倒向来判断雪层的厚度和下方是否隐藏着坑洼或断崖。他时不时会用手中的长木棍（出发前准备的探路工具）戳刺前方的雪地，确认坚实后才示意谢薇跟上。
“跟紧我的脚印，尽量踩实。”廖奎回头，声音在风中有些模糊，但眼神沉稳，给予谢薇无声的力量。
谢薇紧跟在他身后，咬着牙，一步一步艰难地跋涉。她的体力远不如廖奎，呼吸变得急促而粗重，冰冷的空气吸入肺腑，带来阵阵刺痛。但她没有抱怨，更没有退缩，眼神同样坚定。她知道，这条路通向的是他们日夜牵挂的父母，再难，也要走下去。
走了约摸大半个时辰，两人都已汗透衣背，但汗水很快就在低温下变得冰凉，黏在身上更加难受。就在他们找到一处背风的土坡，准备短暂歇息、喝口水时，廖奎的动作猛地一顿，眼神瞬间变得如同鹰隼般警惕。
“别动。”他低喝一声，声音压得极低，却带着不容置疑的紧迫感。
谢薇立刻僵住，顺着廖奎目光的方向望去。在距离他们大约百米外的一片稀疏的桦树林边缘，几点幽绿色的光芒在雪地的反光中若隐若现，缓缓移动。
是狼！
而且不止一头！粗略看去，至少有四五头，体型在灰暗的天光下看不真切，但那矫健的身形和绿油油的眼睛，足以让人脊背发凉。它们并没有立刻靠近，而是不远不近地辍着，如同雪地里的幽灵，似乎在观察，在评估猎物的威胁。
北大荒的冬季，食物匮乏，狼群袭击落单行人的事件并非传说。
廖奎的大脑飞速运转。硬拼绝非上策，他们虽然拥有特种兵技能，但毕竟不是专门对付野兽的，而且狼是群体狩猎，极其狡猾。逃跑更不可能，在深雪中，他们的速度远不及这些天生的雪原猎手。
“是狼群，小型群落。”廖奎的声音冷静得可怕，他缓缓放下背篓，动作不敢太大，以免刺激对方，“不能露怯，也不能转身跑。”
几乎是同一时间，谢薇也做出了反应。她没有惊慌尖叫，而是极其迅速地将手伸进自己背篓的掩盖下，意识瞬间连接系统空间——下一刻，一把厚背砍柴刀出现在她手中，而另一只手，则握住了那柄廖奎家传的、刃口闪着寒光的杀猪刀。她毫不犹豫地将杀猪刀递向廖奎，自己则紧紧握住了砍柴刀，刀尖微微朝外，身体微微下蹲，做出了一个标准的防御姿态，眼神锐利地盯住远处的狼群。
这一连串的动作流畅而迅速，显示出她绝非需要被完全保护的花瓶，而是在危机时刻能够并肩作战的伙伴。她同样共享了特种兵基础技能，虽然力量不及廖奎，但基本的格斗架势、危机应对和心理素质都已远超常人。
廖奎接过那柄熟悉的杀猪刀，冰冷的刀柄入手，带来一种奇异的镇定感。他将探路的木棍插在身旁的雪地里，右手持刀，左手则迅速从背篓里摸出系统奖励的防风火柴和一小捆提前准备好的、浸了松油的干树枝（来自空间储备）。
“点火！”他低声道。
谢薇立刻会意，维持着防御姿态，小心地挪动脚步，靠近廖奎，用身体帮他挡住一些寒风。廖奎“嚓”地一声划亮火柴，橘黄色的火苗在寒风中顽强地跳动起来，点燃了那捆松油枝。一股黑烟冒起，随即火焰升腾，发出噼啪的声响，在灰白的雪原上显得格外醒目。
与此同时，廖奎集中精神，将【基础威慑（被动）】的效果尽可能地向狼群的方向释放。这是一种无形的气势，源于无数次生死搏杀（虚拟训练）积累的煞气和对自身力量的绝对自信。他挺直脊背，目光如炬，毫不退缩地与那头看似是头狼的、体型稍大的灰狼对视，手中的杀猪刀在火光映照下，反射出令人心悸的寒光。
火焰的突然出现，加上廖奎身上散发出的那种不同于普通猎物的、混合着血腥气（屠宰技艺）与铁血气息（特种兵技能）的威慑力，让远处的狼群产生了明显的骚动。那几双幽绿的眼睛中闪过一丝迟疑和警惕。野兽天生对火有着恐惧，而对更强大的“捕猎者”则有着本能的规避。
头狼低低地呜咽了一声，在原地焦躁地踏了几步，绿油油的眼睛在廖奎、谢薇以及他们手中燃烧的火把和锋利的刀具上来回扫视。对峙持续了将近一分钟，这短暂的时间却显得无比漫长。
终于，那头狼似乎判断出这两个“猎物”并非易于之辈，而且那跳动的火焰让它感到不安。它发出一声短促的嗥叫，率先转身，夹着尾巴，敏捷地没入了身后的桦树林。其他几头狼见状，也纷纷跟随，幽绿的光芒很快消失在林木的阴影之中。
狼群退走了。
直到确认狼群真的离开了，廖奎和谢薇才缓缓松了口气，紧绷的神经松弛下来，这才感觉到后背已被冷汗浸湿，寒风一吹，冰冷刺骨。
“没事了。”廖奎将火把插在雪地里，让它继续燃烧，以防狼群去而复返。他看向谢薇，眼中带着赞许，“反应很快。”
谢薇也松了口气，将砍柴刀收回背篓，微微喘息着笑了笑：“总不能一直让你保护。”她的脸色有些苍白，但眼神依旧明亮。
这次遭遇，虽然短暂，却是一次凶险的考验。他们成功凭借彼此的默契、系统的辅助和自身的能力化险为夷。这也让他们更加清醒地认识到，这片雪原远非看上去那么平静，前往西山的路上，充满了不可预知的危险。
稍事休整，补充了点水分和能量，两人不敢久留，再次踏上征程。经过狼群事件，他们的行动更加谨慎，廖奎的感知提升到极致，【谛听术（被动）】也时刻留意着周围的风吹草动。
前方的路依旧漫长而艰难，但经过这次共同面对危机的洗礼，两人之间的纽带更加牢固，迈向目标的脚步也愈发坚定。西山，在那片苍茫山峦的背后，等待着他们的，又会是什么呢？